可午膳过后，锦绣坊本是要来量身裁做秋衣与入冬的薄袄，明檀竟也说不必了，今年她不用做秋衣和薄袄。
素心与绿萼都有些疑虑。
绿萼以为，是这回离京在其他地方已经买了不少秋衣与薄袄，穿不过来也是有的，然随后给明檀整理带回来的那数箱行李，里头竟都是给人准备的手信，新衣裳只有一套，还是夏衣！
这实在是太诡异了。
更诡异的是，明檀晌午小睡过后，竟吩咐绿萼，将前两年没怎么穿过的秋衣与薄袄都寻出来，今年便穿这些了。
“小…小姐，您这是怎么了？”绿萼忍不住问。
“什么怎么了？”明檀理所当然道，“没有穿过的不拿出来穿，岂不是糟蹋了？不过不知道这两年身量是不是变了许多，你收拾出来，我再试试，若是不合身，再找锦绣坊的裁缝过来改改。”
绿萼如遭雷劈！
小姐这是怎么了？口中竟能说出“糟蹋”二字，不合身的衣裳还要再改改，这不可能，小姐定是让人给换魂了。
绿萼六神无主地去找素心商量，素心闻言，一时竟也不知从何而驳，早膳午膳吩咐少备她还没当回事，只以为小姐这是刚回来，胃口不好，可连衣裳都要穿旧的，这问题可就大了。
小姐的衣裳自然是没有差的，可放了一两年，衣料都过时了，小姐从不会穿，京中闺秀也都不会，这穿出去定然是要被人嘲笑的。
素心一会儿没应声，绿萼已然惴惴不安，都想到是不是该准备黑狗血之类的驱邪之物了。
素心轻拍了她一下：“别胡思乱想！小姐许是在拿什么主意。”
绿萼本来还想再说些什么，可忽地一顿，觉得素心说的也颇有道理，从前小姐在侯爷面前卖惨的时候总是打扮得素素的，这回说不定也是要办什么事儿。
这么一想就对了。
绿萼总算是松了口气。
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江绪也没想到，他这小王妃还能将这一时的心血来潮坚持到回京。
眼见回京几日，她都没和平日一般衣裳不重样，穿了好几件他见过的衣裳，三餐膳食也都比平日减了大半，且似乎还有越减越少的架势。
这日晨间练完剑回启安堂，只见桌上摆了四个包子，两碗米浆，江绪默了默，竟不知该说什么。
明檀忙从婢女手中接过帕子，给他擦了擦汗，又拉着他坐下：“昨日的早膳剩了不少，阿檀今日便只备了包子和米浆，夫君三个，阿檀一个，阿檀吃不下，夫君若是少了，阿檀还可以再给夫君多分半个。”
江绪也只好点了点头，可他拿起包子咬了一口――
竟还是素的。
说出来别人可能都不信，堂堂大显定北王，回京数日还没在早膳时沾过半点荤腥。
“……”
“王妃倒也不必如此节俭。”
明檀不解，又要和他说起沿途见过的民生百态，江绪想了想，斟酌开口道：“许多事，非一朝一夕可改，王妃苛求自己，银子也并不会流入百姓手中。即便是苛求自身，将省下来的金银细软用以施恩行善，也无法从根源上改变贫苦之态。
“如若让贫苦之人养成被施恩的习惯，某种程度来说，其实并非在帮人，而是在害人。正如你在桐港时所言，唯读书明理，令其建设一方，或是走出贫苦之地，看到这世间更为广阔的可能，才是根本解决之法。
“而让大显百姓安居乐业，便是为君者以及整个大显朝廷，从前在做，如今在做，往后也会继续做的。”
当然，他还是对明檀有此节俭意识给予了肯定：“王妃能这么想，自然是很好的。只不过不奢靡，不等于要苛求自己，以后不必如此。”
明檀托腮，有些不开心：“那阿檀就没什么能帮得上忙的吗？”
江绪想了想：“过些时日皇后应会邀你入宫赏花，你可以与皇后提一提，让皇后拿主意，将要入冬，若是皇后能号召官眷捐些金银细软，为苦寒之地的百姓添上一批取暖之物，倒也不错。”
明檀点头，心中一暖。
让皇后出面，的确比她这王妃张罗来得合适。
江绪今日还要入宫，吃完那三个素包子就离府了。
绿萼给明檀梳发时，见四下无人，语含钦佩地轻声道：“小姐这招委实高明。”
……？
明檀莫名：“你说什么？”
绿萼自以为是地分析道：“此次外出，殿下是不是觉得小姐平日太过奢靡了？小姐这几日回府故作节俭，殿下见了定是觉得对小姐太过苛求，今儿总算是忍不住提出小姐不必如此了！”
“你觉得我在故作节俭？”
“当然……当然不是，奴婢的意思是――”
“行了你不用说了，我懂了。”
明檀快要气死了！这些小丫头竟以为她是在故作节俭，故意苛求自己博得夫君怜惜！
绿萼见情况不对，忙又拿出保命绝招狂夸明檀，还举起小镜子放在明檀眼前：“小姐消消气，小姐这么美的脸蛋，多看几眼，天大的火气都消下去了。”
好吧，这招虽老，但很有效。
明檀欣赏了会儿镜中的雪肤花貌，好半晌，平静下来，心平气和地问了句：“我看起来难道就那么不像一个节俭的人吗？”
“这……”
“说实话！”
“不像。”
第八十二章
回府休整并自闭了三日，明檀总算干起了正事。
她着人分好带回来的手信，亲写了短笺，命人送往京中各家，又遣人去昌国公府和周府，邀白敏敏与周静婉来王府一叙。
深秋的上京，晌午最好赏花，天光清朗，风也温凉。
三人坐在王府园中的凉亭中，小丫头提来炉火与茶壶，在一旁摇扇煮茶。
“此番南下数月，如何？是不是很好玩？”白敏敏一心就想着玩，见了明檀便好奇地问东问西。
周静婉倒是细细打量了她一番，温声关切道：“瞧着似乎清减了不少，这几月是不是累着了？”
“当然累了，可别提了，这一路我住过漏雨的屋子，住过破庙，还在林中露宿过，在全州还有三日未能沐浴呢。”
明檀有太多话想和两人说了，这一开口，便是碎碎念叨了近两个时辰。
明檀叫苦，白敏敏与周静婉是能预见的，可没成想她这回叫完苦，话锋一转，竟说起了她这一路的诸般感慨，两人听完对视一眼，神情亦与绿萼有得一比。
“你们俩这是什么反应？”
周静婉说话素来委婉，只字不提她的长篇大论，只问她这几月在外头是不是受了委屈，有委屈不妨说出来，别憋在心里。
白敏敏也咽了咽口水，忙附和道：“就是，若受了委屈，可千万别憋着，说出来咱们一起商量商量，你这样怪吓人的……”
明檀听明白了，合着她们俩也觉得自个儿是受了刺激！
她无语地端起茶盏，连浮沫都没撇，就径直喝了大半。
周静婉忙安抚她：“阿檀，我们没有别的意思。其实依我看，王爷说的就很对，有善心、懂勤俭是好的，只是你也不必倏然之间就对自己过分苛求，凡事过犹不及。”
“我这不是没苛求自己呢么。”她支着额，郁闷道。
夫君说了之后，她也细想过了，真让她苦哈哈过完下半辈子她肯定也过不来，该吃还是得吃，该穿还是得穿，只凡事适度即可，不可明知用不上，还奢靡浪费。
她还打算等忙完手头这些人情往来，过些日子将自个儿那些不爱用的东西都收拾出来，变卖成银钱，用以给苦寒之地的百姓添置过冬的物资，也算是尽份心意。
想到这，她又游说起白敏敏与周静婉。
两人听完，也都觉得这是好事儿，纷纷答应回去便将那些已用不上的金银细软都收拾了，只待皇后那边有讯儿，便都捐了。
明檀这才满意，喝了口茶，又想起什么，忙问：“对了，光说我了，你们俩这段日子如何？”
“什么如何，每日不都是那些事儿，赏花喝茶看马球学女红……”白敏敏百无聊赖地数着，“噢对了，上上月平国公府又办了生辰宴，你说平国公府怎的就如此邪――”
她顿了顿，又改口道：“怎的就如此多事，生辰宴上又闹出了男男女女那档子丑事儿，明面上虽遮掩过去了，可私底下议论了许久呢，听闻平国公夫人气得再也不允含妙办劳什子宴会，含妙也是无辜，这与她又有什么干系。”
“停停停，你知道我要问的不是这个。”
离京之时，舅母正四下为白敏敏相看人家，周家也似乎着意于陆殿帅。
这数月不见，议亲之事总得有些进展吧，白敏敏与周静婉两人的年纪可都不算小了。
白敏敏与周静婉又对视了眼，似乎都有些莫名不自在，尤其是周静婉，面上还飞上了两朵红云。
到底还是白敏敏嘴快：“陆殿帅与静婉已经定亲了呢，婚期就在明年开春。”
周静婉轻瞪了她一眼，羞得以帕遮面，半晌才道：“可别说我。”她看向明檀，忙转移话题，“方才敏敏说的那事儿，倒也不是全然无关紧要。”
明檀听她娓娓道来。
“先前平国公府办生辰宴，众人都在席间用膳，可后湖园子旁却闹出了丑事儿，被平国公府的表姑娘给撞破了。
“那表姑娘才七岁，还是个孩童，自是不大懂这些的，回到筵席上，竟当着众人的面问起了这丑事儿，平国公夫人当时的脸色十分不好看――”
“岂止是不好看啊，我都替平国公夫人心堵得慌，都是些什么事儿啊。”白敏敏忍不住插了句。
周静婉继续道：“你可知那闹出丑事儿的是何人？正是张太师的孙女和步家三公子。”
步家三公子？那可不就是上京城里有名的浪荡子么，上门提亲都会被直接拒之门外的那种，他能在别家府中闹出丑事可不稀奇。
只不过……等等，张太师的孙女？
明檀回过神，惊讶不已。
她记得南下途中，夫君便与她说过，平国公世子章怀玉的亲事，皇后已亲自相看过了，定了张太师的嫡孙女，张太师就这么一个孙女，对其十分看重。
见明檀面上神情，显然是已经知晓平国公世子与这位张太师孙女的亲事了，定北王殿下与平国公世子交好，周静婉也不意外。
她继续道：“听闻此事皇后娘娘知晓后，怒不可遏，张太师一把年纪，本已在京中颐养天年，只待身后配享太庙。
“可因着此事，还为自家孙女入了宫，脱帽素服，痛哭流涕，在勤政殿外向皇上告罪，还声称治家不严，家风不正，请圣上收回配享太庙之殊荣。”
明檀想了想：“张太师乃三朝元老，清正廉明，功载史册，皇上定不会因此事就收回其配享太庙之殊荣的。”
周静婉点点头：“不仅如此，听闻圣上还好生劝慰了张太师一番，请太医一道陪同张太师回府，为其请平安脉。只不过出了这档子事儿，圣上也不能拂了皇后娘娘还有平国公府的面子。”
那不用想，遭罪的只能是步家了。
“步大人丢了官，步家三公子是个没心没肺的，还有心思去花楼喝酒，然一觉醒来，竟被人给阉了。”
周静婉觉得此事颇为不雅，说到此处，还掩了掩唇。
“张家人也亲自上门，去平国公府赔礼道歉，碍着张太师的面子，平国公府压着火，倒也没多闹什么。当然，婚事定然是不成了。”
说了半晌，周静婉也掩袖喝了口茶，润了润了嗓子。
“平国公世子年纪也不小了，皇后看的这门婚事黄了，再看其他人家就愈发挑剔。前些时日京中办马球赛，有豫郡王上场，大家纷纷压豫郡王胜，唯独敏敏，压了平国公世子胜，结果你猜如何？”
“平国公世子胜了？”明檀边猜边小口用着新鲜瓜果。
“怎会，豫郡王可是大显一等一的马球高手，自然是豫郡王胜了。”
“……”
明檀用一种“那你卖什么关子”的眼神看着她。
“可皇后娘娘听闻此事，觉得敏敏甚有眼光，这一月便召了昌国公夫人入了两回宫。”周静婉打趣着看了眼白敏敏，“想来皇后娘娘，多半是看上敏敏做弟媳了。”
“你都混说些什么呢！”白敏敏羞恼，“我也想压豫郡王的，若不是章怀玉那厮私下寻我，让我压他充充面子，回头十倍赔给我，谁要压他！就他那马球水平，还想赢过豫郡王，真是青日做梦！”
周静婉：“那他为何不寻旁人，偏要来寻你？”
“你！你家陆殿帅还不够你操心的吗！净琢磨些浑事儿！”
“嗝～”明檀看着她俩你一言我一语地斗着嘴，倏然不雅地发出了吃撑瓜果的打嗝声。
见两人望向自己，明檀忙示意两人继续，并端起茶盏喝了一小口，眼中划过一抹满意神色。
很好，不愧是她的小姐妹，大家整整齐齐，都没闲着。
-
晚上，江绪回府。用膳时，明檀和他说起周静婉与白敏敏的婚事。
周静婉那儿，离京之前就已八。九不离十了，听闻已然定亲，明檀并没有多意外。
倒是白敏敏与平国公世子，她的确没想过，这两人还能凑一块儿。
江绪显然也已知晓此事，他边夹菜，边淡声道：“平国公府与昌国公府门当户对，议亲也实属正常。不过你表姐性子跳脱，其实并不是皇后心中的最佳人选，但皇后只有章怀玉这么一个嫡亲弟弟，凡事都会以他的喜好为先。”
说到这，江绪顿了顿，看了明檀一眼：“是章怀玉告诉皇后，他属意于你表姐。”
明檀：“……？”
“圣上也劝了劝，反正她先前千挑万选出来的张太师孙女德行也不过如此，还不如遂了章怀玉之意，皇后听了，觉得很有道理，所以近日才频频召你舅母进宫。”
