昨天朱闵青告诉他，可以放他出去，但要他联系朝中旧友，在大朝会上联名弹劾朱缇。
他被抓，就是因为要弹劾朱缇，为何他们反过来主动让他弹劾？
他为免受皮肉之苦，是供出几个联名上奏的人，可那是“严刑拷打，不得已而为之”，诏狱的刑罚没人能挺过去，就算同僚知道，顶多怪他没骨气。
但这次不一样，事出反常必有妖，朱缇摆明了是张开一张大网等着一锅烩，他如果出狱后联系旧友，推其入坑，那就是助纣为虐，恐怕这一辈子都要背个骂名。
朱闵青一见他的神色就知道他在想什么，冷笑道：“我可没功夫等你，今天腊月二十，距离大朝会还有十天，我数十个数，如果还没答复，今儿晚上你就得去喂狗了！”
他捏住钱云亮的右手，咔吧一声掰断小手指，冷冷道：“十。”
钱云亮疼得差点晕过去，“我答应我答应，可我突然出狱，他们也得信我啊！”
“好说，我们放出消息去，张昌在皇上面前给你求情，督主不得不放你走。”
张昌和朱缇面和心不和，早就是公开的秘密，明里暗里俩人不知给对方下了多少绊子，敌人的敌人就是朋友，如此一说倒有点说服力。
钱云亮垂头丧气道：“以后我活着，也跟死了差不多。”
朱闵青起身道，“你既愿意给督主出份力，督主就会保全你们所谓的名声，不会叫你里外不是人。”
说罢也不管他听没听懂，吩咐手下放人，接着进宫寻朱缇交差去了。
一路无话，到了司礼监，小平子请他去偏房坐，“大人稍等等，老祖宗正在皇上跟前伺候，容小的去看看他老人家得不得空。”
南书房，朱缇正陪着永泰帝鉴赏一块半尺来长的玉石。
那块玉石颜色不纯，下半部灰黄，中间淡黄泛白，顶端却带一片绿色，参差斑驳，显见不是上好的雕刻原料。
永泰帝五十上下的年纪，端正的国字脸，头发和胡子都有些发白，眯着眼睛左看右看，犯愁道：“倒是块不错的翡翠，可惜颜色太杂了。”
朱缇挠挠头，腆然道：“老奴偶然踅摸到的，本想给皇上凑个趣儿，反倒弄巧成拙，老奴这就挪出去。”
“无妨，难为你惦记着朕这点子喜好，放这儿吧。”永泰帝摆手止住他，温言道，“玉器雕琢还有俏色一说，更显功夫，朕好好琢磨琢磨，也许能雕成一件大器。”
说罢便盯着玉石，挖空心思地想着，朱缇无声立在一旁，待永泰帝脸色微动之时，给旁边的小黄门使了个眼色。
小黄门会意，悄无声息溜下去，须臾捧了一叠奏本进来
朱缇接了，轻声禀报道：“皇上，内阁的票拟到了。”
永泰帝的思路被打断，有点不耐烦，“讲！”
“一是修堤银子短缺，尚缺十三万两银子，工部找户部要，户部说工部超了预算不给，两厢就打起来了。”
“内阁的意见？”
“阁老们说，修堤是大事，耽误不得，户部无钱，可先用修建西山行宫的银子……”
永泰帝不悦道：“要钱就是无能，这些大臣们不会生钱不会省钱，就会打朕的主意！”
朱缇笑道：“阁老们常说，民为贵，社稷次之，君为轻，无奈之举，皇上委屈了。”
永泰帝重重喘了一口气，问：“还有吗？”
“初一大朝会有数十名郡王来朝，苏首辅的提议皇上逐个见一见，哦，靖安郡王也在邀请之类。”
“怀瑾啊，那孩子倒是个极有才华的人……”永泰帝声音一滞，脸色陡地阴沉下来，良久才道，“谁拟的名单？”
朱缇恭恭敬敬答道：“回皇上话，是礼部会同内阁拟定的，张总管盖的印。”
永泰帝睃他一眼，“谁让你逼走朱承继的？看看，如果他还在，何来这许多麻烦事。”
“嘿嘿，老奴没逼他，是他自己吓破胆跑了。不过皇上，不是老奴多嘴，苏首辅的提议是老成持国之言，不见得有二心。”
“他们对你天天喊打喊杀的，你倒是良善，还替他说话！”
朱缇哀叹道：“老奴这片心可对天日，奈何是个残缺之人，皇上知道，外头的大臣们向来瞧不起我们这些人。”
永泰帝安慰他道：“朕知道你的。”
朱缇眼圈一红，抽了两下鼻子，拭泪道：“有皇上这句话，老奴什么委屈都没了。”
又道：“皇上，老奴有个不情之请，三十晚上老奴能不能出宫两个时辰，陪我闺女吃顿年夜饭？”
永泰帝道：“今年是你们父女团聚第一年，朕准了，唉，你这条老狗，竟比朕还有福气！”
朱缇见勾起他的遗憾事，忙说了许多逗趣的话，才把皇帝哄得心情好转，待回到司礼监，朱闵青的茶都添了三回。
听他一五一十备细讲完，朱缇沉吟道：“你派两个人盯着他，若全力助我，就留他一条活路，若有异心，大朝会上就不必留情面了。”
“注意点张昌，刚才我试探了下，皇上未对他起疑，若他和苏首辅有来往，马上联系我。”
朱闵青应了。
“年三十我回家，吃过饭回宫，到时你跟我一起走。”
“如此甚好，若是秦……妹子知道，必定高兴。”
转眼间到了年三十，没等天色变暗，秦桑早早立在二门上等着，大门刚响，就一溜小跑着迎上去，挽着朱缇的胳膊笑啊闹啊。
跟着的侍从由小常福招呼在外院歇息，朱缇携了秦桑到正房坐定，晚膳已经摆好，朱闵青和林嬷嬷在下首坐着，豆蔻在旁站着伺候酒水。
秦桑眼睛闪闪，让豆蔻坐下，“都是一家人不分尊卑。”
豆蔻只摇头笑着不敢坐。
朱缇不似林嬷嬷入宫就是皇后身边的掌事嬷嬷，他从一个毫无根基的洒扫小宦官到今天第一大太监，在宫中浸淫多年，察言观色的功夫自不是旁人能比的。
只从今晚的入座，他已看出女儿和林嬷嬷之间的官司。
但他面色不改，只是微微一笑，温和说道：“豆蔻坐吧，今日不拘礼节，主子也好，下人也罢，都坐一起过个祥和年。”
豆蔻不敢坐实，小心翼翼坐了半个椅子。
秦桑有孝不能吃酒，端着茶杯道：“女儿愿爹爹平安康健，顺遂无忧。”
朱缇也没有喝酒。
朱闵青见状放下了手中的酒壶，以茶代酒敬了朱缇一杯。
屋里暖融融的，朱缇红光满面，舒适地往后一躺，一手拉着女儿，一手拉着朱闵青，闭目笑道：“有你们两个，我这辈子，值了！”
“阿桑就不用说了，阿青啊，”朱缇道，“不是亲儿胜似亲儿，十年前我从流民里把你捡了回来，十年后你在外替我风里雨里卖命，咱爷俩艰难走了这一路，才有了今天的局面，不容易啊。”
提及往事，朱闵青也不由得一阵感慨，“督主的养育之恩，我一日不曾忘记。”
“说什么恩不恩的，太糟蹋你我的感情！”朱缇一挥手道，“你这孩子就是死板，无趣得很，也不知道跟哪个老古板学的。”
旁边的林嬷嬷面皮一红，这话听到耳朵里，又像是说笑，又像是暗含指责，且没有指名道姓，她自不好上赶着承认。
见她吃瘪，秦桑用手帕子摁摁嘴角，忍不住偷着笑了笑。
朱缇显得很高兴，背着手满屋子乱转，指挥朱闵青：“阿青把爆竹搬上来，放焰火，放炮！”
随着爆竹“砰砰”接二连三的闷响，两大箱子焰火也相继绽放在空中，流光溢彩，五彩缤纷，霎时映亮了夜空，映红了院子里每个人的笑脸。
朱缇连叫三声好，笑道：“待明日大朝会，看我给他们来个满堂彩！”
看看壶漏，眼见两个时辰到了，朱缇和朱闵青换了装束，就要进宫当值。
秦桑一直送到了门口，想了想，还是对朱闵青轻声道：“哥，愿你平安喜乐，前程似锦。下次还要放焰火给我看。”
朱闵青静静看了她一眼，嘴张了张，却没有出声，随即翻身上马，逐渐消失在夜色当中。
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第11章
正月初一，秦桑早早起来，换了新衣，在晨阳中舒展了下身子，漫步在院子里踱着，一点一点捋着自己的思路。
钱文亮自出了诏狱，十天内找了两个员外郎，四个监察御史，两个中书舍人，共计八人，最高从五品，最低从七品，都不是高品阶的官员。
和他之前招供的名单差不多，有几个外地的官员，联系不到便罢了。
这八个中底层官员人不能撼动爹爹的地位，她更相信这是幕后之人扔出来的问路石。
但朱承继说过，有二十多个朝臣，包括两名阁老要联名弹劾爹爹，如果他说得是真的，这个就要头疼一下。
毕竟两个阁老的分量不轻，皇上不能置之不理，如此一来爹爹就很被动。
她建议爹爹倒逼钱云亮他们提前出手，要的就是把水搅混了。
既然你们有意弹劾，那等什么过完年，大朝会多好的机会，文武百官勋贵宗亲俱在，对爹爹不满的也大有人在，有此良机还不赶紧动手？
一人弹劾，无人敢从，二人联手，便生观望，三人成众，余下的人难免不意动，况且这是八个人，定然从者如云。
有道是法不责众，大约他们想，就算弹劾不成，皇上也不怪罪他们。
不止是朝臣，宗室也不会放过这个机会，宁德郡王狼狈离京，相当于狠狠扇了他们的脸——龙子凤孙竟被一个宦官走投无路，不能忍！
若宗室掺一脚，场面就更热闹了，朝堂上肯定会出现一面倒的形势。
恐怕这个局面是幕后之人都没想到的。
皇上怕什么，最怕臣子们拧成一条绳，他们上下齐心，皇上就要大权旁落了。
他们的弹劾肯定会失败，说不得还会惹得皇上龙颜大怒，痛骂他们一顿。
这一局，爹爹稳赢！
此后很长一段时间内，应没人再弹劾爹爹，但想要爹爹倒台的人并不会收手，就是不知道接下来他们还有什么招数。
爹爹常在宫中，她就成了极好的试探和利用对象。
想必过不了多久，就能收到别家闺秀的请帖了，第一个会是谁呢……
日头渐渐升高，朱闵青从垂花门进来，脸色带着点疲倦，却掩饰不住嘴角的微笑。
秦桑忙问道：“大朝会散了？结果如何？”
“大获全胜！”朱闵青道，“督主抓准了时机，前阵子他敬献了块玉石，皇上这几天一门心思琢磨怎么雕刻，大朝会就是来走个过场，一听弹劾就先沉了脸，根本不愿理会。”
“有钱云亮几人挑头，不依不饶定要皇上处置督主，群臣跳着脚骂，有几个老亲王甚至想冲到御前把督主拉下来，大朝会整个乱了！皇上当时惊得半晌说不出话。”
“督主要护着皇上跑，反倒提醒了皇上。一声令下，闹事的臣子，廷杖六十！”
本来笑盈盈听着的秦桑面色凝固了，不敢相信似地问道：“都打了？”
“嗯，共计三十七人，当场杖毙八个。”
“死……”秦桑一阵眼晕，喃喃道，“我以为皇上会申斥、罚俸，至多贬谪他们。”
寂静的院落里，是朱闵青清冷的声音，“皇上恐慌了，群臣不顾圣意，挟裹君主顺从臣意，在他眼里，无异于谋反，他如何能容？”
秦桑这时才意识到，朝堂上的争斗，比自己想象得要残酷得多，她虽然讨厌那些人，却没有叫他们死的意思。
一种排解不开的郁闷越来越重压在心头，她深深叹了口气，努力调整心情，道：“总归爹爹是无事了。”
她的视线落在朱闵青的衣服上，红色飞鱼服的下摆有几点暗红的痕迹。
朱闵青随之低头看了一下，淡淡道：“许是溅上的血点子，让豆蔻好好洗洗。”
不消说，他肯定是行刑人之一。
“佛天老爷！”一声惊呼，林嬷嬷站在厢房门口，满脸悲凄，嘴唇嚅动半天，却什么也没说，转身进了屋子。
朱闵青望着院子里蹦蹦跳跳的几只麻雀出神，良久才道：“这种事是免不了的，要不然今天死的就是督主和我了。再说那些臣子竟以受廷杖为荣，真不知怎么想的！”
“博个好名声罢了。”秦桑无奈一笑，慢慢走到他旁边站定，“经此风波，说不得外臣们会暂时冷静冷静，只要他们不过于激进，总能找到温和的解决方法。”
朱闵青道：“皇上情绪不稳，一刻也离不得督主，这段时候我不会离京，有事你找我即可。”
说罢，提脚就往东厢房走。
“等等！”秦桑转身回屋，再出来时端了盆水，并有皂角手巾之物，此外竟还有一碗米。
朱闵青眼中闪过一丝讶然。
秦桑在他面前蹲了下来，原来是给他清洗衣服上的血迹。
她低着头，一头乌黑的青丝挽了起来，隐约可见半截粉颈，白里透红，润腻无比。
白皙的耳垂上一颗小巧的金丁香，在阳光的照耀下晶然生光。
他忽然有些不敢看她。
秦桑用巾子抹去多余的水，起身往他身上撒了两大把米，方笑道：“好了，大过年的，上年纪的人忌讳血光，这样就不妨事啦！”
秦桑收拾好东西走了，朱闵青原地呆站了片刻，才想起要去看林嬷嬷。
林嬷嬷正跪在佛龛前念经，见小主子进来，还没说话，眼泪已经走珠般落下，“嘱咐你多少回了，廷杖的差事不要接，不能和朝臣结怨太深，为何就不听？往后你荣登大宝，还得指望他们辅佐你！”
