“……我知道了，到劳累你们跑了一趟。”勉强挤出假笑, 姣夫人从怀里掏碎银子，硬塞到丫鬟手里，“来, 拿着买花戴儿。”
“多谢夫人。”丫鬟们嚅嚅，怯生生接过来，深深福礼，一溜儿烟的跑了。
看着她们的背景跑出大门, 直到瞧不见了，姣夫人瞬间沉下脸，一把拽住楚琼的袖子，生生把她扯进正堂，回身关上大门……
“娘，你要做什么？弄疼我了！”楚琼捂着手腕, 连声抱怨。
姣夫人一句话没说，回身扬起巴掌，‘啪’的一声, 给了她个大耳光。
“哎呦！”巴掌来的猝不及防，楚琼被扇了个踉跄，脸颊瞬间红肿起来，她瞪眼捂着腮帮，又惊又恼的喊，“娘，你疯了，为什么打我？”
“为什么？我问我？你心里不清楚吗？”姣夫人怒声，一眼一眼的剜女儿，她咬牙切齿，“眼下是什么情况，咱们母子三人落到什么地步，我难道没跟你提过，没一字一句，仔仔细细跟你解释清楚？”
“你是怎么答应我的？是怎么空口白牙说会乖乖听话，会讨好女郎的？你就是这么听话的？没事儿你往老太太耳边下什么舌头？显你会说话啊！早跟你说过了，你使的那些手段赢不了女郎，内宅阴私对她没用，你听不懂吗？”
“老太太是女郎大母，不管闹的多厉害，顶多就是院里荣养，少不了她穿用，但是，你是什么？我是什么？你阿兄又算什么？区区妾室庶出，都不用女郎，夫人就能断了我们的路！”
“我一个妾，夫人打死我难吗？你阿兄一个背父庶子，忤逆告下来十恶不赦，更别说你了，小小姑娘家，随便把你往谁家一嫁，你哭都找不回来！明明坐火山口了，明明都要掉下去了，楚琼，你为什么不能懂事些，娘已经跪地求活路，把脸面全抛了，你就别给我惹事儿，你乖乖的，你听话好不好？”她声声哀求着，眼泪都快下来了。
“娘，为什么要跪下？为什么这么软弱？什么活路？什么苟且？我宁愿要个痛快啊，你知道吗？”楚琼捂着脸，大声咆哮，“我不想这么窝囊的活着，我想要个干净利落，哪怕跟楚钰同归于尽，我都不愿意跪她脚下，乞求那一点点的施舍！”
“你明白吗？”
“同归于尽？呵呵，琼儿，你是想死吗？你想死为什么要拖着我和你阿兄？我们想好好活着呢。”姣夫人厉声，扬手狠狠抽打女儿的后背，她恨铁不成钢的骂，“你想同归于尽？那么容易吗？你那叫鸡蛋磕石头，你粉身碎骨，人家不过惹些腥气，洗刷洗刷照样过活……”
“我的儿，别天真了，你就听娘的吧，娘不会害你的。”
软硬兼施，且哭且骂，姣夫人把昔日青楼里哄恩客的劲儿都使出来了，总算让楚琼闭了嘴，并答应下来，会亲自给袁夫人和程玉道歉。
只是，答应归答应，瞧楚琼掩藏眉眼间的那股子不服，想来亦不过敷衍，未有几分真心。
摊上这么个闺女，姣夫人也是心累，只想大面儿能过去就得了，万没成想，她这女儿着实了得，地上的祸不惹，惹天上的祸，妥妥把人坑若了！
——
挨着亲娘一耳光，隔天清晨，姣夫人和楚琼就跪到正院乞哀告怜，好一通负荆请罪，当着袁夫人和程玉的面儿，她狠狠抽了自个儿十来个大嘴巴，又把楚琼推出来，求袁夫人好好教她规矩，且自言：卑妾之身，无权越主家之女……
算是把身段儿放低到了极点！
袁夫人都被闹的不好意思了。
到是程玉颇为铁石心肠，全程沉着脸，她连眼皮都没掀，好像没看见姣夫人红肿的脸皮，楚琼羞窘到极点的表情，不过几句话，她就把人打发了。
【大玉，你瞧瞧人家，态度多挚诚啊，你居然看都不看一眼，真是太无情、太无耻、太无理取闹了！】狗子忍不住吐糟。
【前世袁夫人当三十三天皇后，吐血崩亡的时候，谁看她一眼了？楚钰无声无息死床塌上，谁对她有情、有耻、有理取闹了？说那些稀的管什么用？来点干货行不行？】程玉嗤声。
【呃……】狗子噤声，呲了呲牙。
不过，很明显的，姣夫人比狗子识趣儿多了，眼见程玉软硬不吃，她只能苦笑带着闺女离开，老老实实缩院里，绞尽脑汁想法子，连楚璧都不大见了，而是次次打发他到袁夫人身边，显然是想让他当孝子贤孙，以此表示她们这一系的歉意和顺服……
——老太太事件，完全就是意外，是小姑娘做事不谨慎，绝对没有恶意！
呕心沥血，脑浆子都快沸腾了，姣夫人全力弥补。
时间，便也再这样的‘平稳和平’中，慢慢滑到了五月。
老天爷终于开眼——下雨了！！
那是好大的一场雨啊，足足下了两天两夜，天幕仿佛漏了一般，雷公电母、龙王爷爷站云彩里，瓢泼似的往下布雨施，本来干涸着‘奄奄一息’的江川湖溪瞬间‘饱满’了起来，水位眼看着涨了不少。
树木枝蔓舒展，森间野兽嘶鸣，干裂的荒地里，野草野菜肉眼可见的冒出头来，眨眼功夫，大地披上了一屋翠绿。
至于田地里，情况自然越发的好。
时隔一年多，老天开眼，百姓们终于见了无根水，漫天大雨里，他们涕泪横流，欣喜若狂，水幕里奔跑着，他们齐齐跪到水神庙门口，嚎啕大哭，嘴里呜咽不知说着什么，头磕的‘呯呯’响，鲜血随着雨水顺脸颊趟下来，沁进泥土中。
“下雨了！下雨了！老天爷，佛祖啊，水神娘娘，苍天啊！”
“娘的女啊，你在哪儿？下雨了，娘种地赎你啊！”
“阿父，阿父，你咋不能多熬两个月？老天都开眼了！”
倾盆大雨里，百姓们悲喜交加，觉得困苦就此过去，他们能恢复往日贫穷却安定的生活，然而，程玉清楚的知道，灾难远没有结束，蝗灾、洪水、瘟疫、战乱……神州土地上的百姓们，依然需要对面种种危机和苦难。
不过，阶段性灾旱结束了，终归是件值得高兴的事儿，程玉不想触人眉头，便也闭了嘴，陪着大伙儿欢欣鼓舞，尤其，六月初五是越夫人的生辰，而楚家人刚出百日热孝，苏冼便亲自邀请她们来参加宴会，想借着喜事儿，去去晦气。
对此，程玉当然不会拒绝，同意携家眷前往。
当然，这个‘家眷’里头，是不包括孙老太太的，她还卧床不起的‘病’着呢，哪能出门见客？万一严重了该怎么办？
或许苏啄曾经说过什么，程玉随口搪塞几句，苏冼就没太坚持非要‘团圆’，留下请帖后起身告辞，而知晓他的态度，姣夫人对程玉的恭敬，越发上了一个层次。
——原本还是跪舔，现下直接五体投地了。
时光流逝，在姣氏一系的‘沉默’中，越夫人的生辰到了。清晨，旭日东升，晴空万里，撇下孙老太太，程玉带着府里主子们，当然，不包括妾室，齐刷刷来到了太守府。
她是‘名人’，九江郡里有‘神权’的，又是楚将军遗孤，哪怕是个女郎，同样受九江一系的欢迎，从进太守府大门，就有管事引着，步入花园，越夫人亲自前来招待，揽着袁夫人胳膊，一行人谈笑风声的入了席。
花园里，丝竹之声不绝于耳，席间觥筹交错，琥珀酒、金足樽、食如画、酒如泉，古琴涔涔、钟声叮咚，宾客言语欢畅，气氛其乐融融。
瞧着很是热闹。
大排筵席，苏冼和越夫人越众而出，举杯敬祝，说了不少客气话，感谢宾客们前来祝寿，好一通热闹，随后，宾客们便开始献礼。
人家越夫人过生日嘛，来参加的肯定要送礼啊！
金银珠宝不嫌俗，珍玩字画亦是雅，珍珠的、翡翠的、白玉的……不管是什么，但凡值银子，苏冼夫妻都含笑接下，嘴都要咧到后脑勺了。
实在是，唉，一场大旱把太守府家底都掏空了，好不容易过个生日，怎么不得敛回来点儿？否则府里要接不开锅啦！
随大溜儿，程玉送个金面佛像，随后，便带着将军府一众人坐回席间，行动很是低调，毕竟，她家刚出了热孝，不好太张扬。
老老实实坐着，看旁人一波一波的献贺词，送礼物……很快，大宴开席，宾客们推杯换盏，彼此谈笑风声，眉开眼笑，开始熟悉的‘社交套路’。把玩着酒杯，程玉闲闲看着这一幕，略觉无聊的别开头，结果……
正正看见苏勋和楚琼一前一后的离席。
【疑？这是有情况吗？】程玉挑眉，眼里闪烁着恶趣味儿，【哎呦呦，我孝中出门，特意撇下姣夫人，专门就带楚琼，果然有效果了吗？】
【大玉，你想……】狗子顿声，小耳朵乱颤，透着一股子唯恐天下不乱的劲儿。
【你监视好他们，我随时准备着。】程玉轻笑。
【哎！】狗子脆生生的答。
——
清风明月，繁星点点。
太守府北角小竹林内，楚琼和苏勋并肩而立。
“琼儿，你唤我过来有什么急事吗？”苏勋手抵唇边，轻咳一声，神态有些尴尬。
“怎地？没急事就不能找你？这么久没见了，你到不想我？”楚琼侧目斜挑，抬指点他额头，嗔道：“果然男儿多薄情，宴席里，我不主动唤你，你竟当没看见我似的！”
“我，我……”苏勋窘迫，一脸尴尬的后退一步，躲开情妹妹的手，他扭过脸儿，“琼儿，我是为了你好，你现下孝期里，太守府人多嘴杂，万一让人看见了，对你名声不好！”
“看见怎样？咱们直接公开就是，你不是一直不喜我阿姐，口口声声要娶我吗？”楚琼侧脸看他，上前拉他的手，“怎地？如今瞧我阿姐有本事，你想反悔了？”
“哼，想的到美，你当初主动勾了我，跟我山盟海誓的，我那儿还有你送我的玉佩珠钗，那字字真情的情信……”都我手里握着呢，你想甩了我，干干净净娶楚钰，走上权利巅峰，呵呵，真真的无耻之尤！
楚琼冷笑，眉眼间带着股埋怨。
“不不不，琼儿，你别误会，我的心思你能不知道？自是爱你的，怎么会反悔？只是，呃，如今楚叔叔遇难，楚钰又有那般本事，我阿父定然不会让我退婚，所以……琼儿，你要理解我啊。”苏勋摊手，仿佛无奈极了，“我是真的喜欢你，只是没有办法。”
他装模做样的说。
“呵呵，喜欢我？”楚琼嗤声，被恶心的想吐，胃里都翻涌着，偏偏还不能大耳瓜子扇他，毕竟，今儿她约人见面，是想解决问题的。
“哎，算了，勋哥，我也不埋怨你了，事情走到今天这一步，我明白咱们是有缘无份，你我情深缘浅，我能清楚，就是心里难受的很，你这样的人物，明明英雄了得，应该匹配佳人，谁知天意弄人，到要娶我阿姐那般泼妇匠女，着实让我痛心！”
楚琼叹息，抬手试泪。
“泼妇？你是说阿钰吗？”苏勋一怔，有些不敢相信。
毕竟，他是接触过程玉的，从胶县护送到春城，十来天的功夫呢，挺沉默寡言的模样，看不出泼来了啊！
“是啊？她乡下长大的嘛，脾性难免强硬些，自进了将军府就喊打喊杀的，内外管事，家里仆从让她杀了个遍，但凡不听她的，提脚就卖，抬手就斩，这便算了，总归不过贱籍，可前几日，她还跟大母起了冲突，又是骂又是打的，一点孝道不讲，最后辩不过大母，竟还把人关了……”楚琼轻声。
“关了？”苏勋惊讶，“老太君不是病了吗？”
“什么病了？不过是挡羞布而已。”楚琼便回，“阿姐一手遮天，她说大母需‘静养’，不好见人，府里谁敢不听她的？都得卧她裙下，听她调遣呢。”
“老太君都如此，那，琼儿，你可是受了委屈？”苏勋担忧的问，眸底闪过一抹疑惑，似乎不太相信她说的话。
不过，楚琼根本没注意，仿佛单纯随口一提，她叹息道：“谁让摊上了？受着呗，还能如何呢？反正我十六了，很快就会出嫁，娘家姐姐什么脾性，碍不着我什么，我就是担心我娘和我阿兄……”她轻声，语气一顿，眼波微转瞧向苏勋，内里盈满凄楚和悲凉。
微微抽哽，她泣声道：“勋哥，我明白，事到如今，咱俩已经没有希望了，我不会强求你什么，也不想打扰你什么。自会嫁人，两相安好，可，终归咱们好了一场，彼此真心真意的，往后我阿姐嫁了你，你就是将军府的主人，我希望你，你看我的面子上，多多少少照顾我娘和大兄一些，莫让他们受了委屈！”
不错，今儿特意寻苏勋，楚琼的根本目地，除了把她俩这点烂事赶紧断干净之外，就是想再抱个大腿，毕竟，苏勋是九江郡的继承人之一，又是程玉的未婚夫，只要两人成了亲，夫唱妇随，一定程度上，他是能控制程玉的……
楚琼自然会来找他，卖个懂事委屈，有缘无缘的白月光人设，免得这男人黑不提白不提，她竹蓝打水一场空。
至于污程玉‘泼辣不孝’什么的，无非是嫉妒不甘作秽，抱着满心‘我不痛快，也要挑得你夫妻不和’的念头罢了。
“琼儿，你，你……”楚琼愿意放手，苏勋当真大喜过望，心里猛然松口气，面上还要装做悲伤，“真真是痛煞我了！”他大吼。
“勋哥！”楚琼掩面垂泪。
两个其实没半点情份的狗男女合伙儿演了出‘梁祝大戏’，到此本应谢幕散场的，可是，脑海中无数次浮现挨亲娘耳光和被程玉羞辱的画面，楚琼心里仿佛火烧般，从里到外的难受，泪眼朦胧，她透过指缝瞧着苏勋——她相处了两年的恋人。
六岁相识，十四岁定情，哪怕没多少真心，终归是她认定的良人，无数个夜晚，她幻想着嫁给他后的生活，那么美满，那么幸福，可结果呢？
楚钰一出现，这男人就毫不留情的疏远了她，甚至，如果她不做出这副识趣乖巧的模样，这男人还会主动甩了她？
