“我不会跟你走。”
郑景无言以对，失落地垂下双手。
半晌后，他抬起发颤的手：“我送公主去凉台。”
瑶英朝他笑了笑，摇摇头：“不，这条路，我自己走。”
郑景嘴巴张了张，没有说什么，站在原地，目送他爱慕的女子踏上长阶，窈窕的身影渐渐没入无边的暮色之中。
凉台高阁之上，觥筹交错，笑语喧哗。
暮色渐沉，阁中已经燃起数百支蜡烛，灯树参差错落，烛火辉煌，宛如漫天繁星坠地，银河灿烂。
不过，当头挽高髻、盛装华服的瑶英走进帷阁之中，满室闪耀的烛光霎时黯然失色。
席上众人不约而同地停下交谈，呆呆地望着她。
位于正席侧边的诸胡部落首领更是直接打翻了酒碗，目瞪口呆。
瑶英迎着无数道潮水般涌向自己的视线，眸光沉静，一步一步走到正席前。
☆、真正的交易
悠扬婉转的乐声突然变得滞涩, 幽咽泉流，弦凝指咽。
数百支银烛照彻下的楼台霎时鸦雀无声, 无数道目光凝望着瑶英, 怔怔地出神。
瑶英面色从容，纤纤素手端起皇帝案前的酒杯, “今日群贤毕至，少长咸集，英雄豪杰、各族勇士俱来归服, 儿恭祝我大魏时和岁丰，河清海晏。”
言罢，她指甲蘸酒，对着满座宾客轻弹了几下，举杯一饮而尽。
热酒入肠, 眼角潋滟开一丝淡淡的晕红, 春色涟漪, 满室生辉。
堂下文武朝臣和二楼倚窗遥望的官眷还呆呆地看着她，诸胡部落首领已经兴奋地击节赞叹，腾地一下齐齐站起身, 举起酒碗，朝李德行礼, 大声恭贺。
席间众人反应过来, 纷纷直起身，稽首行礼，山呼万岁。
位于次席的太子李玄贞也在怔忪片刻后放下酒杯, 和其他人一道行礼。
李德看一眼瑶英，含笑朝众人致意。
宴会的气氛在这一刻高涨到顶峰。
掀起满座儿郎凌云豪气的瑶英却并未停留，裙琚蹁跹，由侍女阉奴簇拥着缓步绕过层峦叠嶂的金漆屏风，登上二楼。
堂中众人的视线久久追随着她，直到她的倩影消失在高台处随风飘扬的锦帐纱帘后面，还恋恋不舍地伸长脖子凝望。
乐声再度欢快地奏响。
众人交头接耳，议论纷纷。
诸胡部落的酋长、王子丝毫不掩饰惊叹之色，朝身边侍者打听：“刚才那位贵主就是传闻中的七公主？”
侍者颔首。
诸位酋长交换了一个恍然大悟的眼神：果然是绝色，难怪叶鲁老儿愿以凉州为聘，要知道现在盘踞在凉州的慕容氏、何氏、阿史那氏可都不是善茬。
二楼高台，妃嫔宫眷、命妇贵女们看着烛火中恍如神女般的瑶英，脸上神情复杂。
瑶英目不斜视，走到窗前，独坐一席，给自己斟了一杯酒。
李仲虔不在，没人敢管着不许她碰酒。
一旁的太子妃郑璧玉叹了口气，望向楼下，发现李玄贞起身离席，在一个宫女的引领下往后殿的方向走去。
他去后殿做什么？
不等她多想，一名侍女走到她身侧，小声道：“娘子，福康公主不见了！”
郑璧玉愣了一下，放下酒杯：“不见了？”
侍女面色惊惶：“今天圣上下旨，命公主赴宴。太子殿下打发人去公主府，请公主务必到场，说七公主到时候会当众请求代嫁，让她不必害怕，奴等奉命护送公主入宫，等了半天也不见公主出门，奴大着胆子进屋查看，发现公主不知道什么时候偷偷从后窗离开了！”
郑璧玉心里咯噔一声。
现在七公主还没有主动请求代嫁，朱绿芸和叶鲁酋长的婚约还没解除，她怎么就跑了？
莫非她不相信李玄贞帮她找到了解决之法，害怕出嫁，所以逃走了？
郑璧玉越想越觉得头疼，吩咐侍女：“派出所有护卫暗暗查访公主的下落，公主府，公主常去的地方，还有太子殿下常去的地方，全都仔细找一遍，一个都不能漏下！”
侍女点头应喏，还没来得及起身去传话，楼下响起两声突兀的酒盏落地声。
乐曲声不知道什么时候停了下来。
气氛凝重紧张。
郑璧玉示意侍女噤声，侧耳倾听。
台下一片尴尬死寂的沉默，银烛熊熊燃烧声中传来男人的质问：“听说贵国福康公主无意下嫁，已然出逃！公主既然无意下嫁我们可汗，当初为何主动请婚？我等一心仰慕贵国，愿举族内附，贵国公主却如此戏弄侮辱我们的可汗！既然贵国失信在先，叶鲁部也无需信守承诺，我们的勇士将誓死捍卫可汗的荣誉！请贵国做好迎战的准备吧！”
说完，摔了酒碗，掉头就走。
其他部落的首领王子立刻躁动起来，大叫大嚷，要求马上见到福康公主，否则他们也不敢归附魏朝。
台上的命妇宫眷吓得轻轻哆嗦了两下。
郑璧玉急出了一身的汗。
台下文武百官面面相觑，脸色比内眷们的还要难看。
礼部和鸿胪寺官员反应飞快，起身离席，拦住叶鲁酋长和几位王子，请他们还席。
叶鲁酋长年过六十，一头花白的长发编成细辫，披散在肩头，面容苍老，皱纹密布，眼神却锐利如鹰隼，抹了抹泛着油光的嘴巴，操着不熟练的汉话，淡淡地道：“若今晚能见到福康公主，叶鲁部自然无话可说。”
官员们好说歹说劝住叶鲁酋长，打发人去寻福康公主，催促公主尽快进宫。
金吾卫回禀：其实福康公主早就不见了，他们已经找了一下午，一无所获。
官员又气又急，恨得直跺脚。
政事堂的几位相公知道朱绿芸失踪，对望了一眼，起身离席，避到帷阁后。
不一会儿，李德也找了借口退到内殿。
礼部官员禀明事情经过：“福康公主无故失踪，臣等在宫外找了一下午，没找到公主的踪迹，也不知道叶鲁部落是从哪里听到的风声。”
众人一阵哗然。
和东宫走得近的几位大臣立刻满场寻找太子的踪影，没看到人，心里悄悄打鼓：福康公主会不会是被太子带走了？
郑宰相横眉冷目，怒道：“福康公主此举实在是任性妄为！当初不顾劝阻当众许婚的是她，现在惧婚潜逃的人也是她，如今叶鲁部叫嚣着要攻打长安，如何收场？”
尚书中司侍郎道：“也许公主只是去哪里游玩了，忘了今天的宴席……”
郑瑜冷笑：“今晚的宴席本就是为庆祝各族归附、叶鲁酋长和福康公主缔结婚约而设，礼部昨天就派人知会过公主，公主早不出去游玩，偏偏要今天出游？”
侍郎无言以对。
众人各持己见，一时争执不下。
李德坐在矮榻上，一言不发。
烛火摇曳，几名金吾卫匆匆步入内殿，奉上一封书信：“陛下，福康公主的近侍找到一封留书！”
李德接过信拆开，扫了一眼，嘴角一扯，看向众臣：“你们看看。”
裴都督第一个上前，抢过信看了几眼，大怒：“福康公主果然跑了！”
其他大臣凑上前和他一起看信，眉头全都皱了起来。
信是朱绿芸留的，她说自己夜夜梦魇，寝食难安，只能一走了之。
裴都督破口大骂起来。
其他人听他骂得粗俗，咳嗽几声，假装没听见。
这时，礼部官员跌跌撞撞地走进内殿，整了整被胡人扯乱的幞头衣襟，道：“陛下，福康公主再不露面，那些胡人真的要乱了！”
裴都督大吼一声：“人都不见了，怎么露面？”
礼部官员呆若木鸡。
秘书少监沉吟了片刻，上前一步：“陛下，为今之计，只有另择一贵女代嫁。”
裴都督揎拳掳袖：“这法子早就试过了！福康公主胡乱许婚，叶鲁部胡搅蛮缠，得理不饶人，换了多少贵女，他们一个都看不上，咬定了非要娶福康公主！”
秘书少监沉着地道：“正好今天宫中大宴，京中适婚的贵女、宗室女全都在场，不如从中择一，那么多妙龄女郎，兴许叶鲁部能看上一两个，大不了多陪送些美人、妆奁。”
众人闻言，愀然变色。
在二楼谈笑风生的女宾正是文武百官的家眷！是他们的姐妹、女儿、孙女、外孙女！
谁忍心让自己的掌上明珠和亲草原？
众人心中大骂秘书少监胡言乱语，李德却露出了深思的神情，似乎在考虑少监的提议。
几位家中女儿正值妙龄的大臣汗如雨下，大气不敢出一声。
李德抬起头，道：“看来只能如此了。”
大臣们如丧考妣，汗珠从鬓边滚落下来。
内侍举步奔出内殿，朝着二楼跑去，不一会儿，二楼上传来一阵饱含恐惧的惊叫啜泣。
就在大臣们焦头烂额、无计可施之际，门外忽然传来脚步声。
“陛下，七公主求见。”
大臣们怔了怔。
李德道：“让她进来。”
瑶英应声入殿，迎着大臣们惊诧的目光，走到李德面前，款款下拜，抬起头：“圣上，儿听说福康公主潜逃，叶鲁部勃然大怒，诸胡惶惶不安，剑拔弩张，儿不忍见诸位贵女惶惶忧惧，更不忍见朝廷因此事再起刀兵，愿替福康公主和亲降番。”
内殿安静了很久，落针可闻。
裴都督小声道：“七公主，您是我裴家的儿媳妇……”
瑶英看着裴都督。
“我是李家公主，是魏朝子民，是圣上的女儿，也是圣上的臣子……”
她顿了一下，语调铿锵：“儿虽是女子，亦有报国之志，愿以身为国效力，在所不辞！”
小娘子嗓音娇柔，字字响亮，回荡在空阔的内殿之上，也回荡在每个大臣的心头。
众人心弦震荡，一时说不出话来。
半晌后，还是裴都督先开口：“贵主，叶鲁部逐水草而居，您出降和亲，以后就得受苦了。”
瑶英脊背挺直：“儿无惧，亦无悔。”
她跪在堂中，目光清澈平和。
“出不入兮往不反，平原忽兮路超远；带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩；诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌；身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！”
“儿的舅父生前曾教导儿和兄长，苟利国家，不求富贵，保家卫国，不问前路。”
“舅父一家为护卫百姓，满门壮烈，以血肉铸就国朝的太平安稳，儿虽是女子，亦承谢家家训，愿像舅父为国尽忠，虽万死而不辞。”
在场诸人默默地交换了一个震动的眼神，半晌无话。
七公主说的这些话他们也能说出口，而且可以比七公主说得更加慷慨激昂。
但是有谁能比七公主说得更真切？
——教七公主和秦王这些道理的谢无量不顾孱弱之躯，一生为平定战乱而奔走，鞠躬尽瘁，死而后已。
谢家满门无一存活，血脉彻底断绝，往上一代代历数，每一代谢家儿郎都坚守道义，守护一方，为护卫百姓舍身往死、义无反顾。
他们忠于明主，忠于朝堂，更忠于百姓。
时危见臣节，世乱识忠良。
世家们为各自的利益汲汲营营，唯有谢家风骨凛然。
如斯坚定。
如斯迂腐。
也如斯让人钦佩。
所以七公主说出这样的话，大臣们一点都不怀疑她的志气和胸襟。
李德叹口气，望着瑶英，似乎十分不忍。
群臣忐忑不安，汗出如浆。
许久后，李德摆摆手：“好，很好，七娘不愧是朕的骨血，没有堕了外祖谢家之名。”
他示意礼部官员出去传话。
礼部官员目瞪口呆了好一会儿，反应过来，脚步踉跄地出去了。
不多时，殿外传来哄然欢叫声，官员折返回内殿。
“陛下，叶鲁酋长欣喜若狂，说他这就回去点兵，为魏军攻打凉州的先锋！”
众人慢慢回过神，心口大石悄悄落下。
这样也好，兜兜转转了一圈，叶鲁酋长得偿所愿，朝廷能拿下凉州，福康公主可以留在长安，不必远嫁，他们的家眷也逃过一劫。
众人虚惊一场，仍然惴惴不安，不敢吭声。
秘书少监突然越众而出，朝瑶英深深一揖：“公主高义！臣愧对不如！”
他抬起头，双眼赤红，环顾一周。
“公主不愧是大魏公主，不愧是李氏女郎！福康公主本是前朝遗珠，圣上怜惜她孤苦无依，收养膝下，千娇万宠，百依百顺。福康公主不知感恩，不顾大义，多次行刺圣上，圣上不忍苛责，破例册封她为福康公主，疼爱一如往昔。”
“福康公主仍然不知悔改，伙同外贼，祸乱朝纲，不仅和南楚私下往来，还意图勾结远嫁突厥的义庆长公主南侵关中！”
众人听到这里，大惊失色。
“此事当真？”
秘书少监冷笑了一声：“福康公主叛国之事证据确凿，圣上怜她身世凄苦，替她隐瞒，她恩将仇报，一走了之，置朝廷于不顾，置民生于不顾！”
他陡然拔高声音。
“朱氏女无情无义，我李氏公主却愿为江山社稷舍身代嫁！”
“圣上对福康公主仁至义尽！前朝朱氏末帝昏庸无道，祸国殃民，鱼肉百姓，天下人恨不得啖其血、食其肉、寝其皮！若非他倒行逆施，残害忠良，怎么会天下大乱？关中沃野怎么会沦丧诸胡铁蹄之下？李家世代忠良，尽责尽忠，圣上的父兄却为朱氏残忍屠戮，圣上临危受命，为守护魏郡百姓，被迫起事，率领义士重拾山河，恢复江山，还百姓太平安乐，圣上不欠朱氏！我等不欠朱氏！这天下更不欠朱氏！”
众臣心弦猛烈颤动，冷汗涔涔，全都跪了下来。
先前曾多次为朱绿芸说话的中书令更是以头触地，浑身发抖。
