他闭着眼，呼吸深沉，神情舒和，睡得很沉。
菩珠盯了他睡颜片刻，心里忽然郁闷，也不知为何郁闷，大约恨他这么快就丢下自己自顾睡了，她心里却还有事情。
只是看他睡得这么沉，她也只能忍着推醒他的念头，轻轻地拿掉他还搂着自己身子的一只胳膊，替他盖上被，扶着腰慢慢下了床，套上衣裳，出去打开门。
骆保在门外立得好似一个木头人，见她现身，立刻又活了过来，不待她开口，便说叫人送些热水来。
菩珠微窘，顿了一顿，叫住了，回头看了眼身后，确定李玄度是睡死了，低声问：“殿下今晚是从哪里回来的，为何这个样子？”
骆保迟疑间，见她盯着自己，后背一寒，雪气好似在往衣领里钻，立刻道：“是从阙王那里回来的。为何如此，奴婢也是不知。”
菩珠让他送来水后也去休息，不必再伺候了。
她静静地泡在热水里，让热水涤荡着自己发酸的身子，闭目想着心事，直到水慢慢变凉，方起身回到床上。
他依然卧眠着，睡得深沉，甚至连姿势都没变过半分，仿佛下一刻，即便天崩地裂，他也不会醒来。
自己和他天生就凑不到一块去，菩珠愈发相信这一点了。往往他睡不好，她便睡得很香。他睡得安稳之时，就该轮到她失眠。
便如今夜这般。
而睡不好的结果，往往就是次日要睡过头。
第二天就是他们动身要回京都的日子。她一觉醒来，他已不见。时辰不早，想起还要和他一道去向阙王拜别，立刻起身，梳洗更衣，收拾好匆匆出来。
他站在外间的窗前，衣冠整齐，正眺望窗外雪景，看着神清气爽，与昨晚立在门槛外时那副吓人的鬼样子判若两人。
一看到他，她就想起昨夜的事。
“我睡晚了，耽误时辰，累你久等。”
见他望向自己，她避开目光，道。
他顿了一顿。
“无妨，也不算晚。走吧。”
他的语气听着也很平淡，说完朝外走去，犹如昨夜什么都没发生似的。
到了阙王那里，菩珠跟着李玄度向老人家拜别。
阙王坐在椅中，叫二人起身，叮嘱路上行路小心，随后望向菩珠道：“小女娃，我看你很好。我外孙的后半辈子就托你照顾，劳你费心了。”
菩珠望着面前这位形销骨立的老者，想他一生英豪，临了，终也敌不过一身伤病，时日无多，不知怎的，想起了自己的祖父。
第一次见面，恐怕也是最后一次了。听到他对自己这样说话，心中不禁有点难过，差点就要落泪，强行忍了回去，恭敬地道：“外祖言重。我何来的费心，若能内助殿下几分，也是我的本分。”
李玄度看了她一眼，沉默。
阙王点头而笑，又道：“人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。已化而生，又化而死。年轻时读庄子，未得其味，如今得味，早想开了。生老病死，人之常情。如今我唯一还放不下的，便是阙国将来……”
他言语一顿，神色转为郑重。
菩珠猜测他或许是要说什么不便自己听的话，便就起身，正要告退，阙王摆了摆手，示意她不必走，道：“想当年阙国与李朝结盟之时，我正青春，雄心万丈，与姜氏太皇太后盟誓的一幕，如在昨日，忽忽之间，我已垂垂老矣，时日无多。”
“外祖父！”李玄度声音微颤。
阙王继续道：“太皇太后乃我生平所见之第一奇女子。她还在一天，我还在一天，我便不会容许阙人对李朝生出半分异心。刺杀你的，未必就是那个左大将。东狄企图以此绝我阙人后路，死心投向他们。李朝皇帝固然无信，东狄更是我阙人之敌。玄度你听着，往后谁敢再说一声投东狄之言，我便以叛乱诛之。此言我已在你舅舅面前说过，昨夜的东狄来使，也已被驱！”
菩珠一怔，没想到昨夜竟发生了这样的事。阙王这是真的没把她当外人，竟当着她的面如此发话。
李玄度撩起袍角，跪在阙王面前，郑重叩首，哽咽道：“多谢外祖！孙儿无以为报，愿外祖荣寿安康，年年今朝。”
阙王眼中微微湿润，但很快又笑道：“起来吧！回去后，记得代外祖向太皇太后问好。就说，蒙她记挂，我牙口虽已松动，但雄心还在，忠心更是不变。能助太皇太后解忧，乃我此生莫大之荣幸。”
菩珠有些动容，不禁遥想当年正当风华的姜氏与阙王缔结盟约的那一幕。虽无法亲眼目睹，却也为之暗暗神往。
李玄度道：“孙儿记住了。”
阙王颔首微笑：“你们去吧。外祖就不送了。”
菩珠跟着李玄度最后拜别阙王出来，见他沉默着，自己自然也不说话。
她先回了住的地方，一边想着方才老阙王说的那些话，一边收拾东西预备出发，李玄度则去和其余之人辞别。
菩珠叫人把行装全都搬了出去，最后检查有无落下，这时，王姆匆匆入内，凑到她的耳边低声道：“王妃，方才我瞧见了一件事，殿下在庭院里被王孙女追了上来，单独话别，说什么我听不见，当时有些远，但我瞧见王孙女给了他一面玉佩似的东西，想了下，还是告诉王妃为好。”
菩珠一顿：“你没看错？”
王姆道：“千真万确。”
这王姆从郭家过来跟了菩珠之后，对她一心效忠，方才无意见到那一幕，觉着不放心，于是急忙转来相告。
通往这边住处的一条甬道之上，李玄度望着叫住自己快步走来的李檀芳，停了脚步。
李檀芳或是昨夜未休息好，眼皮略肿。
李玄度迟疑了下，缓缓地道：“我误表妹多年，心中实是有愧，往后你若有事，只管叫我，只要我能做到，必全力相助。”
李檀芳定定地望着面前的这个男子，她倾心多年，曾认定是自己将来夫婿的良人。
几天之前，他迟迟未向自己父亲回复婚事的许诺。婶母认定是菩氏王妃阻挠，她却有一种直觉，或许是他自己不想应承。
他若对自己也早有爱慕之情，她心知，不该是今日这般模样。
但已那么多年了，叫她就这般放弃，怎能甘心。她便也做了一回自欺欺人的傻人，告诉自己，婶母之言是对的，他应当愿意要自己的。无论是从感情，还是阙国将来可能对他的助力而言，他都没有理由不娶自己。
同样的道理，这门婚约并不仅仅对他有利，对于目下的阙国而言，也同样重要。无论是父亲、叔父，还是阙国的贵族，都希望他能用婚约的方式来证明他对他们许下的诺言。
所以她去寻菩氏王妃谈了那样一场话。
她原本有些忐忑，担心这个看起来还有些稚嫩的年轻王妃耽于对他的感情，或者出于对自己的忌惮，不会那么容易能够接受。
她没有想到，对方和自己竟一拍即合，欣然答应。
她怀着感激而庆幸的心情，继续等他最后的答复。
就在昨夜，他终于给予了答复，却是拒绝了她。
再也无法欺骗自己了。
他真的对她没有男女之情。
很多年前起，在她情窦初开恋慕那走马天街的少年秦王之时，太多的东西占据了他的注意力。在他的心里，从不曾给自己留下过任何的角落。
在他眼里，她只是他的表妹，倘若一定要娶，他也会娶，如此而已。
而今，她连这样的机会也没有了。
李檀芳压下心中涌出的不舍，见李玄度望着自己，目带疚色，含笑道：“阿兄不必自责，是我自己误解。我寻阿兄，是要将一物归还于你。”
她取出一只小囊袋，递了过去。
“这是当年你被发去无忧宫后，遗落在你王府里的东西，我当时看到了，便自作主张，代你保管。放我这里这么多年，今日终于能够物归原主。”
李玄度接过解开，倒出里面的东西。
是他的一样旧物，一只用红丝绳串金的玉麒麟挂。
他一怔，举着玉挂，凝望了片刻，收于掌心，慢慢地握紧这质地温润的美玉，闭了闭目，睁开眼眸笑道：“表妹用心，我永生铭记。我先去了，往后珍重。记住我的话，日后若有我能助力之处，尽管开口。”
他朝李檀芳点了点头，转身离去。
这边菩珠微微出神，忽见骆保奔入，道一切都准备好了，来请王妃上路。
她收回神，走了出去。
王宫之外，李玄度拜别两位相送的舅父，菩珠则请出来相送的吴氏和李檀芳留步，随即登上马车，上路离开阙国。
这一趟阙国之行，时日虽短，但于她而言收获不少。入夜，一行人马赶路到了来时曾扎营过的那片避风之地，立帐休息。
她和李玄度住的帐篷之外，依旧燃着一堆篝火，如同那一夜情景再现。只不过物是人非。那一夜，她还曾为李玄度对自己说的那几句话而流眼泪，但此刻，她早变成了冷眼旁观，见他独自坐在篝火之前，手里果然握着一只玉挂似的东西，低着头，手指缓缓摩挲，珍视无比的样子。
菩珠心中冷笑，看了几眼，放下帐帘，自顾先在帐中铺好的软塌上卧了下去，终于见他掀开帐帘入内了。
李玄度搓了搓手，掀开取暖的便炉盖子，望了一眼，转向背对他的菩珠，轻声道：“你冷吗？我去添些炭。”
“不必了，冻不死人。”
菩珠不咸不淡地道了一句，翻身坐了起来，指了指自己对面的一张坐墩。
他一怔，将炉盖放好，照着她的所指，慢慢坐在了她的对面，见她盘腿坐于榻上，被子堆在腰间，双手抱胸冷冷瞧着自己，迟疑了下，道：“昨晚的事，我……”
“没问你这个。”
菩珠打断了他，“关于你的表妹，你就没有需要告诉我的事情？”
她一字一字地道，说完，见他还是不说话，神色看着渐渐有些古怪起来，便又道：“秦王殿下，我虽说不入你眼，身份亦是尴尬，但在旁人眼里，至少目前为止，我还是秦王妃。你不声不响答应你母家之人日后娶表妹，就算我也不反对，至少，你要知照我一声吧？”
李玄度盯了她片刻，忽道：“恐怕要让你失望了，我拒了这事。”
菩珠险些以为自己自己听错了，一下从榻上跪立起来：“你说什么？”
“我知道你希望我娶她，日后好借阙人之力谋事，若是事成，你不定真能达成所想。我也想叫你满意，但这事，恕难从命，你勿怪。”
他的语调平淡，但听着，分明似又带了几分讥嘲。
菩珠脑子一时有点乱，和他四目相对了片刻，慢慢地坐了回去。
听他的意思，好似知道了自己和李檀芳那日的对话？
“那日你就在石亭边上？”
他淡淡地唔了一声，眉头掠过一道微不可察的冷色。
菩珠略感狼狈，转念一想，这事是他那个自己“连替她提鞋都不配”的表妹先提的，又不是她，很快便镇定下来，淡淡道：“我是为了你好。何况，她这般来寻我说话，我心里便是一千一万个不愿，也没理由不应。”
李玄度沉默。
菩珠被他看得心里有点发毛：“你瞧我做甚？”
“在你的心里，当真会有一点点的不愿意吗？”
他看着她，悠悠地问。
第82章
菩珠没有想到, 他竟会问自己如此一句话。
她沉默了片刻，抬眸，对上了他的目光。
“殿下这是要与我谈情吗？”
李玄度面露微微的不自然的表情。
“既要谈情, 在我回答之前, 我先问一声, 你不答应娶表妹，是为了我, 还是为你表妹考虑？”
李玄度一怔：“你何意？”
菩珠凝视着他：“这问题很难吗, 你为何不答？我猜不外乎如此两个理由。你若为我, 怕我伤心，我自会好好回答你。但你若是为了你的表妹考虑, 怕你没有将来, 日后连累到她, 这才拒了，你又有何资格来问我这话？我在不在意, 殿下难道在意？”
李玄度一时竟说不话来。
李檀芳苦等他这么多年, 他如今方知。
先有当初的同赴无忧宫之请，再又因了自己蹉跎年华。人非草木，如此情义, 他怎不为之感动。
但他还是不愿娶，更不愿再给她任何空想的希望，免得她继续痴等自己。这是他听到李嗣业和他谈及此事时的第一念头。
但若如此拒了，又如忘恩负义。毕竟, 他从前原本也是打算娶她的，她又已经等了他这么多年。
踌躇再三, 在那场与狄骑的恶战过后，最后他终于还是循着本心, 拒了婚事。
他到底为何拒婚，此刻，面对她如此的咄咄逼问，他自己其实亦是不大明白。
到底是真的如他对舅父所言那般，忧自己未来不明，不想再令檀芳蹉跎下去，还是顾忌面前这个他已娶的女子？
他心知，他无法自控地被她吸引了，关系转坏之后，那种明明人就在他面前但却犹如远在天边可望而不可即的感觉，令他备受折磨，甚至常常辗转难眠。
就在昨夜过后，今早醒来，微弱的晨曦里，他看着她蜷在自己身边，面带倦色，但睡态却是十分安谧，想着昨夜种种，终于下定了决心，往后视她如妻。即便她秉性不改，依然还是那个一心追求权势、处处算计利用他的女子。
利用也罢，算计也罢，他认下就是了，再没有心力，继续和她僵持下去了。
这只是出于他的退让，他的责任。
他告诉自己，在石亭里，她都毫不犹豫地答应了檀芳，视他如物，他怎还可能轻贱至此地步，真的会为如此一个女子而彻底迷了心智，自甘沉沦，甚至不惜为她辜负了他的母族亲人，令他们失望？
但看到面前的她一笑，说，“明白了，那就是在为你表妹的将来考虑了”，李玄度却又深感无力，忍不住辩：“姝姝你听我说，我和她虽从小认识，但无男女私情。至于你……”
他顿了一下：“我想过了，不管你起初是如何嫁我的，我会将你视为我的妻，哪怕日后没法让你实现心愿，我也会尽我所能，好好待你。”
