宁师爷说过的生命诚可贵。
小三子这便全都招了。
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今儿陈温走后，江沼也没再作画。
将画了半枝的油桐折好，交给素云，说改日等大姐姐再兴起时，她又好凑个热闹补全了这幅画。
今儿太子是如何冲进了董家，又是何表情，董翼都看了个明白，夜里便对江嫣说，“我瞧着那退婚的传言似是有假，太子对四妹妹怕是用了情，今日过来好巧不巧就撞见了董凌，这往后也不知道如何收场。”
江嫣也曾为江沼操心过。
从江沼住进董家，她日夜没停连着叨叨了几日，见江沼油盐不进，对太子当真是没了念头，便也不再去撮合。
今儿太子走后，她去江沼屋里，急得心肝子发痛，江沼一句，“人的眼睛都是长在前面，往前看便成，何必又要扭着脖子回头望，岂不是累得慌。”
江嫣彻底服了气。
叹这人一旦横了心要放下，再重拾起来，可就难了。
“四妹妹是咱江家的心头肉，自小就没了爹娘，往后的日子还能苦了她、迫了她不成，她要真看上了小叔子，谁又会去拦着，就看小叔子有没有那个胆量。”
董凌当天晚上就用态度表明了，他有那个胆量。
他欣赏江姑娘。
——问心无愧。
江姑娘说她喜欢油桐。
姹紫嫣红不过是惊艳在枝头，过眼如云烟，留不住印象，唯有这油桐花花瓣似雪，花蕊如桃，白红黄皆有，看似清清淡淡，落地一层犹如五月雪，世间再无此美景，顺水而下便装载了最后的一抹春色。
那话便钻入了他脑子挥之不去。
——惊艳不在枝头，若想绽放，便能赛过百花，瑰丽绚烂。
落夜后董凌去了江沼的院子，站在院门外将一卷画册交给了素云，“今儿因在下让江姑娘为难，董某不善言辞，唯有这幅画卷略表心意，江姑娘若是喜欢便留下，若不喜欢董某的歉意也并不会因此而改变。”
江沼接了过来。
一副画卷满是油桐花。
第二日又遇董凌，江沼便问，董公子也会作画？
董凌答，“谈不上会，只会画些花花草草，那画卷是董某献了丑，难得江姑娘不嫌弃。”
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深巷里的宅子藏得再深，只要有人就不怕消息传不出去。
宁庭安每日都会让小三子去打探，每回听小三子汇报完，都会特意加上一句，“不可外传。”然转过头还是说给了瑞王。
如此忍了三两日，瑞王直接揪了宁庭安进来，“你就只知道打探，你要能耐，倒是想个办法将江姑娘从那董家接出来啊。”
宁庭安说，“好。”
一日之后瑞王见宁庭安那头还拿不出主意，便讽刺了一声，“咱师爷这回江郎才尽了。”
说完便自个儿让人去查董凌。
要让江沼回沈家不难，但得让沈老夫人和江姑娘彻底断了对董凌的念头才行。
然那董凌就如同一杯清澈的白水，没有半点杂质，查不出任何把柄，唯一的一点，便是董老爷子，前几月喝醉酒同人口头结了亲家。
酒醒后谁也没当真。
瑞王却当了真。
那家人不过是个做布料买卖的小商家，姓韩，董家这样的人家放在跟前，那便得抬头仰目去瞻望。
不过半日的功夫，董家小公子要同韩家大小姐结亲的消息，也不知从何传起，传进了韩家和董家老爷子的耳朵。
韩家老爷本没有念头，那流言起来后，就打了主意。
若是能进董家。
那便是高攀。
韩老爷便借着这股东风，派媒人上了董家的门，“既然董老爷同韩老爷之间谈过这事，这门亲说起来倒是容易，你说是吧，董老爷？”
董老爷半个字都说不出来，如同哑巴吞黄连，有苦说不出。
想说那是酒后胡话，奈何与韩家老爷子又有些交情，怕得罪了人，驳了人情面。
董老爷没答应，但也没回绝。
这事眼瞧着就要成了，没想到那董凌是个硬茬，不怕驳人情面，直接拿了陈国的法规来理论道酒后言论皆当无效。
不仅如此，董凌也不知是从何得知，韩家大姑娘已有了心上人，且早已经暗通款曲。
董凌给那姑娘留了情面，并没将事情都暴露出来，只说君子不夺人所好，韩家人一听立马掐断了念头。
瑞王原本也没打算要这事一定就成，不过是想让董凌沾点臊，好让他坏了在沈老夫人那里的印象，谁知不但没成，反而让董凌多了一个君子的美誉。
收拾地痞流氓瑞王在行，对这种没有半点污点的人，完全没辙。
瑞王又揪了宁庭安过来，“想不出办法，你这师爷就别当了。”
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董家这事虽平息了，董老爷总觉得心头不安。
曾在太医院当过几十年的差，就算没身在争斗之中，那么多年看也看会了，这事怕是悬乎着。
董老爷每日都是最后一个离开董家药铺，这日心里装着事，走得早了些，快到董家院子的巷口，便瞧见了一个人影。
那人董老爷认识。
太子殿下的侍卫严青。
董老爷心头一跳，便确定了心头的那丝不安。
太子上回已经来过一趟董家。
如今再派了人来。
他懂家岂能没有自知之明。
太子之所以没有明着为难他董家，是被他太子的身份和名声所拘谨，不会因妒而生恨，更不会因妒而报复。
但心里又怎会不恨。
夜里回去董老爷便叫来了董凌，“以往我对你说，人活一世，不就为图个名利，也不枉自己来人世间走上一遭，当时你可是如何答我的？”
“富贵在天，问心无愧。”董凌说道。
董老便说，“你说的没错，富贵在天，我董家比上不足比下有余，虽仰望那荣华富贵，但求得也是脚踏实地，多年基业之所以没有败坏，皆是因我董家先祖能辨清形势，能知难而退。”
“你要活到我这般年纪，便也明白问心无愧四字背后，多数藏的是身不由己，若有朝一日你所在乎的人或事，会因你的一句问心无愧而陷于危难，你要那问心无愧又有何用，要是人人能顺遂，谁又不想一辈子顺心而活，问心无愧。”
董凌久久沉默，“孩儿明白。”
第二日董凌去了药铺便再也没有回来，过了两日，江嫣去找了江沼，“我那小叔子也是没指望了，到底还是个怂的。”
江沼愣了愣。
倒也没多少感触。
走的那日，江沼将那副油桐画卷还给了董凌，说相识容易，知己难逢，这油桐花儿难得有个喜爱的人，董公子留着吧。
小三子看着江沼的马车离开了董家，便立马回来禀报给了瑞王。
午后瑞王正同陈温对弈。
小三子先进来禀报，“江姑娘离开了董家。”
严青后进来禀报，“江姑娘去了宁家。”
瑞王那嘴角的得意之色还没有晕开，猛地一个起身，棋盘被他的膝盖绊住，摇摇晃晃，字儿落了一地。
“是宁庭安的那个宁？”瑞王问严青。
严青说，“正是。”
今儿江沼的马车刚出董家，就碰上了宁夫人身边的丫鬟，说宁夫人这几日身子不适，卧床不起，心头惦记着姑娘，这才没有法子，来董家接人。
江沼人还没到沈家。
接着就往宁家赶。
这事谁也没有料到。
瑞王气愤了一阵，突然就气笑了，“行啊，他宁庭安有出息了，这招数实在是高明得很。”
瑞王将宁庭安叫到了跟前。
头一句就夸了他，“不愧是你宁师爷。”
谁能有他玩得这么妙。
宁庭安恭敬地说道，“王爷谬赞，属下不过是照着王爷的吩咐，将江姑娘接出了董家，属分内之事。”
话音一路，瑞王抓起一把棋子儿就往宁庭安身上丢。
宁庭安巧妙地偏了几下。
刚好错开了脸上的那几颗。
作者有话要说： 嗯，谁也不简单。
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第24章
陈温与瑞王不同，脸上看不出喜怒，淡然地起身离开了那棋盘，没多问一句，也没对宁庭安撒气。
他能如此大费周章地让董家自己知难而退，便也不会明着对宁庭安怎么样。
一日平静，到了夜里严青进屋去汇报林二爷之事，便见陈温跟前堆了几大卷竹简。
严青见他看得入神。
便自个儿先汇报。
林二爷事情办起来不难，林二爷原本就在芙蓉城出生，林家那位姨娘还是外室时，林二老爷并非一年到头都在她那屋里守着。
严青去查，便发现二十年前林家曾经就闹过一回，林二老爷也不知从哪里查出来，那妾室曾经背着他留过表公子，还曾一度怀疑过林二爷是否亲生，后来又因姨娘有了身孕，平息了下来，最后倒是不了了之。
这事压根儿就不用严青故意去设局。
直接送上了门。
严青知道并非巧合，而是殿下一早就知道，不过是那林二爷这回不长眼惹了江姑娘，才会落得如此下场。
如此，严青以为殿下对宁庭安干的那事实则也没有放下。
这想法刚萌生出来，就听陈温说道，“去查查宁庭安的母亲，十年前是否也去过围城。”
十年前皇上与辽国的最后一战，被辽国用毒雾困于河北，江二爷摔二百将士，连夜渡河将皇上从河北安全护送出城，自个儿则留下继续守城，辽国败退，河北却陷入了一场瘟疫，成了人人谈之色变的围城，瘟疫一起无人能治，只能封城，半月后江二夫人请旨前去。
瘟疫死了五万人，最后在江将军和江二夫人死后，才得以平息，但江二爷江二夫人具体是如何去的，仅剩下的几千人又是如何得救的，却没几人清楚。
所有侥幸存活下来的人，皆是闭口不谈，但凡一问起，便是脸色苍白，借口回避。
而从围城送回来的名册上，两人的死因均是写的瘟疫。
陈温也曾问过皇后，皇后手里的一上好美玉直接摔了个粉碎，却依然没有透露半个字，只说道，“这辈子咱欠江家的，怕是永远都还不清。”
陈温觉得蹊跷，今儿江沼被宁庭安的母亲接走，陈温才又想起了这桩，宁庭安的父亲曾是江二爷的部下，恐怕当年去过围城的不只有江二夫人，还有宁夫人。
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江沼对宁庭安的母亲，沈烟青的印象并不深。
实际若不是这回来了芙蓉城，她对沈家的人都陌生得紧。
与沈烟青仅有的一点联系，便是沈烟青每年都会给她寄信，寄信的日子就在她母亲祭日的前后，内容很简单，每年都是同一句话，“沼姐儿可有长大了些。”
江沼去年才给沈烟青捎去了一副丹青。
当江沼跟着丫鬟身后，进了院子，宁夫人一眼就认出了她。
“起初我以为那描丹青的人，定是画功了得，才能将我沼姐儿画得这般好看，如今瞧见了活的，我倒是觉得那画儿普普通通，竟没能将我沼姐儿的神韵描绘出一二来。”
宁夫人拉着江沼的手，从头到脚，细细的看了一番，从那琥珀色的眼睛里瞧出了一抹熟悉的清亮时，心头突然一酸，泪珠子便在眼眶里打转。
“像你娘。”宁夫人背过身，趁着拿茶杯的功夫，将那泪硬是憋了回去。
她已是好久都没提过这人。
宁家人暗里实则都很避讳。
“三姨母可有哪里不适？”江沼适才进门还在担心三姨母的身子，往日没听外祖母提过，怎的说病就病了，进屋一瞧三姨母的脸色虽显苍老，却看不出半丝病态。
宁夫人一笑说道，“你可怨不得我，我往沈家递了多少回信，都说你还在你大姐姐那，我可是数着日子呢，都快住了十来天了，这便没忍住，让丫头跑了一趟，去董家抢人。”
这话逗得跟前丫鬟一阵哄笑。
江沼神色这才跟着松了松，“三姨母身子无碍就好。”
宁家人丁不多，上头两老都已不在人世，宁大爷有两兄弟均是隔了一道院墙，如今大房剩下的就只有宁夫人和膝下的两个哥儿，大哥儿便是宁庭安，二哥儿宁庭耀在私塾念书等待考取功名。
宁家最初不过是江陵东街一个卖豆腐的人家，后来宁大爷跟着江家二爷上了战场，立了几次功，便迁到了芙蓉城老家，宁家才跟着一块儿起来，开始游走在官场，十年前江二爷带去进围城的那两百人中，其中就有宁大爷。
从围城回来后宁大爷的身子骨就出了问题，常常一人胡言乱语，再也提不起刀枪，回围城后的第五年，便撒手人寰，留了宁夫人孤儿寡母三人。
好在宁庭安也是个有出息的，拜了王阁老为师，又投靠了瑞王，混了个师爷的名头，没有宁大爷，宁家同样也在芙蓉城混得家喻户晓。
宁夫人拉着江沼喝了一上午的茶，把嘴头边上的话都问完了才带着江沼出去逛了逛园子。
北屋那边的库房今儿丫鬟照例洗撒，兵器抬出来搁在门外，哐当直响，江沼一行人路过，宁夫人忍不住再三嘱咐，“手上当心些。”
江沼便问，“这可是姨夫当年的库房？”
宁夫人说正是，“当年他一个卖豆腐的秀才手不能提肩不能挑，后来能跟着你父亲上战场，可没少吃苦头，一身的嫩肉皮子，硬是晒得结结实实。”
宁夫人说完，便看着江沼，“不过比起你父亲，这又算不得什么，当年你父亲在战场上能让辽军闻风丧胆。”宁夫人又找了个话头聊下去，聊着聊着就聊到了江沼母亲和父亲的头一回见面。
“当年陈国同辽国交战，正是兵荒马乱的那阵，你母亲前去支援，别听人人都称她沈大夫，却是个不认路的，去山头上采草药，就能采到辽国的敌窝里去，若不是你父亲单枪匹马趁夜摸进敌营，点了一把火烧了营帐，你母亲那一回就该是个劫数。”
