江陈氏忍不住跟着道，“我哪里没看见！那手腕子细的跟咱院里的黄瓜似的，也不晓得那什么郡丞家里吃的什么，能把人养得这么瘦！”
冯翠翠翻了个白眼，气呼呼道，“可不是么，什么破烂郡丞家！把咱们老江家的闺女养得这么瘦！”
眼见着婆媳两个越说越远了，江父咳了一句，示意两人可以住嘴了。
“大郎，二郎，今儿你们娘把大家喊来，就是为了你们小妹的事。本来呢，该是我们父子几个去江家接的，我夜里翻来覆去想，就怕耽误了你们小妹。要是江家疼她，想留她在府里，那我们去了，就是误了你们小妹的前途。本想着，过几天去郡里探探消息的，要是江家留你们小妹，我就私底下塞些银子，让她日子过得顺些，倘若江家待她不好，我便是豁出去了，也要带她回来。可我千算万算，什么都想了，没想到你们小妹自己回来了。你们小妹心里有我们这个家，那往后你们哥几个，就得一辈子都护着你们小妹。”
江堂和江术彼此看了眼，皆道，“那是自然！”
兄弟俩正色保证了，还不待江父开口，江堂的儿子小驴子拍着土炕嚷嚷开了，“我也要护着小姑姑！”
严肃的气氛顿时消散，江术好笑看着侄儿，打趣道，“小驴子，你知道什么是护着吗你就喊。”
小驴子很不给自家小叔面子，抬着下巴道，“我怎么不知道！我要学陆大人习武，以后谁欺负小姑姑，我就打他！打断他的腿！小叔，你好笨！”
隔壁的陆千户陆铮是小驴子最敬佩的人，能征善战，整个卫所都找不出一个比他能打的。
江术无端被侄子鄙夷了一回，哭笑不得拍了拍小驴子的脑袋，“真是志向远大……”
……
知知缩在浴桶中，温热的水驱散了通身的疲倦，从头到脚都舒服的很。
刚用浴帕擦了擦手臂，便听到轻轻的敲门声，嫂子冯氏抱着身衣裳进来了，放到浴桶旁的凳子上，“小妹，这套衣裳是嫂子新做的，还没穿过，你这身脏的，嫂子拿去洗了啊。”
说完，不等知知说什么，便风风火火抱着一旁的脏衣服出去了。
一天下来，知知也习惯了江家风风火火的习惯，江家人虽嗓门大了些，但人是极好的。
她冲着冯氏的背影喊了句，“谢谢嫂子。”
换上那身棉布衣裳，用帕子将头发绞了半干，将半湿的黑发梳倒胸前，从一旁的矮凳上拾起荷包，收进袖子里，才出了西间。
军户家事情不少，除了平素训练，还要忙农事，父兄三人都各自忙碌着，见她出来，江父便道，“知知啊，就快开饭了，你先坐着歇会儿。”
知知露出个讨喜的笑，道，“那我去厨房陪娘。”
说罢，来到厨房，江家的厨房不算大的，但收拾的很干净，看得出江陈氏和冯氏都不是邋遢人。
江陈氏见知知进来了，还要催她出去，怕她被烟熏了，眼睛不好受。
知知却道，“娘，我这是回家，又不是来做客的。您跟嫂子都在忙，我坐不住。”
说着，又拉着江陈氏的袖子轻轻晃着，语气特别软和，“你就让我给您打打下手……我想挨着您，不想一个人在屋里坐着……”
江陈氏哪里见过这样撒娇的女儿，赶人的话一下子吞回嗓子眼了，“那行，你就跟娘旁边站着，递递盐罐子就是。”
知知眉开眼笑，弯着眉眼道，“嗯，谢谢娘。”
第4章 救人
用了晚膳，知知便被江陈氏领着去了房间，江陈氏一边铺上一层厚厚的被褥，将床铺弄得舒服软乎，一边道，“你坐下试试，舒服不舒服？”
知知应声伸手摸了一下，笑着道，“阿娘，够暖和了，这不是还要烧炕麽。”
江陈氏这才将剩下的被褥收好，塞回柜子里。
知知笑望着江陈氏弄完，然后伸出手拉她坐下，一副有话要说的样子。
江陈氏还以为女儿要同自己说体己话，喜出望外，顺势坐下，摸了摸知知细软的黑发，“怎么了？有话想和娘说？”
知知“嗯”了一声。从袖中掏出荷包来，抿着唇笑，将荷包塞进了江陈氏的手中。
江陈氏一怔，打开那荷包，见里面是些碎银子，不知女儿是何用意。
知知却只是柔柔一笑，语气里带了点撒娇，“娘，这是我在江府，这些年攒下的银子。我既然回来了，那这银子便交由娘了，娘想怎么使就怎么使。”
江陈氏听了，立马就急了，“你的银子你自己收着，给娘做什么！你这孩子是不是呆，拿出来做甚么，有钱也不晓得自己藏着用！”又苦口婆心道，“家里不缺银子，你快收好。”
“娘，我攥着这银子，也没处用啊。”知知语气不急不缓的，声音又轻又软，让人听了，舒坦到骨子里去，“娘替我收着麽，我这些年不在家里，也没孝顺过您和阿爹，您就当女儿心里不安么，您收下麽。”
江陈氏仍是不想收，她心里没那么多弯弯绕绕的，就是觉得女儿在外受苦了，自己怎的都不该收下这银子。
知知也不气馁，两手攥着江陈氏的衣袖，轻轻那么晃着，可怜兮兮乞求着，“娘，您收下麽……您别嫌弃女儿心思重，女儿来之前都想好了，若是您和阿爹嫌弃我，我就藏着这钱，给自己留条退路；可您和阿爹，还有哥哥嫂子们都待我这样好，我再藏着这钱，我过不了自己心里这道坎。”
江陈氏神色果然松动了些，知知立即再接再厉，继续道，“您都认了我了，那我就是江家的女儿了，我的银子不就是江家的银子，难不成您要我吃独食麽？这种事情，知知做不来的。娘……”
女儿在耳边软声求着，又说的这样有道理，江陈氏本也在自家闺女面前硬不起来，只得松了口。
“那行，我给你收着 。”
说罢，便见知知露出了笑来，江陈氏忍不住道，“你这傻孩子……没见过你这样把银子往外推的。”
知知却犹如放下了一桩大事一般，本来这银子便是在府里攒下来的，虽说也是她自己做了绣活，以青娘的名义拿去卖了，但江家若是说不准她带走，她也是没什么可争论的。如今江家人待她这样真心，要她藏着掖着，她是真的做不出这事。
好说歹说，江陈氏收下了荷包，见知知睡下了，替她吹了烛，回到正屋这边。
江父正给一柄小弓换弦，闻声抬头道，“回来了。床给女儿铺暖和点，过几天我领大郎去林子里看看，弄些鹿皮回来，你拿去李老头那里去，给知知做两双鹿皮小靴来。”
江陈氏漫不经心应了句，“知道了。”
江父纳闷，白日里不是还挺开心的，怎么忽然就这样了？“怎么了？”
江陈氏心里藏不住事，见江父问了，就把荷包拿出来了，道，“刚刚知知给的银子，我数了数，有个十来两呢。”
江父看了眼荷包，没吭声，把弦换好了，才闷声道，“知知这是怕咱们不喜欢她。这孩子心事重，瞧着特别懂事，在那府里估计吃了不少苦。孩子给了，你就收下，也别揽着不用，买几匹布来，给家里一人做身新棉衣。”
江陈氏一迟疑，“用了啊？”
江父“啊”了一句，道，“用。你不用，孩子还当我们跟她不亲。到时候家里再贴就是。”
江陈氏这才应了下来，“成，我明天就去。”
夫妻二人躺下，看着黑黢黢的屋顶，两人都忍不住叹了口气，江陈氏更是眼泪都流下来了，“我对不起咱娘。她当时把二妹托付给我，我没把人给照顾好，连她留下的这根独苗，我都没看住，让知知平白受了这么多委屈。”
江家夫妻心里一直藏着一个秘密，这个秘密，两人从未宣之于口，连儿子江堂和江术都没告诉。
那便是两人根本没有女儿，知知是江父的妹妹的孩子。
江陈氏进江家门时，江父还有个妹妹，名唤江若，还未及笄。江若小小年纪，便生得极好，江陈氏颇喜欢自己这小姑子，姑嫂两人亲如姐妹。
后来有一年，江父跟随大军外出打仗。江陈氏同小姑子两个撑着家里，当时江陈氏和江父的小儿子江术才两岁大，正是离不开娘的时候，千户家里却来喊人去帮一段时间的忙。江陈氏走不开，江若便主动替嫂子去了。
三个月后，江若回来了。江陈氏现在都记得，当时小姑子羞答答的红着脸，同她说，自己在外边碰到个男子，让江陈氏不必替她再相看人家了。
江陈氏同小姑子感情好，自然满口答应下来，等着江若口中那男子登门求亲，哪晓得没等到那男子，倒是江若身子不对劲了。
江陈氏是过来人，一下子便看出来，小姑子这是被那男人占了便宜的。又在家中等了四个多月，眼看着江若的肚子大起来了，江陈氏没法子了。恰好那时江家的梅姨娘被丢到别庄来住，来卫所寻人打杂，江陈氏便把儿子交给江父，带着小姑子去了别庄。
在别庄，江若生下一个女儿，便撒手人寰。江陈氏伤心至极，又要料理小姑子的后事，又要带孩子，后来回想，已经完全想不起，孩子是什么时候被换走的。
未婚生女，实在是不体面的事，江陈氏不愿让小姑子背着这样的名声，便说孩子是自己所生，且多年来一直视若己出。
这事江父也是晓得的，两人把这秘密瞒得死死的，谁都不告诉。
若非今日两人感慨，怕也不会提及此事。
江父叹气，道，“找个日子，带知知去给阿若磕个头吧……”
江陈氏也叹着气答应下来，翻了个身，入睡。
是夜静谧，江知知是万万猜不到，自己的身世还有这样的秘密。
她难得睡了个好觉，没继续做噩梦，次日起来，只觉得神清气爽。
洗漱了，用了早膳，江家父子三人便要去营里销假，江陈氏则也有事出去了，知知便陪着嫂子忙些家务事。
嫂子冯翠翠干活极利索，扫院子喂鸡喂猪……一下子都不得空的，知知追着给她帮忙，又被冯翠翠给“撵”走了，道，“脏兮兮的，小姑娘家别干这些。小妹你要是闲得无聊，去给小驴子讲故事吧。”
知知眨眨眼，道，“那我教小驴子千字文吧。”
冯翠翠满脸惊喜，“小妹，你还识字？那敢情好，你替我教教那个混小子。”
知知便去给小侄子教千字文去了，小驴子挺喜欢这个温柔好看的姑姑的，难得在板凳上坐得住，不像平时，叫他老老实实在家里坐一会儿，就跟给他上刑一样。
“闰余成岁，律吕调阳。云腾致雨，露结为霜。”
小驴子摇头晃脑跟着念，连冯氏这个当娘的看了，都觉得十分稀奇，难得见到儿子这么乖。
院中几人正各忙各时，忽的见个婶子隔着栏杆冲里头喊，“翠翠，江二郎在家吗？我家秀秀要生了！”
冯氏傻眼，忙道，“二弟他去营里了，这生娃找二弟干嘛，该去找稳婆啊！”
那婶子却失望极了，匆匆丢下一句“找了，我家秀秀难产了，卢婆子让找大夫”，急得又跑去找人了。
冯氏跺了跺脚，匆匆把衣裳晾好，就急匆匆要去看秀秀。
知知稍一迟疑，也跟着追了上去。
来到秀秀家中，一进院子，便是扑鼻的血气，冯氏立马暗叫一声坏了，低声道，“肯定是血崩了。”
屋里的卢婆子同样束手无措，眼看着秀秀唇色都白了，止血的布湿的比换的还快，咬咬牙，冲着外头喊，“烧火！”
知知不明所以，望着那很快被点燃的火堆，问道，“烧火做什么？”
冯氏却是经过这阵仗的，摇头道，“稳婆是想用火灼把伤口烫合。”
知知听了，吓得睁大眼，全然没听过这样残忍的止血方法，“这有用吗？”
冯氏同院中其他妇人却是露出了一样的表情，那便是听天由命。富贵人家生孩子，尚且还有贵重的药材，譬如参，吊着命。穷人家生孩子，可没那么多招，碰上暴崩这种事，只能认命。
院中秀秀的大女儿已经哭得快噎过去了，大约是母女同心的缘故，她知道自己的娘在受苦。
整个农家院落里充斥着令人窒息的悲伤。
这时，秀秀的婆婆总算喊来了个大夫，不是旁人，正是江术。
江术背着药箱进门，见到嫂子和小妹，也来不及说什么，点点头便进了屋子。
片刻后，江术出来了，面上神色沉重，道，“止血药我已经让稳婆敷上了，但能不能有效果，不一定。”
知知站不住了，瞅准了院里的厨房在何处，冲进去，取了个碗，从袖中取出个瓷瓶来，一股脑儿将里头积攒了一个多月的灵液倒了大半进去，掺了些热水，捧了出来，递给那坐在地上哭的小女孩。
“端给你娘喝，陪你娘说说话，多喊她。”
小女孩睫毛上还沾着泪，却一下子站起来，稳稳当当接过那碗，一滴不漏，端着进了屋子。
院中的众人包括稳婆，都没去拦，因为也许这是小女孩最后一次见娘了，就算不合规矩，也没人开口说什么。
“娘，喝药。”小女孩抽抽噎噎地喊，秀秀明明已经脱力了，连手指都抬不起来，听到女儿的声音，忽的生出一丝的气力，张着嘴喝下女儿喂的水，嘴唇张了张，“乖。”
过了会儿，卢婆子见秀秀奇迹般止住了血，怔了怔，大声道，“血止住了！”
院中众人一下子松了口气，秀秀的男人，壮实的大汉，居然扑通一下跪下了，结结实实磕了个头。
继而嚎啕大哭，哭得院里人都跟着心酸。
第5章 年鱼
回到江家，冯氏还在感慨，“秀秀这回真是命大。不过伤了身子骨，还是得养些日子了。”
知知正发愣想着自己那灵液，没想到居然这样有用，冯氏却还以为她被吓着了，道，“刚才被吓到了？都怪嫂子，不该带你去的，没事没事，别怕。”
知知回过神，冲着冯氏笑了笑，主动道，“嫂子，今天的晌午饭我来做吧，给爹娘尝尝我的手艺。”
