很多年前，林宴觉得这是母亲爱子心切，不忍独子受苦，也曾深为感动，后来才知，并非那么回事。
寿清县主的住处一如既往的规整，任何一件物品的摆放都有它不得不遵从的规矩，当然，这里的人也一样，就连县主自己也不例外。哪怕只是母子相见，县主也将自己打扮得一丝不苟，华丽的宫装，齐整的发髻，甚至连簪在发间的饰物都灿若金辉，都沉甸甸压在身上。这若是换成宋星遥，躲进闺房的那一刻就该将这些繁琐外物抛开，但县主不一样，她的脖颈永远修长，背脊永远挺拔。
近四旬的妇人，仍美得像尊雕像。
行过礼，请过安，林宴席地跪坐在县主下首的案边。尽管这些年跪坐的礼仪渐被高椅取代，但县主这里仍旧保留早年宫里的旧俗，席地而坐，分餐而食。
“天气渐凉，我已令人给你做了新的秋衫与鞋袜，宴儿记得添衣。”沉默地用毕一餐饭，县主漱过口后方才开口，语气温柔，眉色慈爱。
已有侍女前来撤走餐食换上清茶，又关上屋门任他母子二人私语。
“多谢母亲挂怀，儿子知道。”林宴也随她罢箸。
“你啊，去了终南山整整一年时间，也不知娘多记挂你，不成想你回来没几日，便又去了洛阳。”县主薄怨道，“你去洛阳倒也罢了，怎将你妹妹丢在家中，惹得她朝我抱怨了好久，怪你不肯带她去玩，我耳根子都被磨出茧了。”
林宴微垂下头：“是儿子的错，未能时常陪伴母亲，惹您担心了。此番我与几位友人同往洛阳游历，同行皆是男儿，阿晚如今已是及笄的姑娘，跟着多有不便，故未将她带上。”
“也对，阿晚毕竟大了，不好总跟着你在外头淘气。你那几位友人，可是俞家四郎和方家的小公子，好像还有一位新结识的宋三郎？”县主点点头，仍笑得温柔，“你此去洛阳，就是住在宋府吧？”
“正是。”
“你在宋府叨扰多日，很该谢谢人家，改日备份厚礼送过去吧。”县主顿了顿，又问，“你们在洛阳都游历了哪些名胜？”
林宴便将洛阳风景细细描述，县主听得很认真，末了才点头赞同，又道：“听你这一说，我都想去了。对了，宋家是不是有位刚及笄没多久的小娘子，一路与你们同行入长安？”
林宴低垂的脸上眉头大蹙：“是有一位宋六娘子，乃是三郎的亲妹妹。”
“她为人如何？”
“我与宋六娘子只数面之缘，并不熟稔，不知她为人如何。母亲怎突然问起她？”林宴抬头，不解道。
“你年纪大了，早该给你说门亲事，这两年一直在挑合适的人家，却总无满意，倒蹉跎了你的时间。宴儿可有心仪的姑娘？若有便说给母亲听，哪怕家世平平，只消对方家风清明便好，咱们这样的人家，也不必非寻个高门贵女给你。”
“没有，儿子并无心仪之人。功业未成，儿子暂时无心儿女之事。”林宴断然否认。
“也罢，年轻人有心建功立业是好事，这些后宅事便由为娘替你操心吧，只是娘望你牢记，不论功业也罢，妻房也罢，那都是外务外人，绝重不过你我母子情份，你与阿晚兄妹血脉。你是兄长，生来就是为了保护你的妹妹，成为我与她的倚仗。在林家，只有我、阿晚与你，才是一家人。莫忘了你在我面前发过的誓言。”县主抚过案上玉盏，笑渐渐变凉。
“儿子不曾忘记，也定会践诺，以性命护母亲与妹妹周全，绝不会有人越过母亲妹妹。”林宴面无表情道。
他生来……就为了保护林晚。
这话母亲说了二十多年，他被洗脑般灌输了二十多年，他以为兄长本该如此，后来方知，也许对母亲而言，他更像个护卫，或是死士。
“你既然知道，为何要惹你妹妹生气？你既不能带她同去洛阳，又为何自己独去？还有，你明知我不喜二房，却背着我与二房那孽障接触，甚至将他引到你父亲身边？”县主缓缓起身，笑容全失，温和转作凌厉，“你口中说着不曾忘记，却从没将阿晚摆在心上，也未将我的话放在心上！”
“母亲，是儿子的错。儿子不该让妹妹独留京中，也不该与林乾接触。”林宴没有解释，垂首领罪。
“宴儿，你是母亲唯一的儿子，将来林家的一切都是你的，你莫让母亲失望。”县主又放柔语气，走到他身后，倦然开口，“既然有错，便该罚，你可愿。”
此言一出，她便如愿看到林宴僵直的背与攥紧的拳。
林宴还是知道害怕的。
“儿子认罚。”
————
林家有处静思堂，不是禅室，不是佛堂，只是间再普通不过的厢房，却是林宴从小到大最恐惧的地方。
这间静思堂四面厚壁，精铁为门，无窗，密不透光，房内除了漏滴外别无它物，人关入其中除了无孔不入的黑暗外再感受不到其它，漏滴的水声，滴嗒滴嗒，在静谧空间中撞着心弦响起，成为能摧毁人心的魔音。
从小到大，但凡他犯错，母亲从来不会动手责罚，只会将他关入这间屋子。
而他的错误，往往与林晚有关。
他清晰得记得，自己第一次被关静思堂，是因为他惹哭幼小的林晚——那时候的他，也像宋梦驰一样，再疼妹妹，偶尔也会争执，更何况林晚那么个出生开始就被捧在手心，不到三岁就知道恃宠行凶的人。那一次，他钟爱的玩具被抢，失手推了林晚一下，于是换来静思堂思过两个时辰。
那年他五岁，独自面对满室黑暗，哭到抽搐，喊哑嗓子都没人来救他。
到后来，他已能在这可怕的黑暗里不吃不喝呆足五日，也渐渐明白，他的母亲在意林晚远胜于他这个儿子，纵然他心中对林晚有七分兄妹疼爱，若没做足十分，甚至于超越这个极限，他的母亲都不会满意。
母亲不满意，就会惩罚他，亦或是惩罚他身边的人，惩罚他最在意的事物，而那往往比将他关在静思堂更痛。
他曾以为自己不用再面对这片黑暗，不想一杯鸩酒回到从前。
每一次蜷在黑暗里，他就心生绝望，那是伴随着黑暗弥漫而来的绝望，折磨他的灵魂与每一根傲骨，让他妥协屈服。直到后来，宋星遥到来，他才在黑暗里寻到一线光芒。
每当在黑暗里像只丧家犬的时候，他就想宋星遥，疯了一样的想，似乎幻想着抱住她，就能汲取她身上的温暖，他才觉得自己是个人。
撕开这层花团锦绣的外衣，每一晚抵死缠绵，他才会觉得自己活着，才能还原真正的自己。
宋星遥想离开林家，他又何尝不想？
他比她更想挣脱林家的桎梏，他也这么去做了。他努力了那么多年，以为自己可以带她走的，可最后呢……
只差了一步，一步啊！
她被永远留在了大明宫的那个雨夜里。
她以性命换来的，不是林家尊荣，亦非林晚的高位，而是他后十二载的第二场复仇。
刀刃所向，却全是昔年至亲好友。
————
兵部给宋岳文安排的官舍是套两进的宅院，旁边带了个小花园，花园里独僻出一角阁楼来，倒刚好给宋星遥做了绣楼。
独院独楼的屋子，被褥床帐与各色陈列都是母亲新换上的，房间打扫得一尘不染，连养猫的小屋都替她备妥，足见宋岳文夫妻对这小女儿的疼爱之情。
一切都和上辈子无二，皆是她出阁前看熟的模样，她在长安的头三年，虽然不像在洛阳老宅那般热闹，活得却也滋润，父母兄长皆在，就连远嫁的姐姐也能时不时见上一面，作为老幺的她，没心没肺也没什么志向，日子过得舒坦。
如今重归长安，她见到父亲母亲，过几日还能见着许久未见的姐姐姐夫，仿如吃下颗定心丸般——是呀，这辈子才刚开始，就算她遇见林宴又如何？就算林宴和她一样又如何？不招惹他，不嫁他，不就结了。
难不成他还能拿把刀架她脖子上逼嫁？
那她也未免高估自己在林宴心中地位，上辈子他要是非她不娶的男人，他们何至闹到那般田地。
如此想着，她收起自己杞人忧天的心，又兼父母在身边心情格外愉悦，不到三天，竟将林宴扔到脑后，倒是愁起宋梦驰来——路上遇袭那事，宋梦驰还是不肯交代，他大概是气狠了，过了这么多天也没理过她。
悠闲休养了三天，宋星遥被母亲汤水喂得脸色红润，宋家也迎来了贵客——林家送来厚礼，说是感谢在洛阳之时宋家的照顾，而这份厚礼，由林宴亲自送来。
这个时辰，宋岳文尚在官衙未归，宋梦驰去金吾卫报道还没回来，家中只有宋星遥的母亲孙氏。孙氏知道林宴的身份极为紧张，陪着林宴聊了几句便客气留他用饭，谁想林宴竟然点了头，倒叫孙氏没了主意，也不知该如何招待他，上了茶水点心后便借口备饭告罪离开，把人晾在花厅里，自己忙命人去催宋岳文和宋梦驰回来，又去寻宋星遥讨主意。
“阴魂不散！”宋星遥知道林宴上门，先暗骂一句。
“什么？”孙氏没听清。
“没什么。”宋星遥忙摇头，“阿娘在担心什么？他又不是豺狼虎豹，咱家吃什么，就给他吃什么，爱吃吃，不吃拉倒。”
“胡说，林公子既是林家嫡子，又是你阿兄的贵人，怎可如此怠慢？他在洛阳老宅住过，你好歹与他有些接触，可知他口味轻重，有没忌讳之食？快些告诉阿娘，我好备饭。”宋岳文官职不大，平日里也不与同僚走动，孙氏来往的官宦人家不多，很少应酬这些，为免自己冲撞贵人，所以来问女儿。
见母亲为难的模样，宋星遥已经在心里又把林宴骂了八十遍，闻言正要说不知道，忽又改口：“他啊……好像喜欢清淡的饮食，不爱荤腥，只吃青菜萝卜。”
“也是，毕竟是代替圣人在终南山修行过的神仙。”孙氏毫无怀疑，竟就认同宋星遥的话。
宋星遥笑笑——就让他成天摆神仙样子，去吸仙气吧。
“阿娘给他准备些精致的青菜豆腐就行了，荦菜别太多，做得清淡些，否则要亵渎他的。”
宋星遥支完招后就回自己的小院子逗猫去了，也不管孙氏如何备饭，反正不需要她一个闺阁女儿出面应酬。逗了半天猫，她又唤来燕檀，让给自己另备饭食，再切点羊腿肉来，她在院里自己烤来吃。
饭食过午才送来，一桌子菜并生羊腿肉与香料碟子、炭火陶炉齐备，全是荦腥，与外院那桌青菜豆腐截然不同。外院喧声传来，宋岳文父子早已闻讯赶回，亲自招呼林宴，她也不管外院怎么应酬林宴，拉着燕檀和祁归海在院里烤肉吃酒，自得其乐，直吃到小脸通红。
燕檀贪杯又不胜酒力，喝得醉醺醺向宋星遥告罪，宋星遥便放她去屋里挺尸。炭炉火星仍旺，肉还剩下大半，油汪汪的摆在桌面上。
“娘子若倦了就回屋歇息吧，这里我收拾。”祁归海道。
“阿海，你果像燕檀说的，一个人能顶三个人用。”宋星遥打趣他。
祁归海很快垂头，他仍不习惯总被她夸，脸有些烫。
宋星遥却摆摆手：“先搁着吧，傍晚让厨房的人来收。”
祁归海正要开口，忽然朝院墙下一声厉喝：“谁？”
宋星遥吓了一跳，转头望去，却见林宴自墙根下踱出。
“你怎么进来的？”宋星遥大惊，一边怒斥，一边朝外院张望，似乎无人发现林宴出现在这里。
“六娘子，我有几句话要同你说。”林宴无视已警惕戒备的祁归海，一步步迈进院中。
不知是她的错觉，还是秋日阳光过分苍凉，让他出奇的苍白虚弱，眉间裹着一团难展郁色，半分谪仙的风范都没了。
宋星遥摇头：“我没话和你说。这是我的院子，你擅闯闺阁若传出去可不好听，再不走我叫人了！”
“就几句话而已，说完我就走。你不想知道我们途中遇袭的真相？”林宴道。
“那你就站那里说。”宋星遥紧紧盯着他，不想他再靠近自己半步。
“先让你的昆仑奴离开。”林宴止步，目光扫过祁归海。
“不可能！”宋星遥坚定拒绝他。
林宴又露笑意，开口便是一声“遥遥”，仿如穿越时间而来。
“夫妻七年，你真要当着外人的面与我叙旧？”
第24章 真相
宋星遥心里那根绷紧的弦断裂， 脑中空白了瞬间， 意识才渐渐归笼。其实他们早都彼此怀疑对方了吧，不断言语试探、交锋，为求一个尘埃落定的结论，如今挑破，也无甚好藏。
她从祁归海身旁缓缓踱出，看着林宴，却对祁归海开口：“阿海，去院外守着， 别让人进来。”
祁归海自然不能理解那句“七年夫妻”意味着什么，不过也未深究，他只在意宋星遥的安危， 迟疑道：“六娘子……”
“无妨，青天白日，他不会对我怎样。”宋星遥出奇冷静。
他也回来了。
对此，她本该惊讶愕然的， 然而并没有， 她反而觉得心头沉甸甸的怀疑， 随着林宴一句话彻底放下，心中生出“哦， 果真如此， 却也不过如此”的念头。
如释重负。
祁归海顺从她的意思， 走向小院月门， 等到他的身影彻底消失在二人眼前， 林宴方踱步到他们烤肉的石桌凳前，一撩衣袍坐下。
桌上盘盏未收，吃剩下的肉都还在，份量颇足。林宴随意扫了眼，伸手取来她用过的碗筷，起筷就夹起片好的烤羊肉往口中送去，那动作娴熟到只有极度亲密的男女，才能这般毫无芥蒂的用对方用过的碗筷，吃她剩下的菜。
肉已凉，他依旧大口大口吃，风卷残云般吃了片刻，他方开口：“前院那桌青菜豆腐，是你使坏吧？”
宋星遥没有阻止他，在他对面坐下，挑眉：“是又如何？”
初嫁林宴那年，她也与外人一般，觉得他既在终南山修行一年，又那副谪仙高人的作派，必然饮食清淡，于是给他准备的饭菜顿顿见素，就算有荦也素淡的很。他从无挑剔，她给他什么，他就吃什么，只是吃得不多而已，最初她以为是他性格使然，直到某一日，她先忍不住素淡饮食，在饭桌上添了道口味重的羊肉锅给自己打牙祭，不想他见到那锅羊肉就停不下筷，生生吃掉大半锅才罢筷，把她看傻。
