最后，直到这个拥挤不堪的城市已实在无法容纳更多的人，那些源源不断的伤兵才被送到梅肯和奥古斯塔去了。
由于这些像潮水般退下来的伤兵带来了种种互相矛盾的消息，以及纷纷逃来的难民大量增加，亚特兰大这个城市简直沸腾起来了。如今天边那片小小的乌云已经迅速扩大，阴沉沉地酝酿着一场暴风雨，仿佛一阵不祥的冷风已隐隐吹过来了。
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☆、留下
自从战争开始以来，亚特兰大第一次听得见炮声了，每天清早城市的喧嚣还没有响起，人们就能隐隐听到肯尼萨山上的大炮在隆隆震响，那声音遥远而低沉，还在一天天变响!
疲劳的联盟军部队阻挡不住敌军逼近亚特兰大的脚步。亚特兰大已经陷入惊恐万状之中，许多人都离开了。皮蒂姑妈也赶在第一批就打好了行李。她说她神经脆弱，实在忍受不了周围的一切嘈杂。她要到梅肯去同自己的表姐伯尔老夫人住在一起。
格瑞斯准备到她在梅肯的那屋子去，斯嘉丽也准备回塔拉。
当听到格瑞斯还有斯嘉丽这样讲，孕期异常脆弱的梅兰妮就惊恐而伤心地哭了。这时皮蒂姑妈跑去找米德大夫，梅兰妮就抓住她们俩的手恳求道：“请不要离开我呀！亲爱的，没有你们，我太寂寞了。
哦，斯嘉丽，要是我生孩子时没有你在身边，我就活不成了！是的----是的，我知道，我有皮蒂姑妈，她对我很好。可是，她毕竟从没生过孩子，有时会弄得我十分紧张，简直要发疯了。
还有我亲爱的格瑞斯，请不要丢下我！你是我最好的朋友了，有你在我才能安心!”
“那要不我们一起离开？”
“可以吗？那可真是太好了……”
“不过梅兰妮你要准备跟着谁走呢？”
“我……”
正在这左右为难、僵持不下的时后，米德大夫气喘吁吁地赶来。他接到皮蒂姑妈紧急万分的召请后，还以为至少是媚兰要分娩了呢，现在明白了是这么回事，便显得有点生气了。对眼下的问题，他讲了一番道理就作出了决定，而且没有留下争论的余地。
“梅兰妮小姐，你到别的地方去这个问题根本不容考虑，你要是随便走动，我就不负责了。火车上拥挤得很，又动荡不定；如果需要调去运伤兵和军队或者供应物资的话，旅客就随时有可能被赶下来给扔在林地里，在这种情况下----一个怀孕的妇女怎么能经受得住？
所以你只能就待在这里，好让我随时观察，而且你还得卧床休息。不要上下楼，往地窖里跑——哪怕炮弹正落在窗外也不行。其实嘛，这里并不那么危险。我们很快就会把北方佬打回去的……”
“两位小姐，我想和你们谈谈。”米德大夫把格瑞斯和斯嘉丽叫到走廊里，那把灰白胡子在痉挛地颤抖着。
“请恕我直言。我不想再听到关于梅兰妮小姐要走的这些话了。我怀疑她是否经受得起这种旅行，即使是在最好的环境下，她也会碰到很大的困难——因为，你知道的，她的臀部很窄，分娩时很可能得用钳子，所以我不要那种愚昧的黑人接生起来动她。
像她这样的女人本来不是该生孩子的，可是……不管怎样，你们还是替皮蒂小姐打好行李，送她到梅肯去吧，她那么胆小，留在这里没什么好处，只会干扰媚兰小姐，而你们——”他用犀利的眼光轮流盯着她们，“可以和梅兰妮小姐一起留下来，等到她生了孩子再说吗？你们不害怕吧，是吗？”
“啊，不怕！"斯嘉丽勇敢地撒了个谎。
格瑞斯也咬咬牙同意了。
最后皮蒂姑妈便带着彼得大叔和厨娘泪淋淋地动身到梅肯去。格瑞斯也把一直跟着她的女仆送了过去。毕竟她只剩下一匹小马了，真逃起来还是一个人比较方便。
格瑞斯、斯嘉丽还有梅兰妮被留下，带着小韦德和斯嘉丽的女仆百里茜住在那所大房子里。虽然大炮仍在不断地轰鸣，但周围显得安静多了。
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☆、惊慌
好在瑞德也没有离开亚特兰大，并表示到时候愿意护送她离开。这让格瑞斯心中安慰不少。
尽管这时是清晨，空气也显得又压抑又燥热，预告着将会有一个晴空万里、赤日炎炎的中午。
没有车辆驶过，没有军队在红色尘土中迈步行进。外面路上静悄悄的。隔壁厨房里没有黑人们懒洋洋的声音，也没有准备早点时的愉快的动静。因为除了米德太太和梅里韦瑟太太两家，所有的邻居都逃到梅肯去了。
就是在这样一天，梅兰妮开始阵痛了。格瑞斯手足无措地想要去找米德大夫，却被梅兰妮阻止了。
“不，暂时还不用去。你知道他有多忙，他们大家都很忙呢。只要给他捎句话去，说今天什么时候我们需要他来一下，再叫人上米德太太家去一趟，请她过来陪陪我。她会知道什么时候该让人去请大夫。”
见梅兰妮坚持，格瑞斯和斯嘉丽也只能答应了。
斯嘉丽在给梅兰妮端来早点之后，便即刻打发百里茜去请米德太太。接着她们便和韦德一起坐下来吃早餐。
但是，格瑞斯一点食欲也没有。她既担心梅兰妮已濒临分娩，因此不由自主地感到恐慌，又要常常不由自主浑身紧张地倾听远处的炮声，结果就什么也吃不下了。
不知过了多久，百里茜终于回来了。
“她能不能马上就过来？米德太太怎么说的？”斯嘉丽马上问道。
“她不在。"百里茜说。
“她上哪儿去了？什么时候能回来？”
“唔，太太，”百里茜回答，故意拖长声音强调她这消息的重要，"他们家的厨娘说，米德太太今天清早得到消息——小费尔先生被打伤了。所以米德太太就坐上马车，带着老塔博特和贝特茜一起去了，他们要把他接回来。厨娘说他伤得重，米德太太大概不打算到咱们这边来了。”
斯嘉丽瞪眼看着她那慢吞吞说着坏消息的模样，没好气地说：“好了，那就别站在这里发呆了。赶快到梅里韦瑟太太家去一趟，请她过来，快去。”
“她们也不在，斯嘉丽小姐。刚才俺回家碰到她家的嬷嬷，还在一起聊来着。她们也出去了。俺猜她们是在医院里。门都锁了。”
“所以你才去了那么久呀！每回我打发你出去，叫你到哪里就到哪里，不许中途跟人'聊'，知道了吗？现在，你到——”思嘉停下来苦苦思索。还有谁留在这里能够帮忙呢？
“到埃尔辛太太家去，向她把事情仔细说清楚，请她到这里来一下。还有，百里茜，听我说，梅兰妮小姐的孩子快生了，她随时都可能要你帮忙。好了，你快去快回。”
“是的，太太，"百里茜说着就转身慢腾腾地像蜗牛似地朝车道上走去。
一小时后，百里茜又拖拖踏踏地，晃着脑袋慢慢腾腾地走回家来。
“埃尔辛太太到医院去了。他们家的厨娘说，今天早上火车运来了大批伤兵。厨娘正在做汤给那边送去呢。她说----”
格瑞斯一直煎熬着的心猛地往下沉。
“别管她说什么了，”斯嘉丽插嘴说，"快去系上一条干净的围裙，我要你上医院去一趟。我写个字条，你给米德大夫送去。如果他不在那里，就交给琼斯大夫，或者别的无论哪位大夫。你这次要不赶快回来，我就要活活剥你的皮。”
“是的，太太。”
“顺便向那里的先生们打听一下战争的消息。要是他们不知道，就走到车站去问问那些运伤兵来的火车司机。问问他们，是不是在琼斯博罗或者靠近那里的地方打仗？”
“我的老天爷！"百里茜黝黑的脸上突然一片惊慌。
“斯嘉丽小姐，北方佬还没到塔拉吧，是吗？”
“我不知道。我是叫你去打听呀。”
“我的老天爷！思嘉小姐他们会怎样对待俺妈呢？”百里茜突然大声嚎叫起来。
“梅兰妮小姐会听见的，你别嚎了。现在快去换下你的围裙，快去。”百里茜被迫加快了速度。
格瑞斯和斯嘉丽也回到楼上，照看梅兰妮。她那张平静的脸正在一阵阵扭曲，这说明她的阵痛更加频繁了。
她每次阵痛过后总是说：“不怎么样的，真的。”可格瑞斯知道这是撒谎。她宁愿听到一声声尖叫也不愿看到看她这样默默地忍受。
一小时又一小时过去了。到了中午太阳当头时就越发炎热起来，静静的树叶中不见一丝风影。这时梅兰妮的阵痛更厉害了。格瑞斯用海绵给她揩脸，心里十分害怕。上帝啊，不会在大夫到达之前孩子就要降生了吧！这叫她怎么办呢？对于接生的事她可一窃不通。
斯嘉丽也焦急万分。她一次又一次跑到窗口去看。终于她看见百里茜沿大街匆匆走过来，于是激动地把半个身子探出窗外。格瑞斯也望了过去。她们都瞧见了独自一人回来的百里茜，以及那张小黑脸上的一片惊慌。
斯嘉丽生怕她喊出可怕的消息来吓坏了梅兰妮，赶忙说：“我想去打点凉一些的水来，"接着她就急忙出去，小心地把门关上。
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☆、噩梦
格瑞斯等了许久，可是斯嘉丽都没有回来。想着独自一人回来的百里茜，还有她惊惶的神情……格瑞斯心中抑制不住地恐惧……
百里茜到是上来了。不过她帮不上什么忙，格瑞斯也无暇去询问她发生了什么。
因为梅兰妮的情况也越来越糟糕了。她再也维持不住表面的平静了，痛苦地发出凄惨的□□声——那显然是从剧痛中迸发出来的。
“哦，梅兰妮……”格瑞斯抖着手给梅兰妮擦脖子上的汗，然后握住了梅兰妮削瘦的手，“……再忍一忍，斯嘉丽马上就会带人来的……会没事的……”
……好似过了一个世纪，斯嘉丽终于回来了。她满头大汗，孤身一人。“恐怕得我们来接生了……”她低低地说。
格瑞斯的心揪成一团，深呼吸了几次：“我也来帮忙。”
“亲爱的……”梅兰妮断断续续地挤出几个字眼儿，“你快离开吧……你还是未婚姑娘呢……”
“这都什么时候了？还要在意这些!”
“是呀，多个人帮忙你也能安全一点。”斯嘉丽说到，随即将百里茜一把提起来了，又推了她一下，“把炉子生起来，烧一壶开水放在那里。把凡是你能找到的毛巾和那团细绳都拿来，再给我一把剪刀。不许你说什么东西找不到，一定都要找来，而且赶快找来。快去吧。”
…………
格瑞斯觉得以后永远也不会有这么长的一个下午了。也不会那么炎热，不会有这么多懒洋洋的苍蝇。
这些苍蝇，不管格瑞斯和斯嘉丽怎样不停地挥扇子，仍然成群地落在梅兰妮身上。她用力挥着那把大棕榈扇，胳臂都酸痛了。但是她好像简直在白费力气，因为她刚把它们从梅兰妮汗湿的脸上赶开，它们即刻又在她那湿冷的双脚和腿上爬了。梅兰妮不时无力地抖动着想摆脱它们，并低声喊道：“请扇扇吧，我的脚上！”
房间里半明半暗，因为窗帘已经被拉下来挡热气和阳光了，只有一小点一小点的亮光从帘子的小孔里和边缘上透进来。房间里热得像个烤炉，格瑞斯身上的衣服湿了。梅兰妮躺在床上，床单早已给汗渍弄脏。她不停地哀嚎着打滚，翻来覆去，时而向左时而向右滚个不停。
房间里充满了痛苦的喊叫和嗡嗡的苍蝇，可是时间过得慢极了，格瑞斯连早晨的事也有点记不起来了。她觉得仿佛自己在这个闷热、阴沉和汗湿的地方已待了一辈子似的。每当梅兰妮喊叫时她也很想喊叫，只是由于狠命地死咬着嘴唇不放才没有喊叫出来，并终于把内心的狂乱遏制下去了。
在暮色降临时，百里茜像具黑幽灵似的急急忙忙点起灯——梅兰妮发动了!她开始一遍又一遍地呼唤艾希礼，一遍又一遍地痛苦地喊叫……浑浊的血水从她瘦的只剩肚子和骨头的身体中潺潺流出……
…………
一切都过去了……
格瑞斯像个老太婆似的扶着栏杆慢慢地从黑暗的楼梯上摸着走下来，生怕一不小心就跌倒了。她的两条腿像铅一般沉重，她又疲劳又紧张，一路直哆嗦，同时因为浑身是汗而在不断地打冷战。
她十分吃力地摸到前边走廊里，在顶上一级台阶颓然坐下。她背靠着一根廊柱斜倚在那里，颤抖地看着她那沾满了鲜血的双手，仿佛还能闻到那股铁锈味和腐败味，终于忍不住干呕起来。
一双有力地大手扶住了她不断前倾，几乎要摔倒的身体。同时一个熟悉的声音在耳边响起：“格瑞斯小姐，您这是怎么了？发生什么事了？”
格瑞斯有些迟钝地转过头：“是你呀……瑞德……我看到了好多血……真的好多……”格瑞斯还把她那双血红的手展示给瑞德看。
瑞德眉头紧紧皱了起来，一把把格瑞斯拥在怀里，亲拍着她的背安抚到：“没事了，没事了，我在呢。能告诉我到底发生什么事了吗？”
“……唔……”格瑞斯靠在瑞德宽阔而又温暖的胸膛上，心下稍安，思绪也渐渐清明起来。“梅兰妮生了个孩子……因为没有人能来给她接生，所以我和斯嘉丽一起帮助梅兰妮把孩子生了下来……”
瑞德瞬间明白了过来，安抚地在她苍白的额头上吻了吻：“好姑娘……没事了，一切都过去了……”
见格瑞斯渐渐缓了过来，瑞德不得不再残忍地告诉这位刚经历了可怕噩梦的姑娘另一桩噩耗。——“瑞斯，南方军队在撤退，北方佬就要来了。”
