绵延房屋顺着海港修筑成一处半月形的大城，依山靠水，仿佛明月落在海边。
越是靠近港口，房便修筑的越高，其中最高是一座四层的高塔，塔上装有巨钟，每个时辰都会准点报时，而港口的船，也是按时辰收费，堪称童叟无欺。
近港区是东港县最热闹的地段，它顺着码头修起来，这里本属于高城县的治下，但因为东港县的事务太多，所以去年时，在玩家的建议下，这里变成了直辖于渤海公治下的建制，和一郡等同。
这里，周围都是各地商会的库房，做为北方如今最大的港口，房价已经飙升到让人难以想像的地步。
港口的街道非常宽敞，在修筑之初就考虑了港口货物的提升，宽有十丈，可以容纳十辆大板车并排而过。
街口有小吏戴着白手套，指挥这些车的秩序来往，若没有他，再宽的路，也会堵起来。
街道上，一名少女阿菜提着空篮子，轻快地走在青石路上，走到一处店铺里，温柔地道：“掌柜，我要三斤短棉。”。
“一共一百二十钱。”中年长柜长得精瘦严肃，语调却很和气。
“怎么涨了，去岁才二十钱一斤，你莫欺我。”阿菜一点睁大了眼睛，“今岁渤海郡风调雨顺，棉粮皆是丰收，竟还涨价，岂不是欺人么？”
中年掌柜摇头道：“丫头你有所不知，今年丰收不假，但前些日子，辽东来了数十艘大船，将渤海郡近半的皮棉都买走了，北方又新开了一家大纱场，你说，今年渤海郡的棉价怎么可能不涨？”
“那也涨得太多了些，”阿菜小声地抱怨着，但想了想，还是道，“那，给我两斤棉花。”
很快，货物到手，少女盖紧了草编的篮子，快步走回。
顺着街道，她来到一处水泥筑柱、铁杆筑门的大门前，那门梁上有着巨大的牌匾，写着《东港第一学校》，字体龙飞凤舞，据说是渤海郡的崔郡守亲手提写的。
阿菜带着笑意，快步走进门内，这是她辛苦考入的学校，为了进这里，她去年整整一年，都想尽办法存钱，这才有了机会。
就在快要入校时，旁边一名黑瘦的老汉从旁边的小店铺里猛然串出来，一把揪住阿菜的长发，恶声道，“死丫头，总算逮住你了，还不给我滚回去！”
阿菜篮子骤然掉在地上，挣扎着抓住他的手，用力一口咬下去，挨了男人狠狠一耳光，她也不争论，只是拼命向学校里冲去，那男人大怒地追进校里，扯着她的头发，就要将她拖出去。
但旁边的守卫已经怒吼道：“什么人，胆敢在这里放肆！”
……
这事惊动了校长，还有正在视察学校的渤海郡守——崔鸢。
事情很简单，就是一个渔家女儿想要上学，于是起早贪黑存了些私房，却被家人阻拦，想将她嫁出去换些礼钱，结果少女怒而离家，在学校里一边学习，一边靠给别人缝洗衣物、抄录书籍为生。
但家人却不甘失败，守在校门，想将少女强行带回家的故事。
这事已经不是第一次发生了，反复出现的原因是阿菜觉得愧对家人，总是不想追究，这才助长了恶人的气焰。
崔鸢对此就是直接将那男人按刑律处了徒刑，不管他女儿追不追究。
“既然已经觉得愧对了，不妨多愧对一点，”崔鸢这样对阿菜说，“我们女子追求知识是没有错的，想想你是为了什么而努力。你懂得争取自己的人生，我很喜欢，但别反复给学校添麻烦。”
阿菜看着这位和自己差不多大，但已经身居高位，气势如山的女太守，沉默又有些不甘地低下头，感谢了她的帮助。
崔鸢事务繁忙，教育了两句后便走了。
阿菜轻轻咬了唇，取回自己装棉花的篮子，回到宿舍，在室友异样的目光里凝视那棉花许久，突然间便笑了出来。
“你没事吧？”室友小声问。
“没事，”阿菜擦了擦眼角，拿起针线，“天气凉了，我存了些抄书的钱，本想给家人做两双棉鞋，现在想来，用不着了。”
室友有些困惑地看着她，附和道：“是如此，他们肯定不会要的。”
“我要像崔太守那样，既让别人欺负不了，也让人无法欺负别人。”少女眸中生出微弱的火光，“我的女儿家，很难，但有些事，总要自己去做。”
她是很会炸小鱼，有手艺，有很多男人想娶她，但她不想变成了一个只会做鱼捕鱼的渔娘，她可以做更多的事情，可以像温主官那样，救更多的人，可以像崔太守那样，护更多的人。
她想，离温主官更近一些。
家里的人不会懂，但她已经明白，需要的是什么。
-
同一时间，农历十月的辽东已经飘起了雪花。
从扶余国过来的依玄王子，还是没有回家——冬天大雪封山，他这个年节是不能回国过了。
但这一点也不耽搁这位王子在辽东快乐而紧张的生活。
因为在辽东开荒里表现优异，他分到了三张棉花票，得以用自己在地里开荒赚的钱，买了一床棉花被，一件棉衣，和一个带了护耳的棉花帽子，得到了农场许多人羡慕的目光。
他开始还不懂什么是棉花，但等买到时，便瞬间爱上了它。
扶余国人大多都穿的皮毛，但皮毛不透气，且容易坏，貂皮虽然保暖，可极为稀少，依玄也没有几件，这棉花衣物简直是北方神物。
像云朵一样柔软的棉花，像母亲怀抱一样暖烘烘的。
“等明年，要给母亲也带上棉衣，还有土炕！”依玄王子缩在炕上，看着辽东新出的书本，伸手拿了一把炒米花，塞进口里，“这米真香啊。”
他舔了舔手指，更坚定了要将这稻米带回扶余国的决心。
豆子和高粱哪有米好吃，扶余国的河水可比辽东要多，火炕也太合适扶余国了，有了这个，冬天不知道能活下多少人。
扶余国的冬天滴水成冰，雪下得能有半人高。
也不知道辽东太守什么时候能帮着他们也过上这种好日子——他问过了，北方太冷了，棉花是种不了的。
又过了一会，依玄以头抢墙，将书按下，痛苦闭目：“唉，看不明白啊！”
神啊，这个沼气是什么气啊，这个圆弧顶计算又是个什么东西啊！
这要怎么才能学会，怎么才能在扶余国推广啊。
受不了。
他失落地穿上皮靴，走出房门，拿起水桶，去茅房放水的同时，顺便去热水房接水。
一出门，冷意扑面而来。
他看着远方飘雪中一望无际的田野，莫名就有一种放肆在心中涌动：“啊——”
这是他一手开垦的田地，简直是太美了。
……
远方，希银莫名听到什么声音，看了一眼居民区，继续看手上的统计数据。
“我们来之前，辽东一共有六千多户，四万余汉民，现在，我们已经有了两万余户，十六万人。”希银的小弟林钟期向老大通报着这些年的功绩，“其中，有一万户是辽东的小支鲜卑部族，还有四千多户都是扶余、高句丽那边迁移过来的人口，目前比较紧张是粮食问题，但随着我们的土地开发，这些问题都不大，尤其是这里大片沼泽生成的黑土地，肥力非常高。”
“东北这边，有什么计划么？”希银淡定问。
“要什么计划？”林钟期有点茫然，“马上要入冬了，土地都冻得和石头一样，没办法开垦的，连筑房也不太可能，干的太慢了。”
“那我们是否可以将部分人送去，青州呢，”希银本能地推了推并不存在的眼镜，平静道，“我和青州（山东）天凉通过气了，他的盐场和矿山对人口的需求都很大，另外秀儿在兖州也需要大量的人口，在渤海封冻之前，我们可以顺着海路送一些去青州，这样不耽搁人力，也可以实现双赢。”
“不是不可以，但这样会不会太那个了点，周扒皮的感觉呢……”
“错觉，如今我们需要通力合作，我听说肖妃和肝娘在图谋荆州和江州，一但南阳盆地和长江中游的平原落入她们之手，我们的成绩就很危险了。”
“这样好像也对，但……这些人会同意么？”
“为什么不，我们有钱。”希银淡定道，“天凉在青州发现了金矿，需要大量人手，而辽东到山东只隔了三百里的海路，我出人，天凉出技术，秀儿出管理，我们有什么理由不赢？”
林钟期被说服了：“好，我这就去招揽人手。”
“嗯，我还买了三万斤棉花，很快就会靠岸，你可以用来当筹码。”希银很稳健地道。
“老大你太厉害了。”
希银点点头，感觉到了胜利的曙光。
团结的美好，那几个喜欢煽风点火的家伙是不会懂的。
第196章 吃瓜群众
313年的十月已经过去，再过两月，便又是一岁光阴远去。
北方的天气越见冷了起来。
十一月的初一，是蓟城的工坊约定俗成的假日，城外的河滩上，集市越加热闹起来。
王氏穿着一身崭新的棉袄，套着羊绒的围脖，在集市上挑拣着过年要准备的年货。
“酱，上好的豆酱，盐加的足，不香不咸不要钱……”
“熏羊，便宜卖了，二十钱一斤，买得多送羊毛刷子，王老夫人你要不要看看？”
王氏仔细翻检着摊主的熏羊肉，对这鲜卑大汉身上的浓烈味道宛若未闻，过了片刻才道：“这羊肉水份还多，熏得不是很干。”
“这又不是南方，冬天不会生霉，熏太干不好吃的，这样，我送你一条羊脊骨？”嫌弃的才是买货人，摊主一下来了精神。
“行吧，给我这条。”王氏选了一块羊腿肉，提在手上，要四十个钱，她大方地给出一块银币。
摊主的眼光一下便不同了，他仔细看着银币边缘的坚纹标记，确定这银币没有被人挫小一圈，又吹了几口，确定这是真货，立刻就小心地收进怀里，给她找了零钱。
王氏又接了摊主递来的羊脊骨，继续看下一个摊子。
就在这时，旁边一个小孩子突然大喊起来：“我要吃肉。”
王氏转头一看，便见一个七八岁的小孩张着缺了门牙的嘴，用力摇着一名中年汉子。
“现在不行，过年时再来买。”那中年汉子吞了下口走，拉着孩子走向一边的摊子，“你这白菜怎么卖？”
“一钱一斤，买么？”买菜的摊主回道。
“怎得如此贵？”中年汉子立刻皱起了脸，“一斤麦才两钱而已。”
但一斤麦够一家人吃一日了，这两斤菜可不管饱。
“这冬日菜蔬，平时都是老爷官家才吃得着，如今你有得吃了，还嫌贵？”摊主直接怼了回去。
中年汉子苦着脸，磨磨蹭蹭地买了几颗，准备过年时吃点油腥。
王氏又看了这摊主的菜，这菜本叫菘菜，异人们却爱叫白菜，大家便都如此唤了。
“这些我都要了，”王氏看着剩下的十来颗白菜，发现都挺不错，“给我送到黄氏织坊去。”
唉，人老了太多拿不动，阿虎不在身边，她都没办法放开手脚买东西了。
“诶，谢王夫人了，你放心，我马上给你送去。”那摊主开心地应了，感觉运气特别好，能一次卖完，谁想在这冷风里吹啊。
“王管事，”旁边卖油的摊贩也唤着这大方的老太太，热情道，“新来的辽东米，你要不要尝尝？”
“来点吧。”王氏淡定地道。
……
一番采购后，王氏满意地离去。
一位摊主好奇道：“这是谁啊，这么有钱，简直是想买什么买什么。”
“你新来的吧？”老摊贩羡慕地道，“这位啊，是黄氏织坊的大主管，手下几百号的织户呢，听说她的孙子已经在兖州当上太守了，可是有福气的人呢。”
“这女人还能当主管啊？”
“怎么不能了，上党那边来了好多女管事呢，”老摊主有些感慨地道，“也就咱们北方了，女人孩子才敢随便出门，要是别的地方，能喘气活着就是福气了。”
……
这些话王氏没有听到，听到了也不会放在心上。
她一回到坊里，就包了一架马车，带着白菜和熏肉还有一些布头去了城北的一处院落，院门上写着大大的育幼院，里边的有着许多大小不一的小孩子，看到她来了，便兴奋地簇拥了上去。
这些孩子都是战乱中失去父母的孤儿，渤海公仁义，将他们收养起来给口饭吃。
“王婆婆，你又来了。”负责照顾孩子的主管走了出来，他二十出头，浓眉大眼，看着很是憨厚，“这前几天才来过呢，这么送下去，你家虎儿怕是没有媳妇钱了。”
“得了吧，我不逼他娶媳妇，他没准做梦都要笑醒呢！”提起这事，王氏就一肚子火，想到那个总是推三阻四兔崽子，怒道，“由得他吧，就不信他敢光棍一辈子！”
说是这么说，但王氏已经暗下主意，等孙儿这次回来，就给他来个一哭二闹。
“顺其自然嘛。”那位主管突然像想起什么事，低声道，“对了，前此天，我们这来了一些兖州的孩子，王兄弟给了我一封信，说是在路上遇到一个孩子，他和父母失散了，也问不出来历，但很合他眼缘，就很喜欢，看你想不想养一个。”
“我哪有空养孩子。”王氏自从信佛后，便力所能及地做些善事，但她年纪不小了，而且又有织坊那么多事情，能做的，也就是买买买了。
“那便罢了。”主管也是随口一问，他和王虎是同一届毕业的，面对兄弟的飞黄腾达，还是很羡慕的，“我们这里也能管着。”
王氏送了东西，又便告别了。
