此话刚落,恢复镇定冷漠模样的余知乐,就轻轻开合着眼睑,把目光落在了果儿手上盛着瓜子仁、杏肉脯、阿胶糕的玉碗里。
她已经看出了哀家并不是真的关心她们打闹,已经确定哀家方才是在看戏,但她却抿了抿唇角,什么话也没说。
这才是我认识的那个余知乐,在我面前,她从来都是沉静又克制的。
我接过果儿随身携带的盛着乌龙蜜茶的小水壶喝了一口,先问了她:“容妃为何会出现在罗绮宫?又是如何同娴贵妃扭打起来的?”
她垂下眸子,虽然妆容打扮已经一塌糊涂,但声音却恢复了以往的清澈恬淡:“回太后,是贵妃娘娘请臣妾过来的,说与臣妾有要事相商。但过来之后,才发现贵妃娘娘是想拉拢臣妾,让臣妾替她为非作歹。贵妃娘娘仗势欺人,已不是一两天的事了。上一次常婕妤……常美人来琉彩宫调查之时,臣妾顾及贵妃娘娘的颜面,未曾把自己受过的欺侮讲述给常妹妹,如今她又要兴风作浪,还拉着臣妾下水,属实可恨。我二人言语不和,这才扭打起来。”
我看向娴妃:“容妃说的你可认同?”
娴妃气势上略有不足,但还是强撑着狡辩了几句:“臣妾只是同容妃联络一下感情而已,怎么到她嘴里,就成了拉她下水了?”
余知乐不屑地笑了一声:“好一个联络感情。若真是同我联络感情,有必要扯杨丞相的纵横谋略,有必要扯赵太傅的年迈体衰,又有必要扯乔尚书既是国舅又权钱在手吗?”
我恍然抬眸,心头瑟瑟。
就听余知乐皱眉叱问娴妃:“杨丞相在朝堂上只手遮天已经惹得君臣不快,贵妃娘娘也要效仿自己的父亲,在后宫搅弄风云吗?若只在一众姐妹之间挑拨也就算了,为何还要把太后牵扯进来?”
我无比庆幸自己提前把娴妃宫里的丫头支开。
因为娴妃接下来的话若是落在她们耳朵里,杀这么多人哀家不忍心,不杀这么多人,那哀家和姜初照就要下地狱了。
娴妃的眸子里,一半是风情万种,另一半是阴郁寒冷。她看着我,却不再自称臣妾,“牵扯太后自然有牵扯的理由,本宫年初就怀疑过,现在更加确定了,陛下喜欢的不是他这些妃子中的任何一个,而是——”话到这里,却故意顿了顿,企图引起我的恐慌不安,“当今的太后,我们都应随他应该唤一声‘母后’的这个人。”
其实我有些不明白。
今天罗绮宫主殿里站着的这个两个人,是目前为止唯二怀疑过姜初照和哀家关系的人,她们本该一拍即合、共同发力把哀家拉下深渊让天下人唾弃,为何却谈不拢,还大动干戈,互相把对方的脸扇肿了?
我从果儿那碗里捏过一块杏肉填进嘴里,缓缓地嚼完,才笑道:“娴妃的胆子,是真的很大。这些话在哀家的书房里说出来,哀家还能替你包庇圆成一下,没想到你还把这话讲给第三个人听,那哀家是想护都护不住你了。”
“笑话?本宫乃堂堂皇贵妃,还是丞相之女……”
我笑着打断她:“哀家乃大祁太后,是后宫的老大。你莫不是忘了,你这皇贵妃的位子,是哀家赏给你的。哀家既能赏你,也能罚你,哀家要你此时死,你便活不到给杨丞相送信的那一刻。”
娴妃的瞳孔骤然收缩。
“果儿,”我扶着椅子站起来,“告诉各宫的姑娘们,从今天开始,后宫没有皇贵妃了。娴妃宫里的丫头不是爱欺负人吗,从今日起都打发到丽妃和常婕妤那里去,至于娴妃还要不要保留,看她闭门思过这几日,能悟出什么东西来吧。对了,宫里不是有种药吗,可以把人的嗓子暂时封住,拿来给娴妃尝尝,让她先闭嘴一个月吧。”
*
余知乐跟在我身后走出罗绮宫。
我并不愿意同她一起走,但无奈的是,我二人确确实实有一段顺路。
既然顺路,就免不了要说几句话。果儿觉察出我的意思,把灯笼递到余知乐手里拜托她执灯,自己退到了我二人身后。
这小可爱的心思可真是太精巧玲珑了,她是怕在前面带路看不到后方的哀家,怕哀家被余知乐给欺负了去,毕竟余知乐方才殴打娴妃的时候,还挺吓人的。
“娴妃拿哀家和陛下做文章的时候,你为何没同她站一起?”我思来想去,还是问出这个疑惑来。
她脚步停顿,却别过脸去,望朦胧湖水,看零落荷影,却不看我。
不知是不是因为天黑了的缘故,在暗夜里,她不像在明亮处那么坚韧了,语气里浮出鲜明的难过和憔悴来:“我以为这样,可以弥补。”
我也停下,看着她肿起来的侧脸,愣了愣:“弥补?”
“万寿节,知道是姐姐谋划了戏、下了圈套,借丽妃的手打我,却愿意承担下来;后来无数次请安路上,暗箭从耳畔、脸颊和头顶飞过,多次被吓到但并没有和丽妃解释过一句;今天,被请到罗绮宫,听到娴妃想在宫里中伤姐姐、杨丞相要在宫外中伤舅舅,所以就动了手,我打了她,也承受了她的打。所以——”
她终于转过身来,我好像是第一次看到她这样软弱到噼里啪啦地掉泪,也第一次看到她哭到脸颊的肌肉都抑制不住地抽搐:“所以,姐姐觉得可以扯平吗?”
原来她早就看穿了我的伎俩呀。
我望了会儿寂寥的天幕,说不上什么心情,于是问她:“如果是你呢,你觉得可以扯平吗?”
“若是我,我觉得不可以。”
“那你为何这样问我。”
她缓缓蹲在地上,抱着残破纱衣之下布满血痕的手臂,把整张脸埋进去,以为这样就能遮住那些过往的冷血、伤害和嫉妒,以为这样就能遮住此刻的难堪、羞愧和恸哭。
我低头,心头萧瑟,话却冷漠:“你现在这般形容,是在后悔吗?”
她瘦削的背被哭声带得颤动:“十五岁,写那封信的时候,以为只不过骗一骗人而已,让你也感受一次求而不得、求而不是的苦闷,也想过你知道真相后失落的样子,甚至为此感到欣喜。可没想到会是这样大的灾祸,没想过五年过后,你仍旧被寒症拖累着身体。这么多年,用冷静掩饰自己见到你时的恐慌,丽妃扇我那三巴掌,竟让我觉得一块石头落了地。你终于知道了,你不必再对我好了,我不必再盼着你永远不知道真相了。”
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第103章 逃离
看余知乐落泪和看邱蝉落泪产生的是截然不同的两种心情。
邱蝉总让我生不起气来,但对余知乐,我却没那么多的耐心和怜惜。我承认自己这个表姐当得是偏心的,而且打小就是这样,我对余知乐的好是浮于表面的,是水过无痕的,但对邱蝉则是认真又深刻的,我打心底里想逗她开心,她喜欢什么,我记得很清楚呢。
低头,看着在我身边抱头痛哭的余知乐,听她絮絮叨叨地反思自己的过错,就感觉这辈子过得很快,又很不切实际。上辈子没有等到的真相,这辈子在进宫第二年这年就知道了;上辈子没有等来的她的悔悟,这辈子也在二十一岁后的这一天,等到了。
按理说应该是放松的,但你说为什么,我心里会降下这么大的失落与迷惘。
余知乐竭力压制住哭声,但身体的颤动而显现的难过却是骗不了人的:“陛下不喜欢我,任我如何努力,他依旧不喜欢我。小如公子说要娶我,我当着他的面说自己不可能嫁给商人的儿子,于是现在他和云妃变得很好了。姐姐,如果我能重活一次,我一定不会选择嫁进宫里来的。我应该会早早放下对陛下的执念,我应当会和一个真的很喜欢我的人,在一起吧。”
重活一次,就能做出一个好的选择吗?
我对此表示疑惑,也联想到了自己,也在那一刻再次问了自己,这辈子依旧选择进宫,是对还是错。
答案不好说。
秋夜的风,带着缥缈的云前行,路过天上孤月,恰逢低沉钟鸣响起,如闻白兔捣药声。
她还是蹲在地上哭,我到底没有说出扯平了的话,看了她一会儿,便带着果儿离开。
路上,果儿轻声问我是否原谅了容妃,我说我也不清楚。可能我只是不想勉强自己,再对一个不那么喜欢的人好了,此后大抵也不会再把目光放在她身上,亦不会再听她讲什么话,同时,我也希望着——
她对我也是一样。
我二人视而不见,听而不闻,无所交集,各奔东西,大抵是最好的事。至于谁想打她,她愿不愿意挨打,都与哀家无关,她的戏哀家一点也不稀罕了。
*
丽妃落魄,娴妃噤声,容妃躲避,云妃忙着谈情说爱,来请安的儿媳大多数都乖巧听话,本太后在百无聊赖与隐约担忧中过完了整个秋季,期间时不时陪着姜初照读书,到他上朝时就去泡泡汤池,夜晚的药浴也没断,地火也是命丫头们准时准点地燃起。
也不知是哪方面的原因,我明显感觉身体变好了。
后来和陈太医一交流,经过他的推测和我的回想,终于找到了原由——生辰回乔家那日,夜里我喝了很多酒,神魂酣畅之际,出了很多汗,一部分寒毒趁此机会发散出去了。
他还嘱咐了我几句:“医书上确实是有心情影响病情这种说法的,心思常年郁结,对心脏肝脏脾胃都不会好,心情保持愉悦,五脏六腑穴位经脉也能处在放松自在之中。太后继续保持向上的心态,对身体的恢复是有好处的。对了,适当饮酒排排汗也是不错的。”
哀家信了陈太医的邪,在凤颐宫同果儿开怀畅饮,分外欢欣,大汗淋漓,以为次日起来能一身轻松,身子骨更加健壮。
结果当晚就开始做噩梦。
梦见的,还是我一直没放下的那件事。
乔正堂造反了。
*
上辈子的这一年六月,万寿节后,杨丞相被匿名的朝臣举报说在暗行谋逆之事。
我记得那一阵子姜初照很开心,他以为杨丞相落马十拿九稳了。可后来听闻,议事殿内,群臣都在,他把折子扔到杨丞相面前给他看的时候,杨丞相竟然不慌不忙地捡起来观了一观,就闲庭信步地走到姜初照的宝座前,从袖子里掏出来一个折子。
“方才陛下给臣看的折子里,有同僚说臣拉拢六王爷行谋逆之事。好巧不巧,臣也写了一份,只是不屑于这些匿名搬弄是非的把戏,臣今日站在这里,坦坦荡荡地举报六王爷想篡位,”说着,又掏出来一封信,“这是六王爷伪造的先帝的信函,信函中说,先帝云去,六王爷可入住成安殿,承大祁江山,掌大祁帝印。”
我猜姜初照和姜域都是震惊,且没有做好准备的。
但姜初照联系到他父王过世时、姜域率府兵进宫的事,便真的下令暂时取走了姜域的王印。
调查从六月持续到了当年的十一月,幸好后来苏得意、赵太傅、乔正堂以及风华正茂的已在北疆建功立勋的卫将军联合为姜域作保。
尤其是苏得意,他亲口承认这信是存在的,且当年是他送到王府的。赵太傅也发挥自己的本事,听闻他拿着西洋放大镜对那封盖有紫金印戳的信,从戳到纸再到字,逐一比对,得出“这信确经过先帝授允,并非伪造,只是后来先帝令立诏书,所以此诏被废除了”的结论——姜域这才逃过一劫,重拾王爷身份。
只是后来,他时常请假,很少再来上朝了。
杨丞相也没有落得好下场,姜初照以他肆意妄为、污蔑皇亲、挑拨君臣关系为由,免去了他丞相的位子。赵老太傅年老体衰,已不堪丞相大任,于是这位子便落在了乔正堂的头上。
与杨丞相龃龉争风了二十载,乔正堂终于在这一年,当上了丞相。
但我并不喜欢他这样子,当上丞相之后,他好像就不是那位骂我、训我但也疼我、宠我的父亲大人了。
后来的事实就证明,我的不喜欢是有理由的。
也不知我那老父亲是哪根筋打错了,兴许觉得姜域这件事还不够刺激,于是就想自己出马,搞个大新闻。
于是青出于蓝而胜于蓝地,他也开始造反了。
我最开始以为他不过是鬼迷心窍一时犯了糊涂,可冬至那一夜,天降大雪,他真的领了一群兵马打到皇宫门口的时候,我坐在丹栖宫的殿顶,看着明亮又刺目的火把融冰化雪,燎灼人心,便明白了,他是真的没有给自己留退路,也是真的打算夺位自己当皇帝。
我是羞愧的,也是替乔正堂不齿的。
我很想问乔正堂一句,他是不是以为权势只要争取就能得到,是不是觉得丞相之位依然无法匹配他远大的抱负,是不是觉得先帝和姜初照对他还不够信任、不够好。
学谁不好,为什么偏偏,要去学一直在争权夺势的杨丞相?
从议事殿出来的姜初照,广袖振振、面色铁青地往成安殿走去,路过丹栖宫看到殿顶的我,还先飞上来把我抱下去,找人看住我,才转身要离开。
我拉住他的衣袖,问他打算怎么办,是否有把握逃离皇宫,他没有回答我这个问题,只是委屈地笑了笑,把衣袖从我手中抽走,然后告诉我,让我当做什么都不知道,因为这样——
“皇后就能安然无恙,好好活着。”
后来,姜初照在成安殿前放了焰火,我看着窜到皇宫上空照亮广袤穹庐的湛蓝火光,懵了好长时间,才明白过来,这是信号。
姜初照也是带过兵,打过仗的,宫内有他回京后重新栽培起来的黑面羽林卫,宫外有追随他从西疆到京城的金甲龙虎将,乔正堂那不知从哪儿借到的闲散兵马,根本不是这些人的对手。
我担心错了人。
我的父亲才是逃不走的那一个。
无法听从姜初照的安排,无法当做不知道,甩开宫女们的手,疯狂地往宫门口跑。
十六岁,我曾提着裙子踏过泥水去追赶姜初照,生怕不能追上他,生怕他去西疆送死。
五年后,我提着裙边踏过落雪去见乔正堂,生怕自己跑得慢了,劝不了他收手,让他腹背受敌,死无葬身之地还被天下人唾弃。
数不清多少次滑到,姜界送我的白狐毛氅被融成一片的雪泥染脏。一开始还能忍住,可后来发现宫门好远,仿佛怎么跑距离都没变,就再也忍不住,在纷扬大雪和喧闹人声中嚎啕大哭。