有些话，萧明彻并能做到一点就通，但她也不急不躁。
因为她知道，不是她多么天纵英才，也不是萧明彻有多愚钝。
是两人自小境遇不同，所受的教导有所差异。
有太多事是旁人经年累月尽心尽力喂到她嘴里，而萧明彻只能靠自己一点点摸索。
起点不同而已。
是夜，李凤鸣身心俱疲，很早就窝进被中昏昏欲睡。
迷糊间，听到枕边的萧明彻轻声道：“你在魏国前储君跟前伴读，学了很多。”
李凤鸣瞌睡惊醒一半：“不算多，也就学到点皮毛。”
“她，是个什么样的人？”萧明彻这个问题显得很突兀。
“你说谁？我们储君殿下？”李凤鸣扭头觑他。可惜帐中昏暗，看不清他的神情。
“嗯。”
这人怎么突然对“魏国前储君”感兴趣了？她一心二用，便答得不知所云：“她是个女子。”
“这事天下皆知。没问你这个。”萧明彻的声音听起来隐隐有笑。
“你问她的事做什么？”
“好奇。”
“哦，她大名叫李迎。”亲近的人却唤她李凤鸣。
“她的姓名，这也天下皆知。说点常人不知的？”
萧明彻翻身侧躺，在黑暗中盯着她的侧脸，目光清亮。
“例如，她喜好什么？厌恶什么？”
“她喜好……”李凤鸣怔住。
如今回头想想，曾经的所谓喜好多数都是别人告诉她。
这是规矩、那是惯例，储君可以这般，储君应该那样。天长日久下来，所有人都认为那些就是她的喜好，连她自己也这么以为。
当她失去储君身份，不得不舍弃当初那些貌似不可或缺的心爱，她却从不觉得难受，甚至没觉得可惜。
原来，那只是“应该”，只是“可以”，仅此而已。
思及此，李凤鸣豁然开朗，感慨笑叹：“她私下里的真正喜好的是美男与财富。最讨厌的，大约就是有人浪费她的钱。”
好美贪财，这不符合储君的格调与气度。很俗气。但真实。
萧明彻想了想：“若不小心浪费了她的钱，过后再从别处找补来还给……”
这句话戳破了李凤鸣心中那份恍惚柔和，使她突然恼羞成怒。
她用力扯起被子蒙住头，忿忿打断：“别和我提这个‘还’字！”
哪怕已过了整日，她还是一听到这个“还”字就四肢无力、头昏眼花、方寸大乱。
她觉得自己果然已经不是从前那个储君殿下了，威严稳重荡然无存，好没面子。
第40章
萧明彻接受了李凤鸣的建议, 果断上书，明确反对“对大龄未婚女子征收重税”。
至于李凤鸣说让他和盘托出手中底牌，自己就可为他谋划成为朝堂上的第三方势力, 他婉拒了。
他说：“若遇难题, 我会再向你请教。但剩下的路，我得自己走。”
李凤鸣吃不准他这是不够信任自己, 还是不想事事依赖自己。
但无论怎么样, 萧明彻放弃有可能的捷径，只接受必要点拨，更愿求教、学习、思索, 再自己去尝试摸索前行，这让她刮目相看。
因为萧明彻上书反对, 恒王一派自没与他为善, 太子一派则与他同仇敌忾。
短短数日, 齐国朝堂的局面迅速成了太子和恒王两方阵营激烈混战。
太子和恒王向来专注彼此, 此次尤甚。
如此一来，萧明彻这出头鸟反而安全藏身在太子阵营中，虽受波及, 却不是恒王一派的重点打击目标。
*****
朝堂上乱成一锅粥, 萧明彻不免早出晚归、夙兴夜寐, 李凤鸣就只有清晨在演武场才会见到他了。
近来他白日里不是上朝, 就是带着战开阳出府奔忙；入夜后则在北院挑灯忙碌, 时常到中宵过半才歇，当然就睡在北院。
他好几夜没再到李凤鸣这边来就寝, 李凤鸣心情很是复杂。
一方面，夜里不必再被打扰，也暂免行那嘤嘤嗯嗯之事, 可以安然酣眠到天明，她是暗喜在心的。
但另一方面，她每每回想那夜的对话，总觉得萧明彻似乎知道了她的真正身份。
时至今日，李凤鸣从未想过要向萧明彻坦诚自己真正的身份。
若要掰扯这个，就无法回避“一国储君缘何诈死，还得换身份和亲保命”的疑云。
此事是魏国皇室内部的一盆大狗血，背后又有帝后之间复杂的恩怨情仇，还夹杂着帝党后党政见之争的影子。
对李凤鸣而言，这些都只是她自己的事，与萧明彻无关，不会影响二人目前的共生同盟，实在没必要让他知道。
这天上午，书房里，李凤鸣懒散斜靠着座椅。
她没精打采对淳于黛和辛茴道：“总之，今后他若再套关于储君李迎的话，你们也不必心虚沉默，捡能说的说就是。”
不管先前露出过什么马脚，只要往后咬定她是裕王李典之女、前储君李迎的伴读，萧明彻总不至于严刑逼供。
“殿下放心，我与辛茴都有数的，”淳于黛应下后，又严肃提醒，“但您不能再看辛茴那些话本子了。”
李凤鸣迷茫，无辜被点名的辛茴更迷茫。
辛茴大喊冤枉：“淳于大人，你讲讲道理。殿下迷迷糊糊被淮王套了话去，这关我的话本子什么事？”
“殿下几次被淮王套话，听起来都像是中了美男计，”淳于黛哼道，“从前在洛都，殿下几时这样过？自来雍京后，她偷着看了太多你那些话本子，定是这样才被带得……沉迷美色了。”
“你是想说色令智昏吧？”李凤鸣笑出声，“也怪。要说看话本子，我总没有辛茴看得多。她怎么就不沉迷美色呢？”
辛茴乐了，插嘴答话：“那是因为我见多识广、口味多样，所以沉而不迷。”
“辛茴，你这是在嘲笑我口味单一吗？！”李凤鸣不服输，与她笑闹起来，“你可以嘲笑我话本子看得少，却不能抹杀我对各色美男公平的喜爱之心。”
她俩为着如此没谱且无聊的事打嘴仗，淳于黛非但没有劝阻，反而在旁笑望。
眼见李凤鸣一天天摆脱过往的束缚，愈发释然恣意，淳于黛觉得，这样挺好的。
要不是洛都那头随时可能有变数，她都想建议李凤鸣干脆就在齐国落地长居。
*****
廿三日午后，李凤鸣约了闻音，双双以薄纱帏帽遮面，去了东市那间脂粉铺。
铺子如今已亮出商号牌匾，名为濯香行。
虽是才开不久的新铺，在雍京贵妇贵女的圈子里却已小有名声，时常门庭若市。
因为大多数齐国贵女平常并不能轻易出门，以薄纱帏帽遮面出入胭脂铺子，这已她们为数不多被允许的消遣了。
濯香行虽以售卖魏人配方的香粉脂膏为主，但不止于此。
闻音凑近与李凤鸣咬耳朵，面色微红：“我前日才听说，这濯香行后院的小楼别有洞天。”
没几个人知李凤鸣是濯香行的幕后东主，自也就没人知，后院小楼里玩的花样，其实是她的主意。
她笑睨闻音，明知故问：“既有好玩的，你想不想进去看看？”
闻音略有踌躇：“想倒是想。可我隐约听了几句，据说只有得过‘簪花帖’的大主顾，才能进他们的后院小楼。”
想从濯香行掌柜手中得到一张“簪花帖”，需得累计在此花费满三十金。
每张簪花帖只能进一次后院小楼，下次要想再进，就得再花足三十金。
这对闻音来说可不是小数目。
闻家世代治学为主，门第算是清贵，容不得她为不着调的闲事肆意挥霍。
李凤鸣倾身附在她耳畔，轻声笑道：“早前我帮皇后买过玉容散，后来我自己也买过些别的香粉脂膏，眼下已有好几张簪花帖了。”
“这铺子才开没多久，你在此就花了超过百金？！”闻音瞠目结舌，有些为她担心，“你这样若被淮王殿下知道了，会不会受责怪？”
李凤鸣每次从淮王府府库取出银钱周转后，只要一回本，就会立刻加息还回府库。
可她又不能对闻音说，自己取用濯香行的任何东西都不花钱。
更不能解释自己就从府库里拿钱来花，也只是短暂借用。
于是只能半真半假笑言：“府库钥匙在我手里，他又不太过问细帐。而且他近来太忙，我都好几日没和他正经说过话了，他哪会知道我买了些什么。”
之前有好几桩事关于淮王夫妇的事传得满城风雨，雍京贵人圈子里他俩的关系认知，始终处于“淮王妃情意深重，淮王却冷漠疏离”的印象。
所以闻音把李凤鸣这话当了真，以为她这是强颜欢笑，便赶忙安慰。
“你别难过，也别多心。听我爹说，这几日为着征不征那未婚税的事，朝堂上吵成一锅粥。淮王殿下最先上书反对，便惹了麻烦，成天被攻讦。他大约被这事烦透了，想来不是有心冷落你的。”
“承你吉言。”李凤鸣含糊应了一声，哭笑不得。
这话题就这么蒙混打住吧。
若老实交代她根本不在意萧明彻是否冷落她，闻音多半觉得她是嘴硬撑面子，更要可怜她了。
“闻音，咱们到底进不进后院小楼的？”
“既你有簪花帖，当然进！待我和小掌柜谈完盒子的事就去。”
闻音很擅长绘制奇巧盒匣图样，平日里常帮雍京城内各路商家出图样赚取零花钱。
上次在檀陀寺，李凤鸣知道了她有这条生财之道，又听说她每张图才卖五银，当场捶心肝。
之后就让淳于黛暗中告知了濯香行的大小掌柜，让他们设法与闻音搭上线。
闻音今日就是来与小掌柜荼芜谈合作的。
*****
当初李凤鸣看中这铺子，最重要的原因就是后院的小楼。
小楼共两层，二楼内又挑了个半层。这挑出的半层，三面共隔断出近二十间雅阁，俯围开阔的厅堂。
这种格局最适合做堂会之类，厅堂正中搭个台，要说书、唱戏，甚或像檀陀寺那样的寄卖会，都合适。
客人们各自占据一间雅阁，既能俯瞰堂中，又能保障相对私密。
齐国贵女不能在公开场合轻易抛头露面，这地方能供凑热闹消遣，又不至于太出格，就恰好得当。
此刻堂中的台子上有人正在说书，伙计领着李凤鸣、闻音和辛茴进了一间雅阁。
雅阁门口挂着木珠帘，说书人中气十足的声音不断飘上来，字字清晰入耳。
其实也没说什么了不得的内容，无非就是效仿《英华宝鉴》，品赏近期在雍京备受瞩目的青年才俊们。
但齐女没见识过《英华宝鉴》那种路子的书，说书人站在台上，当众以言语细致描绘男子外貌姿容，这对她们来说有点新奇刺激，还有点大胆。
毕竟她们受国情民风约束严重，平日里若偶然与同龄外姓男子面对面，都不能随意直视，否则很容易被误以为是轻浮勾引。
风俗民情如此，她们从前哪有机会这样公开对男子品头论足？濯香行这座小楼，算是为她们推开了一扇神秘而禁忌的大门。
进雅阁落座后，伙计摆好茶点便退了出去。
闻音赶忙取下帏帽，让赧然羞红的粉颊透透气。
“你之前可从没这样羞怯过，”李凤鸣笑觑闻音那夸张的红脸，端起茶盏，“若是不知情的人瞧见你这大红脸，恐怕要以为我们是来这里寻花问柳。”
“虽不是寻花问柳，但这……”闻音脸红心跳，眼里却又矛盾地闪烁着雀跃。
“从前我听四哥说过，南市有几家书楼会讲《群芳谱》，客人们还会票选芳魁美人！大家都说，赏美品艳是男子天性，女子衡量男子好坏则只看德行、成就与前程，不在乎外表。看来这道理不对。”
李凤鸣端起茶盏笑道：“当然不对。爱美之心，哪分男女？”
要是女子不关心男子的外表，怎么会有这么多女子砸钱攒簪花帖，就为进这小楼来听说书人讲美男子？
不过，闻音很快就知道，这小楼里的玩法比她想象得还要胆大包天，才不止“聚众听说书人品鉴美男子”那么简单。
*****
因为李凤鸣和闻音进来得晚了点，恰好错过上一轮精彩。
待到说书先生另起一段，讲起大名鼎鼎的廉贞将军，闻音就大开眼界了。
正当说书人滔滔不绝讲着廉贞，便有伙计托盘进了雅阁来。
盘里盛着个描金香粉盒。
“三位贵客安好，”伙计行礼后将托盘放在桌上，笑容可掬地介绍起来，“此物名为‘迎蝶粉’，每次只需取少许，以水调和，敷面熏蒸即可。久之能助容光焕发，媚悦精神。一盒只需五十银，贵客们可要入手？”
在小楼里单独售卖的这些，都不会在前头铺子上摆出来。
物以稀为贵，今日在场的大多数姑娘也都是花得起价钱的。
但一盒敷面香粉五十银，明显高出市价太多，这伙计敢说“只需”，却是另有底气——
托盘一角插着个色泽缤纷、栩栩如生的甜面人。
甜面人是雍京城常见的街头小食，以各色蔬果汁子混入面团，做成各种神仙、动物之类的形状，再裹一层亮晶晶的糖汁。
糖汁凝固后，甜滋滋的小面人就外脆内软，好看又好吃，小孩儿们很喜欢，也颇得姑娘们欢心。
但眼前这甜面人不一般，不是神仙也不是小动物，竟是廉贞的模样。
不说分毫不差吧，九成像是有的。
闻音红着耳朵尖偷觑那精致小巧的甜面人，努力装作不经意随口一问的语气。
“若买了这盒迎蝶粉，那个甜面人就会送给我们吃？”
