青年的面孔具有仿佛精心雕琢出的轮廓，罕见的发色和眸色本应带来疏离的精致感，但他的神态又分明带着一点轻佻的感觉，可当他对你笑的时候，那阳光般的亲昵实在让人无法将其当做冒犯。
他看上去不是亚洲人，从打扮上推测，澄猜他是一名旅者。
在目光相接的刹那，澄下意识地开始在记忆中搜索他的脸孔……但她随即确定了自己是第一次遇见他。
然而，对方的眼神却实在不像是在注视一名萍水相逢的过客。
“salve.”
他对她说，声音中仿佛正压抑着什么，听起来低沉而喑哑。
“很久不见了。”
“……先生？”
澄说道。
“我想您可能……”
“我不会认错的，无论你是什么身份和容貌……跨越了时间和空间，独一无二的印记，你对我而言就是类似这样的存在。”
他笑起来。
“……澄。”
大约是他的话语中提到了一些触动了澄的词句，澄几乎一震。
“我要怎么向现在的你解释呢……”
他说。
“毕竟此刻确实不是属于我们的波段，甚至谈不上是我所熟悉的未来的过去式……不过，现在有一件更重要的事。”
青年略微停顿。
——“我很遗憾，不过你在这个世界的旅程很快就要结束了。”
“我想你大概已经有所察觉了，你是一个独特而复杂的存在……你能被不计其数的时空所接纳，但这种接纳却往往持续得异常短暂……”
“比起旅行者，你或许更接近流亡者。”
其实他并非意识不到自己话语中的残酷含义，相反地，他比任何人都有更深刻的体会……但青年依然继续着。
“你在这个世界的滞留时间马上就要结束了。”
“突发疾病，意外事故……我不确定是哪一种，总之，你必须要与它告别，因为这是世界主宰下必然的命运——”
他停下了。
“你害怕吗？”
“……不。”
她说，虽然流露出了怅然，但她眼中的光丝毫没有变得黯淡。
“我不知道你是谁，又怎么会知道我的事……”
澄对异国的陌生人笑道。
“不过先生，谢谢你告诉我这些。”
得到了她的答案后，青年的笑容一点点消融，那双美丽的绀色眼睛中浮现了哀伤的神情，然后他呼唤了她的名字。
“……澄。”
他低声说道。
“我很想你。”
对方伸出手，有那么一瞬间，澄认为他想要碰触自己的面容。
但最终，仿佛是害怕碰碎一个脆弱的梦境，他并没有这么做。
“我是为了你而来的。”
他收回了手，给自己戴上了一枚造型醒目的指环。
“虽然我们只能在这碎片般的时空间隙里相遇……不过，足够了。”
青年的指环忽然燃起了明亮的火焰，在火光亮起的刹那，周围一下子归于寂静，时间仿佛被冻结了起来，澄吃惊地看着这一幕，那火炎实在是太漂亮，以至于她一时间没有将其当场危险的事物来对待……然后，对方带着指环的手指抬起，一点焰光没入澄的心脏部位。
“这是‘标记’。”他说，“哪怕是我，要在无尽的世界中找到你也是很困难的事情……但是它会带你向我所锚定的世界靠近，然后终有一天——”
澄第一次如此清晰地感觉到空间的变动，她正在被现在所处的世界所排斥，同时又受到另一股力量的牵引。
青年推了她一下，澄顺着这轻柔却不容抵抗的力量向后倒去，她有点慌张地回头看去，发现身后的不是地面，而且夜空般深邃的黑色漩涡。
“去吧，虽然现在发生的事不会在你的记忆中留下痕迹。”
他静静地望着澄。
“但是终有一天，我们会在未来再见。”
“请告诉我——”
在被时空漩涡吞噬之前，澄对他喊道。
无数的疑问充斥着她的心，显然她已经无法向对方一一探寻了，但在这彻底脱离前的几秒内，澄还是问出了那个问题。
“……告诉我，你的名字！”
时间重新开始流动，但他的身边已经空无一人。
他站了起来，敛下目光，慢条斯理地戴上手套。
忽然，他说话了。
几不可闻地，向她消失的位置。
“白兰。”
他说。
“白兰。杰索。”
第58章 无头番外：平安夜
在知道内情的群体中间， 以情报屋的身份活跃着的折原临也，其业务能力和他的奇特性格一样出众，所以不明就里的人往往会得到这样的忠告——若非必要，离那家伙远一点比较好。
当然，看看临也的情况也就知道了， 依然有许多人前仆后继， 其中有求助于他的情报的， 试图使他的才能为己所用的， 或是单纯地被他吸引的……第三种无疑就是最可怜而可爱的一类人了。
总之， 对他这样的人，雇佣也好， 交易也好，哪怕想着利用他也没问题，反正他都会一视同仁地接纳， 然后再分门别类地从对方身上榨取出自己想要的价值……他本人或许会否定“价值”这种不近人情的说法。
“这只是对我所付出的爱的一种回馈而已。”
折原临也大概会这么说吧。
“那么， 情报屋先生难道就没有什么弱点吗？”
龙之峰帝人用名为“田中太郎”的id， 在聊天室中这么问道。
→巴裘拉：真的有吗？！毕竟是那种恶劣得没有底线的家伙啊？！！
→罪歌：确实很难想象呢。
……
诸如此类的留言又增加了几条， 大家似乎一致认为像折原临也这样薄情寡义得无懈可击的人实在是看不出有什么称得上“弱点”的，放在他身上简直要被称托得颇具温情的特质。
直到帝人看见了塞顿的发言。
→塞顿：或许有噢。
→塞顿：不过那是很久以前的事了。
龙之峰帝人一下子睁大了眼睛，但聊天室中的话题总是转移得很快， 属于塞顿的对话框很快就被不断置顶的新消息淹没， 而她似乎也没有再进一步解释的意思。
尽管真的觉得非常在意， 帝人还是决定暂且放下这个话题。
——下次见到塞尔提的时候再问吧。
他这么想着。
——对了， 今天是不是说好了要去新罗先生那里吃火锅？
而远在城市的另一个角落， 折原临也本人同样也看见了发生在聊天室里的这段插曲。
一开始，以“甘乐”这个女性帐号混迹在聊天室中的临也对话题的展开是持有饶有兴味的态度的。
“喂喂，明明知道本人就在聊天室里还肆无忌惮地说坏话，真的没问题吗？”
尽管嘴上这么说，他倒是没有丝毫不悦的样子，看见几乎是一面倒的恶评，甚至因为觉得有趣而笑了起来。
接着，塞尔提的发言引起了他的注意。
临也沉默了一下，然后无奈地靠向椅背。
“被当时的关系者这么说了也没有办法……”
更何况，他似乎也没有理由去反驳对方的看法。
“弱点啊……”
临也叹了一口气。
“但是话说回来，这么遥远而难以触及的弱点不能算是坏事吧？”
几乎是立即，他自顾自地否定了自己。
“——也绝不是什么能令人开心的好事就是了。”
临也起身，走到落地窗前，拉开了窗帘。
发生在这个城市中的变化总是一刻不停，这样的变化，反而让人觉得它似乎从未改变过。
沉浸在属于这里的绚烂光影中的临也，大部分时候都认为自己是幸福的，但在某些时刻……真的仅仅是某些时刻，他会产生一些不切实际的幻想。
比如，如果此刻的她也在这里，会是什么样的情形。
她将怎么看待这些人和事，又会对现在的临也做出怎样的评价呢？
这样的幻想，实际是与临也的理念相悖的。
城市是一个由理性生物构建起来的文明生态系统，它的自我调节能力应当能使它轻易吐纳任何一个人，即使是她，也不过是一个人类而已……
但她是不同的。
临也如此相信着。
她是一个会带来不同的人。
无论如何——
当陷入这样的思考时，临也就该敏锐地意识到，他又开始想念她了。
好在他对于处理这件事已经非常熟练……折原临也现在决定到外面去，让自己置身于城市的喧扰中，这会比较容易让他暂时忘记，正处于未知的远方的她。
来到街头，周围的氛围让临也忽然深刻地体验到，明天就是今年的圣诞节了。
这种事不光能通过商店橱窗刻意附庸节日的布置风格察觉到，更多地，对他人的情绪具有相当敏锐触觉的临也是从人群中散发的特殊气氛发现的。
怎么说呢，鉴于当代年轻人十分善于给各种外来节日无一例外地加入“情人节”的性质，最近相伴而行的情侣在行人中的比重提高得异常显著，隐秘的躁动与期待像不慎打碎瓶子的爱情灵药那样，用泄露出的甜腻的气味笼罩了一整条街。
——说到圣诞节，池袋的青年男女们所想起的会是什么呢？
孤身一人的折原临也一边轻快地在许多成双成对的路人间穿梭，一边思考着。
——想必既不是耶稣基督，也不是圣诞老人……对于大部分没有坚定的宗教信仰，也失去了属于孩童的纯真的成年人来说，节日的意义大约已经变得非常功利了——他们只想利用这被强行赋予了独特含义的日子，加深与特定对象的联系而已。
那么……
临也忖度起来。
对于我来说，又是如何呢？
他在脑中细数着姑且与自己存在联系的对象。
双胞胎妹妹九琉璃和舞流正全心沉迷于羽岛幽平的圣诞写真特辑，助手矢雾波江哪怕在日常工作里也懒得掩饰对自己的嫌恶，唯一的朋友岸谷新罗在这种充斥荷尔蒙的节日想起自己则完全不可能……
“这不是谁都不行么。”
临也自语道，然后，面对这样的严峻现实的他，强行转变了思考方向。
归根结底，圣诞节不就只是个互相赠送礼物的日子嘛，只要愿意，给自己买多少礼物都——
折原临也的手机忽然在口袋里震动了起来。
确切地说，是许多手机中最常被贴身携带的那支，因为这是他专用于工作联系的一个——话说回来，在这种时候上门打扰的工作，是不是也太不识趣了？
以先入为主地带上了恶意的态度，临也接通了来电。
“喂，您好，这里是情报屋，虽然很抱歉，不过现在并不是本人的营业时间，所以不管是您的佣金还是您的困扰，我丝毫兴趣都没有……”
对面没有发怒，甚至连一句质问都没有，这让临也产生了一点好奇，不自觉地停了下来，开始等待对方的下文。
“你好。”
对面传过来的是一个温和的女声。
她大约是正在室外，背景音中同时能听见明显的人群嘈杂声。
但此刻临也的注意力完全无法分给女声以外的任何事物，在听见这个声音的瞬间，他就猛地停下脚步，然后下意识攥紧了手机。
然后，折原临也想起来了，最初他将其设置为工作联系方式的号码，正好是她所知的那个……这是不是由于他认为这会成为自己使用最频繁的号码，同时仍怀有不切实际的期待呢？在杳无音讯的那几年中，临也渐渐忘记了这些。
但是，现在。
现在，这串数字接收到了这样的讯息。
“请问，是折原吗？”
她的声音跨越了几年的空白，抵达了他身边。
这并不只是通讯信号意义上的，与来自手机里的话语相比，更真实和靠近的声音在他身后响起，临也转过身去，几步外的身影就这样映入眼帘。
澄站在那里，眼里带着笑意，见到他转身，她挂断了电话，慢慢放下手机。
“一开始只是觉得，某个背影和你有点相似……于是我就追过来了，但是你走得太快，所以我就打了你的号码。”
澄说。
“你还在使用这个号码……以及，能再见到你，真是太好了，折原。”
临也望着她。
她的头发更长了一点，右侧松松编起的辫子，被绾进蓬松的发间，除此之外，她的样子和临也记忆中没有什么差别。
“好久不见，老师。”
临也说。
他向她走去，像是想要跨越他没能参与的她的岁月——
然后，一道阻碍骤然出现在了他们之间。
它的出现并非没有预兆，甚至，早在很久以前，临也就窥见过这一端倪……只是，这是他第一次亲眼所见。
一个黑发的男人从澄身后走来，他自然而亲昵地揽住了她的肩膀。那个人先用满溢着毫不掩饰的爱意的眼神看了澄一眼，然后缓慢地，将视线转移到了临也身上。
