有关天子龙体是否痊愈，与天子同居一屋檐下的宇文皇后，因与天子素来关系淡漠、互不关心，并不知情，她静默须臾，即叫升平公主抓住了先机，眼望着她，笑叹着道：“驸马的风流性情，皇后姐姐也是知道的，我另居公主府，其实算是方便他了，倒是我皇兄，为皇后姐姐空置后宫，一片真心，病中却似无人探望，听来叫人伤心。”
……是对皇后娘娘一片真心、主动不纳妃嫔、空置后宫，还是因为摄于宇文氏的威势，当朝天子，不得不空置后宫……萧观音虽是个不涉时事之人，但对此，多少还是有所耳闻的……
她默默用着一道“玉露团”，耳听着皇后娘娘与公主殿下这般你来我往地笑语藏锋，悄看周围侍女，看她们个个垂手侍立、神情平静、面上没有丝毫忐忑惶恐之色，好像皇后与公主这般，是极为寻常之事，她们从前，都已听惯了的。
如此至膳罢，用完茶点，宇文皇后要留弟妹在椒房殿坐坐说话，而升平公主要携弟妹去御花园走走逛逛，眼看着形势又要如登辇时僵硬起来时，一名女官趋近宇文皇后，轻声秘语几句，皇后娘娘随即缓和了神色，道自己倦乏了要午歇，任升平公主携萧观音告离了椒房殿。
说是要在御花园逛逛，但随着升平公主与萧观音走逛闲聊时，提起了幼时居宫之事，渐渐是越走越偏，升平公主笑责萧观音不去公主府坐坐后，又含笑对她道：“我在宫中，其实也有一处居所，现就请你去做客，你避不了的。”
她说着屏退诸侍，只携萧观音一人前行，萧观音原以为升平公主说的是幼居的公主宫殿，却见公主带她来到一处空置无人的阁楼，笑对她道：
“这里原先是处画楼，听说藏画皆是美人图，后来不知因何缘由，美人图皆被在世时的父皇，命人焚毁了，从那以后，画没了，却有了此地‘夜月出、美人现’的传说，幼时贪玩的我，对此秘闻好奇得很，常常夜探此地寻等美人，后来，美人等来等去没等到，倒是无意间发现这画楼有间暗室，于是每每顽皮心起，不想被人找到时，我就带些糕点蜜浆，躲在这里。”
女子之间，分享些不为人知的小秘密，最易拉近距离，升平公主与萧观音笑说了一阵后，嗓音微低，神色转黯，“后来长庆之乱，我也是躲在这里，才免于灾劫。”
十几年前的长庆之乱，令立国近三百年的大雍王朝，差点一朝覆灭，原本天下至尊的大内禁宫，被乱军疯狂攻入，大量皇室被杀抑或流亡，就连升平公主的皇兄——当今天子赵棣，在幼年之时，都曾流落在外，因雍朝太子身份奇货可居，几次被抓，几次逃离。
后来，赵棣被占据北地的乱世枭雄宇文焘寻回，宇文焘欲奉天子以讨不臣，遂将赵棣推上帝位，而占据南地的另一枭将独孤景，也有自立正统之心，如法炮制，将另一雍朝皇子赵桓推上帝位，北雍、南雍各诩正统，互战多年，难分胜负，只能暂休兵共和，划江而治，中原天下，也因此一分为二，南北对峙。
虽已太平多年，但血流成河的乱世兵戈，也并不是十分久远之事，原本轻松的午后闲话，因此有点沉重起来，萧观音正欲说些什么，即见升平公主又似无事人笑道：“我幼时在此遍寻美人不着，今天带你过来，就算遂了小时候的心愿了，如果此时是夜里月色下，那就更应景了。”
萧观音见升平公主笑了，也随之展颜，同她一起走至阁楼窗边，随意赏看春景。
于惬意拂面的暮春暖风中，任眸光随意飘看、舒缓心情时，忽有一女一男，掠过萧观音的眸光，一前一后地走至一树海棠花下。
起先因花树繁茂，萧观音看不清那二人面容，只隐隐约约见到两道身影而已，那女子同那男子说了会儿话后，忽地向前一步，几是贴面的距离，那男子似受惊吓，忙后退一步，躬身向那女子行礼，那女子于是就那般微弯身子，贴靠在男子耳边说话，那男子于是更惊，再退一步时，风吹花枝拂乱，一瞬间，她看清了那两人原为繁花遮蔽的面容，那女子，是换穿了石榴红裙裳的皇后娘娘，而那男子……那男子似是……
萧观音心头惊沉，怔愣了好一阵后，才回过神来时，海棠花树下的人，已经走远，而身边的升平公主，神色如前，不知有无恰好也将眸光落在海棠花树下、望见这等场景，她暗自忍着心惊，继续陪升平公主又游赏了小半个时辰后，以体乏为由，告退离宫。
回王府的一路上，都在反复回想所见场景、心神不属的萧观音，在抵达王府长乐苑后，也依然神思难平，回来后，也没有同正蹲在园子里专心种菜的宇文泓说些什么，直接入了内室，一个人，默默无声地暗想心事。
若是放在平时，细心的沉璧，定能觉察夫人异常，但今日，她自己也有心事萦怀，遂没有顾及，只是站在廊下，看一时庭中种菜的公子，再看一时屋内静默的夫人，心中十分纠结。
不久前，王妃传她过去，问她公子与夫人可曾圆房，她如实回禀王妃后，王妃斥她懒怠、不知为主子着想后，予了她一壶……助情之酒……
……这壶助情之酒，她要呈给这两位喝吗……
第27章 一更
从宫中回来静坐许久, 萧观音心海内飘想着的，依然是在画楼所见的海棠花树下的那一幕, 她反复疑心是否是自己看花了眼, 但那一幕又是那样的真实, 甚至风拂花枝的一瞬, 她连女子面上的笑意都望得清楚——不是一国之母雍容而又疏离的合仪淡笑，而是芳华正盛的年轻女子, 在面对想见之人时，满心满眼的真心笑容。
……若仅仅是皇后娘娘……私会年轻男子，与其暗有私情……她或许……还没有这么惊怔……但……但那年轻男子, 是玉郎表哥……
……她有听说玉郎表哥最近守孝期满后，入朝为官, 但……为官是为天子臣属, 怎会和皇后娘娘……有所牵扯……
……此事若为有心之人知晓，此事若为有心之人利用，不仅皇后娘娘声名受损, 玉郎表哥甚会有性命之忧……
……还是, 仅仅是皇后娘娘有意，而玉郎表哥无情……玉郎表哥是谦谦君子, 若他无意, 是否此事，就将如风默默逝去，不会为皇后娘娘和玉郎表哥，带来什么攸关声名性命的祸事……
屏退诸侍、独坐室内的萧观音, 反复回想那场景，默默纠结地思量了大半个时辰，心中始终难安，她脚边的小黑狗，似能感知到主人纠结的心绪，一直安安静静地趴在一旁陪她，不像平时，一见她就要撒娇求抱。
如此思坐良久，自宫中回来后、滴水未沾的萧观音，微觉口渴，欲站起身来倒杯茶喝、润润嗓子，却因心神恍惚，没注意到茶几边上，滚放着她之前送给小黑狗的玩具绣球，在走近前时，不慎脚踩了一下，眼看就要摔倒时，一个身影飞一般地闪了进来，抱住了将摔的她。
……是阿措，阿措……是一直不放心地在外面看着她吗？
站稳的萧观音，看向阿措，见她关心地望着她，立柔声道：“没事的，没有摔着，也没有扭伤，不用担心。”
阿措眸中的关心与担忧，仍是半点不散，轻轻握着她的指尖，仰面望她。
……这是，在问她为何心神不属、为何静坐室内这许久、究竟发生何事的意思了……
萧观音对望着阿措关心的眸光，轻抚了下她的鬓发，再一次安慰道：“真的没事的，不用为我担心。”
她这样好言劝慰阿措，可海棠花树下的场景、皇后娘娘的笑容，实际上，还是在她心底沉沉浮浮，萧观音缓缓饮尽了一杯茶，又拿起茶几上另一只玉白茶杯，斟了一杯清茶，走出室内，向在庭院中忙得不亦乐乎的宇文泓走去。
宇文泓一手扶着菜苗，一手拿着小铁锹挖土，腾不出手来接茶杯，便就着萧观音的手，将杯中茶一气饮尽，边继续他的种菜大业，边向她介绍道：“这个是辣椒苗，是我今天从常春家里拔来的，常春说这个辣椒好辣的，一道菜至多只能放一只，再多，菜就要着火爆炸的。”
萧观音微愣须臾，而后想常春原本说的，应是“辣得让嗓子像着了火”之类，唇际微弯，朝宇文泓淡淡笑了笑，边帮他把菜苗附近的松土压实，边问他道：“阿和的病，好些了吗？”
宇文泓摇头道：“不知道，反正他不和我说话”，又语含庆幸，“好在我的兄弟和他不一样，平日里都同我讲话的，不然我要闷死了。”
萧观音日常常听宇文泓提起他的兄弟，言语中多是溢美之词，可还从没有听他主动提说过一母同胞的亲姐姐，心中纳罕，静了静道：“我今日，去宫中见了皇后娘娘。”
宇文泓对此没什么反应，仍是专注挖土种菜，萧观音沉默片刻，又问：“皇后娘娘她，是怎样的性情呢？”
宇文泓道：“好冷好冷好冷。”
……好冷？
……可今日，皇后娘娘待她还算温和……
萧观音疑惑不解，继续追问，宇文泓边种菜边解释道：“姐姐走的时候，冷着一张脸，对所有人都冷冷冰冰，一句话都不说，就像一个冰雕的人像，靠近她就要冻得发抖的。”
这解释，萧观音听得一知半解，转看向沉璧，沉璧猜测着回说道：“公子说的，应是皇后娘娘出嫁那天的事，娘娘性情本就有几分冷傲，又对嫁给天子一事，不是……十分情愿……故而嫁入宫中那日，脸色极冷的，出门时，同家中上下，一个字也没有说……后来婚后的几年里，虽依王府之势，皇后娘娘想回家来坐坐，甚至就住家里，同家人欢聚几日，也无不可的，但娘娘，从没主动回府过……”
从沉璧断断续续的话语中，萧观音听明白了皇后娘娘对“嫁给天子”一事的排斥，四年前，宇文家的嫡长女嫁了天子，嫡长子尚了公主，这一对兄妹、一对姐弟的婚姻，皆是由时局利益推就，姻缘之始，并无真情。
萧观音看向身边捋土的夫君宇文泓，心道，她因无心情爱，所以并无男女之情的婚姻，对她来说，只是人生长河中的一段潺潺流水，不冷不热，不会伤着她什么，可皇后娘娘，应是有心的……对娘娘来说，并无真情的婚姻，或就像一柄冷结冻凝的严寒冰刃，直直地插入了她的心尖，又或如冰寒铁索，将她一世都锁缚在那个位置上，不得自由。
暮光下的长乐苑庭园中，萧观音忆想着海棠花树下笑容灿烂的女子，心情复杂。
天子宫中，升平公主亦心情复杂，她望着身前不远好像听不见她说话、只顾着给莺雀喂食的皇兄，心中气急，大步走上前去，用力夺了他手中的粟米盘道：“之前我说听到些风言风语，皇后或许行为不端，皇兄还不肯相信，让我不要胡说，今日，是我亲眼所见了，皇兄还是不肯信吗？！！”
皇帝看他这妹妹一眼，不说话，只是蹲下|身去，低着头，在地上捡被泼洒出来的粟米粒。
升平公主望着蹲在地上的天子背影，简直气急到有几分恨铁不成钢的意味了，跺脚催道：“皇兄，该查啊！！”
皇帝慢将地上的粟米粒，一粒粒地捡放到左掌心里，平平静静地问道：“查出来了，又能如何呢？”
升平公主道：“自是将此事揭在人前，以此事为楔，揭开宇文氏假作仁义礼信的表象”，她神色难掩愤恨，“就算撬不动它的根基，也要剐它一层皮下来！！”
“宇文氏与独孤氏，心里打的什么主意，天底下但凡认字的，都能猜出几分来，都知道所谓忠君爱国、仁义礼信，只是表象而已，本就无需去揭什么”，北雍朝的年轻天子，声平无波道，“真就光明正大地挑明了，又能改变什么呢，天下从不为品行无缺的圣人所有，而是强者控之，揭出来，也不过是为大雍朝、为朕这皇帝，平添一桩笑料罢了。”
升平公主咬牙忍恨半晌，仍是难抑心中怒火，望着皇兄的背影道：“那不论大雍朝，不论天子身份，皇兄单作为夫君，就忍得下这口气吗？
皇帝捡拾粟米的手微顿了顿，依然没有说什么，继续一粒粒地将地上的碎米捡起，升平公主在后看得简直要疯了，上前捉住皇帝的手道：“难道在皇兄眼中，捡这一地鸟食，比天底下其他所有事情，都更重要吗？！”
面对升平公主几是质问的语气，皇帝并无不悦之色，仍是神色淡淡道：“粒粒皆辛苦，当年朕流亡在外时，常常连这样的鸟食，都吃不上的。”
升平公主满腹的怒恨陡然一滞，而后无尽的心酸，直涌了上来。
……皇兄与她不同，当年乱军攻入皇宫，她及时躲入画楼暗室避过一劫，后来又被清河皇叔救走，童年一直留在清河皇叔身边，衣食无忧，没再受过大灾，而皇兄，却因为太子身份奇货可居，一开始就被乱军擒了去，乱世之中，几股乱军杀来杀去，皇兄也随之颠沛流离，几次逃离，又几次被抓，中间有段时间，几乎饿死在荒郊野外……
……那些坎坷的经历，皇兄只在兄妹团圆时，在她的询问下，寥寥说了几句，只几句，皇兄便不肯多说，她知道，皇兄是怕说得太多太细，叫她伤心难受，可从那仅道出的简单几句里，她已可想知，皇兄曾遭受过怎样可怕艰辛的磨难……
适才望着皇兄淡淡神情的升平公主，心中气恼，可此刻，升平公主再望向皇兄，见他神色越是平淡，心里便越是发酸，正心中难受时，又听皇兄忽地剧烈咳嗽起来，心也跟着一紧，忙倒了茶来给他喝，并轻拍着他的背，忧急问道：“这都好些时日了，怎么还在咳？！”
“小小风寒而已，就快好了，不用担心”，皇帝渐止住咳嗽，温声安慰妹妹，而升平公主心事重重，哪里宽得了心，缓缓在皇帝身边坐下，沉默许久，轻轻地道，“若是那时清河皇叔未死，就好了……”
……那是他们身为北雍朝皇室，离北雍大权最近的一次，只可惜，最后还是功亏一篑，于是后来，皇兄娶宇文菀，她下嫁宇文清，一切都是无可奈何……他们，从此是北雍朝最精致的两只傀儡，披锦着绣，扮演着天家高贵、太平气象，骨子里，却是身不由己……
皇帝闻言沉默半晌，低道：“对不起”，他垂着眉眼说，“如果皇兄不是如此无能，能及得上清河皇叔一半……”
