薛玉娇见她实在困倦至极，好心说道：“这几日，除了叔父外，大姐姐你最是辛苦。实在困了，不行就眯上一会儿吧，你放心，我不会对外面说的。”
第8章 对视
薛玉娥闻声，立时精神几分。侧头看向她，面露慈笑道：“我没事，天也快亮了，等完事后再一起休息吧。”
和她预想中的一样，薛玉娥果然不负盛名。不管几个时辰前她当着自己和薛湛说的那些话是否出于真心，但仅凭她事无巨细，稳重端淑的态度，薛玉娇心里也不由对她生出一丝敬佩。
见她坚持不睡，薛玉娇也不再多劝。
直到听到外面沉健有力的脚步声愈发渐近，薛玉娥轻咳一声，薛玉芳和薛啸云方才从睡梦中登时清醒过来，连忙回到自己的位置规规矩矩跪好。
薛湛裹着白裘风尘仆仆从宫中返回来时，见到几人已经疲倦不堪的样子，略一停顿，平声道：“都回去休息吧，这里我一个人守着就够了。一个时辰后，我会让人去通知你们。”说话间，孟霖帆接过他手里脱掉的白裘。
薛玉娥似乎有话想说，但话到嘴边，旋即又咽了回去。最后拖着两条酸软无力的腿站起身，向他行礼告退。
众人陆续离去后，唯独剩下薛玉娇和谨娘两人。
“你为何还不走？”
薛湛一边有条不紊的整理东西，一边出声问道。在此期间，眼睛自始至终没有看过她。
但显然，他已经猜到她有话要说。
她站在那里，不确定要不要现在提起有关于父亲死因一事，眸色闪动间，终于还是忍不住启唇问道：“叔父，我父亲，真的是被北夷细作戕害的吗？”
薛湛一怔，没想到她会问自己这个，一时间，停下手里的动作，眸色深深。
沉思了片刻，语气听不出什么太多的变化，平声回道：“是。”
“那您可曾亲眼目睹？目睹了当时所发生的一切，确定看到了是北夷人所为？”顿了顿，她继续道，“又可曾，让人验过我父亲的尸身？”
薛湛背对着她，长眸微微一动，抿住嘴唇，慎重地沉思起来。但很快，凄怆回道：“我听到动静赶到时，人已经咽气了。究竟是不是北夷人做的，我不能肯定的回答你。尸身大理寺的人也验过了，颈部是致命伤，一剑封喉。你还有什么要问的吗？”
“就这样？其它再没了吗？比如说，是否中过毒？”
他目露悲痛，暗暗提了一口气，简洁果断的道：“没有。”
原以为薛湛跟随父亲一路，定能知道些什么，岂料，从他这里也得不到任何有用的信息。薛玉娇再次回忆前世临死前孙莹莹说的那些话，心中笃定，父亲的死，绝非那么简单。
薛玉娇欲要行礼告退时，薛湛突然轻声叫住她：“三姑娘。”
薛玉娇身子一颤，脚下一顿，缓缓回过头，刚好与他四目相对。
薛玉娇心下紧张的注视着他的眼睛，不知道他接下来还想说什么。
“往后若遇到困难，记得随时来找我。”顿了顿，他又加了一句，“我会保护你。”
薛湛望着她，一瞬间，之前的冰冷威严早已不复存在，声音难得流露出些许温柔，那双深褐色的眸子中，更是透露出一种令人无比心安地坚定。
室内阖然安静。气愤莫名升起一丝暧昧。
薛玉娇知道，虽然距离前世正式向自己表白还有段时间，但现在听他说完这些，也少不得面皮微微发红，感到些许不自在起来。
……
“侄女儿知道了。多谢叔父。”
薛玉娇努力让自己心态恢复如常，微微莞尔，淡淡颔首表示谢意。
临别前，薛玉娇忽然想起一事。迟疑了一下，还是回头问道，“对了，昨日您吩咐人送来的饭菜都是我平日里爱吃的，这些除了父亲外，只有我身边的人知道。我问过我院子里的人了，她们都说不曾跟您提起过，我心想，应该都是我父亲生前告诉您的吧。”
“是。”薛湛一副坦然的回道。谈及此，俊朗坚毅的脸上多了些许柔和，“不打仗时，兄长时常与我聊起你，便知道了一些你的喜好，以及一些不喜欢的东西。”
听到这里，薛玉娇心中莫名感到一些心酸。
凭此可见，父亲即便常年不在家，但也在远方记挂着她。而他缓解思念女儿的方式，大概就是和身边最亲近的人常常聊起她。
想到自己，何尝不是也用这种方式和谨娘抒发对他的思念。
在她很小的时候，每当父亲出征，短则一两个月，长则一年半载不在家，她总是一遍又一遍不厌其烦的问谨娘：父亲去哪儿了，什么时候回来。谨娘便安抚她说，父亲是保家卫国去了，只有平定了边境，大魏的百姓们才能得以安宁。而她的父亲，是整个大魏的英雄……
当年小小的她，对父亲和叔父，以及那些誓死守卫国家的战士们，充满了崇敬之情。
如今，好不容易平定了匈奴和北夷，战乱得以平息下来，终于可以有机会和父亲离得近守的久了，却不想，上苍不开眼，还没来得及见面，就让他们父女二人阴阳两隔。
两人从灵堂出来时，谨娘回头看了一眼，谨慎地低声问道：“姑娘刚刚为何突然这么问？难道是怀疑侯爷的死，另有其人？”
薛玉娇略一沉吟，道：“若是我说，不是怀疑，而是肯定呢？”
谨娘目露惊色：“姑娘，此事可是由大理寺卿亲自辨认过侯爷尸身，谢家父子二人亲自做证，以及朝廷和陛下亲笔所定薛侯爷是被北夷细作杀害的啊。姑娘因何产生质疑的？”
她总不能说是上一世孙莹莹那个贱妾告诉她的吧。薛玉娇自知不能说实话，只得道：“你还记得当时事发后，北夷内是怎么流传此事的吗？”
谨娘稍作回想，随即点点头：“北夷里里外外全部否认杀害薛侯爷一事。不过两国交恶多年，不承认也在情理之中，试问，谁会悄悄杀了人，还要昭告天下呢？”旋即又道，“可是姑娘，你总不会是因为这个就心存疑虑吧？”
“不错，不止这个，还有别的。”
“还有什么？”
薛玉娇轻轻吐出一个字道：“梦。”
“梦？”
谨娘显然被弄糊涂了，不晓得这怎么还和梦有关系。
“昨日，父亲托梦给我了，”薛玉娇徐徐说道，“他向我倾诉，害他的人，并非北夷人，而是和谢家之人有关。”
“什么？！”乍然听到“谢家”，谨娘立时惊得说不出话来，“你指的是，谢国公府？”
薛玉娇道：“是，不然还有哪个谢家能有这种本事？可以近身轻易取走我父亲的性命？”
要知道，她父亲可是号称“常胜将军”，不只是自身武艺精湛，而且心思缜密，治兵严谨，敌人根本很难混入军营。除非，是身边认识的人对他动手。
而放眼整个金陵城，当今能够和他武力不相上下的人，不过两位。
薛湛近几年来提升速度惊人，算是一个。
再有一个，那就是谢卓。
谢卓同薛义一样，同样是武将出身，身手不凡，而且，世袭公爵，算起来，其尊贵比薛义还要高出一头。两人共事多年，偶尔遇到大敌一同出征，外人看来，他们关系十分融洽，除了有时讨论战况可能意见稍有不一致外，并没有发生过大的摩擦。
“这怎么可能？姑娘忘了，薛谢两家可是世代至交啊。还有你与谢小公爷，你们两个指腹为婚，正常来讲，谢家下聘迎娶你也就在这两年内了。老婢无论如何也不能相信会是他们谢家人做的。”
见她无动于衷，谨娘继续劝说，“姑娘，你也说了那是梦，一个梦，怎么能够当真呢？此事，老婢认为是你想多了而已。”
两家确实没有任何矛盾，反而因多年来的姻亲关系，可以说亲上加亲。只要她嫁入谢家的门，正常讲，往后荣辱与共，两家必然是一条心。
可是，正因为如此，所以谢家的嫌疑洗刷的也就最快，谁也不会往他们身上推想。
而对于下毒手的是否是谢家人，其实，这也只是她当前做出的大胆的猜测。
她并没有完全肯定就是谢家做的。但是，孙莹莹能说出这样的话，定然也不是空穴来风，而是听谁说过，或是无意偷听到的才对。
孙莹莹不过是谢尹安身边的一个妾室，从歌姬爬到妾室，地位可谓不高，这样推测，她所接触到的人群也不过集中在谢家一家。如此一来，心里有个强烈的预感告诉她，这里面，肯定大有文章。
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第9章 萧世子
“我也希望是我想多了，可是谨娘，你知道吗？现在只要想起父亲那张脸，我就不能安心。”说到此处，她面色凄然的望着谨娘道，“你能答应我一件事吗？”
谨娘连忙道：“姑娘此话严重了，老婢承受不起，你但讲便是。无论什么，老婢必当答应。”
薛玉娇左右看了下，拉她到一个假山后，仔细巡视了一遍，确定周围没人，才拉着她的手，娓娓道：“谨娘，这件事，我是务必要彻查到底的。我今日与你说的这些话，你只需心里知道就好，其它任何人都不要讲。在此期间，还请你一定要帮我把守秘密，因为我不想打草惊蛇，让幕后真凶对我们防备起来，否则一旦被对方察觉出来的话，我们再想调查下去，可就难上加难了。”
这即便她不说，谨娘也是知悉的。只是见她坚持要查，显然是下定了决心，也不好再阻拦，应声点头：“姑娘放心，老婢绝不会对第二个人提起。”
薛玉娇安下心，再道：“还有一事，就是可能需要麻烦你帮我一起查明真相。无论最后是什么结果，你放心，我定不会让你出事。”
想到这中间的种种凶险，她倏然回握住她的手，慈爱的目光中，透露出一股子坚定道：“好孩子，老婢不怕什么危险。侯爷在世时对老婢有恩，老婢理所当然回报薛家，所以，老婢答应你便是，不管以后遇到什么麻烦，都会坚定不移的陪着你，哪怕拼了这条老命，也定护你周全才是。”
薛玉娇自然相信她。
前世，她就是为了保护自己而死于非命。
那时，她与谢尹安之间已经有了隔阂。面对她的淡漠疏离，谢尹安对她又爱又恨，于是，有次实在受不了她一直对自己冷淡，谢尹安开始强迫和她欢爱。薛玉娇拼命挣扎之际，谨娘听到里面动静，只一心护主，情急下闯入屋内，见谢尹安对她用强，没顾后果，抄起旁边花瓶将他砸晕了过去。当时，谨娘吓得不轻，下人慌忙找来太医，人从昏迷中救醒来后，一气之下，命人将其乱棍打死。
虽是上一世的纠葛，可是，薛玉娇现在回想起来，仍是历历在目，心有余悸。而对谢尹安这个人，哪怕历经两世，都感到无比痛恨，乃至无法原谅。
薛玉娇目光炙热的注视着她，将心中想说已久的话说了出来：“谢谢你，谨娘。”
这一声，夹杂着上一世被自己连累致死的愧歉。
“姑娘折煞老婢了，说什么谢不谢的话，都是老婢职责所在。”说到这里轻声一叹，“只是，可惜老婢不过是个下人，又年事已高，庇护不了你什么。尤其是侯爷撒手一走，你现在孤零零一人，荆氏和二姑娘本来就爱寻你麻烦，现下看来，只怕以后你的处境更加艰难了。”
“不会，”薛玉娇突然目色一定，语气肯定道，“还有一个人，他会帮我们。”
谨娘正欲问出口，忽然这时，假山后面的一条鹅卵石路上传来男子对话的声音，两人连忙躲好。
“薛侯爷死后官封薛家军大元帅，加封庄谬侯，听说是薛太后的恩赐，不过父王认为这也是实至名归，薛侯戎马半生，为国征战多年，故而得到这般恩赐也是在情理之中。书尧你以为呢？”
听到“书尧”这个名字时，薛玉娇心中咯噔一声，立时一怔。
她脸上的表情有一瞬间闪过一丝紧促，虽然只是一刹那，但还是被心细如发的谨娘捕捉了去。
下一刻，身旁那名被唤做“书尧”的男子，略显磁性好听的声音如春风暖玉般温和传来：
“孩儿和父王所想一样。薛家祖辈是魏初的开国功臣，对大魏的意义很大，想当年，薛侯爷厚重少文，英勇善战，却能够凭一方之力攻下一座座城池，夺得一场场战争的胜利，真的追论起来，薛侯爷的军功，可不是一般人能比的。”
方才略显年长的声音再次传来：“哎，只是谁能想到，这威名赫赫的一品军侯，这世家出身的当朝国舅，竟会落得如此下场，真是天妒英才啊。”说到这里，中间略略停了一下，又道，“走吧。再去送他最后一程吧。”
这个浑厚的声音一落，一阵脚步声渐渐远去。
谨娘回过头来担忧地看着薛玉娇，容色微僵。半晌，方道：“姑娘，我们回去吧。”
薛玉娇轻轻点头，但显然接下来一路上一副心神不宁的样子。谨娘知道刚刚碰上的那两个男子是谁，不想提起来惹她难过，便转移话题道：“倘若方才姑娘所言全是真的，那可真是太可怕了。谢小公爷多么好的家世出身，人也一表人才，不管这件事与他有没有关系，但万一是他谢家的人做的，你们之间的婚事，必然会受到影响了。”
薛玉娇沉吟道：“昨日珍儿在，我没说实话。谨娘，我现在只跟你说，最好忘掉这门亲事吧。不论父亲的死到底与他谢家有没有关系，我都不会嫁给他的。如今父亲不在了，只要没人主动提起，也就不作数了，往后也不必再提。”
虽然不清楚她这么反感谢家的原因是什么，但谨娘知道，她定有自己的主意。突然，恍然又想起方才遇到的那个人，登时惊讶的看着她。
原本不想提起旧事勾起她的回忆令她伤心，可是，考虑到这关乎她的终身幸福，犹豫半天，终于还是忍不住问道：“姑娘，恕老婢多嘴问一句，难不成，你还对萧世子他……”
这么多年来，谨娘跟在她身边，几乎是寸步不离，自是知道早两年前，她与祁王世子萧书尧间的一些事情。虽然从未听她亲口承认过喜欢萧世子，可是，两人青梅竹马，曾授课于同一位老先生是不争的事实，加之她那时侯每次下课回来都同她有意无意的聊起萧世子，对他文采的欣赏之情溢于言表，所以，小女儿家有多少心事自然都是瞒不过历经世事的谨娘那双眼睛的。
