谢杳轻叹了一口气，没头没尾地说了一句：“他怕是就冲着这灾银而来。”转头吩咐了雁归几句，两人便回了谢杳房里。
天刚刚擦黑，谢杳甫一回房，便称甚是乏累要早些歇息，伺候的下人吹了灯烛便依着她往日的习惯，纷纷退了出去。
过了一炷香的时候，雁归抱着一个被敲晕过去的婢女翻进来。谢杳亦从榻上起身，两人将那婢女身上的衣裳扒下来，只着寝衣，脸向里侧转放到榻上，假作是谢杳仍在这儿歇息。
寻不到合适的夜行衣，谢杳另穿了一身玄色劲服，衣裳是雁归的，她穿着勉强也还合身。
两人从窗翻出去，潜入夜色里。
这些是谢杳方才就吩咐了的，此时她从京城带来的人，尤其是隶属于沈家却未被沈辞带走的那些，都在厢房候着了。
厢房是用来放赈灾物资的厢房，统共三间相连，真金白银统统是在最里头那间。
雁归敲开厢房的门，先护着谢杳走进去，而后张望了一眼跟进去，将门掩好。
谢杳甫一踏进来，屋中乌泱泱一群人便单膝跪下，为首一个沉声道：“但听居士吩咐，下官万死不辞。”
入夜时分被陡然秘密召集，还恰恰是在这放着灾银的厢房里，往后这几个时辰要发生些什么，他们心里也有数得很。
“诸位请起。”谢杳亲扶起为首那人，朗声道：“今有硕鼠，搜刮民脂，以养私欲，固不可容也。灾银不可为贪官所劫，诸位今至此，便是要给天下万民一个交代。”
“我等誓与之共存亡！”
“好。”谢杳扭头问雁归道：“出府的那两批人，可都安排妥了？”
“妥。一队拿了书信去临郡请兵，一队拿了奏折去寻世子殿下，至今我都未收到信号，也便是说都成功出了去。”
谢杳微微颔首，仔细打量了一遍厢房内，留了大部分人在最里一间，其余人等分散埋伏开。
为首那个犹豫了犹豫，低声问道：“霍淳此番打算窃取灾银，却未必敢伤及朝廷钦差的大人，倘若我们先动了手，岂不是授人把柄？”
谢杳轻笑了一声，“灾银都敢劫下来，再借他个胆子，他敢把我们放回京城么？不如杀人灭口，再嫁祸于暴动的灾民，出兵去剿，可不就一石二鸟。”
这话一出，倘若说方才屋中还有人抱有侥幸之心，这时候也该明白这破釜沉舟般的处境。
一应安排妥当，谢杳退到最里一间，等待黑夜真正降临。
吹熄了灯，厢房里格外昏暗，外头的月色照不进来。众人的呼吸都放得很轻，一片压抑的寂静中时间过得分外慢些，是以当火把的光骤然亮起来时，都叫人疑心是不是天要亮了。
脚步声响起，外头有嘈杂的人声，只是隔得远，又乱，听不真切。过了一阵儿，外头的声音止住，有人推开最外一间厢房的门。
谢杳紧了紧拳，这时候该有一小部分人打头，先进来验过外头的箱子。
确也如她所料，在她默默数过叁之时，随着“咔哒”一声箱锁被破开的声音，早先埋伏在横梁之上的人跳下，外头兵戈相接乱成一团。谢杳的人只求一击，且战且退，退回到第三间厢房中。
埋伏的都是沈家的人，本就身手利索，这一下正是打了霍淳一个措手不及。谢杳这边不过伤了两人，而霍淳前头进来的十数人此时却都躺倒在了地上。
霍淳的人退了出去，再度进来时，却只站在了第一间厢房里，朝内喊话道：“清潭居士，我家主子有话与你相商。”
谢杳皱了皱眉，雁归按住她手，目光坚定地摇了摇头。
外面又喊了许久，见里头迟迟无人应答，便退出去。
不过片刻，声音再度响起，不过这回却是谢杳这几日相熟的声音——霍淳自己亲进了来。
“为表诚意，霍某人已令人都退了出去。居士这般死守下去不是办法，何不出来一见，寻一条于你我都有利的路？”
“居士是聪明人，聪明人合该识时务些。守得了一时，如何守得了一世？”
他话音未落，谢杳推门而出，虽是孤身一人，可那抬步间的气势，像是身后跟了千军。
霍淳朗声而笑，“好胆量。”
她推门那一下动静极大，是以霍淳并未注意到几乎在同一瞬间，有人自她身后上了房梁——正是雁归。
雁归合着她步子走，房梁之上本就隐没于黑暗，屋中又没什么旁的人，霍淳的注意力全然系在谢杳身上，自然对雁归毫无所觉。
谢杳在第二间厢房正中驻足，与霍淳之间隔了整一道大开着的房门，两人遥遥相对。雁归潜行到房门处，也不敢再往前。
“霍知州是有何事相商？”
“自然是大事。”霍淳拂袖，“居士此番护送灾银而来，何不就此留下，与我共谋大业？”
“共谋大业？”谢杳面上虽不显，心里却咯噔一下，先前理不通的种种仿佛骤然搭上了线。
她原本只以为霍淳胆大包天意欲将灾银收为己有，却解释不通他为何一门心思粉饰太平——明明可以照常报上，欢天喜地将朝廷的人送走，再暗地里将这银子收入囊中。
原是他早便预备着反了的，怕是正拿她和沈辞这两位钦差开刀，一是师出有名一步打响旗号，二是正好将灾银充作军饷，方便进一步招兵买马。
“朝廷昏聩，君主无能，才使外战不力，哀鸿遍野，百姓易子而食。霍某不才，民心所向，想叫这江山换个姓氏。”
话音落定，外头守着将此处围起来的将士高举火把，齐声高呼，声音震耳欲聋。
霍淳义愤填膺接着道：“内里的诸位弟兄，若是看够了尸骸听够了哀嚎的，大可以走出来。”
“放肆！”谢杳猛然打断道，他这分明是想先动摇了人心。
“居士若是还在等着镇国公世子回来，便大可不必了。当日我派遣去为世子送行那队人，已将世子送到了黄泉路上。”霍淳装模作样地摇了摇头，瞧着叹惋得很，“京城委实是个安乐窝，昔年赫赫威名的少年将军，也在京城磨软了骨头，竟如此不堪一击。”
谢杳冷笑，提高了音量质问道：“你以爱民为号，让这些人为你前仆后继地赴死。可就在你的辖区，百里之内，就有饿殍满道。一州知府尚且做不好，尚且中饱私囊穷奢极欲，谈何天下？笑话！”
霍淳眸光微动，似笑非笑道：“居士这是敬酒不吃，偏要吃罚酒了。”
作者有话要说： 今天杳杳和辞辞和好好了吗？
谢杳：没有。
沈辞：好好是谁？
第37章 受伤
霍淳这话甫一出口, 谢杳断喝一声“雁归！”往后退去。
倘若时机得当, 雁归能一击将霍淳毙命，这局也便解了。
说时迟那时快，霍淳早先借着拂袖的动作，已然将一把小巧的袖弩握在掌中藏于身后。在雁归跃下前, 一支弩箭直直冲谢杳而去——双方动得都是擒贼先擒王的心思。
雁归见势不妙，此时再转过力道去已来不及, 情急之下只能将手中匕首掷出去。那袖弩设计精巧，虽只有巴掌大小却甚是强悍, 兼之雁归来不及判断位置只依着直觉甩出匕首, 刀刃打在上头也只击歪了一点儿弩箭的去向。
弩箭刺破皮肉的声响听得雁归心里一揪。
霍淳所在的最外一间厢房的外门大开，明晃晃的火把照着一片森然的兵刃, 不等霍淳吩咐, 那些将士已然向里冲进来。这时候再去挟持霍淳怕是凶多吉少, 雁归当即后撤，护着谢杳飞速退回去。
一切不过电光火石之间, 胜负已分。
两人退回第三间厢房内, 前脚刚进去后脚门便被紧紧闩好, 一时双方又对峙住。霍淳的人仍在外面喊些什么，不过是些劝降的话, 雁归没留意去听，一脸凝重地查看谢杳的伤势。
因着谢杳毕竟是女儿身，雁归扒开她衣裳的时候，众人皆低下头各自回避。
雁归将她上衣往下拉了拉, 露出整个左肩来，登时倒吸了一口凉气。
弩箭刺入谢杳左肩，几乎整根没了进去，箭头一遇着阻力便生出了倒钩，嵌在她血肉里，不可轻易拔出——唯一值得庆幸的便是箭头没有淬毒了。
殷红的鲜血顺着谢杳左臂淌下来，勉强可以视物的光线里，她今日这身玄色的衣裳倒成了最好的遮掩。
雁归刚要开口，便被谢杳紧紧握住手。她脸色惨白一片，唯独眸光坚定，什么也没说，只是缓缓摇了摇头。
雁归明白她的意思，他们此时被困于此，外头的当他们是囊中之物，还未强攻也只是不想徒增伤亡，慢慢耗着他们。这时候谢杳不能倒，谢杳倒了，人心势必动摇。
雁归默不作声地将她衣裳拉上去整理好，小心避开她的伤处。生受这么一箭是何滋味雁归是领教过的，昔日连她一个练武多年的且都疼得眼前一阵阵发黑，遑论谢杳这副金娇玉贵的身子。
雁归清了清嗓子，干涩道：“不过蹭到了皮肉，无甚大碍。”
谢杳的额头上全是虚汗，她抬起右手抹了一把道：“不管外头说什么，不必去听。镇国公世子是何等人，万不会折在宵小手里，既已生变，他必然会察觉，领兵回援。再者，我早已遣人去请兵，多守一刻，我们的胜算便大一分。”她说这话时声音沉稳，听不出丝毫异样，整个人却是全借着雁归暗里扶着才站得住。
底下人齐声应了是，又有人道：“今日纵有一死，也是死得其所。”
雁归扶着谢杳找了个地儿坐下，看着她紧锁着眉头目光却仍一片清明的样子，莫名想起了沈夫人。
雁归没佩服过什么人——毕竟她自个儿走得这条手刃仇人的路，已是被大多数人钦佩的了。唯独沈夫人，于她既有救命恩情，又有教导之义。是沈夫人第一个叫她发觉，原是女子也可活成这般，巾帼不让须眉。
胜败乃兵家常事，在边疆有一回，沈夫人暂驻的城池被围了整三个月。那时候雁归跟在沈夫人身边儿，不管多么恶劣的处境，只要能看见沈夫人，便安定下心来，没有理由地相信他们会赢。那场仗后来他们也确实赢了。
雁归没想到，谢杳看着柔柔弱弱一阵风都能吹散了似的，骨子里那种能叫人安心的坚定，与沈夫人竟有几分神似。
与此同时。
沈辞隔着盔甲揉了揉心口，迟舟见了一夹马肚子赶上去，低声问道：“主子可还是不适？”
沈辞回身望了一眼身后跟着的将士，“无碍。传我将令，全军加速，天亮前赶到知州府。”
他自打黄昏时候起便心头堵了一块似的，本是要在临郡留一夜，待到天亮再出发，这一来坐卧不安，担心谢杳那边，索性当即启程。
马蹄哒哒响成一片，远远望见有人往这儿来，四五个人，皆骑着马，沈辞一勒缰绳，抬手示意身后的将士皆停下。
迟舟领了一支十数人的小队打马跑出去，呈包围之势将来人围起来。
说来也巧，来人当中恰有沈家的，与迟舟一照面登时犹如意外找着了失散多年的亲兄弟——这几个人本是被分出去请兵的，谁成想专门寻沈辞的那几个没寻着人，倒叫他们误打误撞上了。
迟舟听了个大概，心倏地沉下去。自家主子有多在意谢府上那位小姐，旁人兴许不知，他是知晓的。捧在心尖儿上的至宝，哪儿容得丝毫闪失？
不知过了究竟多久，外头的声音渐弱，谢杳睁开双眼吐出一口浊气，声音里是再掩饰不住的虚弱，怕被人听出来，只能附在雁归耳边道：“霍淳是预备强攻了。”
雁归忙道：“省些气力，我知道怎么做。”
谢杳疲惫地点点头，听雁归一一道明，又补了两句。
待霍淳的人当真攻了进来时，时间仿佛被拉得极长。
长枪从门外贯入，逼屋内的人往后退，撞门的声响一声响过一声。眼见着门要被破开，有人啐了一口，硬生生顶了上去，下一刻便被钉死在门上。
饶是如此，仍有人前仆后继地补上去，直到门上摞了两三具交叠的尸首，直到长枪再也刺不过来。
门还是被破开了。
谢杳抬头看了一眼天，隐隐有些亮起来。
厮杀声不绝于耳，她从前没少听这声音，只是这回格外地近一些，近到能看着血是怎么从一个方才还在说着话的躯体上喷溅出来，落下一地的粘腻。
这是谢杳自打重生后，第一回 这么靠近死亡。照理说都是死过一回的人了，一回生二回熟的，也不该惧怕什么——她也确实不怕死。接连两世，她从来没怕过死，她怕的只有无可挽回的遗憾。
她若是死了，一切终将还是要走回无可挽回的老路。
雁归紧紧护在她身侧，却已是退无可退。
地上横七竖八躺着尸体，整一间厢房的地上连落脚的地儿都没有。虽是霍淳的人死得更多一些，可架不住他们人数也众多，不管死了多少，立马便能双倍补回来，一路拼杀后，已渐渐将谢杳这边还活着的人层层围了起来。
“未能护得居士周全，是下官无能。”
谢杳眼前其实已发黑，强撑着身形站着，瞧不清周围的人，也分不出是哪个说了这么一句，她强提了一口气道：“未能及早察觉，陷入险境，是我无能。”
那人又说了些什么，谢杳隐约听见了一句“士为知己者死”，后面的再听不真切——他提刀冲杀了上去，硬生生从包围圈里撕开了一道口子。即便明知如此情形，这般也无济于事。
能多拖一刻总归是一刻，雁归迅速护着谢杳从撕开的口子杀出去，又抢出了一刻喘息的机会。
谢杳意识开始不太清楚，依稀记得这一路上她确是提拔上来过一人，原因无他，那人看着是个可堪大用的，在原先的位子上委屈了。她只是因着惜才随口将人提拔了上来，没打算收为己用，自然也就并未上心，是以连那人的名字她都记不得了。
那人为了护她惨死刀下，尸首分离，她却连那人的名字都记不起来。
雁归紧贴着谢杳，察觉到她有些发抖，也只当是失血过多引起的。毕竟这时候她无暇分心，四下里皆有可能飞来冷箭，防不胜防。
正是这时，外头忽的响起冲天的喊声，兵戈相接的声音骤然激烈起来。
雁归又杀了两个试探着近她们身的人，闻声眼神倏地一亮，知是终于等到了援兵。
