“中午何溪约了我一起吃饭，你要不要一起去。”
“我就不去了。”她去了，就太尴尬了。她吃谁的醋，也吃不到何溪头上去，俩人都认识二十年了，还什么事儿都没有，那是肯定不会有事儿，就像她跟孟渊一样。
大概怕小乔误会，江曜又补了一句：“她最近一直在香港工作，很少回来。”
“我信得过你。祝师母今天过生日，你不要忘了。”
江曜没再勉强，小乔和孟渊吃饭，拉他过去他也不愿意。这点小乔倒是做得比他好，即使何溪对小乔并不友善，她也从未当他面说过何溪的坏话。反观他，对她的朋友倒是缺乏包容。
何溪当年在英国和江曜做了两年的校友，并没从朋友更进一步。因着江曜一直单身，还有一个本校帆船队极富浪漫精神的男队员对他明示过好感，过程和结局都颇富戏剧化。
感情上没达到她想要的，学业上也称不上顺利。她先读了一年硕士，之后又申到了博士，但她在学术上没有明确的计划，读博让她觉得十分之无味，在她决定放弃读博这件事上，江曜给了她很大支持，甚至帮她搞定了她父母。
她当时问江曜为什么小乔那么不适合读博的人，一定要让她来英国，江曜说因为他当时想和乔乐乔生活一辈子，因为这句话，何溪彻底放弃了江曜在一起的想法。
何溪放弃比较文学转而投身艺术品拍卖，在读了另一个硕士后又回到香港工作。她的感情虽没结果但已开花，这几年，听闻江曜仍在单身，她心里多少有些愧疚，认为这和自己的那些话多少有些关系。
顾忌她和江曜的关系，她一直没好意思把当年的事情说出口。
“你仍在追求乔乐乔？”
江曜并没有否认，大概只有正式结婚，才算追到手。
“你们恐怕有些误会还没解开。”
江曜纳罕，现在人人都是情感专家，好像什么不懂的只有他。
何溪在做完心理建设后，终于把准备的话说了出来：“在你们分手前，我曾经找过她。那时候你不是因为她上了体育头版吗？我挺生气的，说你喜欢她，是因为她比你弱很多。她好像当真了。我现在明白那只不过是你拒绝我的理由。如果有必要的话，我可以和她解释一下。”
江曜苦笑：“我什么拿这理由拒绝过……”他终于想起来了，当年何溪同叶勘说他疏远她是因为他喜欢弱的，他不想和何溪发展，宁愿默认。
他不是喜欢弱的，他只是可以接受小乔比他弱，他不能接受的是他比小乔弱。但乔乐乔同他是一样的人。
如今何溪承认，他当然也不能迁怒于她。即使何溪不同她说说，她也会同他分手的。
“她怎么说的？”以他对小乔的了解，别人当面说她弱，她肯定是要还嘴的。
“她说我完全在撒谎，你特别欣赏她唱的戏说的相声，如果她什么都不会，你根本不会看上她。让我不要再因为嫉妒中伤你们的关系。”她一气之下，又回了小乔很多伤人的话。小乔当时看起来完全不信她说的，她还生气世界上怎么有如此没有自知之明的人。
果然是她说出来的话。
“还有吗？”
“她说我没什么了不起的，只不过比她更适合你罢了。她还说，你不是不喜欢比你强的，只是像你这种自信到近乎自负的人来说，跟你唱反调非但不能吸引你的注意，只会讨你的厌，她劝我别这样做。”
江曜苦笑，这人这么就把他给安排了。
“我想，当年她还是喜欢你的。四年前我送你的那对复刻西电的电子管也是听她的建议，你们分手后，她给了我一对，说这是她还给你的，让我送给你的时候别说是她送的。她这点低估了我，借花献佛这种事我是不屑干的。”所以她买了对差不多的。
何溪终于把她的愧疚说出了口：“我之前一直没敢跟你说，怕影响咱们的关系。”
“不是一句话的事情，她没那么脆弱。不过，你还是跟她道个歉吧。”
*
祝师母今天过六十岁生日，江曜打电话来让小乔先去，小乔带着礼物先行去了老祝家。
等电梯的时候，小乔没想到遇见了叶樱。叶樱虽然对她有意见，关于她的报道却写得很客观，她在微信上感谢过叶樱一次，对她并没有什么坏印象。如今再见，又主动感谢了一次。
叶樱要拜访的老师和祝教授住在同一栋楼。
“乔学姐，你还在追江曜吗？”
小乔不得不感慨，现在的孩子可真是直接。
“他没告诉你，他有女朋友了吗？”
“我知道。”江曜之前同她说过他正在追求一个女孩子，但她以为这是搪塞她的借口，并不十分相信，如今听小乔这么说，她终于信了八分，“谁啊？“
“我。”小乔说得很坦然，兜兜转转还是她。
江曜说的是他在追人，可不是人在追她。虽然江曜去看过一次小乔的相声，但未必算得上追。
小乔看叶樱的眼神，颇有些失落，自己也不至于在别人眼里就是这么个形象。情敌眼里出东施，她很快原谅了叶樱那不可置信的眼神。
“我不至于拿这个开玩笑。”
“你要同他去英国？”
“不会。”
叶樱一颗心又放下，所谓破镜重圆，不过是重蹈覆辙在情感上的另一个说法。
“只要没结婚的男人，都是自由的。”
叶樱几乎在告诉她，只要不领证就存在公平竞争。
“我们马上就要结婚了。”
这次轮到叶樱再次惊讶，她放眼去打量小乔的手指，发现并没有戒指。
小乔马上明了了叶樱的意思，晃了晃自己手上的表，很是幼稚地炫耀道：“这是江曜送我的。”
乔乐乔作为年长者和胜利者表现出了极大的宽容，夸她的报道写得很不错，如果以后对相声感兴趣的话，可以联系她。感情这东西如果不产生互动，是很容易移情别恋的。如果她当年没和江曜在一起那么多天，她未必不会喜欢上其他人。她相信叶樱此时的伤心是真的，但她也相信，叶樱很快就会喜欢上别人。
到了老祝家，小乔献完礼物，洗了手就主动进厨房帮忙，祝师母做得一手杭帮菜，小乔也学了半手。
今天自然不能让寿星佬做饭。
今天来的人一半都上过老祝的《外国史学名著选读》，有和小乔同届的，还有她的学弟学妹。历史系教授队伍里有两个大嘴，中国史老钟当仁不让，世界史则是老祝一马当先，小乔和江曜没分手那会儿，老祝跟学生们夸小乔，是如何的努力，如何的用功，本在六十分及格边缘却在期末一跃达到了90+，只比她的男朋友江曜差几分。那时的学生们已经不习惯大力出奇迹，只感慨王者带青铜的奇迹。
关于小乔和江曜的传闻，大家都听了些，此时不知他俩进展到何种地步，怕言多必失，大家都很有默契地不再提江曜，转而感慨起了未来的学术之路，有同学恨自己生晚了，教职的坑越来越少，产出的博士却越来越多，以后毕了业也不知道能不能找到位置。又提到外系有回来的海龟没有拜到大佬的山头，现在发展还不如只在国外做了两年博后的土博。
小乔告诉自己，江曜是不一样的，他回来前途虽然比不上在英国，还是光明的。
有人感叹：“老祝真是个理想主义者，也就他认为江曜会回来。”大概是说完又想起了小乔在，这个话题并没引起讨论。
祝师母专门叫了外送，否则光凭这几个人做的远不够吃。
江曜来的时候，大家马上就要上桌了。小乔和他对视了一眼，目光又马上收了回来。
人太多，只能按男女分成两桌。
席间，老祝感谢祝师母这些年为他做的牺牲，本来祝师母可以有更好的发展，为了他没有继续深造，在资料室干了一辈子。
“资料室怎么了？每个岗位都有每个岗位的价值，衡量一个人，不是他的行业，而是他的本职工作做得好不好。从这个方面讲，我这个资料管理员也不比你这个教授差在哪里。”
祝教授忙谄媚夫人：“你哪里是不比不差，分明是比我强太多。”
小乔专门为师母准备了《麻姑献寿》的片段，等祝教授说完，她便起身唱了一段。
江曜的眼神刺得她发烫，她怕自己脸红引人注意，只好看向别的地方。
对于她的唱，大家都很捧场。
这一顿饭，一向活泼的小乔显得有些沉默，祝师母又说：“我还是不建议你们为丈夫牺牲，你们祝老师理解我，认为我不为家庭牺牲肯定会更好，但并不是每个男人都有这种觉悟。你为他在事业上做了退让，过些年，他不但不以为你是牺牲，反而认为是你无能。这种人我可见得太多了。咱们历史系老实人还算多，你们看别的院，学生就跟他们未婚妻候选人似的，一茬接一茬……”
祝教授咳嗽了一声：“那都多少年前的老黄历了，现在谁敢明目张胆地和学生发生关系？”说完就自觉失语，好像不明目张胆，私下里发生关系就没事的。
祝师母马上把他的话扳了回来，又夸起了自己的丈夫：“找男朋友，人品是第一位的，长相家世都是其次，我当初选你们祝老师，就是看中了他的人品。”
老祝被夸奖了，但这夸奖并不使他满足。
终于有人更进一步：“祝教授当年那可是历史系的系草，帅度并不在江曜之下。”
老祝很是谦虚地表示：“和江曜比，那还是差了些的。”
中老年男性对长得好的男性后辈尤其欣赏，随时准备将其发展成女婿或者其他家属。老祝在这方面很无私，他很愿意把小乔和江曜撮合在一起。
席间，祝教授又称赞了下国内青椒待遇的提升，刻意忽略了非升即走和编制这回事，顺便再次问江曜何时回国，很随意的口吻，抱着被拒绝的打算。
“近期不会回来。”又是老说辞。
连祝师母在内，都嫌老祝这话问得多余，所谓“近期”不过是应付老祝的谦辞，心里默默替江曜把“近期”改成了“永远”。
“不过我总要回来的，结婚了一直两地分居也不是个办法。”
小乔听到结婚两个字，连心跳都加快了许多，但这并不妨碍她继续吃饭。
桌上人莫不眼睛一亮，老祝第一时间问和谁。
“大家都认识，不过她还没答应，我要是现在说，好像在逼她一样。”
“还有你追不到的？”
“那您可高估我了。”
乔乐乔仍继续吃饭，任由心脏怦怦跳着，他倒是为她正了名。一桌的人都看向她，毕竟她是江曜唯一公认的女友，且前段时间又对江曜展开了不择手段的追求，虽然开战失利，但马上又扳回一局。两个人很像是复合了，但是在大家的刻板印象里，江曜要同小乔结婚，小乔能自个儿买钻戒直接戴上，并不会像现在这般低调。
第53章
同桌人时不时偷眼观瞧小乔, 大家都是体面人，好奇也表现得很克制，并没人出口问她。除了给祝师母说祝寿词时连眉眼都在笑, 小乔这顿饭格外地不活泼，这不禁让人疑心她对着祝师母的笑也是装出来的。
祝师母在这些学生里对她格外的偏爱, 自己的生日一直张罗小乔吃饭, 小乔对于师母的好意一一笑纳, 她的嘴一直没闲着，不是吃，就是对着师母笑。
祝师母以为她是强颜欢笑, 对她又心疼了一分。
小乔并不知道自己已经被同情上了, 心里还在琢磨江曜的话。
她知道当众求婚这种事江曜是绝对做不出来的。
他要做得出来，她当年未必会喜欢上他，她爱热闹, 却不会对热闹的人产生爱情。他这个人，能当众说出这番话已经出乎她的意料。
快八点时, 小乔以晚上有节目为由告辞。江曜在这时起身, 也要告辞，理由是要送小乔去电台。
这时客厅里的人才明了江曜没追到手的人原来是小乔。
小乔一点儿没有胜利者的得意, 和老祝夫妻告别后，很是低调地出了门。
等他俩出了门, 祝教授迫不及待分享他的未卜先知：“我早就知道他们还要在一块儿。”
祝教授在内心从厚黑学的角度对小乔的成功做了解读，先是故意用发音引人发笑, 引起江曜注意, 继而以请教发音为由靠近江曜，因为她把起点搞得很低，只要稍稍表现得正常, 就会令人刮目相看。祝教授认为小乔赢在差异化竞争，小乔英语说得再好，也比不上江曜，倒不如往烂了说，越差劲越引人注意，还能玩欲扬先抑的把戏，实在是高。
碍于师道尊严，祝教授不能和大家分享他的高论，只能在心里默默赞叹小乔的手段。
直到小乔到了电台，祝教授的客厅里还间或提起她的名字。
电台直播中间，导播接入热心听众，小乔很是客气地问您好，那边一直不说话，等到导播要转接别的热线，那边才开了腔：“乔乐乔，我喜欢你……”
小乔闭着嘴，笑意从眼睛里冒出来，而后她的眼睛升腾起一层水汽，这种私事说给她听就行了，用不着昭告天下，他这么一说，大家都知道了。她人缘太好，免不了又是一堆解释。
在停顿几秒后那边又补上“你的相声很多年了。”
小乔很礼貌地说谢谢，导播接到下一位。
节目结束，小导播问乔乐乔：“刚才你的那个粉丝声音听起来有点儿耳熟，好像在哪儿听过，我觉得他的声音可以来电台当主播了，不比方主播差。”
“那不算粉丝。”
“怎么不算？都喜欢你的相声好多年了。”
“他跟方主播也不是一路子。”她永远无法想象江曜会来播报曲艺节目或者情感节目，为广大女性同胞的爱情婚姻出谋划策。
回家路上，两人很有默契地没有提起电台的热心听众来电。
车里又在放她的相声。
小乔笑着说：“其实也不用老放。”她不需要他有多欣赏她的相声，只要接受并尊重能做到求同存异就可以了。很明显，江曜并不是个相声迷，她也不打算把他培养成一个迷。
她又说：“你这样，为了礼尚往来，我总觉得我应该把你的论文都看一遍，看不懂就看第二遍，这对我可太有难度了，所以，你也不要太难为我。”
