菩珠道：“恭敬不如从命，那就多谢将军了！”
沈旸颔首：“王妃昨夜受惊不小，想必人还乏，沈某不打扰了，王妃可再睡一觉，等休息好再上路不迟。”
菩珠问时辰，得知快要五更，说道：“我不累，天亮便就走吧！”
沈旸看了她一眼，点头答应，又说此刻离天亮还有一会儿，让她最后再休息一下，说完告退。
菩珠又乏又倦，闭目靠坐，等到天亮，去看叶霄。
叶霄方苏醒不久，获悉她片刻后就要动身上路，沈旸同行，立刻挣扎着要起来，忽一阵晕眩。
菩珠让他先行养伤，好好休息。
沈旸也来了，在旁淡淡地道：“叶侍卫长伤成这般模样，莫说长途骑马，便是走路，恐怕也是吃力。我倒不介意带侍卫长同行，但凡事还是量力为好。”
他言下之意，他若同行，形同累赘。
叶霄沉默了片刻，开口为他救了自己道谢。
沈旸道了句无妨，对菩珠道：“沈某先出去了，在外等着王妃。”
沈旸走后，菩珠命叶霄不许再逞强，先养好伤，叮嘱了一番，再将受了伤的王姆和婢女也都留下来，让他们等叶霄，伤好些后一道回京，最后只带了坚持要同行的骆保和剩下的几名侍卫。
昨夜的火，将屋内的随身之物都烧了，好在这些天为了行路方便，每晚入住之时，只取一些必要之物，其余都在装运行装的车上，得以保留，其中便包括父亲手稿和那支鹤笛，依然妥善存于箱中。
菩珠收拾了些点东西，打好行装，继续出发上路。
接下来的头几日，行程一切正常，路上，沈旸对她照顾极是周到，周到得甚至令菩珠感到有些不适，但除此之外，倒没有任何的异样。
眼看离京都也越来越近了，菩珠渐渐卸下警惕，心里只盼能早些赶到。没想到第三天却遇到了一桩意外。午后，一行人行至一处渡口之前，发现渡桥竟然断了，问岸边的人，道昨天白天还好好的，大约是年久失修，半夜竟塌了下去。因河道宽阔，中间水流湍急，若无七丈大船，一般小船不敢载人，寻常人想要渡河，只能等修好渡桥。
沈旸立刻派人去问当地县令渡桥何时可以修好。县令听闻是他到了，匆匆忙忙亲自赶了过来，道立刻着手叫人修复，但最快，估计也要十天半月。
菩珠焦急不已，问有无大船。
沈旸立刻安慰她，让她不要急，过去和县令又说了几句话，回来称县令答应尽快找大船，但今天怕是来不及了，问她能否先行入城住一夜。
菩珠无可奈何掉头入城。当天晚上未住驿舍。沈旸说驿舍差不多住满人了，且条件不好，恰当地有一富户听闻秦王妃驾到，乐为王妃提供下榻之处，是个十分幽静的别园。
菩珠只能照着安排入住，第二天催问，沈旸说，县令一时还是找不到合适的足够运载车马的大船，但他知道她非常焦急，所以一早就已派出得力手下绕远路先行，代她将消息传到京都。
第三天，大船还未找到，不但如此，从她落脚下来后，这几天，日日有当地士绅富户家的女眷慕名前来拜访，邀她宴饮。
到了第四日，四更时分，夜色如墨，正是酣眠时刻，屋内未燃灯，菩珠睁开眼睛，借着一点月色的朦胧之影，起身下床，走到门后，轻轻地打开门，正要迈步出去，身影一顿。
骆保确实等在她的门外了，身上也背着包袱，但人跪在地上，低着头，一动不动。
庭院中央，另有一人，那人手中提了一杆灯笼，烛火昏昏，映出他的脸，道：“才四更，离天亮还早，沈某斗胆问一句，王妃不休息，这是想去哪里？”
菩珠定定地看着这个男子。
从第二天他还推托寻不到合适的大船开始，她便起了疑心，昨日从来拜访的一个妇人口中得知，这桥并非唯一通途，沿着下游，再过去几十里亦可通行，于是悄悄安排，打算半夜离开。
这个时候，倘若顺利的话，她的随从原本应当已经准备好了马车，正在这地方的后门等着她出去。
“他们人呢？”她盯着庭院中央的那道身影，半晌开口，声音发涩。
“放心吧，他们没事。我都听了你的，救起了那个叶霄，怎还会伤他们一根汗毛？我是见他们辛苦，将人都请去歇息了。”
他将手中的灯笼随手放下，走到还跪在地上的骆保身前，叱了一声滚。
骆保看了一眼朝着自己投来目光的菩珠，一声不吭，从地上爬了起来，低头匆匆离开。
沈旸自顾迈入门槛，行至案前，亮起烛台上的烛火，转头对她柔声道：“你安心住下，莫胡思乱想，更不要到处乱跑。这地方很安全，住多久可以，若不满意，你和我说，我可以替你换住处，换到你满意为止。但你人生地不熟，勿自己走动，万一走失了不好。你歇息吧，我不打扰你了。”
菩珠恨极，双目直勾勾地盯着他骂：“沈旸，我知你野心勃勃，什么事都做得出来，这本也没什么，你若真有本事，我还敬你是条汉子。但我没想到，你和同州里的那些人竟也是一路的！你实是我生平所见之最为卑劣无耻之人了！”
沈旸本待转身要走，闻言，背影顿了一顿，慢慢转头，看了她片刻，忽道：“承认也是无妨，这一路我确实尾随与你同行，但我那夜在驿舍里和你讲的并非是假，纵火与我完全无关。我是看见火光方进去的，目的只是为了救你罢了。”
菩珠冷冷道：“得将军深情如斯，实是我的荣幸。”
沈旸盯了她片刻，忽发出一道冷哼之声：“菩氏，你知道的，我想对你好。若不是看在你的面上，那晚死一百个叶霄，也与我无干。我之所以阻止你入京，把你留在这里，也是为了你，乃出于保护你的目的，不欲令你卷入太子和留王的两派纷争。”
菩珠一怔。
这话什么意思？
难道同州那边是太子，或者说，上官家的人？
但留王呢，又是怎么回事？他怎会在这件事里也插了一脚？
她心中隐隐似有所悟，却还不是十分分明，迟疑了下，道：“怎讲？”
沈旸道：“同州州官是上官家的人。陛下准备多年，东巡之事，终要成行。泰山封禅于帝王之意味，你当清楚，自然了，上官家更是清楚。太子如今本就不得圣心，这个节骨眼上，倘再爆出同州疫病，万一坏了陛下封禅，你若是上官家，你如何做？”
菩珠沉默着。
“他们惧怕再失圣心。更怕被对手抓住机会大做文章。实话和你说，州官得报消息的当日，便就以八百里加急告知上官邕。他们一心想要压下消息，你却不知好歹想着入京传信。此刻你该知道，那晚真正要你死的，是何人了吧？”
菩珠此前以为州官只是为了政绩，万没想到，背后竟和上官家还有如此千丝万缕的联系。
她怔了片刻，突然想起一件事，急忙追问：“那同州如今到底封城了没？”
沈旸用看傻子似的目光望着她，反问了一句：“你说呢？”
菩珠心跳加快。
上官家既决定压下消息，怕被对手窥破，抓住了把柄，又怎会让州官封城弄出这么大的动静？
“他们如今到底怎么做的？”她再次追问。
沈旸不说。
“你快说！”
沈旸终于道：“还能怎样？自然是把那些得病的驱赶到一处围起来，能治就治，治不好，早些死了了事！”
“这样会出大事的！吴之林说得清清楚楚，据他经验，必须及早将整个县城封住，禁绝内外交通！他们不做，万一扩散，他们就不怕吗！”
沈旸淡淡道：“不过死些人而已。他们是不会容忍有人破坏的。莫说几个庄，便是死一个县，又有什么打紧？”
菩珠定了定神：“那留王呢？方才你说不让我卷入，这事跟留王又有何关系？”
沈旸道：“也是凑巧，看来天意如此，恰好这回，留王与我同行，竟叫胡家也早早知道了这事。他们自然希望事情闹大，越大越好。疫病扩到一个县怎够？最好散到整个同州，到时，他们再拿来攻讦上官邕瞒报大疫。你说，到了那日，朝廷将会何等热闹？”
“所以你明白了吗？如今两边都不想让上头知道。你却一心上报天听。你得罪的不止是上官家，还有留王那一边。你到不了京都的，前头关卡重重。你若执意前行，等着你的，必定还有类似失火的意外。我将你扣下，说是为了你好，何错之有？”
菩珠终于明白了，彻底地明白了，为何前世疫病会那样扩散开来。
上官家指使州官隐瞒，又不听吴之林的建议，最后导致局面彻底失控。事后皇帝又一心除掉李玄度，攻打阙国，上官家一手遮天，及时除掉替罪羊，及时撇清自己，最后竟也安然过关，毫发无损。
而这辈子，局面显然更复杂了，还多了一个蠢蠢欲动的留王。
她全身发冷，如同得了疟疾似的，阵阵发冷。她盯着沈旸那张似带微笑却又显得冷漠无比的诡异的脸，一字一字地道：“沈将军，你既然两边都不站，我恳求你，立刻放我！”
沈旸一怔，看了她一眼，微微皱眉：“你为何就是不听劝？就算我放了你，你以为你能安然抵达？”
菩珠道：“那是我的事情。你有没想过，以同州的那帮官员，靠他们能压得下疫病？如果到了最后，一个同州不够，再扩到别的州县，乃至京都呢？到时会死多少人？”
沈旸眼睛都未眨一下，淡淡道：“你过虑了。何况，做大事岂可在意小节。譬如战事，因为惧怕死人，难道便不打仗了？死人如何？日后朝廷减免赋税，于天下而言，便也如同补偿。”
菩珠一时无语。
这个时候，不知为何，她甚至想到了李承煜。
眼前的人，即便换成是李承煜，恐怕也不会用如此毫无波动的声音谈论着如此一件事。
她也知道了，这个口口声声说是为了保护她的南司大将军，在这件事里，打的恐怕是坐山观虎斗的主意。
她慢慢地道：“我明白了。如今你说是在保护我，过后呢？你打算如何处置我？你要将我藏多久？”
沈旸的两道目光，落到了她的身上。
这段时日，或是赶路辛苦，或是心事过重，她显得比从前消瘦了些，一张脸也更尖俏。烛火映照之下，肤色微微苍白，此刻这样看着他，如同月下的一朵幽幽瘦兰，实是我见犹怜。
他的声音便也变得柔和了，道：“你先安心住下，等事情过后，我看情况安排。”
他一顿。
“菩氏，你放心，我不会伤害你。只要你从了我，我必对你好一辈子。”
等事情过后，看情况？
意思是说，倘若上官一党因为此事倒下的话，他就可以把自己藏起来做禁脔了？
也不是没可能。
上官家的人既可以放火烧她，他自然也可以安排另一场火，事后把罪名推在上官家的头上便可。
菩珠眸光微微流转：“我去齐州老家之时，一路驿舍供应极好，甚至常见贡物，那日到了魏州，餐食竟见银鱼。沈将军，我要是没猜错，定是你的安排。多谢了。”
沈旸微微一笑：“区区小事，何足挂齿。只要你喜欢，天下有之物，我迟早必会取来献你。”
菩珠轻笑，讥嘲：“听你这口气，你也想做皇帝？难怪这回你要坐山观虎斗了。我告诉你，若非我运气不好，被皇帝别有用心赐婚给了李玄度，我现在就是太子妃。即便如此，太子到了如今，还是对我念念不忘。所以我劝你，似这种空口白话，往后还是少在我面前说。”
沈旸眯了眯眼，语气转冷：“菩氏，我知你爱慕者甚多，只你若是到了如今还指望太子，我怕你是要失望了。”
菩珠凝视着他，方才面上的讥笑渐渐消失，轻声道：“沈将军，我不似滕国夫人有家世可倚，更不如长公主，权势煊赫，你为何对我青眼有加？”
沈旸的脑海里浮现出秋狝那日击鞠赛后的一幕。
她香汗淋淋，面颊红晕，从马背上利落地翻身而下，却不慎勾掉了束帽，跌落下来满头青丝。
那一刻他觉得那束青丝好似跌在了他的心里，勾得他回来后连着痒了好几夜。
那几个晚上，他知她就宿在距他不远的李玄度的帐幕之中。那种感觉，更是煎熬。
他又想起岁除之日，她和婢女们剪出春幡插在鬓边嬉笑打闹的情景。
他回味了一番，脸上原本的晦色渐渐消失，那双阴沉沉的眼里，也流露出了一缕柔和之色。
“我就想对你好。别的女人，没法和你相比。”
“这回既路过，我也去你父亲的墓前祭拜过，以表我的心意。”
菩珠凝视了他片刻，忽嗤的一笑，微微提起裙裾，一只绣鞋便从裙底飞了出去，落到他的脚边。见他看了眼绣鞋，又看着自己，扬起下巴道：“你从前不是说，能替我穿鞋，是你的荣幸吗？”
沈旸目光微动，眸色渐渐暗沉，俯身拾起她踢出来的绣鞋，走到她的面前，蹲了下去，蹲在她的身前，伸出手，缓缓正要探进裙底，却见她忽又后退一步，后悔似地摇头道：“罢了，方才我和你玩笑。沈将军你还是走吧。”
她提着裙裾，光着一只脚，转身便逃也似地匆匆而去。
沈旸望着她轻盈的身影，哪能容她如此逃脱，追了上去，一把将她拦在一扇屏风之后。
烛影透屏，光线幽暗。她背靠屏风躲着他，双手背后，吃吃地低声而笑：“沈将军你羞不羞，竟打听起了我用的香膏？你是不是闻过？我让你闻我的头发，是不是这种味道？”
沈旸心魂荡漾，依她所言，低头凑了上去。
他闭上眼，吸着她鬓发里散发出的幽幽香气，一时心旌动摇，只觉再也难以忍耐，正要抱她入内，突然，后脑似被什么猛地咬了一口似的，一阵剧痛袭来，耳边跟着“嗡”的一声，一头栽倒在地。
骆保手中握棍，目光紧紧地盯着倒在地上晕死过去的沈旸，问道：“王妃你没事吧？”
菩珠道：“我无事！”
她飞奔到了内室，拿出一条预先准备好的绳索，和骆保一道，将人紧紧地缚住手脚，最后将他的嘴也堵了。
骆保手脚麻利地背起沈旸，菩珠手握匕首走了出来，命沈旸在外的手下将先前扣住的马车和她的人放回来。
