闵七觉得这方从流从一开始看公子初的眼神就不对，当然是不打算手软，得了吩咐顿时挥刀就砍。
方从流目露凶光，原地暴起，洒出了一片寒光。这是他保命的暗器，无差别攻击在场所有人。本来他服软也是为了降低对方的戒备之心，想着若是对方好说话，放他走了，留得青山在不愁没柴烧，他再找机会染指美少年便是；若对方不给活路，他也绝对不能坐以待毙。
谁知那个美少年居然直接下令诛杀，方从流想破了脑袋也没想明白何时惹过对方，莫不是他好色之心显露的太明显，让对方察觉才起了杀意？顾不得探寻究竟，他只能使出杀招，垂死挣扎。
孟如川当年就是被这招伤过，暗中已经提醒符若初小心。方从流眼神一变的时候，符若初已经与孟如川手挽着手，后退了几步，躲开了那些银针的攻击范围。
江咏歌反应也快，直接扯下上衣一卷，挡开了大部分银针。不过他有内伤，一动武，立刻就露出了破绽。
方从流揪住这个机会，欺软怕硬，直接往江咏歌这里突围。
符若初看江咏歌咬牙苦撑了几招，这才慢悠悠吩咐道：“闵七，帮忙把这个姓方的宰了吧。”
方从流怒喝：“你们究竟是什么人，既然知道我的名号，冤家宜解不宜结，为何不肯放过我？”
江咏歌刚才本来是有点心软，不太懂为何公子初非要取人性命，后来这姓方的欺负到他头上，他也恼了。这姓方的假装服软求饶，还敢用暗器伤人试图逃跑，看美男子的眼神那么龌龊，一定不是好人。该杀！
江咏歌强压内伤，下手不再留余地。再加上闵七等人助阵，三两下已经将方从流再次打翻在地。而且这回直接将方从流的穴道给点了。
闵七更是干脆，趁着方从流无法动弹，直接用利刃划破了其咽喉，不留隐患。
那边闵七带着人清理战场，从尸体上搜罗有价值的东西自不必提。
这边江咏歌又找了一套干净衣服穿好了，跑到公子初面前，虚心请教道：“符老弟，你为何非要杀这人，莫非是真的有仇？”
“孟郎说与他有仇。”符若初轻飘飘说了一句。
江咏歌嫉妒之心瞬间暴涨，埋怨道：“就听这官奴一句话，你就随便杀人么？公子初，这里是南昭而非北燕。这姓方的究竟什么人什么来路，岂能是你随便就杀掉的？他明明并不是刺客，也似乎与你我素未谋面。”
符若初看了一眼孟如川。
孟如川当然懂得公子初的意思，好整以暇的解释道：“回禀江公子，这方从流是邪派高手，性好男色。虽然是南昭人不假，却也毁了不少良家少年，这等恶徒人人得而诛之。刚才若不是公子初的人帮忙，这恶徒对江公子痛下杀手，岂不是就得逞了？”
一提起好男色，摧残美少年这事，江咏歌心中一阵恶心。他能够接受男人之间的感情，却忍不了强制的那种非你情我愿的关系。
孟如川的话，江咏歌无法反驳，不过他心内不爽，嘴上也不留德，奚落道：“孟如川你怎么知道的如此清楚，莫不是当初你也是因此与这恶徒结仇？”
这话就有点阴损了，符若初听着不高兴，反驳道：“我们劳心费力，为你们南昭除了此等恶人，江公子不表功不发赏，还揭人疮疤是何用意？”
公子初越是维护孟如川，江咏歌越是意难平，赌气道：“我自然要上表圣上，将来给符老弟发个赏。只是你的孟郎啊……怕是过去经历了不少事，不少人。值得么？”
符若初正色道：“我与如川之间的事，不像你想的那么龌龊。他是我的人，他的仇人就是我的仇人，当然值得。”
江咏歌嘴角歪了歪，不说话了。在他看来，公子初兼职无理取闹，而且此地无银三百两，越是嘴上说的正当，实际上肯定两人早已经如胶似漆怕是什么出格的都做过了。
孟如川却在回去的路上忍不住私下里对符若初解释道：“公子，我虽然与那方从流有仇，却没让他得手。当年我打不过他，受伤被他擒住，后来寻机跑了。”
“你不用对我解释那些，那些过去的事都已经过去，我不在意的。我在乎的是方从流现在已经死了，你心中是否可以摆脱这个梦魇，会否能感受到报仇之后的轻松愉快？”符若初很认真的问，“如川，我说过，我的人，我会尽力护着不让他们委屈。你信我，才会告诉我，我明白你的心意。我也希望以后我能为你做更多。”
她这样说着，又握住了孟如川的左手，那里有一道贯穿手背与掌心的新疤痕，她轻轻揉搓着，满是怜惜的说道：“江咏歌之前对你的那些伤害，我都记得呢。刚才他与方从流交手，我真恨不得他们斗个两败俱伤才好。你会否觉得我小肚鸡肠睚眦必报，不够大气没有容人之量？”
“我就是喜欢这样的公子，谁敢说公子半句不好？”孟如川笑吟吟的回答，任由自己的手被紧紧攥在公子初的掌中，“公子，江咏歌也挺可怜的了，您从他身上榨了那么多银子，还不够解气么？”
符若初一本正经道：“银子只是利息，你这伤疤当时有多痛，他打你的那一掌，也不能就这么算了。”
在另外的房间，孤零零自己运功疗伤的江咏歌忽然又打了个喷嚏，总觉得好像是被什么人盯上了，后背隐隐发寒。
“公子看起来像一个软软的包子，实际上一肚子坏水，若是敢碰公子或公子的人，怕是会吃亏一辈子。”孟如川开了一句玩笑。
符若初故作嗔怪道：“好啊，如今你也敢调侃我了？你不会是忘了你的卖身契还在我手里吧，今晚还不乖乖到我房里伺候着？”
孟如川忽然收了笑容，抽回手，双眼凝视公子初，沉声问道：“公子当真对我有那种意思么？”
“如果当真是有，我命令你，你便不会反抗么？哪怕你并不喜欢男子？”符若初忐忑的发问。
孟如川犹豫了片刻，终于还是答道：“如果是公子，我想我一定不会反抗的。可若换了别人，我拼死也不会从命。”
“有你这句话我就知足了。你放心吧，我不会逼你。只是我有时忍不住对你动手动脚想入非非，你若觉得不舒服，便赶紧提醒我。切莫像之前几日那样故意冷落我，可好？”
“好。”孟如川回答的很干脆，心内却满是羞愧，公子初坦荡的对他说会看着他想入非非，而他呢，根本不敢提他那些荒唐的梦。
当晚孟如川辗转难眠，许是泡温泉时那不知名的野花闻多了，身体总觉得莫名燥热难以平静。
符若初也不太好过，小腹忽然坠痛难耐。经历过一世的她自然知道，她这是月事初临的征兆，忙嘱咐月香拿来需要的物品，外加早已备好的止痛药丸。
符若初修习的星月门星宗心法，有一条便利，能将月事控制在一天之内，集中让经血迅速流净，最长不会拖到第三日。不过那集中的一日，大量失血，行动不太方便，最好是能卧床静养，再辅以止痛滋补的药物，调理一番身体才不会亏损太多。
这事月香早得了姜后提前嘱咐，东西早早都准备妥当。如今见符若初也从容不迫，丝毫未有少女初潮的慌乱，不免啧啧道：“公子果然不是一般人。想奴婢当年吓得要死，还以为是得了什么绝症呢。”
符若初却想的是别的事：“以后我每月总要病上一两日了，而且怕是要裹胸才好遮掩身体。医圣传人给的药方已经配好了吧，快拿给我，还是趁早吃了，将嗓音变了，免得惹人生疑。”
第50章 症结所在
往后几日, 符若初推说在温泉那日湿淋淋吹了山风着了凉，身体不适，便是赶路也都躲在车内不见人, 到了住宿的地方也是只让月香服侍，回到房内用餐，晚上早早就寝。
任江咏歌上蹿下跳的，她就是不搭理，说是怕过了病气。便是孟如川, 也让去了外边骑马, 不叫一起坐车了。这一点让江咏歌略微平衡。
到了越州地界的时候，符若初终于“病愈”恢复过来，只是她的嗓子却哑了, 声音不如以前那般清脆，听着倒像是少年变声之后。
孟如川以前很喜欢听公子初说话的声音，现在乍然变了，心内无端有点遗憾，不过随即又想，公子初总会长大的, 再过几年身量长开又高又大，或许还会蓄胡须, 不会总是如现在这样温润可爱的外表。
那一次去龙隐山药芦找医圣传人问诊，孟如川虽然站在院子里偷听了几句有关嗓音变哑的药物之事，可是这一会儿他全然没有将这两件事联系到一起。毕竟他从未质疑过公子初的性别。哪有女子，敢公然与男子一起泡温泉？再者那可是北燕的嫡皇子啊, 岂能是女子？
越州这片地界往南去是崇山峻岭，山岭之中多雾瘴，虫蛇鼠蚁滋生, 条件恶劣。在这里生活着南方蛮夷诸部。那些部落不服教化，各部落之间也会为了有限的食物和资源争斗不休，若遇到了灾害，青黄不接的时候，还成帮结伙出山抢掠。
自从南昭在越州设了州府，派了重兵把守南境，南蛮诸部才逐渐被打的怕了，轻易不敢出山滋事。南昭花了这么大力气不为别的，越州这里气候比江南更好，雨水丰沛，稻米一年能熟两季，还盛产茶叶。如果经营得当，或许能变成第二个鱼米之乡。
符若初直到亲眼见了那一片片稻田，那满山的茶树，心内自然是更加羡慕。羡慕南昭得天独厚的领土，羡慕这里的百姓勤劳智慧。
越州多山，不似江南平原。在这里种庄稼要开出梯田，每一层田地弯弯曲曲窄窄一条，如阶梯一样依次到山顶。山顶的土地也不浪费，有种茶树果树的。当地有句谚语，“山有多高水有多高”，说的就是这里的山上都有泉水，从来不愁浇灌之事。
在山顶随便一挖就能出泉水，一层层沿着梯田的沟渠向下浇灌，省时省力。比北方用水车引水，或是肩扛手提浇灌田地轻松简便太多。
符若初注意到，在这里田间地头工作的多为女人和老弱，街面上摆摊子的也都是妇孺。青壮男子都不知去了何处？
她不免好奇的问孟如川：“如川，这里怎么少见男子呢？莫不是男人都在学堂里读书？”
孟如川以前来过越州，大致是知晓这边情况的，叹了一口气回答道：“越州征兵和徭役比江南腹地重，南境与南蛮诸部之间时有小规模的冲突，南昭驻军一直缺人，从未满编。还要不断修建、加强各种防御工事，徭役也很重。这些都需要男丁。我听说当地人为了逃避兵役和徭役，有钱的就拼命供男丁读书，没钱的家中生了男孩，养到十一二岁就销户送去庙里，出家了自然就断了世俗，以此逃避兵役徭役。实际上到了岁数，这些男子还是会偷偷娶妻生子。直到超过了兵役和徭役的上限年龄，这些男子才会还俗，各回各家。
寺庙自然也不能白养着那么多人口，用了不少方法圈占了土地，或者是接受信徒举家‘捐献’的土地，自然不用纳税，让僧众耕作自给自足。所以越州这里虽然良田万顷，稻米能熟两季，赋税却远不及江南腹地。”
符若初大致了解了情况之后，又去请教江咏歌：“江兄，越州这里的官员更亲哪一边？”
江咏歌笑答：“越州的军权虽然握在摄政王手里，不过在这里当官太苦太难，会巴结人的早就去了江南富庶之地。如今这位府台是在朝中实在没有门路，才安稳的干了五年，不求有功但求无过。”
“江兄以为这里当官难的症结是什么呢？”
“南蛮骚扰，赋税难收。除了茶叶，也没什么能卖的东西，吃盐都要靠从沿海运输，比江南贵了不少。”
“此地与巴蜀一代比起来，又如何呢？”
“自然不如巴蜀那边，是南昭比较穷困的州府了。巴蜀那边连接着西南外邦，那些外邦常年高价购买我们南昭的物资，全都走巴蜀那条路运出去。而越州与巴蜀之间隔着重重大山，时不时南蛮从中作梗，根本走不通。”江咏歌有些疑惑道，“符老弟，你身为北燕人怎么这样关心越州的事情呢？”
“我们来越州，不是为了寻那件宝物么。别的事情，我只是有感而发随便问问。”符若初才不会一下子就进入正题，倒要看看江咏歌对这些事是否上心。否则她上赶着献计献策，人家压根没有往这方面凑的心思，岂不是贴了冷板凳，无法达到最佳效果。
江咏歌总觉得公子初话中有话，于是耐着性子说起了正经的事：“符老弟果然是行家，随便一看，就发现了问题。你也看到了，这里环境好，本来粮税应该很高，却因为交通不便还有南蛮的事情，最后搞成如今这样。好处全便宜给了寺庙的大农庄，这里在册的男丁也逐年减少，女户特别多。招赘养婿，女婿平时游手好闲不事生产，只在庙里念经，如此下去，自然是官员难做。若是南蛮摒弃前嫌联合在一起，边境危矣。”
“这事不该是摄政王担忧的么？”符若初好奇的问，“难道圣上也发愁？”
江咏歌苦笑：“此事朝中早有议论，有人上表提了一个法子。摄政王觉得还算可行，但是其中难点是清缴寺庙田产这一项。这种得罪人的事情，摄政王爱惜羽毛不会做的。这时候摄政王倒是知道搬出圣上来了，几次三番暗示，让圣上下旨派人，到越州把寺庙里的那些假僧侣和田产清理出来，恢复人口和赋税。”
“这事情不难，找到德高望重的僧人，编一套考核的标准，限期让僧侣参加考核，考不过的勒令还俗。”符若初并不是信口胡说，男丁出家躲避徭役和税收，进而田产捐为庙产不缴赋税，这种事在北燕也曾盛行一时。那时是母后综合各方良策，说服了北燕的高僧，这才得以推行出家考核之法。此法一出，不是随便什么人都能入佛门，没有通过考核的人限期还俗，立竿见影。佛门清净，世俗人口也增加了不少。
江咏歌也听过北燕这套手法，他此番也是为圣上打前站，先摸摸情况。如果真的积弊严重，圣上肯定不会不管，一定要迎难而上，选派合适的官员到越州，推行佛门考核之法。
“不过这些都是治标不治本。”符若初又说道，“赋税不足，是因为百姓躲避徭役兵役。可是为什么越州徭役兵役重于其他地方，还不是南蛮诸部的骚扰无法根除么？素闻摄政王用兵如神，当年也在南境吃了亏。这里环境恶劣，南蛮熟悉地形，你一攻入，他们就躲起来不见踪影，你一后撤，他们就冒出来偷袭，边军不胜其扰。”
江咏歌虚心请教道：“符老弟，你是不是有什么治本的好法子，不妨教教愚兄？”
“我哪有什么好方法，还不是堵不如疏，开源节流呗。”符若初见江咏歌满脸诚恳之意，她倒不再卖关子，将那一日与孟如川探讨过的思路说了出来。
