“那就是天赋，”国王笑着赞扬，“不可限量。”他笑着望向薇拉，“希望您再接再厉，努力提升自己。我十分愿意看到我们塞勒姆的贵族中，我亲封的女男爵有朝一日能成为神明一样的人物。到那时，我相信，在我为难的时候，夏诺迪小姐一定会站在我这里，站在所有王公贵族的阵营。”
他轻轻叹口气，“我们塞勒姆人，是应该出一名厉害的神术者了。”
身边的王后适时地说，“我觉得女男爵的爵位可以再升一升了。您觉得呢，陛下？这次营救您的侄子还有其他人，难道不是功绩勋位吗？”
“是的，我认为可以升到子爵。”国王笑着说。
“啊，恭喜您，”查理斯笑着说，“以后我就要唤您夏诺迪子爵了。”
薇拉眸光微动，终于明白了这场晚宴的意义。塞勒姆的王族看来很害怕光明教会的权势，想扶持一个人与之对抗。
但是他们似乎找错了，她离神明远着呢。应该去找霍尔大人啊，那是个一直都没有把抽虾线放弃的男人。
她笑着站起来拎着裙子行礼，“感谢您的康概。”
作者有话要说：《众神每年邮报》新一期
海神与光明神的对决，惊现黑暗神踪迹。
本报特约记者视觉之神和嘴唇之神报道，上一次本报报道了光明神放水黑暗神的事情。有人特别捏爆我们的神眷隔空反驳。
“米斯特汀从没有对霍尔手软，祂砍断了霍尔的手臂。”阿特罗这样说。周所周知，祂是命运之神，霍尔的死党。我们姑且对祂的话保持怀疑。据可靠消息，本周六，在记忆之神的神国外，海神与光明神展开了一场较量。
原因是海神的女儿看上了黑暗神。试图在祂尚未恢复神格之前把祂拖进海底成婚。爱弟如命的光明神在浅滩附近与海神展开了殊死搏斗。我们都知道，两位神只的争斗基本就是神战了，不仅是凡间，也会牵扯神界的站位。
黑暗神为了不让哥哥为难，给了海神女儿一道消失术，接着又给了自己一道。祂自杀了。这真是神界的耻辱。在此，我们要严厉抗议神明子女仗着权势欺男霸男这种行径。
对于海神和光明神的后续，我们找了几位神明接受采访。
智慧女神：霍尔嘛，（祂露出沉思的表情）我认为祂没有这么傻，一定有别的蹊跷。
爱情之神：傻，他俩都傻，爱情是一道多么美味的大餐，既然不能反抗，就要enjoy嘛~
命运之神：（哈哈笑）还有人抢霍尔呢？我觉得她应该先去看看眼科。
视觉之神和嘴唇之神会继续为您更近这件事的后续报道。
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非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第63章
马车在路上疾驰着。远处的钟楼敲了十一下。
薇拉透过马车的窗户向外望去, 浓黑的夜色笼罩在马路上，这个时间基本没有行人了。王宫的晚宴通常八点才开, 磨磨蹭蹭到了现在都十一点了。
对于国王的想法, 她觉得有点天真也有点好笑。
国王倚靠着神明，又惧怕神明。他寄希望于贵族出一名厉害的神术者，来对抗光明神。殊不知如果凡人真的成为神明, 又怎么会甘心听另一名凡人的话呢？
她趴在窗户上, 让夜风吹着自己的脸。
余光中瞥到一栋房屋的墙壁上有两道人影。但是光有影子没有人。
她猛地坐直，眼睛盯着刚才一闪而过的地方, “提莫, 你看见了吗？有两道孤零零的影子印在墙壁上。”
“有吗？”提莫顺着薇拉的目光往外看, “您看错了吧？也许只是墙上的污渍。”
“好吧。”薇拉把目光收回来。也许确实是她眼花了。
回到家，女管家珍妮递过一封信, “是温蒂娜女伯爵的爱女小温蒂娜举行葬礼。她邀请您去, 我认为这种事情不能拒绝。”
“是的，死者为大。”薇拉赞同地说。
信上写着日期，就在明天上午。
“帮我找出来黑色的礼服，我明天穿。”薇拉把信交给珍妮朝楼梯走去, 随口问，“对了，这位小温蒂娜是因为什么去世的？”
“很邪乎。”珍妮的声音突然压低。
薇拉立刻被吊起了好奇心，停下脚步转身望向她。
“这位小姐十分娴静，也不太喜欢走出家门，就是在家里画画。前段时间突然传出她身体有恙, 再后来就死了。听说是纵欲过度。”
“什么？”薇拉有些惊讶。这种死法对于一个贵族来说可不太体面。但是，对于乱套的贵族圈来说，也不是特例。
“真令人惋惜。”她看向珍妮，扬起红唇，“您的消息让我避免了明日的尴尬。我想我不会去跟人谈论小温蒂娜的死因。”
珍妮笑着说，“能帮助到您我很高兴。”
……
小温蒂娜的葬礼在皇家园林里。
来了二十多个人，不管男女都一身黑。
薇拉穿着系有半裙撑的黑色丝绸长裙，带着礼帽。帽檐上垂下来一小段黑纱，朦胧地遮着她的半张脸，只露出红色的唇。
温蒂娜女伯爵一边用帕子捂着嘴，一边在亲友的搀扶下等着棺椁。
所有人都三三两两地站在一起窃窃私语。
“您是夏诺迪女男爵吧？”一名褐色卷发的女人靠了过来，她长着一张容长脸，有些刻薄的样子，“我是可怜的温蒂娜的朋友，格雷维尔伯爵夫人。”
薇拉拎起裙子微微屈膝，“请原谅我在这种场合没法说很高兴认识您。”
“当然。”格雷维尔伯爵夫人并不在意，她只是想找个人攀谈而已。“你听说了吗？医生对小温蒂娜的结论？”
“如果是指那个的话，我听说了。”薇拉点点头，庆幸昨天珍妮告诉了她，不然她今天一定傻乎乎地问，是什么？
“说实话，这是我见到的第五个这么荒唐死去的人了。”格雷维尔伯爵夫人用帕子捂着嘴，装出一副伤心的样子。
“前几个是平民，就在前不久死去。之所以我知道的这么清楚，是因为我的丈夫拥有塞勒姆医院的一部分股份。我觉得很多女性，她们拥有太多的情人了。如果但凡有一点怜老的心，把那些健壮的汉子让出几个来，也不至于死的这么惨。”
格雷维尔伯爵夫人在帕子后面发出短促的笑声，“哦，抱歉，你也是年轻女性，我没有说你的意思。”她收敛了一点笑意，“总而言之，我觉得越是那种喜欢窝在家里不交际的人，越有可能在家养了大堆的情人。”她扬扬眉毛。
谢谢，有被内涵到，薇拉面无表情。
但是伯爵夫人的话，有一点让她觉得很奇怪，但是又说不出哪里不对。
小温蒂娜的棺椁放进了挖好的坑里，但是没有盒盖子。按照传统，大家会围着绕几圈，把手里的花扔到坑里，再关盖子掩土。
阳光非常好，这在冬日很难得。明亮的光芒照到棺材里印出重重阴影。薇拉跟随着其他人，绕着圈，默念着一路走好之类的话。
她绕着绕着，眼睛慢慢睁大，那些印在棺壁上的影子，有小温蒂娜生前最喜欢的玩偶、宝石、画具。但是唯独没有她自己的。她躺在天鹅绒上，安静地就像一尊瓷娃娃躺在光芒里。
就算是死人也不应该没有影子吧？
明明身上的阳光暖烘烘，薇拉却感觉胃里隐隐升起一股寒气。她忍不住把目光投向在场人们脚下。
还好，大家都有影子。她稍稍松了口气。
坐在回家的马车上，离皇家园林越来越远。
她却感觉阳光突然变稀了，望着自己倒影在车壁的影子，不知道为什么，心底的寒意一点都没有减少。
“您怎么了？”提莫问。
“人的影子会无故消失吗？”她抿了抿嘴问。
提莫愣了一下，“不会。只要有光的存在，就有影子。”
“可是，我刚才看到那位躺在棺椁的小姐没有影子。”她疑惑地说，“我确认了好几遍。”
提莫皱起眉，“也许角度的问题？”
“也许吧。”她轻声说。
回到街区，路过温蒂娜女伯爵的宅子，仆人们正在往出搬东西。因为太多了，几乎堵住了街道。
薇拉只得先等着他们把东西移开。
提莫下去问了几句后重新上来，“好像是伯爵夫人想给她的亡女办一个画展，他们正在把小温蒂娜生前画的画全部搬出来。”
薇拉透过窗户向外望去。
小温蒂娜似乎对山羊格外的钟情。她的画作中到处都有山羊的痕迹。少女在山坡抱着小羊。房间里墙壁装饰山羊角。一个羊圈。甚至还有几幅是一个长着山羊脑袋的男人为主题的画。
“很有特点。”提莫隔着窗户赞叹。
薇拉皱皱眉，这些画上的山羊让她很不舒服。尤其是那双眼睛，总让她有种熟悉感。而且这种熟悉感能引发一种恐惧。
提莫还在评价，“看得出来，这位小姐的死因并不奇怪。”
“为什么？”薇拉把目光转向他。
“山羊是一种很特别的动物。尤其是雄山羊，性.欲格外的旺盛。一群母羊只需要配一两只公羊就够了。所以，很多私生活放.荡的贵族，会格外喜欢山羊的图案。他们认为，这个图案会增加一些特别的力量……”
提莫突然有些紧张地转头看着薇拉，“抱歉，主人，我不该在您面前讲这个。您千万不要以此推测我的人格。我是一个十分谨慎克制的人。”
薇拉轻轻一笑，她没看出克制。
“没关系，你讲的这些我从没听过，觉得很新鲜。”
提莫脸上的神情更不自然了，“真的万分抱歉，不管怎么说，您不该听到这些。”
道路终于让开了，马车顺利行走，薇拉最后从窗口瞥了一眼画作，觉得也许都是她想的太多了。她现在应该把心思放在查找三角钥匙上。
“提莫，我有一件事要交给你。”
“当然，您说。我会全力去做。”提莫立刻说。
“我有一个哥哥，”她很缓慢地说，“前段时间他来找我，问我要走一大笔钱。而因为一些事情，我对他的身份产生了一点怀疑。我想让你去查一下，我母亲生产他时的情况，是谁接生的。你能明白我的意思吗？”
她尽量把事情往财产方面靠，造成一种她怀疑自己哥哥不是亲生的，希望提莫找出证据的感觉。
虽然提莫与她签订了主仆契约，但是天使这个群体，说背叛就背叛了。契约对他们的灵性体会有一定的伤害，实力会降低个几成。并不是不能接受。霍尔的大天使不就背叛了霍尔又背叛了米斯特汀。到现在霍尔还没搞清他的天使究竟站在哪里。
所以，她必须小心地掩藏好自己的秘密。
提莫一点都不惊讶，毕竟这种事情在贵族中很常见。他点点头，“没有问题。”
深夜，床上的少女正在熟睡中。雷诺趴在她的旁边，自从霍尔离开，它就顶替了守护的活儿。
它睁着眼睛一边无聊地甩着尾巴，一边随意四下乱看。突然墙壁上出现一个黑黑的影子。雷诺立刻弓起身子，小小地发出“嗷嗷”的威胁声。
黑黑的影子慢慢升高，在墙壁上显出巨大的身影。
雷诺闪电般地扑过去，在墙壁上抓出几道深深的痕迹。但是影子丝毫没有变化，甚至在它脸部的位置出现一道弯曲的亮光，看起来就像一个把嘴巴咧到耳根的笑容。
雷诺再次扑上去，黑影一点躲避都懒得做。它沿着墙壁曲折地向床上的少女靠近。
在同一层楼的某个房间里，一个左耳带蓝宝石耳环的青年睁开双眼。
而隔壁正在无聊的用扑克牌拉火车的大天使汉斯，也同时把目光转到一个方向。
影子突然僵住，非常缓慢非常缓慢地缩到墙角，像墨水一样吸到墙壁中，消失掉了。
“薇拉，快醒醒。”雷诺扑到床前焦急地叫。它刚刚弄出那么大动静，她都没有反应，这让小豹子感到十分不安。不停地用肉爪爪去推。
此时的薇拉又进入了身体熟睡，意识清醒的状态。
她完完全全看到了雷诺和巨大影子搏斗的场面，但是她就是没法动弹。一股力量在背脊上慢慢悠悠地勾勒骨头的形状。这回勾勒的是三节。
看到影子像口大锅似得都要把自己罩住了，灵性体还不紧不慢的。她的意识都要急哭了。但是突然，影子就像见了鬼似得逃走了。
三节灵性体与之前的五节结合在一起，在确认血液通畅后，那股力量慢慢消失了。薇拉睁开眼睛，看到眼眶都通红的小豹子。
“我还以为你被影子害死了。”小豹子“呜呜”地扑到她的怀里。
薇拉轻轻摸着它的毛，“我刚才在凝聚灵性体……”她还没解释完，就听到了敲门声。
“是提莫。”雷诺嗅嗅鼻子。
薇拉轻轻皱眉，扯过披肩裹在肩膀上，点燃一个烛台，拿着去开了门。
“您没事吧？”昏暗的光线下，提莫紧紧拧着眉。
“你也看到了？”薇拉问。
“不，我只是感觉有点不对劲，是来自您这边的方向。”
薇拉放他进来，“你看角落里的墙壁。”
提莫走进去，释放出一个照耀术。光亮把墙壁照得连灰尘都能看清。壁纸上被挠出了几道可怖的爪印。他顺着被划烂的壁纸，指尖涌出红色的光芒。
立刻壁纸燃烧起来，发出刺鼻的味道。他摘下蓝宝石耳环，耳环立刻变成一个透明的容器，将黑烟尽数收进去。露出一张嘴裂到耳根的影子。
“你记不记得，我最近跟你说过的？”薇拉问。
提莫沉默了一下，“关于影子的事，我认为我们应该拜访一个人。没有人比祂更了解黑暗了。霍尔大人还有一张传送阵在我这里，您要不要现在就去？”
