“长公主慎言！”淑妃红唇微掩，低声道，“中宫嫡子，继承大统名正言顺。”
长公主轻蔑一笑，揪了一朵花，“承恩公府好谋划，抱了罪人的女儿，推着她进了中宫，不就是打量着待那人登了皇位好为他们洗刷罪名。”
淑妃心忽的一颤，按长公主言下之意，元敬皇后不是承恩公的嫡女，而是罪人之女。那她口中的罪人是？
“镇北王拥兵自重，敢对先皇不敬，被抄家灭族理所应当。母后曾见过镇北王妃，皇后和她生的一模一样的眉眼啊。”
淑妃攥紧了手中的团扇，细眉蹙起，目光惊疑地往东宫的方向望去，如果元敬皇后是镇北王府出身，全族上下被先皇所杀，那她诞下的太子很难被皇室所容……
“淑妃娘娘细细想想，本宫的侄儿那么多，本宫为何单单不愿他登上皇位。再说，一夕之间他可以灭了顺王府，若某时看晋王府、齐王府不顺眼，一道旨意下去，自然也可以再灭一座王府。”长公主将那朵开的正盛的花揉成一团，红色的汁液从她的手指漏出，颇似鲜血。
淑妃脸色沉下来，不否认她已经被长公主说动了，“长公主，日头上了，我们回宫吧。”
“慢着。”从一侧的假山后传来一道清脆悦耳的声音，长公主和淑妃面面相觑，心头一跳，齐齐往假山看过去。
章洄面无表情地从亭中走出，她紧紧地抿着红唇，目光不善，尤其视线落到长公主身上隐隐含着一股杀气。
“嘉玉长公主，本宫也以小辈的身份教导你一句，祸从口出，你今日说的每一句话本宫都牢牢记在心中。”
嘉玉长公主呼吸一滞，现下她根本就没有足够的证据证明元敬皇后就是镇北王府的小郡主，如果太子认真追究此事，私下污蔑皇后和承恩公府，她定会被处以重罚。
一旁的淑妃也险些丢掉手中的团扇，太子妃居然听到了她和长公主的话，如果她和太子说了，钟粹宫也要吃不了兜着走。此刻，她心中不由得对长公主起了怨怼，嚣张了那么多年，连最基本的警惕心都没了。
“太子妃在胡言乱语什么，本宫不过和淑妃在赏花而已。”嘉玉长公主开口否认，只不过神情颇为慌乱，她也没想到太子妃竟敢当场撞破。
章洄装模作样地冷凝着脸，“不用再狡辩了，你们二人的交谈不只本宫听得一清二楚，东宫的宫人也听了几句，此事本宫定会立刻禀报殿下。”
其实，长公主和淑妃的话她只听清了前面谈论顺王的两句，后面她们压低了声音只隐约辨听了中宫、血统、镇北王府几个词。这几个词组合在一起，她心中也有了猜测，不过还是要诈一诈她们。
“无论血统，皇后的嫡子正当是大楚的储君，淑妃娘娘，你说本宫说的对吗？长公主如此关心镇北王府，是不是自己心中有鬼？”
章洄睁大桃花眼，直勾勾地盯着长公主和淑妃二人，直盯得二人冷汗直冒，白了脸色。
嘉玉长公主咬着牙不语，淑妃手中的团扇却是猛地一下落在地上，她眨了眼睛，道，“太子妃所言甚是，太子殿下深得民心，储君之位名副其实。本宫突然想起，宫中的冰不够了，这下就回宫吩咐嬷嬷多采买一些，本宫先行离去。”
章洄已猜到了一些，冷沉的视线看着她离去，淑妃只觉自己如芒在背，匆匆加快了步伐。
“嘉玉长公主，本宫最后还有一句话警告你，顺王谋逆众人皆亲眼所见，罪名确凿，你的好侄儿不值得可惜。哦对了，还有，顺王妃死于妻妾之争，贤惠大方，也害死了她自己。”当日牧郡王府的一席话，章洄可还记在心里呢，这下回敬长公主，正适合。
“绿墨，回宫。”她甩了甩袖子，身后的数十名宫人立刻跟上，淡金色的裙摆在阳光下流光溢彩。
身后，嘉玉长公主脸上忽青忽白，牙齿咬得咯咯响，今日之事被太子妃撞见，一向谨慎的淑妃定不敢再插手此事，说不定还会跑去向东宫示好。
她所料不错，淑妃自回了钟粹宫就心慌不已，也是她被长公主说的话迷昏了头。长公主根本就没有证据指认元敬皇后非承恩公嫡女，否则她早就在顺王还在之时就用来扳倒太子了。
这次被太子妃撞见她和长公主在一起，又说了那话，会不会让太子怀疑她和齐王也有意皇位，若是太子打压齐王府……淑妃连忙命人唤齐王入宫，陛下病重，她去瞧过撑不了几日了，太子势不可挡，登基已成事实。
为今之计，只有她和齐王向东宫投诚，才能不与长公主一派牵扯上。
回了东宫，章洄未回寝殿而是去了秦嬷嬷所在的那处宫殿，方才长公主和淑妃的反应她看在眼中，秦嬷嬷是知情人士，她这里肯定有答案。
“老奴给太子妃请安。”秦嬷嬷见章洄过来脸上展了笑容，吴氏和顺王下场凄惨，她心中可是畅快极了。
“嬷嬷快起。”章洄让她坐下，欲言又止似是心中装了事。
秦嬷嬷便问道，“太子妃似有事要和老奴说？”
章洄垂下眼眸，先问了一句，“嬷嬷可知镇北王府？”眼角余光注意秦嬷嬷的反应，见她笑容消失就知里头有戏。
未等秦嬷嬷回答，她继续往下说，“今日本宫去御花园，遇见了嘉玉长公主，她口中提起姑母和镇北王府。”
秦嬷嬷蓦然抬头，一双眼睛冷的刺骨，“嘉玉长公主想做什么？”
“她定是想对太子表哥不利，因为程家，长公主对太子表哥和承恩公府都恨之入骨。之前，她和太后支持顺王，处处与东宫作对，如今顺王被诛，她们又想拉拢淑妃和齐王。嬷嬷，本宫实在烦了她与太后，占了长辈的名头尽做下恶臭之事。”
“御花园，她和淑妃谈起姑母，说什么血统、罪人的，本宫觉得她想在上面做文章。”
“不过为何会说到镇北王府本宫就不知了，所以来询问嬷嬷。”
章洄捏了一块糕点，放入嘴中，眼睛却暗暗观察秦嬷嬷的表情。
秦嬷嬷倏忽笑了一声，口中厉声道，“罪人？”镇北王府百年来守卫北地，抛头颅洒热血，名望一盛就成了这些皇室口中的罪人。全族三百六十五口人死在刑场上，四十年了，骨血都化了泥土，他们还是罪人！苍天不公，苍天不公！
她等了四十年，盼着望着殿下有朝一日能为镇北王府正名，眼看着这一天就要到了，嘉玉长公主想以此事阻止殿下登基，她拼了性命也绝对不会允许。
章洄咽下糕点，提着胆子低声说了自己的猜测，“嬷嬷，姑母她是否便是镇北王府的……郡主？”
“太子妃，镇北王府与皇后娘娘的事您不必担心。”秦嬷嬷未正面回复，握住她的手，拍了拍，“嘉玉长公主向来嚣张跋扈，就连皇后娘娘都敢编排，她胆大包天自有人治她。淑妃您却是不必多虑，她畏惧殿下，是不敢做些什么的。”
章洄点了点头，看来真相已经出现了。元敬皇后和楚明帝还真是孽缘，不过隔了滔天的仇恨，元敬皇后怎会嫁给楚明帝？
偷偷摸摸地瞄了一眼秦嬷嬷，章洄未再问，几十年的旧事，肯定是会惹秦嬷嬷伤心，还是日后她寻个机会向承恩公夫人问个明白吧。
章洄得了答案便放心回了东宫，秦嬷嬷知晓了长公主和太后的盘算，太子表哥也定然会得到消息。等到他腾出空，便是长公主和太后倒霉的时候。
秦嬷嬷的确如她所料找上了太子表哥，可让章洄未想到的是秦嬷嬷未言说元敬姑母的身世，而是去求见楚明帝。
是夜，崇明殿门窗紧闭，闷热熏人。后宫妃嫔不愿踏足，殿中唯有几个宫人守着，桂总管带着一个头发花白的嬷嬷进到其中，随后挥退了宫人，关上了殿门出去，殿中便只剩下楚明帝和嬷嬷二人。
秦嬷嬷走到内殿，恭敬地朝着榻上的人行礼，“老奴向陛下请安。”
楚明帝费力地转了头，他的眼睛浑浊，看得也不大明白。“朕……未见过你。”
秦嬷嬷起了身，耷拉了眼角，“陛下日理万机，皇后娘娘去了十几年，您不过去了长信宫几次，当然也忘了老奴的模样。”
楚明帝一惊，慢慢地想起了一人，“你是皇后的奶娘，秦嬷嬷？”
“不错，正是老奴。”
“你来见朕有何事？”楚明帝虽起不了身，但口齿清晰了许多。
秦嬷嬷苍老的面孔在烛光下显得晦暗，她轻轻扯了一下嘴角，声音悠远，“皇后娘娘去前曾交待老奴一件事，今日特来告知陛下。”
“何事？”楚明帝皱起眉头，他竟不知皇后去之前竟还有遗愿。
“皇后娘娘遗愿，她去后和陛下不同穴、不同棺。”秦嬷嬷猛然一厉，直直的盯着楚明帝。
烛火跳动，楚明帝脸色暗了下来，怒声呵斥，“皇后竟恨朕至此，朕是皇帝，有些事本就不得不为之！”
他面色涨红，急促地咳了起来。
“陛下，您知道娘娘是怎么去的吗？”秦嬷嬷看着他咳嗽不止，沉声道。
“娘娘不过就是得了一场风寒，可她偷偷地把药倒掉，一心寻死，才会病入膏肓。”
“当初国公和夫人百般阻扰她嫁给你，甚至放下狠话要和她断绝关系，可是娘娘她听信了你的甜言蜜语，说唯有你愿一生一世只爱她一人。她在祠堂跪了三日三夜，拗不过她的决心，国公才同意她嫁入皇家。”
“可是你却是彻头彻尾的伪君子，一次次毁诺，甚至和她的好友吴氏搅合在一起，你将她的心伤的鲜血淋漓。最后，得知了……她后悔莫及，才撒手人寰。”
“若老奴没猜错，陛下是早有谋划，靠着和定国公府的婚事得到了朝中武将的支持，从皇子中脱颖而出，得了先皇的看重。”
秦嬷嬷一字一句，直将楚明帝的脸全部扒了下来。
楚明帝急声不愿承认，“朕…朕待承恩公不薄…咳，多年也厚待…皇儿，无人威胁他的储君之位。”
“陛下，您是忘了吴贵妃和顺王母子吗？还有程家，你明明知道他们欲至殿下于死地还放任为之！”
“朕杀了程家，朕…厚爱太子…”
秦嬷嬷闻言却轻轻笑出了声，一步一步走上前，目光冰冷，“陛下既认为自己对殿下厚爱，那就帮他一次吧。”
……
良久，咯吱一声响，崇明殿的殿门重新打开。
“陛下已经安睡，老奴先去了。”
宫人应了声，望着她离去的背影不知为何打了个冷战。
陛下自重病一直躺在龙床上，宫人们不敢惹了他发怒，只细细听了，龙床上有呼噜呼噜的呼吸声。他们就安心退到了外殿，垂首而立。
翌日清晨，桂总管和往昔一般唤陛下，却未有回声，他撩开了床幔一看，脸色顿时惨白。
“陛下，陛下崩了！”
不到半刻钟，楚明帝因浓痰堵了喉咙窒息而亡的噩耗就传遍了六宫，淑妃、德妃、贤嫔等皆痛哭出声。寿康宫的太后娘娘忽闻此噩耗，也万分悲痛晕了过去。
金銮殿上，楚瑾身着五爪金龙的朝服，头戴金冠，端坐在龙椅之下的座椅之中，威势赫赫。殿下齐王出列，言说顺王谋逆，背后定有人相助，直指太后一派。
齐王虽文不成武不就，但他有一个优点，便是有自知之明。昨日母妃传召与他说了和长公主之事，他当即就吓出一身汗来。他安安分分的做个王爷也是尊荣富贵至极，何必要掺和皇位之争，再说，他和太子相差甚远，夺嫡怕是刚起了苗头就能被人拍到土里。
太后存心害他，他就在顺王之事上加一把火，把火烧到太后的身上。
楚瑾意味不明地抬了眸子，冷声道，“齐王所言不错，顺王用南疆秘药谋害父皇疑点颇多，此事孤交由京畿卫查探，务必将其党羽全部揪出。”
京畿卫指挥使钟霄躬身领命，面目依旧冷冰冰的，让人看不出他的想法。顺王之前看重的宁郎中正是钟世子的未来舅兄，此次顺王被诛，宁郎中已被贬为了庶民，也不知钟世子即将迎娶他的妹妹心中是何滋味。
太子殿下令初下，太后一派的官员就慌了手脚，顺王倒台的速度太快，他们还未撇清关系。但愿太后能帮他们度过这次难关。
然而，正当此时，帝崩的消息传到了前朝，他们绝望地阖上了眼睛，楚明帝崩，继位者定是太子殿下。
果然，群臣哀呼痛哭之后，便由几位王爷带头出列，言说国不可一日无君，请太子殿下登基为皇。
至于楚明帝的死因倒是无人怀疑过，他病重多日已油尽灯枯，又受了顺王造反的打击，身体支撑不过去在意料之中。
宫中丧钟鸣起，新皇继位，楚京中几家欢喜几家愁，但无一例外的家家都挂上了白布，换上了素衣。
东宫之中所有的装饰也都换了素色的，章洄着了一身白色的衣裙，头上只簪了几颗珍珠，要去楚明帝的棺椁前哭灵。
她恍恍惚惚地看着最前方的太子表哥，突然想到原书所有人的结局都已经变了，而她，才嫁与太子表哥不满半年，居然就要做皇后了，这真是令人不敢相信。
男人似是感受到她的视线，往后轻轻瞥了一眼，唇角微勾。
第五十七章
章洄注意到他的视线, 连忙用沾满了茱萸汁的帕子放在鼻前，使劲眨了眨眼睛, 硬生生地挤出一滴眼泪。
给楚明帝这个渣爹哭灵，她还真哭不出来，到这个时候她往左右瞥了瞥，身前的淑妃面上憔悴不已, 红肿了双眼, 身侧的贤嫔悲恸失声。她心中感叹还是后宫妃嫔们技能熟练，瞧那泪水哗哗的，妆居然也没掉。
她继续埋着头作伤心状, 谁知帕子挡了光亮, 她竟有些昏昏欲睡。也不能怪她，哭灵从辰时到现在已经差不多六七个时辰了, 殿中的熏香也直直往她鼻中钻。
她的动作虽然隐蔽，但身后的妃嫔们眼尖，也许还存了巴结未来皇后的心，一个小贵人惊呼出声，“太子妃晕倒了！”
章洄后背一颤清醒过来，电光火石之间她紧闭了双眼，软软的倒在了殿上。太子妃孝心昭昭哭昏过去与太子妃在陛下灵堂公然打瞌睡，傻子都知道如何抉择。
“传太医。”太子殿下眉头紧锁, 小心地将太子妃放在轿撵上，送她回东宫。哭灵还有半个时辰便结束以及太子又将继位，即使太子中途离场不合规矩, 殿中的人也不敢说什么，心中甚至偷偷羡慕太子殿下对太子妃情谊深重。
