而在长公主看来，她这辈子没有嫁给最心爱的男子，她的女儿就必须达成所愿。
故此，她才会与褚夫人联盟，即便褚辰早有婚约，也要抢人！
镇国公默了默，始终没有插话。
长公主这般执念，到底是为了丹阳，还是为了她自己……镇国公心里比谁都清楚。
*
大周每五日一次朝会。
如今朝中势力不均，其中以长公主与镇国公一党占据大半，前些年还算激进的清流派，也因卫家的倒台而偃旗息鼓了。
刚回京的贺子初是个中立的，未曾站队。
不过，他已是九皇子的老师，圣上这意思便已经明确了贺子初日后会站在谁的身后。
而长公主一派是支持太子的，如此一来，长公主与贺子初自然而然就站在对立一面。
与此同时，朝廷官员一直在密切关注贺子初的消息，据说他亲自带人去了教坊司将卫家嫡女救走了，又据说他为了卫家嫡女当街与长公主对峙，还据说那卫家嫡女如今正被贺子初金屋藏娇。
啧啧……
多么引人想要更深一步探究的京中辛秘！
朝会上，就连圣上也看见了贺子初破了皮的唇。
元帝，“……”
讲道理，他的这位贺卿，当真是罕见的俊美，但为人冷漠清冷，总给人/禁/欲/之感。
而越是/禁/欲/之人，其实一旦失控，比常年/纵/欲/之人更可怕。
唇都咬破了，昨天晚上到底有多激烈？
元帝也很想探究一下贺子初的后宅私生活呢。
待御史上奏完之后，贺子初出列，手持白玉笏板，一袭武将玄色锦缎袍服衬的他更显萧肃，身形高大，“皇上，臣有奏。”
元帝飘荡在外的思绪拉回神来，贺子初回京后，鲜少提出政见，他就像算盘珠子一样，元帝问一次，他才答一次，今日还是头一次积极。
元帝很兴奋，瞄了一眼镇国公，他简直迫不及待等着贺子初与成公主一党抗衡起来。
不过，元帝面上不显，仿佛毫无感兴趣，只是淡淡应了，“准奏。”
贺子初比元帝还要面无表情，“皇上，臣手上有卫家案子的新证据，可直接证明麒麟卫从卫府搜罗到了账本，不过只是有人蓄意陷害，这条线索虽不能彻底洗清卫家贪墨之罪，但臣提议暂缓卫家父子死刑，臣愿彻查此事。”
贺子初是武安侯，虽是手握四十万西南兵权，但在京中并无实际官位。
他调查卫家的案子，名不正言不顺。
然而…… 却是无人怀疑他的用意。
毕竟，卫家小娘子已经是他的人。
英雄为博美人一笑，什么事干不出来呢。
长公主一党的官员面面相觑，当即有人站出来反对，“卫家案子已三审落案，不知武安侯所说的证据究竟指什么？”
其实，元帝根本不想弄死卫家父子，只是长公主一党咄咄逼人，又将人证物证递了上来，他毫无办法。
既然贺子初说找到证据了，他当然要送一个顺水人情。
元帝问，“贺卿，你有什么证据，不妨直言。”
贺子初很直接，“回皇上，此事关系重大，臣想单独禀报皇上，以免节外生枝。”
长公主一党，“……”
这是甚么意思？
暗指他们会偷偷摸摸搞事么？！
元帝挑了挑眉，就喜欢贺子初这股心机城府，“既是如此，那贺卿下朝之后，单独来御书房见朕。”
“谢皇上。”贺子初依旧面无表情的道了一句，之后归入列队，简直孤高冷漠的不像话。
立侍唱礼，百官列队退朝。
镇国公拧眉看着贺子初迈出大殿，往御书房的方向走去，神色复杂。
*
少顷，贺子初再次拜见元帝。
御书房内没有旁人，元帝很是客气，贺子初是他挑中的一把利刃，能不能铲除长公主一派，就指望他了。
于是，嗓音几近随和，道：“贺卿，卫家的案子，朕也很为难，眼下朝中，朕也就只信得过你了。”
贺子初将曹先生一事说给了元帝听。
元帝立刻愤然，“岂有此理！简直岂有此理！朕早就知道，卫家父子绝非是贪赃枉法之人，果真是被人陷害，幸好有贺卿你细究深查，否则朕就要错失忠臣了！”
元帝的感慨万分，并没有引起贺子初的共鸣。
男人还是神色极淡，看上去莫过于二十七八的光景，但气场太过强大，让人不敢轻视。
被冷落的元帝，很想与宠信之臣交流交流感情，奈何贺子初就是一块冰坨子，他无从下手。
元帝，“咳咳，贺卿，朕听闻……卫广轩的女儿，如今在你手上？这日后卫家脱罪，你打算如何待她？”实在忍不住八卦了一句。
贺子初当了十五年鳏夫，也该娶妻了。
当初琼华郡主的母亲是先帝的庶妹，故此，按着辈份，琼华郡主还算的上是元帝的表妹。
真要是沾亲带故，贺子初就是元帝的表妹夫。
贺子初，“……”
他发现元帝时不时盯着他的唇看。
而其实……今日在朝中，无数官员都装作不经意间的偷看他的唇。
他知道自己的唇破皮了，但这些人也没有必要盯着看……
卫家脱罪之后，他如何对待卫韵……？
当然不会放手，娶她么？贺子初也不知道了。
贺子初没答话，元帝又尴尬了。
是以，交代完卫家案子后，元帝就放了贺子初离宫，他对身边立侍抱怨道：“贺卿不好相处啊。”
立侍宽慰道：“皇上，武安侯这性子便是如此，奴才倒是觉得，也正因武安侯这般性情，才更值得信任重用。”
此言有理，贺子初不搭理他，照样也不会搭理旁人，重用他这样的人，很安全……
*
肖天佑又在宫门外堵着贺子初。
昨晚/青/楼/一别，他不太放心贺子初，见贺子初走出宫门，面容映着晨光，甚是俊挺，唯一不协调的地方，就是他的唇。
像是被谁狠狠咬了一口，都破皮了。
肖天佑额头溢出三条黑线，上前调侃，“子初，你昨天离开/青/楼/后倒是过的很欢/愉啊！”害他白担心了！
贺子初冷冷瞥了他一眼，“何事？”
肖天佑劝说自己应该习惯对方的冷漠，压着脾气道：“你昨日离开/青/楼/后，有探子一路尾随，不过我已经替你处理了，你该不会……真的打算与长公主敌对了吧？齐国公府如今可是与长公主走得很近。”
若是贺子初与长公主敌对，那就等于是与齐国公府敌对了。
这意味着“众叛亲离”。毕竟齐国公与褚夫人是他的姐夫、姐姐。
贺子初只丢下一句，“多谢。”遂直接迈步离开。
肖天佑张了张嘴，看着贺子初走远，才喃喃了一句，“不谢……”他们之间何须言谢。
可惜，再也回不到曾经了，那个人死后，一切都变了，他知道那件事不能怪贺子初，可他又能去怪谁……
*
夜幕降临，华灯初上。
私宅虽是挨近了武安侯府，但自那日贺老太太闹过之后，再无人敢靠近这座宅子。故此，从早到晚，都安静极了。
又是一天过去，卫韵总算是听到了一则好消息。
贺子初派人过来告诉她，父兄不必秋后问斩了，不过死刑暂缓，尚未彻底脱罪。
然而，这已经是一个天大的好消息。
她有信心，卫家很快就能洗脱冤情。
已经入秋，但秋老虎依旧厉害，长安城的风微热，吹的少女一阵阵面红耳赤。
她已沐浴更衣，还命人备了酒菜，今晚贺子初一来，她就真的……豁出去了！
卫韵气势澎湃的打算着。
“娘子，您先去屋里坐着吧，晚上风凉。”秋蝉递了件秋香色披风过来。
凉吗？
卫韵只觉热得慌，她心跳加速，站在廊下望着垂花门的方向，他今晚会来么？卫韵想直接派人去请，可又担心会叨扰到了贺子初，万一他真有事要忙呢……
这样寻思着，一等就是一个时辰，贺子初还是没露面。
他大约是不会来了。
卫韵有些侥幸，但她自己都没有意识到，胸口突然而逝的堵闷。
彻底入夜之后，卫韵进了屋子，桌上的酒菜却没让人收走，好像心里隐隐期盼着什么。
正要准备睡下，门外突然传来响动，“娘子出事了！外面着火了，娘子速速出来！”
卫韵吃了一惊，为了迎接贺子初，她身上穿的是薄纱裙，时间紧迫，她只能裹着披风就走出房门。
火势上来的很快，浓烟随着夜风弥漫宅子。
婢女一手捂着唇，猛烈的咳着，上前道：“娘子，宅子前后门都被人堵上了，有人在外面浇了火油！等着救火恐怕是来不及，娘子且随婢子翻墙先逃出去再说！”
卫韵，“……”
她突然呵笑了一声，有人为了杀她，还真是无所不用其极。
她到何德何能？被人痛恨到了如此境地。
真到了这一刻，愤恨和恐惧莫名其妙消失了，她卫韵大难不死，日后必有后福，那些人不想让她好活，她偏生要好好活着！
“嗯，多谢。”卫韵道谢，唇角笑出了两只依稀可见的小梨涡。
婢女一怔，卫小娘子笑起来真好看，不过……这个节骨眼下，娘子怎么还能笑得出来？！
不愧是侯爷看中的女子，单是胆识就超过了多数人。
*
卫韵趴在婢女背后，由她背着，跳上了屋顶，这座宅子的婢女都会些武功，能将她救出来并不是难事。
一行人在私宅外面的空旷处落脚，再回头一望，只见硕大的宅院已被烈火团团包围。
而就在这时，不远处几个黑衣蒙面人手持长剑疾步狂奔而来。
“糟了！有埋伏！”其中一婢女道。
卫韵淡淡一笑，这些人想杀人，但无法强行闯入私宅，故此索性放火烧宅，逼着她出来，这便可以赶尽杀绝！
卫韵攥紧了拳头。
她若不死，日后定要让害她的人付出代价！
几名婢女和黑衣人打了起来，卫韵将自己隐藏在黑暗之中，尽可能不要成为别人的负担。
突然有双手从背后捂住了她的唇，一个陌生，却又好像在哪里听见的声音在她耳边响起，“不要怕，本王带你走。”
第二十六章
陌生的声音让卫韵立刻惊觉，但对方的力气甚大, 饶是她极力挣扎, 也无济于事。
“唔――”
卫韵被身后的男子直接禁锢住腰肢, 一路被他带离了私宅外的巷子。
直至人被拖上马车，借着车壁内一盏油灯, 她才看清了姬响的脸。
这个人她见过数次, 自有记忆以来，便偶能在宫宴上看见他，正是当今燕王殿下——姬响。
卫韵清楚的记得，有一次中秋宫宴，她在御花园的假山后面吹风, 一个转身就突然看见了喝醉了酒的姬响，他那日眼神赤红, 盯着她看了半天, 却又未置一言, 不声不响的离开。自那之后, 每次碰见他, 卫韵总觉得他的眼神甚是古怪。
就拿上回在/青/楼来说，她被贺子初摁在怀中时, 无意间瞥见了姬响眼中的异样神色, 似乎是愤恨、不甘……总之，是卫韵完全看不懂的神色。
她以为燕王姬响便就是这种人，故此并没有在意, 毕竟他一直以来都是如此。
尤记得十岁花神节那日，她被褚辰带出去逛夜市，途中不幸走丢，却是被姬响捉到了画舫。当初的卫韵还是个孩子，可姬响早就是成年男子，他也不说话，只是盯着她看，后来又不知为何突然生气，把她放在甲板吹了半宿冷风。
等到她醒来时，人已经躺在了卫府闺房的榻上，那次整整病了半个月。
“来人！驱马赶路！”
姬响对着外面吩咐了一声，他唇角一勾，身上带着酒意，不久之前饮过酒，三十而立的年纪，俊脸风流。他平素其实少言寡语，脾气一旦暴起来，无人能挡。
长安城的人皆知，燕王姬响不爱权势、不好美人，是个性情古怪，随时会炸了毛的人。
“卫小姑娘，我们又见面了。”姬响笑了笑。
卫韵爬坐了起来，她自问不曾得罪过这人，不明白他掳她作甚，她现在是贺子初的人，若是失了清白……恐怕就连这最后一根救命稻草也没了。
卫韵很慌，但表面极力保持镇定，“王爷这是要做什么？不知王爷可否将我送到侯爷身边去？”
姬响轻笑，他一点点靠近，眼中迸发出危险情绪，“卫小娘子真好玩，本王为什么要将你送到贺子初身边去？本王恨不能贺子初痛失一切在乎的东西。”
卫韵，“……”
她又不是贺子初所在乎的，不过只是他的外室罢了。
感觉来者不善，卫韵突然从发髻上拔下了素银簪子，她正要抵在脖颈，以示威胁，姬响突然压了过来，好看的手掌长了茧子，一把捏住了卫韵的脖颈，“你想死？我可以成全你。”
他像是疯魔了，半痴半癫，“贺子初这些年无欲无求，直到他遇见了你，事情好像突然变得好玩了，卫小娘子，本王与你无仇，要怪就怪贺子初看上了你，你放心，本王惯是怜香惜玉，一定会给你一个痛快，待你死后，本王会给你厚葬。”
卫韵喘不过气来。
燕王是有病么？！
她才不要厚葬！
姬响只要指尖一动，他怀中人立刻香消玉殒，可他看着她渐渐涨红的脸，还有这双眼睛里的绝望与挣扎，姬响总是下不了最后的狠手。
那个人死前，是不是也这般痛苦？！
