罢了罢了，不去想他。他把书展开盖在脸上，午后惬意，熏笼烧得一室如春，困意也阵阵袭上来。繁杂公务和骂名都抛到了脑后，他呼吸匀停，从这混乱的尘世挣出来，跳进了另一段无为境界。
* * *
那厢月徊练字，也算练得一丝不苟，两百个名字稳稳写下来，将到傍晚时分已经小有所成了。
把自己写的展开，和梁遇写的并排比对，已然没有太大分别，正想送去给哥哥过目，门外松风通传了声，说“四爷回来了”。
这声四爷叫得妙，月徊移过镇尺把那沓宣纸压好，打起帘子迎出去，站在檐下打趣招手，“四爷，来来……”还像以前一样，得了好吃的要留给他，指指桌上刚送来的喇嘛糕和杏仁酥酪，“吃吧。”
小四进了东厂，也换上了番子的行头，尖帽直身，脚上穿皂靴，论打扮算不得好看，但胜在他有一张漂亮的脸，把平淡无奇的衣裳穿出了一股磊落的味道。
他在桌旁坐了下来，平时天塌也挡不住他的好胃口，今天不知怎么，摇头说不饿，一脸菜色呆坐了半天，瓮声瓮气儿感慨：“官家这口饭，怕是不好吃。”
月徊有点纳闷，“哥哥不是指派了师父，让人好好带着你吗，这是怎么了？”
小四两条胳膊对扣着搁在桌上，看了她一眼，垂头丧气说：“我是拜了东厂千户做师父，师父待我也不赖，不叫我做什么活计，只说头天先带我各处走走看看。我也没想那么多，他走到哪儿，我就跟到哪儿。起先还行，衙门各处值房库房转了一圈儿，后来就不对了，他带我下大狱……天爷，您是没去过那地方，就像河口买卖市的屠宰场，地上血混着泥垢，把砖缝儿都糊住了。师父还冲我笑，说带我去见见世面，今天正好审个京官，据说作了反诗给拿住了，里头预备上大刑。”他说着，哭腔都出来了，“师父下令让他们‘弹琵琶’，我琢磨狱里怎么还有这等好兴致，谁知道是我想岔了。他们拿肋叉子当弦儿，番子用刀在上头来回刮，刮得人皮开肉绽，那个血，跟泼水似的往外渗。”
月徊坐在那里愣神，半晌道：“你还记得那年城门上挂的人皮么？说是贪官昧了赈灾的银子，剥皮揎草就是为了警示文武百官，那活儿也是厂卫干的。”
说到这里，两个人对望了一眼，都有点儿发瘆。
月徊才想起来，难怪刚才梁遇不让她跟着，说日子久了担心她会怕他，毕竟他掌管的衙门办的都是下黑手的案子，要论人间美事，他们是浑身上下半点不沾边的。
月徊巴巴儿望小四，“那你有什么打算呢，还习不习武？要是改主意了，就回来念书吧。”
可小四又有一股拧劲儿，挺腰子说：“我不回来，番子干得了的事儿，我也干得了。我今年十五了，靠念书出人头地，那得熬到多早晚？东厂的事由来钱快，我得自己养活自己，不能样样指着您。”
月徊呀了声，“好小子，有志气！”说罢探过手去，在他的脑袋上揉了一把。
小四直皱眉，“您别老摸我顶心，不知道我梳这头废了多大工夫！”
月徊却不爱听，小四的头发很柔软，跟女孩儿似的。老话儿说了，头发软的人心也软，她一摸他脑袋，就觉得这孩子将来一定会好好孝顺她。
当然了，一个不让摸，一个偏要摸，最后指定得打起来。
正在他们互不相让扭作一团时，门外有人咳嗽了一声，月徊心头作跳，忙拽着小四起身。丫头打起门帘，一片绣着金妆花云蟒纹的襞积迈进了门槛，梁遇面色寻常，但这样的人，即便眉目平和，也有不怒自威的震慑。
他倒也没说什么，在窗前官帽椅里坐了下来，抬手抚抚袖口袖襕，淡声道：“既在东厂习学，眼下天儿冷，就不必顶风冒雪回来了。咱家命人给你安排了值房，明儿起留宿那里，潜心跟着他们好好学，等明年开春经办个把案子，就正经升司房吧。”
第10章
对于一个没有根底的孩子来说，进了东厂就能领差事，这是做梦也不敢想的。小四大喜过望，忙向梁遇揖手行礼，“多谢督主。请督主放心，小四一定好好学，绝不给督主丢脸。”
梁遇嗯了声，看着他们一唱一和挤眉弄眼，微蹙了蹙眉，调开了视线。
头前月徊要带小四回来，他就已经提醒过她，男女有别不能过分亲昵，她嘴上虽答应了，可见并没有往心里去。如今人领回来了，他倒不是没有容人的雅量，只怕日久年深，大而不自觉，总是这么打打闹闹，实在不成个体统。为免将来出纰漏，还是先下手为强，东厂也好，锦衣卫也好，掌班、百户、千户，任免都在他一句话，赏小四个差事，让他离月徊远着点儿就成。
好在月徊很领他这份情，哥哥叫得又甜又脆，挨在他身边说：“既然要正经当差，还请哥哥赏他个名字，老这么小四小四地叫，多没面子。”
也确实，从提督府出去的，日后少不得平步青云，回头当了官儿，还让人这么阿猫阿狗地称呼，岂不叫人笑话。
梁遇偏过头，见书案上放着一本《乐府诗》，随手翻了翻，“南风知我意，吹梦到西洲，就叫傅西洲吧。”
小四对这名字满意至极，欢天喜地冲月徊蹦跶，“月姐，我有名字啦，我叫傅西洲！”
月徊也跟着一块儿高兴，“西洲啊，这名字可太好听了，配你正合适。”心里自然明白，哥哥让小四随了母亲的姓，算是不圆满中的一点安慰。
小四有了名字，底气很足，没留下吃饭就回东厂去了，着急把各项录档上的名字改了，便于明天别人称呼他。
梁遇把人打发完了后顾无忧，站起身整了整中单的衣领道：“原想在家过夜的，可惜宫里有消息传出来，说圣躬违和，我得赶紧进宫一趟。”
月徊不懂那些文绉绉的词儿，歪着脑袋问：“圣躬违和是什么？”
“就是皇帝生病了。”梁遇走到门前，小太监躬身呈了乌纱帽来，他接过戴上，正了正冠服道，“皇上年少有为，只是身子不大好，这两年尽心调理过，虽有些起色，但逢着天寒岁末还是极易着凉。”说着回头叮嘱，“天儿冷，夜里别练字了，早早歇下吧。缺什么短什么吩咐下头人去要，别忍着，也别委屈了自己，记着了？”
月徊嗳了声，“那您多早晚回来？”
梁遇望着漫天静静落下的雪，长叹了口气道：“要瞧皇上病势如何，明儿能见好，就明儿回来。”曹甸生举着黄栌伞上来接应，他微偏了偏头道，“外头冷，进去吧。”一面提袍下了台阶。
月徊站在廊上目送他，他的乌纱帽下戴了网巾，两根细细的棕绳垂在背后，尾梢悬挂珊瑚和蓝晶石坠脚，每走一步，撞着底下香色蟒袍，一片玲珑轻响。
天色渐晚，宫门前挂了巨大的白纱灯笼，那点迷滂的光照不进幽深的门洞，只看见押刀的禁军，旗杆似的立在风雪里。宫墙内外各有两路人马把守，待宫门内侧落了钥，甬道那头辉煌的世界才显现出来。
司礼监的人早就在门上候着了，见他来，拱肩塌腰叫了声老祖宗，“皇上找老祖宗，已经问了好几回了。”
梁遇嗯了声，“太医瞧过了？怎么说？”
杨愚鲁道：“老症候上又添风寒，才吃了药，要看今儿夜里怎么样。”
“太后那里通禀没有？”
杨愚鲁说没有，“老祖宗不回来，底下人不敢擅作主张。”
大邺十五朝皇帝，有半数不是正宫娘娘生的，隔层肚皮隔座山，就算面上母慈子孝，也要分一分轻重缓急，什么当讲什么不当讲。
皇帝的母亲原是刘淑妃，入宫后得宠时间不长，默默生下孩子，又默默地死了，淳宗是在楚王四岁时，才想起有这个儿子的。既然想起来，就不能不闻不问，于是交代皇后多加看顾。皇后自己虽只生了一位公主，但极看重成顺妃的儿子晋王，成顺妃和皇后是嫡亲的姐妹，外甥比起丈夫和别人生的孩子来，关系自然更为亲厚。
原本那么多位皇子里头，最有可能继位的就数晋王，可晋王失德，品行不好，十四岁被勒令离京就藩，太子名册上永失了资格。剩下几位皇子，毕竟生母都在世，捧了哪一位将来都是威胁。梁遇挑了个机会向皇后谏言，几番活动之后，才换来了楚王册立太子的机会。
可惜太子自小没得好照顾，身底子不强健，到如今还是动辄抱恙。梁遇也常为这个忧心，一朝天子一朝臣，他是当今天子的大伴，倘或皇帝有个好歹，江山换了他人来坐，那么汪轸就是他的前车之鉴。
皇帝又病了，这件事得捂住，不能让太后知道。他脚下匆匆穿过夹道，进了乾清宫东暖阁，远远见皇帝高卧着，便趋身停在脚踏前，低低唤了声“万岁爷”。
皇帝脸色发白，颧骨却一片潮红，听见他的声音才睁开眼，哦了声道：“大伴来了。”
梁遇又上前半步，“主子眼下觉得怎么样？”
皇帝轻咳了声，歪在枕上道：“也不觉得怎么样，才吃了药，发了点汗，不像先前那么热了，就是口渴。”
梁遇忙招宫女送茶水来，自己亲自登上脚踏喂皇帝，和声道：“臣看了太医档，还是肺热引发的症候，不是什么要紧的病。不过眼下时机上头有些挂碍，内阁正拟主子亲政事项，怕这点小岔子，会横生枝节。”
皇帝何尝不明白他的意思，他是十六岁登基的，太后拿捏他，口头上不承认称制，但政务却时时要干预。好容易忍到年满十八，太后再也不得以任何借口干预政事，谁知到了这个裉节儿上，自己的身子骨却不争气。
“怪朕病得不是时候。”皇帝惨然一笑，苍白的唇色有种羸弱的气象。顿了顿道，“倘或这两天有起色，事儿还能遮掩过去，要是病气儿一时半刻不散，只怕太后那里不好敷衍，到时候还需厂臣想法子……”说罢又是一阵干咳。
梁遇替他拍背顺气，宽解道：“主子放心，这件事臣自会料理。眼下入了九，正是最阴冷的时候，又连着十来日没见太阳，不留神受了寒也是有的。好好养息，旁的事儿都撂下，有臣在，臣当上这掌印，就是为替主子分忧的。”
皇帝听了点头，仰在枕上缓缓舒了口气。
梁遇替他掖好被角，顿了顿问：“主子心里，对皇后人选可有什么想法儿？”
皇帝有些惫懒，抚额道：“皇后与朕同体，选后当慎之又慎。朕没有特别的人选，只要是忠良之后，不和太后一伙儿，就成了。”
梁遇略斟酌了下道：“主子不豫，这事原不该现在提，可情况迫在眉睫，又不好隐瞒主子……臣接着密报，说朝中素日维护太后的几位内阁大臣，偷着往慈宁宫送画像。选后这桩事上，太后必然要做主，臣唯恐不经主子首肯，慈宁宫擅自把人选定下。”
皇帝不说话了，沉默良久，调转视线望向他，“厂臣手中有刀，朕将这大权赏你，只愿厂臣忠君事主，一切以大邺江山为重。”
梁遇等的就是这句话，毕竟那些重臣辅佐过先帝，要着手处置，总得讨皇帝一个示下。如今皇帝松了口，那么一切就都好办了，谁有罪，谁该死，全凭他定夺。
“臣遵旨，剩下的事交由东厂处置就是了。主子好生静养，今儿臣为主子上夜，主子有什么吩咐，臣就在外头听着。”
皇帝微点点头，复闭上了眼。抛开身份不谈，其实他也就是个十七岁的少年，侧脸略带青涩，鬓角汗毛绒绒的，仰卧在宽大的龙床上，因气息急促，被面团龙急剧起伏。
梁遇退出正殿，西南角有内奏事处值房，平时作司礼监办差之用，白天人员往来络绎不绝，到了夜里只剩四人对班轮值。今晚他要留在乾清宫，里头当值的早就退到廊下侍立了，这两天因私事耽误了不少公务，到了月尾，宫门进出档要检点，臣工题本要查阅，内闱燕亵要过目，怕是忙到明早也尽够了。
脚下摆了熏笼，他在案后坐定了，一大摞册子堆得像山一样高。一旁伺候的秦九安道：“该核对的底下人早前都核对过，督主酌情抽验几本，大晚上的，寒气直往骨头缝儿里钻，何必受那份累！”
司礼监自他掌管就极少出岔子，差事分摊到每个人头上，倘或有疏漏，醋打哪儿酸，盐打哪儿咸，总有个来由。不过掌事的太好糊弄，底下人就作妖，梁遇少不得劳苦些，该查验的还是要查验，直忙到子时前后，御茶房送果子茶水来，他才稍稍歇了会子。
夜很深了，雪还在下，穿过空阔的广场看正殿，檐下灯笼摇曳，窗屉子里透出橘黄色的光来，正大光明殿也像远处的住家儿。
他呷了口酽茶，舌根上一片苦涩。探手取过彤册，这是记录帝王御幸起居事宜的，皇帝还未立后，妃嫔位也都出缺，只有早前东宫伺候的四位女官侍奉。那些女官说穿了就如大家子少爷跟前的通房，是作皇帝学本事用的，将来是去是留，全看皇帝的心情。
上半月召幸稀松，下半月……十七日、二十三日、二十六日均有记档。他的视线落在二十九日上，这一夜幸了司寝司帐两位，怪道身子不成就了。
梁遇阖上了彤册，倚着圈椅扶手道：“那四个的药停了吧，也是时候了。”
秦九安应了，只是不解，小心翼翼道：“这会子停了，万一遇喜，怕坏规矩。”
梁遇哂笑了声，“规矩是人定的，搁在哪朝哪代，帝王家子嗣兴旺都是好事。真遇了喜，太后还能掐死皇孙不成？”
他做了皇帝十来年的大伴，皇帝的一应事物都由他安排，包括这四位女官。早前皇帝太年轻，未册立皇后之前有了皇子，必叫那些酸儒说嘴。如今开春就要亲政，立后也在眼前，掐准了时候先占了皇长子的缺，朝野上下谁又敢置喙？
说到底，还是皇帝身子太弱了，不得不未雨绸缪。
他的指尖在彤册上摩挲，曼声道：“吩咐那四个，也要略尽劝解之职。皇上年轻，多少阳气儿也经不得她们吸，别弄得盘丝洞似的。”
秦九安嘿地一声笑，笑完了忙捂住嘴，讪讪道是，“小的明儿就传话。”边看看西洋钟，抚膝说，“老祖宗，时候不早了，您眯瞪会子……”
话音才落，外面传来皂靴蹉地的声响，御前太监停在门上向内传话，“老祖宗，万岁爷像是有些不大安稳，您快瞧瞧去吧。”
