简直是……秦天霹雳。
心烦意乱间，郑煜星忽然瞥见郑芸菡钻进了秦蓁的马车，原本和秦蓁同行的秦意跳下马车让人牵了马来，他一颗心倏地提到嗓子眼！
秦蓁，你要是敢胡说八道毁了我兄长的威信，我只能跟你同归于尽了。
……
马车里很宽敞，郑芸菡绷直身板，端正坐好，一旁，秦蓁握着卷书闲闲翻着，还是先开了口。
“那日的事情，我似乎欠你一个解释。”
来了！
郑芸菡猜就是为了这事。
秦蓁放下书卷，“那日你所见，都是真的。陈彻没有冤枉我，我就是那样的人，若从前对你有什么误导，我向你道歉。”
郑芸菡看向秦蓁，觉得她这番话实属意料之外，细细咂摸，又觉在情理之中。
秦蓁：“别多想，道歉只为对你的隐瞒，不为别的。我原本是什么样，现在，以后都会是什么样。若你能接受，这再好不过，我也十分满意你这个助教，但若你实在接受不了，心中排斥，再将你框在助教的位置上与我相看两厌，也没意思。”
郑芸菡张大眼睛，有点可怜：“你、你要革我的职啊？”
秦蓁觉得她逗趣极了，笑起来：“怎么就成我革你的职？我是让你选。”
郑芸
菡毫不犹豫：“我不走。”
秦蓁挑眉不语。
郑芸菡意识到问题的关键，赶紧道：“我不想走，也没有忍耐什么。我自小长在侯府，博士身上的许多事，我都未曾经历，我懂得不多，但至少明白，不能单以我个人的是非论断，来对我不了解的事评头论足。”
她笑起来，明眸璀璨，煞是动人：“但秦博士在太仆寺授课一事上，我从头到尾参与其中，看的清楚明白，博士做事认真仔细，严肃不怠，令我受益匪浅。将公私分开，我很愿意继续任助教之职，除非他日考核，我被更强的人比下去，否则，我绝不放弃。”
秦蓁支着下巴仔细盯她：“你能公私分明，这很不错，但人和人之间，是敌是友瞬息万变，你就不怕有朝一日，我将那些算计也放在你身上？”
郑芸菡与她四目相对，大眼睛眨巴眨巴，讷讷道：“你都这样说了，往后共事，我若不时刻防备着，都不太合适呢……”
秦蓁终于忍不住笑出声来，爽朗轻快的点头赞同：“嗯，该防，防的好……”
郑芸菡跟她一起笑。
秦蓁笑着笑着，忽然一针见血：“其实，你是不舍职位和俸禄吧？”
郑芸菡笑容一僵，然后更大声：“哈哈哈哈哈哈——”
秦蓁难得轻松，跟着一起乐：“哈哈哈哈……”
车窗帘忽然被猛地掀起，郑煜星惊魂未定的俊脸杵了进来！
“啊呀！”郑芸菡被吓得尖叫，尖叫声又吓到秦蓁。
明明是郑煜星吓到她们，可他脸上的惊吓更甚，狐疑的看着两人，他怀疑她们在笑他，可他没有证据。
“你们在聊什么！”
郑芸菡错愕道：“没、没什么啊……”
秦蓁软软倚在座中，忍着得势的愉悦，体贴的给他定心丸：“与你无关。”
郑煜星如获救命的天籁——原来不是在讨论他的黑历史！
郑芸菡却紧张起来，三哥本就不看好秦博士，现在秦博士态度又很冷淡疏离，他们不会吵起来吧！
她正准备打个圆场，却没想郑煜星忽然肃目盯她，厉声道：“秦博士邀你同乘，你要乖一点，不要闹她，更不许随便下车往别人那里跑，知道吗！”
郑芸菡愣住。
郑煜星凶完她，
竟对秦蓁客气起来：“秦博士一路辛苦。”
秦蓁：“郑大人也辛苦。”
郑煜星诚恳的建议：“这一路不好烧水，更不宜饮凉茶，你们不妨别说话，省的嗓子干。”
秦蓁的笑里泛起浓厚的嘲讽，郑煜星亲切不减。
郑芸菡看着两人你来我往，见了鬼似的。
他们没事吧。
……
离开长安时，气候尚且燥热，回来时，已经要开始赶制秋冬的衣裳。
兰贵妃眼见郑芸菡自从做了助教便一头扎进这事里，都快忘了自己好歹是忠烈侯府的七姑娘，这才提醒她，她已经很久没有回过侯府了，忠烈侯从万宝园回来就不大舒服，告假在家。
郑芸菡当日便拜别姑姑回到侯府。
刘氏正在给忠烈侯熬梨汤，听闻郑芸菡回府，赶忙擦手：“快将慧儿带来，再告知侯爷一声。”
郑芸菡砸嘉柔居洗漱更衣之后，立刻去见忠烈侯。她才跨过院门，已经听到一阵又一阵的咳嗽声，遂问福嬷嬷：“父亲不舒服多久了？”
福嬷嬷低声道：“近来气候陡然转寒，侯爷总以为身强体健，夫人又因照顾慧娘没有随行，这才病了。”
郑芸菡扯扯嘴角，淡声道：“既然回了府，就让府里的下人多照看着吧。”
福嬷嬷不由看了她一眼。
以往，若是侯爷有个什么头疼脑热，姑娘必定第一时间表孝心的，如今竟只叫下人伺候？
忠烈侯的咳嗽有些严重，郑芸菡来时，刘氏正端着梨汤喂他，郑芸慧在一边陪着。
见到郑芸菡，刘氏立刻笑了：“芸菡回来了。侯爷您看，您□□着，人就回来了。”
忠烈侯看向郑芸菡，“你还知道回来。”
郑芸菡理着裙子坐下：“学业繁重，的确没什么时间回府。听闻父亲身体不适，看过大夫了吗？怎么说？”
忠烈侯一听到“学业繁重”，脸色就更差了：“跪下！”
福嬷嬷脸色一变：“侯爷，姑娘才刚回府……”
“都给本侯闭嘴！”忠烈侯一挥手，又猛咳几声：“怎么，本侯现在使唤不动你了？你拿了榜首，讨太子欢心，跟着你三哥胡闹，还当了个什么狗屁不通的助教，你就上天了是不是？跪下！”
郑芸菡按住福嬷嬷，起身跪
下。
刘氏抱着汤盅，眼底滑过几分紧张，她现在还不能求情，得等侯爷的怒火达到最盛时，她求情才有用。
忠烈侯抖着手指她：“露台晚宴，你一个侯府嫡女对外男大打出手，醉酒胡闹，丢尽女儿家贤淑之名！因你姑姑出面，本侯才暂时按下不追究你。没想你胆大包天，竟然敢跟着老三一起胡闹！”
忠烈侯双目猩红：“一朝大改，哪有那么容易!老三无知，只知道讨好殿下，却没想过这条路有多少风险！一旦出了差错，是他能担当得起吗？到时候，还不是要赔上整个忠烈侯府，甚至是你姑姑来给他善后！”
“至于你，得了榜首，得了风光虚荣，便觉得自己很了不起了是不是？好好一个姑娘家，当了个狗屁不通的助教，整日与外男嬉笑怒骂，不顾羞耻，你真是枉费侯府多年的养育和教导！”
“你现在，立刻去辞了什么助教，你母亲会以你身体不适为由，那个什么育马的课，也不许再上。你不怕别人说你没家教，你就不怕别人戳着你早逝生母的坟头吐脏水吗！”
霎时间，郑芸菡浑身一僵，猛地抬起头，那双平日里总是笑眯眯的眸子，淬满了冰冷的寒意。
就是现在！
刘氏抱着汤盅一起跪下，“侯爷息怒。”
郑芸慧也拉住忠烈侯，乖巧的说：“父亲，您别骂姐姐。”
郑芸菡眼底寒意瞬间消去，看了刘氏一眼。
今日的刘氏，不上眼药，不吹耳边风，竟含着几分泪光跪下来为她说好话求情，就连郑芸慧也不像以往那样，不是在一边捂着嘴偷笑或吃零嘴看好戏。
郑芸菡觉得好笑，这是演哪一出呢。
就在这时，家奴匆匆忙忙进来通报：“大、大少夫人来了。”
郑芸菡看到父亲皱了皱眉，刘氏和郑芸慧，却是实打实的抖了一下。她心中生惑，转头见大嫂扶着孕肚走进来，身边跟着几个将军府的老人，原本带着几分浅淡的笑，见到她跪在地上时，笑意就没了。
她向忠烈侯见礼，刚面朝刘氏，她已经忙不迭的阻止：“不要多礼，你身上不方便。”
舒清桐笑了笑，当真给自己免了礼，施施然坐下：“发生什么事了，公爹这么生气。”
忠烈
侯一腔火气全被压住，皱眉道：“本侯在教训女儿，你也要来插手？”
郑芸菡觉得气氛不对劲。
舒清桐淡淡一笑：“儿媳当然不能插手，只是腹中孩儿听说姑姑回来了，开心的手舞足蹈，儿媳半刻都不能消停，这才来找她。”
她说的云淡风轻，“这孩子定是知道姑姑身为女儿家，又能读书，又能任职，钦佩得很，想与姑姑亲近呢。”
郑芸菡怔然看着她，舒清桐冲她弯唇，伸出手：“来，起来。”
忠烈侯瞪过来。
舒清桐恍若未见，动了动手：“起来。”
郑芸菡看了父亲一眼。
舒清桐这才看了忠烈侯，笑道：“公爹若还有话没有训完，我在这里等一等也好。”
就在这时，家奴又来报 ——二少夫人，阿不，女侯回府了。
忠烈侯的脸色直接黑了，刘氏手里的梨汤差点颠洒出来。
郑芸菡看得分明，也更加不懂。
温幼蓉过来时，身后竟跟着恪姑姑和温禄几兄弟，她一身白裙，身披同色披风，大步行来时，翻飞的披风里层露出张扬的鲜红。
一如初见时娇俏诡诈的模样。
温幼蓉连见礼的自觉都没有，一眼扫过，目光落在跪地的郑芸菡身上，眉毛挑起，仿佛在说，你为什么跪着呀？
刘氏赶忙招呼：“女侯……”
温幼蓉竖手示意她闭嘴：“听说芸菡回府了，我有些事找她，你们若还有话要说，那我等等好了。”
说着，她坐在了舒清桐身边的位置。
当年也曾风光无限的忠烈侯，磕破脑袋都想不到，他这辈子会在自己的儿媳面前束手束脚。
别家迎娶新妇，是助益家族强强联合，偏到了他儿子身上，竟像是自己赔了几个儿子出去！传出去，能成为整个长安城的笑话！
刘氏看着两个儿媳大佛一样杵在这里，终于想起来自己的目的，上赶着帮郑芸菡求情。
忠烈侯一个头两个大，对着郑芸菡挥手：“滚出去，自己好好反省。”
舒清桐欲起身，温幼蓉很贴心的扶她一把，两人站起来，又将地上的郑芸菡捞起来，大大方方带走了她。
忠烈侯猛地咳嗽，捂住心口：“反了！都反了！本侯是怎么养出这样两个不长眼的儿子，娶
回这样的妇人！”
刘氏帮他拍背，小声的说：“米已成炊，您还能让大郎和二郎休妻不成？”
心里却道，请神容易送神难，这两个，哪个都是不能轻易休的。
思及此，刘氏小声道：“那三郎的婚事，您还管吗？”
忠烈侯猛拍掌：“当然要管！”
老三已经无法无天了，他绝对不能让他再娶个更不懂规矩的！
……
舒、温二人亲自把郑芸菡送回嘉柔居，舒清桐给她送了好多初冬补身的东西，温幼蓉直接把她的裤管撩起来，查看膝盖有没有跪伤。
郑芸菡被她们护的像是瓷娃娃，无措的看着她们。
舒清桐温柔的握着她的手：“天气转凉，读书也好，任职也罢，不要熬坏身子。”
郑芸菡眼眶有些发热，轻轻点头。
舒清桐见她这般，赶忙转移话题：“万宝园的时候，听煜堂的同窗说，他从前读书的时候，便是没日没夜，甚是用功。你很小的时候，他就带着你一起。他们都说，你这榜首实至名归，有你大哥读书时的狠劲儿和风采。”
温幼蓉也想到什么，紧跟着道：“何止呀。”
她拉着郑芸菡的手，煞有介事道：“同样是领了差事，我只是让人搬了近三年的山川流域图，屋子乱的我都不想进，你们太仆寺就不同了，都说秦博士的小助教特别厉害，装订整理无一不精，不管秦博士采买多少书册，内容书目多杂乱无章，只要经过小助教一整理，必定清晰明白。”
她捉着郑芸菡的手往脸上蹭：“我嫌弃那些文官笨手笨脚，他们却说，你可是户部侍郎郑煜澄的亲妹妹，他在任数年，经手账目无一错漏，细致程度非常人能比，你刚懂事，就是他带着你做写字做账，说是嫡传弟子都不过分。”
郑芸菡破涕为笑：“让二哥去给你打下手呀。”
温幼蓉傲傲娇娇的：“他倒是想，不过被我拒绝了。”转而眨眼坏笑：“他站我边上，我哪里还有心思做事呀。”
整颗心都粘在他身上啦！
舒清桐目光深邃的看着她，握着她的手紧了紧：“你已经做得很好，如果喜欢，就按照自己的心意去做，不要拘束。”
郑芸菡心里暖烘烘的，便是再迟钝也该看出
来她们二人是有心护短。
坐了一会儿，温幼蓉主动要送舒清桐回院子，郑芸菡本想相送，却被她们二人按住，让她好好休息。
待她们离开，郑芸菡静坐一会儿，叫来福嬷嬷。
“从我进宫到现在，府里都发生什么事？”
……
继郑煜澄自主婚事成了亲，郑煜星不服管束催婚无望让忠烈侯很头疼，就在就在去万宝园之前，郑芸菡入宫的那段日子，刘氏又打起了给郑煜堂纳妾的主意。
这一次，舒清桐的大伯母亲自登门，竟然开口要把清桐接回去，面上和和气气，连理由都冠冕堂皇——身为正室有了身子，置办妾侍伺候郎君，符贤惠之名，可惜清桐从小养的娇，性子还不好，他们舒家压根不奢望这孩子贤惠，未免在侯府丢人，索性把人带回去，免得扫了郎君和新妾的雅兴。
