李玄度收回目光，低头和躺怀中的她对望了片刻，悠悠地道：“我在想……叶霄为何能比我早做父亲。”
方才看他表情，不可能在想这种事。
明知他没说实话，或是在逗自己罢了，心却还是禁不住微微一跳，顺着他的话扮痴：“为何？”
“因每回遇到打仗，或者外出，全是我的事。他总是留下来！往后我哪里也不去了，有事就派他，我要……”
他忽然打住。
菩珠催他：“你要做什么？”
他还是不说，她不依，他方低下头，附耳，用他低沉的带了几分诱惑似的嗓，低低地说了一句话，惹得她捂住了脸，又忍不住吃吃地笑。
他亦低声跟着她笑，笑了片刻，指了指戈壁尽头的方向，道：“那边过去，一直过去，走到尽头，知是何处？”
菩珠起先未曾多想，被他提醒，顿悟：“是京都。”
他点了点头。
“是。是京都。其实今夜，我是做了个梦，又梦见了一些我从前的事……”
菩珠一愣，笑容渐渐消去，有点紧张地看着他。
他仿佛感觉到了她的情绪，伸手过来，在衣下摸到了她的手，握住了，接着道：“很奇怪，以前每次我梦见那些事，醒来便心闷不已。如今不但许久未再梦见那些，方才醒来，竟也不觉得如何难过了。”
“对了！”他仿佛忽然想了起来，语气轻快。
“连我的体热之症，到了西域之后，好似也未再发作过了。”
菩珠吁了口气，脸蹭了蹭他的胸膛，轻声道：“可见这里是殿下的宝地。”
他一笑：“你说的也是，我早该来的。我方才也想起了一件旧事。你从前不是曾向骆保打听我太子皇兄对我做的事吗，当时我不许骆保告诉你……”
菩珠立刻就想起从前在阙国的那一夜里发生的事。
是啊，当时他不但不许骆保说，还对她疾言厉色地加以呵斥，后来她就再也没敢开口了。
他微微一顿，“你若还是想知道，我便自己和你说。”
菩珠立刻点头，睁大眼睛望着他。
他沉吟了片刻，道：“当日，我的太子皇兄以替我送行之名，令我饮下迷酒，窃取了我的印信，导致整个鹰扬卫如同虚设，叛军闯入了皇宫……”
菩珠屏住了呼吸。
“他终究还是未能成事。他怎不清楚，等着我的，将会是如何的罪名？我知他有不得已之难，但倘若他还念及半分我从小随他长大的昆弟之情，在他事败之后，他完全可以为我发一声的。当时父皇曾给过他那样的机会。但是我的太子皇兄，他直到自刎前的最后一刻，还是选择沉默了。我便那样坐实了同党之名，百口莫辩。”
曾经那挥之不去的梦魇，现在竟也可以这样平静地讲出来了。
“这就是当时的经过。现在想想，其实都能理解。但我从前总是放不开。我是不是太过愚蠢了？”
菩珠望着李玄度此刻这张看起来平静异常的脸容，压下心中那翻涌个不停的心绪，摇头，一字一字地道：“不，你不愚蠢。你只是太重情了。”
他一笑，凝视了她片刻，慢慢地道：“姝姝，我忽然觉得，我和你能结成夫妇，实是奇妙。我记得当日，我在河西刚遇到你时，你还一心想要追求太子……”
他仿佛突然醒悟了过来，改口：“姝姝你莫多想，我无别意，我知那些都过去了……”
或是这夜色太过醉人，又或是身边的这个男子太过魅惑，菩珠突然竟生出了一种冲动，脱口而出：“殿下你知道吗，我记得前世！前世我救过你，这辈子你就娶我报恩！”
她的语气，郑重无比。
李玄度却被她一本正经的样子给逗乐了，低声地笑，边笑边道：“是吗？听姝姝的意思，前世我没娶你报恩，所以才改到这辈子了？那前世你嫁了谁？”
不知为何，当听到他用如此戏谑的口吻提及那遥远但于她而言，却又仿佛无时不在的前世，她的眼眶忽然微微发热。
她懊悔了自己的失言。定了定神，忍住眼眶那种酸热想要流泪的感觉，顺着他的口吻笑道：“前世我当然是嫁了别人，而且嫁得极好。”
他仿佛也来了兴趣，摇头叹气，跟着啧啧了两声，表示惋惜：“如此一个美人，还对我有救命之恩，我竟会放过，让你嫁了别人，太可惜了！那后来呢？”
后来我遭遇不幸，你回来了，我在皇陵的万寿观里盼望你能来救我，但是你却没有来。
再后来，我死了，而你做了皇帝，娶了你心仪的堪能配你的表妹。
眼眶里的那种酸热之感，几乎无法控制了。
她掩饰地低下了头，“后来啊——”她垂眸笑，用愈发欢快的声音说，“我落难了，你回来了，自然是救我于危难。”
李玄度再也忍不住了，放声大笑：“这样就好。姝姝，你的这个故事不错，我很是喜欢。”
她埋脸在了他的胸前。
“殿下你喜欢就好……”
她的声虽还带着笑音，但却含含糊糊，尾音微微颤抖。
李玄度这才终于觉察到她仿佛有些不对，止了笑，低头看着她趴在自己怀里一动不动的样子，迟疑了下，问道：“姝姝你怎的了？你哭了？”
“没有！”
“那你抬头。”
她不抬。
李玄度愈发觉得她不对劲了，想自己抬起她的脸，她却不让他碰。他哄着她，忽然这时，身后传来一阵脚步之声。
李玄度停住，转过头。
方才在睡梦中被人叫醒的王姆揉着眼睛往这边寻来，终于看见了秦王和王妃，忙上前道：“禀殿下，外头连夜来了一个报信的，说是阙国之人，寻殿下有急事！”
菩珠在他怀中听得清清楚楚，一愣，飞快地擦了下眼睛，抬起头。
李玄度望了她一眼，摸了摸她垂落在背的一段长发，附耳，低低地道：“我们去看看”，随即抱着她从石上下去，快步而返。
第117章
阙国人的故地位于西域之西, 一条名为阙水的河流周边。阙人的名字，便是来源于这条河流。那个地方，往西是康居, 往东就是西狄, 在很多年前阙人东迁之后, 那地便被康居人所占。
而现在，情况发生了变化。
康居人天性贪婪。在金熹执掌西狄之后, 康居王以为孤儿寡母好欺, 从去年开始, 借着阙水为倚仗，频频越境骚扰, 企图夺取更多的土地和人口牲畜。金熹联合左贤王桑乾等人发动战事, 果断予以反击, 最后不但打败了康居人，还将他们从阙水一带赶走, 反夺到手了一片新的土地。
李玄度在来到西域后, 和阙国以及金熹之间，一直保持着相互的消息往来。在他的联络下，金熹考虑到西狄的人口有限, 短期无法迁移足够的居民去充实阙水一带防御康居。且那个地方于西狄而言，也非战略要地，不如让阙人去抵御康居人，如此自己不必耗费兵力在这个方向, 只需集中精力对付乌离和东狄便可。加上还有李玄度从中担保。于是答应接纳，将那个地方归还阙人, 作为他们暂时落脚容身的地方。
阙人的先祖早年之所以弃地东迁，除了仰慕中原文化, 又受封获得土地之外，来自康居人的频频骚扰和袭掠，也是一个重要因素。
在老阙王原本的计划里，回到阙水一带后，与康居人的冲突，是必定要考虑进去的。而现在犹如上天助力，多了这样的便利条件，在经过充分的准备和考虑之后，老阙王决定将那个很久以前便就提上了日程的西迁计划付诸实施。
当然，这不是举国西迁，只是迁移部分的人口和财富。
这只是迫不得已之下的一个两手准备的计划。
没有哪一个阙人甘心回迁。
在他们的认知里，如今的阙国才是他们真正的家园，血脉相连，深深扎根。但他们的现状，便是夹在李朝与东狄的中间。一个居心叵测，一个虎视眈眈。暂时平静的表象之下，实际腹背受敌。
倘若他们能够安然度过这个百年来前所未曾有过的危机，自然最好不过。但万一，日后若真不幸遭难，则希冀能凭此举动，保住日后东山再起的力量。
他们不可能直接取道西域，那样动静太大，不可能瞒过李朝，也会给李玄度带来麻烦。他们西迁的路线，有一段要从北面绕过昆陵王的领地，而这，也是全程最危险的一段路程。
当时李玄度正与胡狐对抗，这必能吸引昆陵王的注意力。老阙王认为这也是另外一个很有利的条件，所以不再犹豫，抓住机会实施行动。
菩珠记得当时李玄度也曾派人问话，关于西迁，是否需要他的帮助。那边的回复是暂时无需他费心，若有必要，到时再派人传信。
而此刻，来自阙人的消息，就这样送抵了。
菩珠的心中，生出了一种不祥的预兆。
……
来人是李玄度舅父李嗣业手下的一名家将。他面容憔悴，身上血迹斑斑，整个人看上去既虚弱又狼狈，等在坞堡前的议事堂时，他的情绪显得极其焦虑，不停地来回走动。当终于见到李玄度露面，他高声唤了一句四殿下，随即扑在地上向他叩首，一时哽咽，竟致无法出声。
果然，正如菩珠所想的那样，这名信使带来了坏消息。
而且，不止是一个坏消息。
信使说，在老阙王做出西迁决定后不久，他便就去世了，为了不引人注意，他们忍下悲痛，秘不发丧。
李玄度的大舅李嗣业带部分人马和民众，照老阙王生前的指令秘密西迁。小舅父李嗣道则继续留守阙国。这是他自己的选择，同时，这也是为了蒙蔽那些刺探阙国动静的耳目，以掩护西迁计划的顺利进行。
因为之前准备充分，计划周详，路径亦经过再三的斟酌，走的都是荒野，路上罕遇人迹。大舅率领的这支西迁人马一路跋涉，虽经历了诸多的艰辛，但前半段路有惊无险，算是顺利。
上个月，他们利用西域战况激烈吸引了昆陵王注意力的绝佳机会，照计划，从北面翻山，绕过了昆陵王的领地，眼看就能进入安全地带了——到了那里后，便能和金熹派去接应他们的人马碰头，却不知行踪是如何泄露出去的，就在那个关键时刻，昆陵王竟派出追兵，追赶而至。
李嗣业组织人马全力反击，但不幸最后还是落入了困境，人马被打散，一部分困在一个山谷之中，另一部分溃散在外。
困在山谷中的李嗣业凭着地势，虽暂时还能勉强维持住对峙的局面，但若持续等不到外援，想靠他自己的力量突围而出，基本无望。而且，一旦剩下的粮草全部耗尽，等待他们的，就只能是被俘的命运。
当时昆陵王并未立刻命人强攻山谷，而是提出了一个“议和”的条件，道他听闻李嗣业有一女儿，才貌双全，他慕名已久，希望能娶她为妻，若事成，往后便与阙国联姻修好，共同对付李朝。
当时李嗣业是被困在山谷之中，但这名副将和李檀芳被冲散，人恰在外面。无计可施之下，想到了李玄度，他便带着一队亲兵保护李檀芳逃了出来，改方向潜入西域，日夜兼程赶路寻来，想向李玄度求助。
菩珠正听得心惊肉跳，见这副将停了下来，眼角蕴泪，面露疚色。
“我表妹呢？怎只你一人来此？”
耳畔响起了一道问话之声。
菩珠转头，见身边的李玄度发问。
他的双目紧紧地盯着这个副将，眉头紧蹙。
“宗主她……她被人捉了！”那人声音再次哽咽。
李玄度从位上霍然起身，厉声道：“怎么回事？”
那人慌忙继续讲了下去，说是七八天前的事。他带着手下历经千辛万苦，终于从一片沙丘地里走了出来。当时饥渴交加，宗主在路上又生了病，发着高烧，他正想寻人打听霜氏城的方向，谁知从东北方向突然冒出来一群人，凶神恶煞一般，杀了他的手下，将宗主抢走。他拼死逃了出来，随后追上去，发现那个方向是片极大的沼泽。他思忖不识路，一个人便是进去了，也不可能救回宗主，于是掉头回来，一路打听，终于在今夜找到了霜氏城。
“求殿下救回宗主！求殿下救我主人！”
那人终于说完整个经过，又喊了一声，大约此前失血过多，紧紧绷着的精神一松，便再也撑不住，一下晕了过去。
报信的人很快被抬下就医去了。
堂中烛火跳跃，菩珠悄悄地看着身旁李玄度的侧影。
他依然那样站立着，和方才的姿势一模一样，脚步未曾动过半分，身影更是宛若凝固，脸色则越来越是沉重。
她不敢出声打扰他。
突然，他转过脸。
“姝姝，离天亮还有一会儿，你自己先回后面去歇息。我有事要出去。”
他叮嘱了她一句，迈步朝外大步走去。
菩珠知道他的事。
他要救表妹。还要救援被困的李嗣业等人。
全都是人命关天的大事。
她目送他的背影匆匆消失在门外那片浓重的夜色里，一个人又继续坐了片刻，最后照着他的叮嘱，起身回了后面住的地方。
她没去过那副将口中提及的沼泽地，但她知道那是什么地方。
那是位于北道的一个蛮野小国，国小而民贫，数千人口而已，男子几乎人人为盗，凭周围那大片的沼泽为屏障，常外出劫掠。据说早年，曾有邻国发兵前去攻打，最后士兵却被引入沼泽，眼看前头同伴误入草潭纷纷没顶，后面的人只能休兵止战，无功而返。经年累月，沼泽布满兽首人骨，入夜更是到处可见幽幽蓝光，鬼火飘荡，人望之却步，谓之鬼国。
北道诸国，这些年皆被胡狐控制，唯独这个鬼国，胡狐也是不敢招惹，这才始终得以自立，但那些人也因此变得愈发有恃无恐了。
这回不但杀人，竟将李檀芳也给劫走了。
第二天，菩珠从骆保那里获悉了消息，说秦王昨夜，连夜带人赶去了鬼国。
菩珠没说话，只陷入沉思。
骆保飞快地瞟了她一眼，急忙又解释了起来：“并非殿下定要亲自去，原本大可派别人的。只是听说那片沼泽闹鬼，外人若是胡乱闯入，十有八九是要被陷。殿下不放心，这才亲自领队……”
