“今天是德西小姐要过来？”珍妮帮她梳着头发，事情做多了也就熟练了，比不上玛丽那么手巧，但是一般的盘发她已经能够胜任了。
“是。”阿黛尔应声道，“中午之后，就让马车驾到德西家，你跟着代表我去一趟，也不用你多做什么，如果德西夫人问话了你就照常回，我估计多半是稍一些问候回来，也不会很难，你主要是去看一下……”
阿黛尔停顿了一下，随即轻笑一声：
“我想这位戴娜小姐是不会这么没有眼色的，艾达·德西小姐应该是不会硬凑上来的，不过如果你过去已经看见她了，就稍微观察一下她的态度吧，至于你，收一收情绪，在外人面前不知道怎么应对了，你就微笑好了。”
正好珍妮这段时间一直在练口音又练手艺，阿黛尔也想放她出去试一下。
珍妮以后总是要嫁出去的，到时候就是一家的管家太太，不可能没有社交，现在躲在一边是不行的，正好也锻炼一下她，看看她跟着吕德太太学了那么久，有没有一些进步。
“好。”
珍妮应下，她提早就知道这个安排，也已经做好了心理准备。
阿黛尔换上了一条雪白的纺纱长裙，春天的温度也升高了，天气舒服了不少，阿黛尔也一直坚持锻炼，总算感觉自己不再那么体虚，不至于走两步就心悸了，也再不用厚厚地穿着。
轻便的长裙裙边是一层同样洁白的蕾丝花边，腰部没有过分紧束，是高领的衣裙，也不裸露，只整个人气质看来很好，穿搭得宜让人看起来很舒服。
她让玛丽把那条鹅黄色的东方产的锦缎材质的披肩给她披上，手腕和耳环是一套的翡翠，脖颈上的项链是单做的白珍珠项链，用的是盒子里收的那些，她自己挑了些大小差不多的，让人给定制的，在项链扣的地方，有她名字和姓氏的首字母。
戴娜·德西来的时候，她正百无聊赖地在人工池子边上喂着里头七八条鱼。
“这是来了？”阿黛尔把手上喂鱼的谷物袋子交给玛丽，从池子边上站起了身。
另有一个女佣递过了鱼食袋子，阿黛尔则从玛丽那里拿了块手帕擦了擦手。
在玛丽点头表示妆容服饰没有问题之后，她才端上了客套的笑容，看起来十分热情地往门口的地方走。
珍妮接来了戴娜·德西小姐，果不其然，她那讨人厌的姐姐没有来。
“欢迎您，戴娜小姐。”她笑着迎上去，与她打着招呼。
戴娜小姐虽然对白露庄园十分好奇，进来一路风景看过，眼里的艳羡也是遮掩不住，不过在看到她时，她依然已经收敛好了所有的情绪。
“非常感谢您的邀请。”
两个人面对面行了个屈膝礼，互相客套了一番。
“我一个人在家里实在是太无聊了，真高兴你能够来。”
“当然，这是我的荣幸。”
两个人很快就互相称呼姓名，言辞也是十分亲昵，至于有几分真，阿黛尔自己也说不清楚，也没必要计较得那么清楚。
阿黛尔先带着她参观了一番白露庄园，为了表示这个主人家对她的重视，所有的讲解都是她亲自完成的，吕德太太跟在后面不紧不慢，看起来很为她的表现自豪。
戴娜小姐也很给面子，不论什么，都能找到夸赞的点，好好地恭维了一番，用词之精巧、花样之不重样，也让阿黛尔在心里赞叹不已。
“好了，希望您不要嫌我烦，让我们一道去花园亭子那里喝一会下午茶吧。”
“那我就却之不恭了。”
走了大圈，该看的地方都看了，阿黛尔估摸着也要累了，十分自然地就带到了花园亭子附近，戴娜小姐从始至终保持着得体的微笑。
她比阿黛尔的个子矮上不少，比她姐姐的身高也要稍逊色几分，但她现在视觉上看起来与她相差并不太多，不过半个头，一方面是阿黛尔穿着平底鞋，另一方面就是对方的鞋跟肯定不低了。
能穿着这样的鞋走这么一大圈逛了庄园不少地方，脸上还一点疲累的样子都没有，她作为一个娇弱的贵族小姐能有这样的忍耐力和体力，阿黛尔还是很佩服她的。
平时阿黛尔自己在家用下午茶，一般只有两样到三样的点心，经常是让珍妮拿一份过来就够了。
但为了待客，她让厨房准备了五款不同品种的下午茶点心，又有各自三五种口味，看起来格外丰富，茶水还是她一贯喝的那个英国红茶。
戴娜自然又是好一番赞美，阿黛尔平时吃惯了这改良到符合她喜好和口味的点心，倒也没觉得什么特别。
只是看戴娜格外真诚又反复的感叹，才渐渐品出来，看来这个点心是真的不错了，这让她稍微增加了一些信心——
之后的晚宴也不用那么紧张了。
戴娜好歹是读书的女孩子，不像是她姐姐，不喜欢学习。
于是，两个人有了很多可以说的话题，在不触及利益、两方又有意表现得和谐的情况下，她们还是能够维持表面和谐的，正如倘使苏菲·巴利小姐的性格能够稍微收敛，也许她身边的友人会更多一些。
两人从最近流行的记者阿尔封斯·卡尔写的小说《烟雾》说起，谈到都很喜欢的富于创造力的莫扎特的音乐，又说起最近流行的时尚衣帽和首饰，然后再提一提各家适龄青年男女或是无伤大雅的八卦轶事。
戴娜始终没有谨记，约束着自己的言行，虽然这里风景很美，食物也很好吃，但她不会忘记阿黛尔小姐这位与她其实没有太大关系的贵族小姐是不会平白无故给她寄邀请函的，就算她缺一个可以帮她解闷的女伴，也有其他的人选可以挑，而不是选择一个姐姐与她有些矛盾的不太熟悉的家族的小姐。
“说起来，戴娜您与伯纳德男爵家熟悉吗？”
阿黛尔状似无意地问起，似笑非笑的眼神落在了她的身上。
戴娜一直提着的心反而放下来一些，终于暗道一声“来了”。
比起刚才不上不下总是担忧这里担忧那里，她问出了口，她才松了口气，稍微放松了一些。
“您是说伯纳德小姐吗？”戴娜的口吻略显疑惑，随即摇了摇头。
“不，其实不是很熟悉。”
戴娜摇头的时候才不经意间发现，不知道什么时候，那些一直在边上伺候着的女佣已经退避到了亭子的外面，她甚至没有注意眼前的公爵小姐是什么时候让他们离开的。
她的印象还停留在女佣们给两人上茶续茶又补上甜点的时候，她们恭谨站在一侧等候吩咐的极为有秩序的样子也给她留下了深刻的印象。
这大概是他们德西家族难以做到的所谓长久的家族底蕴吧。
戴娜心里说不上如何，只是略有几分微妙。
但很快，她的注意力就全部地转移到了阿黛尔的提问上面。
“您是说……”她迟疑了一下，“是的，当然，伯纳德小姐和巴利小姐是亲戚，她们的关系当然十分紧俏。”
“但……”见到阿黛尔的表情依然不太满意，戴娜心里叫苦，同时不得不多说一些。
“其实，巴利小姐的情况……和我们也差不多。”
她含含糊糊地表示。
阿黛尔先是一顿，随即反应过来。
“您是说，巴利小姐的母亲，也是……续娶的？”
德西家的孩子挺多，虽然这对双胞胎姐妹花很是有名，但并不代表她们上面下面没有兄弟姐妹。
而微妙的是，两人的母亲已经去世，如今的德西夫人是另一位，她育有自己的孩子，自然不可能对两人多么上心，德西小姐两个人也靠不了兄长，故而只能自己多多努力。
艾达·德西小姐搭上了苏菲·巴利小姐这位“第一美人”的风头，虽然只是她一个小跟班，但巴利小姐很愿意给她面子。
就像是今天阿黛尔给戴娜·德西借势一般，再有就是背后家族可能也有一些联系，戴娜故而才对巴利小姐比较忌讳，而且她对巴利小姐有一种本能的警惕，再加上和姐姐立场某种程度上相对，她当然不愿意多提这些私人的矛盾和问题。
不过阿黛尔就这么随口问了两句，戴娜·德西心里就有数了。
她也说不上苏菲·巴利小姐有哪里不好，但出于嫉妒和某种忌惮，她是一贯觉得对方很“邪门”的，她不想惹上巴利小姐，让自己被她那些追求者非议，而戴娜自觉自己身份地位低于她，贸然对上巴利家目前适龄的名人小姐和巴利家的继承人颇为宠爱的妹妹，那她是有多想不开。
“是，不过比我们略好一些的是……从老巴利先生去世，那位夫人就基本避而不出，听说是常年呆在修道院祈福的……反正也不太管，巴利小姐的婚事是她自己和兄长砸照看。”
戴娜又说了一些阿黛尔已经知道的关于伯纳德家和巴利家的事情。
对方斟酌着她的脸色，也知道今天这一趟不是天降的馅饼，她总得付出什么，可阿黛尔面上表情分毫不露，戴娜也拿不准她究竟是满意还是不满意。
“那你知道……”阿黛尔想了想，摸到了自己脖颈上的珍珠，戴娜的视线自然随着她手上的动作看去，视线亦是凝聚在珍珠上面。
“伯纳德家或是巴利家，还有一些其他的八卦吗？”
“珍珠？！”
戴娜几乎是脱口而出，神色看起来相当震惊。
作者有话要说：
*
阿尔封斯·卡尔（1808-1890）：法国新闻记者兼作家，《烟雾》是原著中提到的他的作品。查了一下没有办法判定是一本什么样的爱情小说，姑且当做是当时可以看的通行畅销书吧。
第35章
“伯纳德男爵家里，和珍珠倒是有些渊源。”
戴娜的神色看起来有些古怪，不是忌讳，反而像是有些微妙的尴尬。
“怎么说？”阿黛尔看起来终于有了一些兴趣。
“因为我也不能够肯定真假，这个也是从艾达和苏菲小姐的对话那里知道的。”戴娜倒是没有隐瞒自己知道信息的原因，她尴尬也正是因为此，她是属于偷听到的，不能算是很光明正大。
阿黛尔点头表示知道了。
毕竟连玛丽安娜都不知道的消息，戴娜这个看起来明显要更加年轻、资历更浅的姑娘却知道了，只能说是这是小范围知道的讯息。
“我后来……也打听了一下。”
戴娜也不含糊了，一通解释。
“伯纳德男爵先生原本应该娶的妻子，并不是如今这位伯纳德夫人，而是另一位，但在商议订婚的时候，不知道闹出了什么事情……是挺忌讳的，现在不大有人提，也不知道详细的，反正最后的结果就成为伯纳德男爵娶了如今的这位商人出身、略有些钱但其他方面都……挺一般的伯纳德夫人。”
“……”阿黛尔眉头短促地皱了一下，随即又松开，继续听她解释。
“据说，这是老伯纳德男爵和老男爵夫人安排的，但是……”戴娜笑了一下，喝了一口茶，“很奇怪不是吗？于是我就想办法去打听了一下，好歹有个攀上了巴利家族的姐姐，我们与他们的关系也算不上多亲近，但好歹比其他的要略近一些。”
“是很多年前了，老伯纳德男爵做过一笔投资，大家都只知道他是投资被骗钱，对外的说法是投资了股票暴跌了，但未伤及筋骨，因为当初是想要闷声发财，所以没有向外声张，大部分人也就真的这么以为了，那时候英国的股票确实跳得厉害，很令人心惊动魄。我也是后来从苏菲小姐一次偶然失言中得知，其实老男爵是和西班牙的一个珍珠供应商合作的，他往里头投了很多钱，结果没想到，这是个骗子团伙，卷了钱跑了，老伯纳德男爵因此大亏了一把，差点就要破产了。”
阿黛尔并没有计较她前后那么一点言辞的不一致，不管是偷听来还是失言如何，这个消息听起来还挺真的，这就行了。
“之后的也知道了……伯纳德男爵娶了如今的夫人，可不管怎么说，家族元气大伤是肯定的，根据老人说，他们当时是差点跌出贵族阶层，甚至要搬家去诺曼底了，不过最后还是留下了，缓过了这口气。”
“伯纳德小姐、巴利夫人的亲事，是不是也被影响了？”
阿黛尔很快地反应过来，戴娜笑着一合手，状似赞叹。
“当然，就算是靠着伯纳德夫人的嫁妆缓过了气，但也是万不可能把钱给丈夫的妹妹做嫁妆的，自然巴利夫人出嫁前后那些年绝不会富庶，不过到了巴利家就不要紧了，后来又做了国王的情人，排场代表了陛下的面子，自然不差什么。”
“这有联系吗？”阿黛尔隐晦地问，是否伯纳德家的穷困好转和巴利夫人嫁去巴利家、又做了国王情人有关联。
戴娜摇摇头，并不肯定：
“这个事情可说不准，谁知道经历了那样的变故，心里会不会有什么变化呢？越是穷困，便越是知道金钱的重要，女人嘛，总要些好的珠宝装饰的。”
大家都知道巴利夫人性情奢靡，很喜欢摆排场，在王宫里举办的舞会也奢侈非常，甚至因此更得国王的欢心。
“这是多年前的事情，再加上最重要的是伯纳德家族很忌讳有人说这个，又因为破产的传闻没有确凿的证据，他们后来又看起来和原来别无二致了，所以现在说这个的人不多了。”戴娜又补充着，表示自己的消息确实得来不易。
“是啊，”阿黛尔点头肯定了她的话语，“我倒也没有想到还有这样的一个变故。”
“这么大一个消息……”戴娜摆摆手，“还不是捕风捉影的事情太多，流言总是时时翻新的，这种没有被肯定下来确实破产的消息，时间一久，自然不太会有人记得，圈子里年年有传哪家抠门、哪家看着要破产了，但真正破产的也没有几家……年年叨叨，还不是没有个确凿，不过若是真的破产了，那搬走了也不会有人记得的。”
“若不是从巴利小姐那里听到的，我也会把它当做一个假消息，笑过就算了。现在谁能说伯纳德男爵家里像是要破产呢？那根本一点影子没有，至于曾经是如何的风光，我也未曾经见识过……也许前后看起来是差不多的，如果他们有意掩饰，那不还是一样的嘛。”
