五千英镑啊，看来罗切斯特比自己想象的要有钱。
在维多利亚时期，五千英镑也不是个小数目了。倘若伯莎还是个未婚姑娘，这五千英镑能够让她成为无数绅士趋之若鹜的对象。
仔细算来罗切斯特的计划还算合理，没有任何仗着伯莎缺乏经验就坑骗她的意图。不得不说，虽然他们两个性格非常不合，但脾气暴躁、生性严肃的爱德华·罗切斯特，确实是个坦荡荡的人。
“好。”
伯莎接受了他的提议：“咱们相互配合一下，这不是很好吗？”
罗切斯特这才偃旗息鼓，怒火散了大半。
平心而论，伯莎·梅森确实是个美人。纵然在阁楼被关了十年，纵然几个月前她还形容狰狞、全无神智。可十年非人的生活下来，再次出现在公共场合，她仍然是一名看起来有些憔悴，却依然美得令人挪不开眼。
但面对着容貌惊人的妻子，罗切斯特却找不出任何动心的感觉。
如果说十年前的他尚且会因为这具皮囊动心的话，如今的他被谎言和疯病折磨了十年，看着神智清醒的伯莎·梅森，涌上心头的只有一种劫后余生的恍然。
或许她说的对，罗切斯特不由得心想，就算伯莎清醒过来，他们也不可能成为模范夫妻。不如想个办法彻底分开，那么他们都能从这噩梦般的十年中解脱过来。
“你有什么计划？”罗切斯特问。
“如果能向治安官要来口供，那最好不过了。”
“……”
罗切斯特没说话，他丢给伯莎一个疑惑的眼神。好歹是做过夫妻，她一眼就明白罗切斯特在想什么——你能看得懂吗？
原本的伯莎·梅森是肯定看不懂的。
按道理来讲，伯莎应该小心行事，以防罗切斯特看出她并非他原装的妻子。但如今的伯莎实在是懒得和罗切斯特装蒜，她莞尔一笑：“我看不懂，这不是还有你吗？只是看看是谁先放出谣言，将杀人嫌疑推给了我而已，不是多么困难的事情吧？”
听到这话，罗切斯特才放下心来，连着总是严厉的神色也缓和了不少。
“就算你胡闹，现在的我也和你绑在一条船上，”他摆出让步的架势说道，“若觉得棘手，我来解决就是了。”
啧，伯莎得承认，她看见罗切斯特这幅大男子主义的模样就很不爽。
可是又有什么办法呢？维多利亚时期的女性没有选举权，没有政治权，别说走进大学享受高等教育，伯莎想离个婚都得拐弯抹角的用假死解决。
没有社会地位就意味着这个年代的女性只能做男人的附庸，一个漂亮、得体的玩物，能逃脱出例外的，不是家境殷实，就是顶尖天才，还得付出比男人百倍的努力才可能逃出生天。
在这样的情况下，爱德华·罗切斯特已经很是通情达理了，至少他敢跨越阶级，不带着任何轻蔑或者轻浮的心态去欣赏简·爱小姐的与众不同，算得上是超越世俗眼光的“不凡之人”。
但这和伯莎没有任何关系。
“那我先看看口供的笔录，”她说，“然后由你将我介绍给客人们吗。我倒要亲眼看看，往我身上泼脏水的人，究竟长得什么样子。”
于是午餐过后，阅读完笔录的伯莎，欣然坐在桑菲尔德庄园的客厅，接受所有宾客好奇的注目。
“先生们、女士们。”
罗切斯特开口：“请你们不要惊慌，我年轻时走南闯北，去过不少地方，刚好就认识这么一位对谋杀案颇有经验的私家侦探。英格拉姆小姐遇害的当天我已经写信给她，现在她已经来了，马普尔小姐一定会找出杀害英格拉姆小姐的罪魁祸首。”
“她？”
“是个女人？”
“我从没听说过还有女人去当私家侦探的。”
“爱德华，你是不是被骗了啊？”
数十名在场的客人议论纷纷，一时间甚至没有给罗切斯特开口解释的机会，眼瞧着场景越发失控，客厅的角落里突然传来了一声低低的惊呼：“马普尔小姐？”
数十道视线又纷纷转向了窗帘后的阴影。
毫不起眼的家庭教师简·爱小姐就站在那里，利用阴影遮住了其苍白的面目，自然也看不到她的表情。
“就，就是那位，”简·爱的语气很是尴尬，但在其他人听来，却更像是惊讶，“那位大名鼎鼎的私家侦探马普尔小姐吗？”
此时站在伯莎身后的罗切斯特先生，几乎要用视线射穿她的后背了。
伯莎勾起嘴角——看来简·爱小姐说自己热爱莎士比亚，还真是没错！虽然演技有些生疏，但她摆明了乐哉其中嘛。
她懒洋洋地说出了第一句话：“你们怀疑我的能力，这不要紧。”
倚靠在沙发上的女人，用暗金色的眼睛戏谑地扫过面色各异的客人们，继续说道：“在看过治安官的口供笔录后，我也同样在怀疑你们。”
“——那就是二十一名在场者中，至少有一半对治安官说了谎。”
一句话落地，全场哗然。
伯莎饶有兴趣地侧了侧头：“现在，我是否是名侦探、我是否是个女人，还是最重要的事情吗？”
作者有话要说： 伯莎：我是马普尔小姐！
罗切斯特：忽悠，接着忽悠。
简爱：哇，就是那个名侦探马普尔小姐！
罗切斯特：还组团忽悠来了？
#今天伯莎把前夫气晕了吗？还没有。#
伯莎：那我再接再厉，抱拳.jpg
第8章 阁楼上的疯女人08
“二十一名在场者中，至少有一半对治安官说了谎。”
伯莎一句话落地，使得整个桑菲尔德庄园的气氛变得极其凝重。
她近乎幸灾乐祸地打量着瞬间死寂的客人们，勾了勾嘴角。看吧，在事关自身的危机前，“马普尔小姐”的身份和性别根本不是什么问题。
“至于我，不过是来自圣玛丽米德村的寻常人罢了，”伯莎靠在沙发边，姿态随意，“帮人处理过几起案件，算不得什么。”
“圣玛丽米德村？”
没料到伯莎的“自报家门”，竟然引来其中一位军官模样的绅士惊讶开口：“是伦敦附近的圣玛丽米德村吗？”
嗯？
这倒是让伯莎有些意外了。
要知道“马普尔小姐”来自阿加莎·克里斯蒂女士的侦探小说，是虚构角色。那么她居住的圣玛丽米德村自然也是虚构的，竟然胡扯到真实存在的地点了吗？
“登特上校，”军官模样的绅士自报家门，“若是伦敦附近的圣玛丽米德村，我倒是在去伦敦的途中在那里的酒吧住过一晚。”
“这样。”
伯莎不动声色地试探道：“我希望蓝野猪酒吧的特色菜没有让你失望，上校。”
蓝野猪酒吧就是阿加莎笔下出现过的地点。
登特上校一笑：“那里的晚餐令我印象深刻。”
很好，所以伯莎随口扯出来的村子，竟然真的是马普尔小姐居住的地方。
那马普尔小姐不会也真实存在吧？
想到这儿，伯莎心虚了瞬间：胡扯归胡扯，但扯到真实存在的女士身上，那可就不好了。
但表面上她还是维持着淡淡笑容：“待我回去的时候，我会将你的夸赞转达给老板。”
登特上校：“可是圣玛丽米德村并不怎么繁华，想来案件应该不会很多？”
呵，这你要问阿加莎女士了啊！
伯莎也很想知道马普尔小姐居住的村子为什么会出现这么多案子，大概每位侦探都自带走哪儿哪儿出命案的死神属性吧。
“此言差矣，上校，”伯莎纠正道，“圣玛丽米德村就在伦敦附近，还有铁路经过，算得上是交通要道了，人员流动并不小。”
“况且。”
她想了想，又补充道：“我也去过伦敦。”
如此辩解，登特上校总算是接受了伯莎的说辞。他点了点头：“你说得对……不过，你竟然在伦敦办过案？那我没什么质疑的了，马普尔小姐，你一定见过很多谋杀案吧。”
“谢谢。”伯莎厚颜无耻地应下了登特上校的恭维。
讲道理，单论“见过”的话，伯莎确实见过不少。穿越之前她可是一名罪案记者，不能说对刑侦过程有着充足且大量的专业知识，但也算是追踪报道了不少刑事案件。比不过专业侦探，欺负欺负乡下人还是可以的。
至少伯莎敢打包票，她比米尔科特镇的治安官更懂行。
“伦敦的侦探多如牛毛，我实在是算不了什么，”伯莎开口，“但我会尽力而为。”
“可不是吗。”
站在登特上校身边的中年绅士嘀咕：“不仅多如牛毛，还各个奇奇怪怪。”
登特上校失笑出声：“看来你是被福尔摩斯家的小儿子吓出心理阴影了，艾希顿先生！”
伯莎：“……”
等一下。
谁家小儿子？
福尔摩斯？？？
她没听错吧？？？
坐在沙发上的伯莎险些就没绷住脸上的表情：他们说的福尔摩斯是她想的那个福尔摩斯吗？
虽说“福尔摩斯”并不是一个非常罕见的姓氏，但住在伦敦、是家里的小儿子，还是个侦探，听起来性格还有点难缠。诸上要素加起来，伯莎联想不到那位大名鼎鼎的福尔摩斯就有鬼了！
要想试探……
“这么巧，我确实知道一名福尔摩斯——”
伯莎话说了一半，瞥见了罗切斯特警觉的神情，到嘴边的话微妙的顿了顿。
对了，她现在是伯莎·梅森，已经十年不曾离开过桑菲尔德庄园的阁楼了。伯莎不可能认识身为咨询侦探的歇洛克·福尔摩斯②先生。
“——幼时从我父亲口中听说的，”伯莎不动声色地改了台词，“在政府工作，是位大忙人，刚好有个性格很难缠的弟弟，莫非他的这位幼弟就是艾希顿先生口中奇奇怪怪的侦探？”
“你认识迈克罗夫特·福尔摩斯先生？！”艾希顿先生震惊地开口。
“……”
很好，现下可以确定她并非穿越进了《简爱》这本书中，这个世界很有可能同时存在着许多同时代的名著角色！
但凡知道歇洛克·福尔摩斯的，不可能不知道他还有一位兄长。这位迈克罗夫特·福尔摩斯先生在原著中出场次数不过，作者柯南·道尔爵士寥寥几笔却描写出一位甚至比大侦探还要聪明过人的形象。
至于后世衍生的影视版本中，这位兄长的人物设定更是各个不得了。总是一句话，就是强者身后的强者，近乎幕后黑手、世外高人般的存在。
不过伯莎记得《简爱》和《福尔摩斯探案集》并非发生在同一个精确的时代里，至于马普尔小姐活跃的年代更是往后。
或许这也是穿越带来的变化？
这就有趣了。
伯莎顿时来了兴趣：既然有福尔摩斯，也可能存在着马普尔小姐，那注定这个世界的伦敦不是一个平凡的伦敦！
这样的话，她更得抓紧解决桑菲尔德庄园的麻烦，争取早日离开了。
世界这么大，她才不要继续被困在乡下村庄里呢！
“称不上相识，但略有了解。”
伯莎不动声色地回应：“艾希顿先生认识他吗？”
没料到艾希顿先生只是苦笑几声：“我要是认识这位福尔摩斯先生，事情要好办得多……马普尔小姐，你的父亲和福尔摩斯家有所来往？”
伯莎哪里知道！
但她的“父亲”是派遣去牙买加的英国官员，家境殷实、地位也不低。既然同为政府人员，应该多少知晓对方存在才对。这么一想，伯莎也稍稍放下心来，至少这牛皮吹出去不会被戳破。
“我只知道他是第欧根尼俱乐部的发起人。”
为了方便接下来探案，伯莎觉得还是趁此机会震住客人们为好：“那是个相当奇怪的男士俱乐部。”
登特上校：“……”
艾希顿先生：“……”
连第欧根尼俱乐部都清楚，甚至知道迈克罗夫特·福尔摩斯就是俱乐部的发起人，看来这位马普尔小姐和福尔摩斯的关系绝对不止是“略有了解”这么简单。
说不定是情人呢？
登特上校对着艾希顿先生轻轻摇头，示意他别太轻举妄动。
“若是如此，马普尔小姐，请原谅我们刚刚对你的能力有所怀疑，”登特上校带着歉意开口，“单凭认识福尔摩斯这一点来看，你就足够赢得在座诸位的尊重了。”
伯莎挑眉：“仅仅因为我听说过他的名字？”
登特上校苦笑一声：“不要小看自己，小姐，也不是什么人都能和福尔摩斯认识的。艾希顿先生说不定还有非常重要的事情要求你帮忙呢。”
行吧，这多少让伯莎对迈克罗夫特·福尔摩斯的能耐有了一个间接的认知。
不管如何，就先让他们这么误会下去吧，相信“那位”福尔摩斯先生知道之后，也不会介意伯莎借着他的名义行正义之事的。
“很感谢你能信任我，登特上校，”于是伯莎将话题转了回来，“但现在，我想还是抓出杀死布兰奇·英格拉姆小姐的凶手最为重要。希望诸位哪怕是看在迈克罗夫特·福尔摩斯先生的面子上，也请配合我的工作。”
“那是自然。”
之前伯莎一亮相，就数艾希顿先生的不满的声音最大。此时此刻他的态度发生了一百八十度的翻转：“需要我们做什么，你尽管说，马普尔小姐。”
