不多时，一艘小舟靠近岸边，褚香芝带着几个婢子上岸，她方才担心人人皆知卫韵落水，故此一开始不敢大喊，见卫韵被人救走，就立刻下了小舟，带着人赶了过来。
秋蝉哭红了眼上前，给卫韵裹上了披风，“娘子，您无恙吧？”
卫韵摇了摇头。
褚香芝见贺子初在场，她略吃惊，又见方才救走卫韵的人是贺子初手下，她虽然震惊于为何贺子初不回避，但还是态度恭敬道：“多谢舅舅救了阿韵。”
贺子初本想问清楚卫韵是如何落水，但答案似乎已经昭然若揭，再者，此事的确是与他毫无干系。
贺子初找回了理智，目光看向了不知何处的远方，不明白他为何还在站在这里……？！
“无事，恰好路过。”贺子初淡淡道。
褚香芝不敢多言了，这个舅舅实在冷漠，她正要带着卫韵离开，卫璟和褚辰不知从哪里闻讯而来，褚辰脸色难看至极，今晚是他亲手将卫韵送上了褚家画舫，碍于男女大防，他下了船，却是没想到卫韵会落水。
她一贯聪明，不会这般不小心。
褚辰扫了一眼齐国公府的婢子们，有些话并未当面说出来。
“阿韵，你没事吧？要不要紧？有没有哪里不舒服？”褚辰很想亲自上前查看，这可是他捧在手心里的人儿！
卫韵摇头，“我无事的。”
卫璟已在朝中见过几次贺子初，很纳闷他这样冷漠心性的人竟然会出手救妹妹，不过……卫璟认为贺子初不宜结交，他作揖，“多谢侯爷救了吾妹，他日我定登门拜访，日后若是侯爷有用得着的地方，尽管开口。”
也就说是，这份恩情他来还，与妹妹无关。
卫璟对秋蝉道：“还不快扶着阿韵回去！”
说着，卫璟再次朝着贺子初拱手作揖，随后也离开。
褚辰跟上去，却被卫璟一把挡住，“今晚不方便，你回去吧。”
卫璟其实心中有气，才对褚辰如此态度。妹妹好端端的从褚家船上落水，他难免不多想，褚夫人并不待见卫家，他一早就看出来了，卫韵已十五，她虽与褚辰有婚约在身，可齐国公府那边一直没有要履行婚约的动静。
褚辰神情赧然，他回头看了几眼褚香芝，倒不是怀疑她，但……这件事可能的确与褚家脱不了干系。
褚辰对贺子初道：“这次真要多谢舅舅的人救了阿韵。”
说着，他看了一眼贺子初身侧的青莲，暗叹：幸好对方是个女子。
贺子初面无他色，今晚湖风温热，此刻看见褚辰，他更是烦躁，“举手之劳。”言罢，也沉着脸带人离开。
湖岸只剩下了褚家人，那个平日里阳刚爽朗的公子哥立刻低吼，“说！方才到底是怎么一回事？！不说清楚，一应发卖！”
褚香芝从未见过她兄长如此动怒，她哆嗦了一下，“阿兄，你不是误会了什么？”
褚辰眸光阴沉，“阿芝，你不懂……”他那个母亲还有什么事做不出来？！
……
武安侯府。
贺子初坐在院中亭台下，他手持一只瓷盏，喝的是君山银针，石案对面摆着另一只瓷盏，里面正腾起淡淡薄雾，他看着对面的空座，像是在等着什么人。
月华如练，落了满地银霜。
赵三领着一玄色锦袍男子过来，男子约莫与贺子初差不多年纪，长身鹤立，白玉冠半挽，腰侧佩剑，容貌清瘦而冷冽，见石案摆有温茶，他以为贺子初是为他准备，正要伸手去拿，手背当即被人大力弹开，亏得他身手极好，却还是被贺子初狠狠击了一掌。
肖天佑站定，好端端吃了一掌，自是心情不悦，可贺子初面容清冷，如遗世而独立的高岭之松，他欲要与其争执，似乎也争执不起来。
又望了一眼石案上的腾起热气的杯盏，肖天佑突然想起这茶是给谁留的。
他顿了顿，在石案另一侧撩袍坐下，好歹也是麒麟卫指挥使，总不能像下人一样站在贺子初身侧说话。
今晚月色宜人，教他也想起了那人，“贺子初，你是不是见过卫家小娘子了？”
肖天佑一直在京中，身处要职，乃麒麟卫一把手，又掌半城禁军，偶然得见过卫韵，也是常理之事。
贺子初终于抬眼，这双眼睛深邃依旧，却再也不是当初意气风发、鲜衣怒马的少年郎，“你想说什么？”
他嗓音磁性低哑。
肖天佑噎住，若非是看在昔日故交的份上，他懒得搭理这座冰雕，“实不相瞒，自你归京当日，圣上就命我对你多加留意。我知你与卫小娘子见过，也知你二人为何相见。你的长姐……也就是褚夫人，她这些年与长公主殿下走的颇近，加之长公主之女丹阳郡主对褚辰有意，褚夫人才迫不及待的想要拆散褚辰与卫小娘子，而她肯定也知……卫小娘子长成那般模样，一定会是你的死结，约莫是想将卫小娘子推给你吧！”
说到后面，肖天佑语气明显波动，曾几何时，他与贺子初一样，是京中数一数二的公子，骑马踏长安，意气风华。他不像贺子初这样深沉，身上还保留着当年的影子，又说，“贺子初！你就连茶水、饭菜至今都给还她备着一份，你若真看上一个与她有几分相似的女子，我第一个瞧不起你！”
贺子初不答话，目光望着他对面的空位，还有氤氲着茶气的杯盏。
肖天佑只觉自己一拳头砸在了棉花上，起不到作用，他怔了怔，拳头痒了，想打人，如今权倾朝野的麒麟卫指挥使大人，竟然瞬间红了眼，“贺子初！我只是想告诉你，长的再像，那也不是她！你后院养的那些女子真真是对她的侮/辱！你不配娶她！早知如此，当初我就不该让你！”这话终于刺激到了贺子初，他放下杯盏，站起身时还是那个不似凡人的谪仙，可下一刻，人已经与肖天佑打了起来。
二人皆是出自武将世家，少年时干过数次光着膀子斗殴的事，可对于如今的身份，场面着实有些违和。
一旁的赵三看的心惊胆战，这两人十五年未见面，这一见面就大打出手，高手过招，他还是装作什么都没瞧见比较好……
月挂柳梢，温茶已凉，贺子初和肖天佑躺在青石铺制的地面，仰面望着浩瀚苍穹。
两厢沉默，良久后，肖天佑说，“贺子初，我他么是真后悔当初让了你！阿韵嫁的我若是我，我定护她一世周全！”他是承恩伯府的世子，长姐是当今皇后，肖家在京中煊赫逾常。
贺子初还是不答话，起身往寝房走去，只丢下一句，“送客。”
肖天佑差点跳脚，竟是在他身后朗声嚷嚷：“人都走了十五年了！你还是吃什么干醋？！”
两个人脸上都挂了彩，肖天佑舔了舔槽牙，只觉一股铁锈味在唇间弥漫，终是于心不忍，又喊道：“喂！贺子初！哪日一块去吃酒？！”
那个背影孤漠的男子仍旧不搭理他，很快消失在苍茫夜色中。
“……”去他/娘/的！好一个贺子初，这么多年过去了，还吃干醋！
肖天佑弹了弹身上的灰尘，目光露在那盏不曾被人碰过的茶盏，呆看了片刻，转身开始时，长长叹了口气。
……
贺子初不知是几时睡着的。
他其实睡的极少，夜间多数时候也都是半醒半睡，回京后的这几晚倒是极为不寻常，他现在每晚甚至期盼着入睡，万一又能在梦里见到她呢……
沐浴焚香，贺子初上了榻，那个人极为讲究，虽是不好红妆，但曾口口声声说，对他最初的欢喜，是因他的容貌。
若为她，贺子初不介意“以色/侍/人”。
他这些年注重修身养性，冥冥之中总盼着她能回来，若到那时，他已是“容颜不复”，必让她嫌弃。
故此，无论春夏，每晚安寝，他必定焚香沐浴。
今晚与肖天佑过招，倒是伤了脸，贺子初颇有些懊恼……
不知过了多久，眼前场景突然幻化，入眼是满目的大吉艳红，贺子初顺着熟悉的廊道迈入婚房，心情澎湃激动，亦如当年一样。
屋内，龙凤火烛燃的正旺，贺子初隐约知道自己在梦里，又回到了他这辈子最是欢喜的那日。
阿韵坐在床榻，头上盖着大红绡金的盖头，贺子初太想见到她，疾步上前想要去掀开盖头，可是他迈出步子，新娘子身侧突然出现一人，而他自己则被一阵不知从何处吹来的悠风弹到一旁，他亲眼看着褚辰给他的阿韵掀开了盖头……
随后幔帐落下，芙蓉帐暖……
“阿韵！”
贺子初猛然惊醒，额头尽是细汗。
屋内残烛未熄，自茜窗吹入的夜风拂动了幔帐，贺子初眼前依旧浮现褚辰拥着他的阿韵行琴瑟之好的画面。
按着辈份，他的阿韵是褚辰的舅母……他如何会做这种荒唐至极的梦!
贺子初烦躁不堪，久久无法入睡，最终下了榻，走出卧房，在廊下来回踱步。无心睡眠，遂去饮茶，却察觉那茶水竟是泛酸，难以入口。
直至清晨用早食，他平素常用的鸡丝米粥亦是微酸，叫人难以下腹。
赵三见自家主子眉头紧锁，一惯冷硬无温的神色，今日却是无端烦躁，见他放下竹箸，半口不食，赵三上前，恭敬道：“侯爷，后厨已换上了南边的厨娘，怎么？还是不对味么？”
贺子初，“……”
不对味！
哪里都不对味！
贺子初无心用饭，他也不明白自己为何会因一个荒唐梦境烦躁，他的阿韵与褚辰毫无交集，更是不会成婚！
说曹操曹操到，管事领着褚辰走来。
贺子初对谁都很平淡，今日算是第一次留意褚辰，见少年步履如风，眉目俊朗，身段挺拔，容貌亦是上乘，贺子初又莫名其妙想起他昨夜一袭艳红吉服的模样。
在他的梦里，阿韵被褚辰掀开盖头，还冲着他风情万种的笑。
贺子初呼吸一滞，眉目间的神色愈发萧索。
褚辰行了礼，他似乎很急，立刻不将自己当做外人，撩袍落座，“舅舅，有件事你一定要帮帮我！我要娶阿韵！越快越好！”
第五章
“舅舅，有件事你一定要帮帮我！我要娶阿韵！越快越好！”
贺子初今晨食不知味，闻褚辰一言，立刻更是口中无味，看着少年俊朗无俦的脸，贺子初脑中再次浮现昨晚那个梦。他心绪烦杂，却无从寻找发泄的出口。
明知卫韵不是他的“阿韵”，可一听褚辰要娶卫韵，他浑身心变得不顺畅起来，花架上的紫藤花谢了，风一吹，有杂絮纷落，贺子初只觉他曾亲手种下的紫藤也格外碍眼！
他很烦躁！
贺子初五官俊挺，一袭素色锦缎，腰佩碧色玉带钩，身段颀长挺拔，雅人深致，倒是比褚辰还要俊美几分，更重要的是他脱尘超俗的气度，让人无法想象他便是手握五十万西南精兵的武安侯。
圣人的皮囊，王者的风度，魔鬼的心肠。
见贺子初不语，褚辰立刻急了，以为贺子初是与褚夫人站在了一队，少年急红了脸，忙道：“舅舅！我这辈子非阿韵不娶！我母亲生性好强，不止一次逼着我退婚，她只看重家世权贵，可阿韵是天底下最好的姑娘，无人能及，若是不能娶她，我宁可一生孤苦！舅舅，你定要帮我！”
一生孤苦……
这四个字说起来简单，真正经历过的人方知其中滋味。
贺子初突出的喉结动了动，褚夫人给他下套，将卫韵强塞给他，按着他的秉性，的确应该成全褚辰，给褚夫人一点颜色。可贺子初似乎控制不住自己的嘴，表面神色极淡，像极了一位长辈对晚辈的劝告，“婚姻大事不可儿戏，你可想清楚了？你母亲或许对你还有其他期许。那……卫家小娘子当真那样好？”
褚辰浓眉一簇，他以为舅舅与母亲不同，但听他言外之意，舅舅也在劝他考虑。若是他退了婚，对卫韵的名声必然有损。况且，卫韵是他此生必娶的女子，他即便是伤害他自己，也断然不会让卫韵有半点损伤！
“舅舅！阿韵她当真是最好的女子，恳请舅舅帮我劝说母亲，我想早日登门提亲。”少年眼眸闪着光泽，鲜活又激烈。曾几何时，贺子初也有这样一双眼睛，可历经时光沉淀，他丢失了最初的自己。
本朝女子十四及笄，十五即可嫁人，当年那个人嫁给自己时，便是韶华十五。那时，他与她同岁。
贺子初舌尖发涩，外甥的求助，他理应帮衬，可……他在犹豫什么？他甚至已意识到他根本不想帮褚辰，也不想让褚辰和卫韵成婚。
贺子初堂而皇之的敷衍，“眼下朝中形势错综复杂，此时与卫家结亲是否不太理智？”
男人突然觉得自己卑劣，喝了口茶润润喉。
褚辰表面上看上去玩世不恭，但像他这样的纨绔子弟，又有几个看上过去是真正头脑简单的？
褚辰道：“那我更要娶了阿韵，我要一辈子护她周全！舅舅！母亲顽固不化，现在只有你能帮我！”
贺子初还想继续“劝”，可见褚辰这般热忱执着，城府如他，却是无话可说，顿了顿，吐出一个字，“好。”
话音刚落，喉结反复滚动了几下，他端起杯盏，连饮数口。
褚辰走后，贺子初在庭院中踱步，花架下的紫藤树是他亲手所种，可那个人说不喜欢，眼下看来，这花的确惹人厌，“来人！把这紫藤拔了！”
赵三上前，不明所以，紫藤拔了，这光秃秃的花架子该有多难看呀，“……是，侯爷。”
……
有贺子初同意当说客，褚辰回府后就正面与褚夫人对峙。
当然了，褚辰到了这一刻还顾及母子情，并未揭穿褚夫人对卫韵的所作所为，可褚辰每每想起，心中不由后怕，他以为只要婚事定下来，母亲无计可施，便不会对卫韵如何了。
贺子初坐在堂屋，褚夫人面色不佳，而褚辰笔直的站着，态度决绝，“母亲，我要去卫家提亲，您愿意也好，不乐意也罢，我都非娶阿韵不可！”
褚夫人当然知晓自己安排在画舫的那几婢子已被褚辰发卖的事。可见褚辰已猜到是自己要害卫韵性命。她脸面上不好过，但事到如今，也没甚可隐瞒，“胡闹！当初两家婚事不过只是你祖父随口一说，并无字据凭证，你还当真了？！婚姻大婚本就该父母之命媒妁之言，岂容你胡来！”
