就在这时，战鼓声三响，是出营准备作战的讯号。
众人不再说话，而是纷纷出营，开始集结。
在将军一番激励后，他们听从吩咐，埋伏在运河两岸，担心他们被冻到，每人出征前，还喝上了一碗酒，枯萎的芦苇丛掩盖了他们的身形，只等着一声令下，就冲杀出去。
冷冷的雪花飘落，大约过了小半个时辰，便看看一只队伍从冰面中过来。
绝有数十辆车马，还有数百的士卒，他们皆骑着高头大马，马蹄稳稳地踏在冰面，留下一个个尖尖的齿印，身上穿的鼓鼓攮攮，一看就价格不菲。
前边还有士卒用木杖试探冰面是否经得起的车马。
就在这时，突然一声令下，周围有大量士卒群涌而来。
这不是路上遇到的第一波。
为首的将领在头盔下轻蔑一笑，骤然抽出弯刀向天一指：“结阵，放箭！”
身后的骑士迅速组成V形的三角编队，从身后抽出弩机，也不瞄准，对着前方就是两箭连发。
发完之后，他们迅速退到第二层，新的士卒补上，再连发两箭。
这是北方新出的连弩，受限于机匣的深浅，目前两箭是极限，再多一点，很大机率会卡机，如果做得再复杂精致一点，成本就上去了，没办法大规模生产。
但就算这样，已经是神器了，一名普通的弓箭手，上箭拉弦需要最快三秒的时间，而且数量一多，胳膊就会撑不住。
而弩机可以提前上弦，同时上弦可以手脚并用，大大节约了时间。
于是冲来的敌人每一波就体会到子没有冷却时间的箭阵有多恐怖，一时间，刚刚被酒灌出的高昂士气，骤然被一波剿灭了大半。
北方军甚至没有带着战马冲锋，就是用一波又一波的箭雨压制，顷刻之间，就已经射出近千的箭矢，而就在这时，他们身后突然又传来冲锋的号令，想要从后方将他们的阵势冲跨。
为首将领怡然不惧，拿起号角，吹号换阵。
V形后侧的两翼骤然分出两支部队，提起马上长枪，借着冲力杀入其中。
长枪长有两米，两头皆有利刃，在光滑的冰面上遇到一个扎死一个，敌人显然不熟悉冰面上的战斗，稍有不慎便滑倒在地，一个来不及，就被扎得透心良。
当然，也有聪明的试图砍伤马腿，但这些马都是战马，躲闪之间，也不会轻易被砍，加上在在绝对的装备面前，敌军一时损失惨重。
眼见拿不下，敌军发出了撤退的鼓点。
王虎当然是听得懂鼓点的，也没让人追，只是收拢战场，戒备敌人再来。
一番大战后，冰面上血腥四起，还有中箭无法逃亡的，在冰面上呻吟。
确定周围没有其它埋伏后，王虎这才翻身下马，收拾战场，让人审问俘虏，治疗伤者。
同时，也知道了敌人的名字，祖逖。
这个名字王虎并不陌生。
到达兖州后，北方的就收拾了兖州附近所有势力的资料，王虎邵军等人没事时，就拿着资料相互扮演我军敌军，进行训练对抗。
王虎在个人武力上虽然打不过对方，但在战场上，还是邵君等人输多赢少。
祖逖此人，和刘琨是一辈子好兄弟，有着“闻鸡起舞”、“中流击楫”这些美誉，在八王之乱中有不菲的战绩，但因为在八王之乱中被打到自闭隐居，直到洛阳失陷才重新出山。
王虎有些满意地点点头。
这是他出来钓到的第一条鱼。
还算大。
第204章 心机百变
新年的风雪中，一支败军垂头丧气地走在官道之上。
为首汉子年近五旬，身材高大健硕，骑着一匹老马，虽然须发已白，但意态如虎，气势极为不凡。
他是祖逖，出身在北地大族，少有才名，和刘琨一起有过闻鸡起舞的佳话，当过直管首都洛阳的司州主薄，本来前途无量，然而八王之乱中，他败于荡阴之战，那一战，他所在的军队大败，左右都争相逃命，军中那位被迫“御驾亲征”的晋惠帝，被乱军遗弃在草地上，只有嵇侍中一人，挡在惠帝身前。
那一战，成就了嵇绍的千古忠义，也让当时逃亡的将士们颜面扫地，他因此大受打击，心灰意冷，十余年隐居故乡不出，谁来征召，都不理会。
然而，洛阳失陷后，北地战乱，他不得不起着数百家乡亲南下求生，到到南方后，生出收复故土之志，晋帝虽不支持北伐，但名义上也任命他为青州刺史，在青州被北方取得后，又改任他为豫州刺史、奋威将军，希望他收复豫州，总领一州军政。
这也是他在豫州抢掠却毫无负担的原因。
他是正统的豫州主官，本地坞主本应向他缴纳粮食、提供兵丁，但就因为诸坞主据守自立，割据一方，让他不得不用非常手段，他可不是刘琨，不会认为仁义就能感化治下。
刚刚的失败并没有给他太大打击。
只是遇上了硬茬罢了。
这是他在强攻失败后的第一反应。
对方手下几乎达到了令行禁止的水平，整个过程毫无波动，装备更是精良到让人胆寒的地部，他甚至看着一个敌军在挨了一刀后，露出外袍下的铠甲。
几乎一瞬间，他就已经知道这不是普通的粮队，而是北方的兖州军！
在明白这一点后，他没有一刻迟疑，不仅退兵，还将所有兵马都星夜赶回驻地。
这两千士卒是他的根本，没有了他们，自己不可能在豫州立足。
更何况，这事，并非没有转机。
他凝视着远方那风雪中若有若无的坞堡轮廓——那是张平的坞堡。
第二波攻势，才刚刚开始……
……
另外一边，王虎的军队也很快来到一处坞堡前。
这坞倚着山丘而筑，占据着一整个山谷，谷前狭小，筑为小城，其上有士卒巡逻，见有军队前来，很是慌乱了一番，很快就有人大吼问来者何人。
王虎上前，拿出了张平求援的书信和渤海公的回信。
片刻后，他们就被迎入了坞堡中，这些乌合之众衣衫破旧，穿得五花八门，面黄饥瘦，王虎的手下士卒们一进去，便由然生出一股优越感。
看看他们，有着整齐的战甲，优质可御寒、连在一起可以做帐篷的披风，精良兵器，人手一把的弩机，还有管饱的食物，更不用说战马了。
这些人穿的还没有自家马好。
王虎吩咐他们自己驻扎好，他与自己的两名亲卫便被迎面而来坞主张平迎接进了客厅。
他习惯性地打量周围，发现客厅里的灯架上居然是两盏玻璃罩的煤油灯，但灯有黑烟，且有刺鼻的异味，肯定不是烧的煤油，看颜色像是棉籽油烧的灯……那门帘好像是北方蜡染的印花布。
而一边，张平对王虎的到来感激不尽，对渤海公的敬仰之语更是如黄河之水滔滔不绝。
王虎听得心不在焉，落坐后，淡淡地敷衍说这是应该的，人命关天，岂是这一口粮食可以等价的，但是收到了渤海公的粮食，以后北方的商队来这边就不许轻动，你的明白？
一说到抢商队这话，张平瞬间便来了精神。
“特使有所不知啊，平从未曾抢掠过北方商队，”他面色愁苦甚至还带着哀怨，“我等庶民，平时盼这这北方商队都不不及，又怎么会去抢掠，你都不知吾治下每年都以丝麻换取食物与铁器……”
仿佛找到了机会，他向着王虎大吐苦水，这些年，常有乱军掠去田中粮食，豫州经年都在饥荒之中，还是北方崛起之后，才能勉强喘口气，乱军虽然抢粮，但手下没有织户，所以不会抢掠丝麻，而北方纺织则需要大量丝麻，他们便靠着丝麻换粮食，虽然不多，但混着野菜，总能多活些人，但那南方的祖逖过来之后，四下抢掠，还拍了个参军过来让他们归降东晋。
可这个参军是大族出生，看不起他们这些土财主，就特别过份，一过来，看到他们住的房子，说这也就能当马厩，看到北方买来的锅，说他们不配用锅，该能拿来铸铁。
“吾当时不悦，说此为帝王之锅，天下定后便能用之，岂能毁之？”张平忿忿道，“结果他说‘你能不能保住头都是两说，还惜一口锅？’……吾一怒，便斩了他，送头颅于祖逖。”
王虎听得来了兴趣：“所以才和祖逖闹翻了？”
“是如此，”张平有些无奈道，“但吾在此地还有些人脉，他攻之不下，已经僵持有了年余。”
王虎心中有数，也不接话，只是把玩着手中盛水的陶碗，看到碗底还打着上党陶坊的商标，忍不住走神想这家是哪位异人的来着。
张平看王虎不接话，有些无奈，但还是主动道：“特使不知出自北方哪位大人门下？”
这是名知故问了，王虎道：“兖州苍秀。”
“原来是苍刺史，”张平赞道，“苍刺史用兵如神，大败石勒，平了这扰乱中原之大恶，实是天绶之才，渤海公能得此大将，实乃王者之运也，吾对苍刺史钦佩已久，奈何刺史深居简出，欲求一见而不可得，不知王将军可愿引见一番？”
说着，还让人拿来一件奇珍，乃是一根三尺高的红珊瑚，在油灯下灼灼生辉，极是美丽。
如今局势渐渐明朗，北方势力庞大，人口众多，又人才辈出，他们这些周边的寒门都是非常想投奔的，但也不知多少有志之士被渤海公挡在门外，北方强大是真，排外也是真。想入其治下，必要经过考试，若说诗文经义还好，又常常加些数术与治理方式的考题为难人。
张平也想过考个本地吏员，然后当北方治下的地主，从此过上有靠山的生活，奈何不是那块料，真心考不过。
但，如今兖州苍秀儿也在大肆用手下人任命兖州各地的县令与郡守，张平看中机会，决定走苍秀儿的路线，看能不能带着自己的人马，在北方治下混个县令城主。
“引见没办法。”王虎回想了一下苍老大最近的忙碌，拒绝道，“东西不必送了，回头你自己去感谢她就行。”
那样肯定见不到苍秀的，张平微微皱眉，向着属下递了个眼色，继续和王虎聊起豫州的局面。
聊了两句，张平突然话峰一转，邀请王虎欣赏自家的家伎技艺。
这年头，有点财产的都会养上几个能歌善舞的奴婢，在客人来时服侍，当年石崇就是把自己家搞成了“金谷会所”，捧红了美人绿珠，弄出“金谷二十四友”这种社会人脉。
于是一声令下，乐声突起，只见数位衣衫单薄的美人翩然入内，其中为首的姑娘生的天姿国色，媚态天成，举手投足之间，仿佛夜魅山鬼，摄人心魄。
舞到后来，更是在王虎周围骚首弄姿，她的衣衫少而不露，发现后者没有动静后，甚至大胆地去掀虎崽的衣襟……
“啪！”王虎的闪电般地拍开她的手，引得美人捂手欲泣，他皱眉道，“吾等任务已成，修整之后，便要回去，坞主还是不要多生事非了。”
跳的是不错，但是才没有南华姑娘跳的好看呢。
说完，起身离开，走得非常快。
张平面露遗憾，那女子却没有了刚刚的委屈之色，眉眼之间，闪烁着的都是满满的心动之色。
张平有些不喜地道：“既然他不喜欢，你便退下吧。”
少女微微嘟唇，点头到：“樱桃告退。”
……
王虎走到兵卒之中时，这才长松了一口气。
他旁边的两名亲卫露出想笑又不敢的表情，王虎忍不住冷哼了一声。
他治军极严，手下都怕他，于是都不敢再笑。
坞中并没有给他们这么多人居住的地方，一名张平的手下将很多士卒挤到一间，才给他们腾出了一小片军营。
他们则开始支起大锅，用雪水煮上肉干和疙瘩汤，配上上党产的酸菜，一时间，香味四溢，引得很多本地人吞咽不止。
吃饱喝足后，王虎分配人巡逻，这才回房，拿出书准备看。
而这时，门外有异常响动，他开门一看，便见到一名女子衣衫单薄，在廊下瑟瑟发抖，委屈地凝视着他。
王虎寒毛都竖了起来，大怒道：“谁让她进来的。”
两边亲卫强忍着笑：“将军，我们可没让她时来，这不是在门外么？”
王虎冷冷道：“你给我回去。”
女子小声道：“我知你不喜我这等女子，但这次来，并非为男女之事，而是有事想告知将军。”
“借口！”王虎就很不屑，这年头，碰瓷他的妹子多了去了。
“这能耽搁你多少时间，连听听不可么？”那女子猛然双手握住他的手，忍不住道，“你大祸临头还不自知。”
王虎微微挑眉：“不必找借口，快回去吧，这里天寒地冻，命是自己的。”
女子还想再说话，便见王虎已经退了回去。
她恨恨地跺了跺脚，生气地退走了。
回到房间的王虎则小心地伸出了手，拿出刚刚那女子在他掌心递的小纸条。
纸条只有简单几个字：祖逖离间，下属已叛，张平将死。
王虎皱起了眉头。
这么大的事情，她一个家伎怎么会知道？
第205章 立场变换
虽然对这家伎的纸条很困惑，但王虎天生的戒备心理还是让手下合衣而睡，加强戒备。
在另外一边，张平也召集属下，将粮食分发出去的同时，也讨论起了今后的退路。
他的手下都是当年和他一起被乡人推举出来的流民首领，这些年，大家在夹缝里生活得都不容易，如今南方北方都将势力伸出了他们所在地盘，这便代表着必须找到机会投奔了。
北方看起来很不错，但奈何它不接受归降，一但过去，还能不能富贵，就是两说了。
南方倒是很有诚意，只是张平当年冲动之下，杀了豫州刺史祖逖的使者，与他翻脸，如今当年也不能投奔过去。
众人各抒己见，大部分都倾向于投奔南方，少部分想投奔北方，并且都真心实意地骂北方那女人小气又心机，心胸狭窄，要是她像刘邦那样心胸宽阔，论才用人不问出身，他们哪用得着这么纠结，早去北方了。
当然，也有人觉得天下将来肯定是北方的，早去少折腾，去南方，迟早要玩完的吧？
