问完不见顾浮有什么反应，杨姨娘又看似关心实则戳人心窝子地添了句：“说来这事也着实叫人着急，二姑娘今年……都十九了吧，寻常像二姑娘这样的，哪个不是十三四岁就订了亲，十七岁出阁都算晚了，偏老夫人拘着二姑娘在坐忘山上礼佛，白白耽误了姑娘的终身大事。二姑娘你也是，也不提醒老夫人一些，阖府上下都知道老夫人疼你，你若因为年纪大找不到好夫家，老夫人怕是要难过了。”
杨姨娘平时的声音是好听的，偏嘲讽起人来矫揉造作，比叫个不停的夏蝉还聒噪。
顾浮瞥了杨姨娘一眼，见她眉目故作忧虑，唇角却微微上扬，情绪分裂得厉害，于是决定替她统一一下表情。
顾浮调整姿势，从跪改成了不怎么优雅的盘腿坐，来了句：“我倒觉得，姨娘该谢我才是。”
杨姨娘先是一愣，随后又觉得顾浮是在故弄玄虚，便无所畏惧地轻笑一声：“二姑娘此话怎讲？”
顾浮淡淡道：“我若早早提醒了祖母，祖母定然会和我一同归家，到时候恐怕不止会替我寻觅夫婿，还会替我爹爹找个续弦，姨娘你说，你是不是该谢我？“
杨姨娘闻言，像是才想到这层一般，笑容凝固。
顾浮不等杨姨娘说什么，又给了她一下：“不过该来的总会来，爹爹已将为我挑选夫婿的事托付给了婶婶，祖母那边，应当会专下心给我爹爹找个新夫人，到时候，姨娘恐怕就不能像如今这般松快了。”
过了好些年舒坦日子的杨姨娘听了顾浮的话，满脸恍惚与无措，五官的情绪表达十分统一。
这边杨姨娘败下阵来，那边顾诗诗不满顾浮拿爹爹续弦一事挤兑她姨娘，便亲身上阵，又一次捡起了顾浮的年龄，拿顾浮至今没许人家一事做刀剑攻击顾浮——
“你管我姨娘还不如先管管你自己，我平日与人来往都没脸让她们知道家里有个还没嫁人的姐姐，也就你个老姑娘不知道羞，还一回来就惹爹爹生气，活该被爹爹罚跪。”
顾浮看向顾诗诗，上挑的眼尾不经意间带出几分冰霜：“四妹妹当真觉得，我是个丢你脸的老姑娘？”
顾诗诗被这一眼看得脖颈发凉，但还是硬气道：“不然呢？！”
顾浮不怒反笑：“那四妹妹可要小心了，长幼有序你总该知道吧，只要我没嫁出去，那就轮不到你，也就是说……”
顾浮缓缓勾起唇角，满是恶意地笑着：“只要我拖上个三四年，四妹妹就和我一样，是嫁不出去的老姑娘了。”
顾浮怕顾诗诗脑袋笨理解不了，故意放缓语速，看着顾诗诗从微愣到讶异再到惊恐，最后自欺欺人一般，摇着头说：“不、你、你不敢！你才不敢！”
拖上三四年，那顾浮不就二十多了吗，除非绞了头发做姑子，不然全京城都找不出一个二十多还不嫁人的官家女，顾诗诗不信顾浮就为了她刚刚那一句嘲笑，敢做到这个地步。
顾浮悠悠道：“好叫四妹妹知道，我是不怕被人说的，不仅不怕，还觉得说我那些人可笑，就是不知道四妹妹怕不怕了。”
顾诗诗看着顾浮眼底盈满的笑意，吓得后退了两步——她敢，她真的敢！
是啊，她怎么不敢。八岁那年，三哥的同窗接连数日故意打翻三哥的午饭，她就敢和三哥换衣服，假扮三哥去书院把欺负三哥的人揍得满地找牙。
这么大胆的事情都能做得出来，她还有什么不敢的？
时隔五年，顾诗诗终于想起顾浮是个自小就离经叛道，不受约束的疯子。
正常人哪有疯子豁得出去。
母女两个的心态从最初来看顾浮笑话，变成了惶惶不安。正当这时，又有人来了祠堂，并对杨姨娘和顾诗诗问道：“你们怎么在这？
杨姨娘和顾诗诗转头看向那人，杨姨娘福了福身：“大少爷。”
顾诗诗也唤：“大哥。”
顾浮则是在她们叫人的时候，就把自己的姿势调整回来，重新跪到了团蒲上，并在心里感叹：今儿的祠堂可真热闹。
顾家的大少爷，顾浮和顾诗诗的大哥，不用说自然就是顾沉。
杨姨娘在家最怕就是顾启铮和顾沉这对父子，见顾沉来了少不得要找个借口，好好解释自己为何会在祠堂，假惺惺地表达一番对顾浮的关心关爱。
可如今她满脑子都是顾启铮要续弦一事，说话也没了成算，最后只能落荒而逃。
走之前顾诗诗还想和大哥告状，说顾浮要害自己当嫁不出去的老姑娘，只是话还没说出口，她就被杨姨娘拉走了。
大哥看着杨姨娘和顾诗诗离开，直到两人的身影彻底消失在门外，他才转头看向跪姿端正的顾浮。
和顾启铮一样，大哥知道顾浮这五年去了北境。不仅他知道，他们的表妹穆青瑶也知道，因为他们一个是顾浮的嫡亲哥哥，一个是和顾浮关系最好的闺密，即便老夫人用了上山礼佛来为顾浮打掩护，他们二人也总会在去看望老夫人的时候，找顾浮见上一面。
顾浮一次两次称病不见还能说是巧合，一整年下来一次都见不着，他们不起疑心才怪。
所以老夫人上山头一年，他们就发现了顾浮并不在坐忘山，他们找顾启铮问真相，顾启铮告诉他们后，让他们俩也帮着遮掩。
作为知情人之一，大哥有一肚子的话想对妹妹说，
先前在老夫人那，他顾及旁人不敢多言，现下终于有了单独和顾浮说话的机会，却反而不知该怎么开口。
他怕说得太过，伤了妹妹的心，又怕不说，妹妹会认识不到自己的错误，日后再犯。
纠结的他开始来回踱步，并时不时长吁短叹，欲言又止。
重重的叹气声让顾浮脑壳疼，顾浮直接道：“大哥，你想说什么就说，别把自己憋出病来。”
顾浮不出声还好，一出声大哥就忍不住了，他走到顾浮面前，训斥道：“我想说什么你心里也该有数，军营中可都是男人！你、你做出此等丑事，传出去会带累家中姐妹的你知道吗？”
大哥羞于启齿顾浮的所作所为，就用“此等丑事”来做指代。
顾浮听大哥这么说，微愣后慢慢收起了自己那副没心没肺的模样，正色道：“保家卫国，不是丑事。”
顾浮这话说得认真，语气也没怎么慷慨激昂，就像是在陈述一个事实，因为太过直接简单，反而令人无法忽视。
大哥愣愣地望进顾浮眼底，虽然顾浮跪着他站着，是他至上而下看着顾浮，但此刻，他却有种被人从高处审视的错觉。
第三章
顾沉掩下心底莫名而起的惊悸，别过脸，错开了顾浮的视线。
外头的天空悄悄暗了下来，厚重的云层遮天蔽日，细小的雪花随着骤然而起的大风飘舞进燃着炭火的祠堂，才一触地就化做湿痕，慢慢淡去。
顾沉沉默许久，顾浮也没像面对杨姨娘似的对他步步紧逼，而是同样收回视线，看向案台上的香炉。
外头的雪越下越大，不知过了多久，顾浮才听到自家大哥的声音，他说：“那也不该是你。”
保家卫国固然不是丑事，但也不该是她去做。
顾浮望着插在香炉里的香，以及被风吹散的白色香烟，淡淡道：“因为我是女子？”
顾沉摇头，告诉她：“因为你生在此世。”
若叫人知道被追封忠顺候的顾浮是女子，那些赞誉美称能在顷刻间化作指责与谩骂。
到时候或许还会有人记得忠顺候是如何骁勇善战，在这五年间积累下不世军功，但更多的人会说顾浮不安于室，混在男人堆里早就没了清白，还会骂朝廷都是窝囊废，竟让一女子上战场杀敌。
——这世道便是如此。
顾浮并非不懂，恰恰就是因为看得太清楚，所以她才会在五年前不顾一切想要去北境参军，因为她知道那是她最后的机会。过了十四岁，定了人家，之后就是嫁人、生子，再无半点别的可能。
如今回到京城，她的未来又被拉回至世人眼中的“正轨”上，虽然她不喜欢这样的结果，但至少她有了那五年，旁人拍马都追不上的五年。
也该知足了。
顾浮劝慰自己，可还是忍不住想问：“如果让你空有一身才能却无法入朝为官，你可会甘心？”
若你有这个能力，可就是无法施展，只能眼睁睁看着旁人拥有你想要的成就，而你却连争取的资格都没有，你能甘心吗？
顾沉自小苦读，满肚子锦绣文章，便是最严苛的大儒都对他赞不绝口，所以顾浮的问题他不需要用心就能轻松代入，胸口升腾而起的情绪让袖中的手慢慢紧握成拳——
怎么可能甘心！
……
顾沉离开祠堂，他满脑子都是刚刚与顾浮的对话，整个人都有些心不在焉，路上遇见提着食盒的穆青瑶都没怎么理会。
给穆青瑶打伞的丫鬟忍不住小声埋怨：“大少爷怎么能装作看不见你呢。”
穆青瑶并不在意：“或许就是没看见吧。”
她拿过丫鬟手里的伞，让丫鬟先回去，自己进了祠堂。
才一进去，她就听见顾浮长叹：“好饿啊——”
穆青瑶脸上的表情慢慢淡去，宛若撕下一层面具，再不见得体的微笑，只剩一脸空白。
她开口，声音也没了婉转的起伏，语调平得像条直线：“刚刚去厨房给你带了碗面，趁热吃。”
顾浮回头，笑着对穆青瑶唤道：“青瑶。”
穆青瑶拉了个团蒲过来，斯斯文文地在团蒲上坐下，然后打开食盒，将食盒里还热着的汤面端出来，递给顾浮。
顾浮则是盘腿而坐，接过汤面就吃了起来。
穆青瑶和顾浮一样，都是出生没多久，母亲就过了世。但穆青瑶比顾浮还倒霉些，穆青瑶的父亲是武官，才刚丧妻就被先帝一道圣旨扔去镇守西北。
西北可是块出了名的贫瘠之地，穆将军怕穆青瑶受苦，就只带走了穆青瑶的哥哥，把穆青瑶托付给了自己的姐夫顾启铮，所以穆青瑶自小就在顾家长大。
和把“大逆不道”刻进骨子里的顾浮不同，穆青瑶虽然也有自己的想法，但她比较无所谓，也不会去争取，甚至能为了让大家都好过些，把自己伪装成完美无缺的大家闺秀。
她们各自选择了全然不同的路，但两人之间的关系却比亲姐妹还亲，顾浮毫不怀疑，自己要是杀了人，穆青瑶定会弄把铁锹来，催促她找个僻静的地方把尸体埋了。
顾浮在北境的时候，穆青瑶还常常给顾浮写信，所以哪怕分别五年，两人也没变得生疏。
穆青瑶不声不响地等着顾浮把面吃完，随后一手接过空碗，一手给顾浮递帕子，声音平静到有些发冷：“前阵子去二夫人那，看见了几幅画，上头画的都是年轻男子的肖像。”
顾浮用帕子擦了擦嘴：“婶婶和我二叔伉俪情深，这种事可不好乱说。”
穆青瑶不吃顾浮这套：“接着装，你明知道那些画像是二夫人给你挑选夫家用的。”
顾浮没办法，只能面对现实：“婶婶给我挑好了？”
“应当是挑好了，我见有一副画像被单独放在一旁，就看了一眼……”穆青瑶微微一顿，终究还是挑了顾浮想听的话来说：“画像上写了那人的名字，叫谢子忱，我寻人打听，得知他是二老爷的学生，年后参加春闱，二老爷笃定他能高中，未来可期，二夫人就给你选了他。”
顾浮得到如此详尽的信息，垂下眉眼陷入沉思。
穆青瑶也不打扰她，还伸手替她整理了一下衣服首饰。
过了一会儿，顾浮抬眼，对穆青瑶露出个极尽甜美的笑。
穆青瑶习以为常：“说吧。”
顾浮：“你说要是男方主动拒绝……”
穆青瑶早有预料，回答也干脆：“只要不是自污，我可以帮你。”
顾浮笑容更甚：“明儿带你出门吃金蝉轩的点心。”
一别五年，顾浮的容貌非但没有因北境风沙而折损分毫，反而愈加出众漂亮，穆青瑶被顾浮这一笑笑得脸颊发烫，心想北境军营里的男人恐怕都是瞎子，竟没人看出来顾浮是个女的。
穆青瑶哪里知道，顾浮在军营里的性格可比在她面前彪悍，且作风也像极了男人，痞得六亲不认，十足十混蛋一个。
外头风雪越来越大，祠堂空旷，即便点了炭火，也难以抵御从窗缝溜进来的寒风。
穆青瑶想回去给顾浮拿件厚实的披袄，却被顾浮拉住了：“费那事干嘛，我待会就走了。”
穆青瑶不信：“姑父这回可是铁了心要教训你，我来之前叫人去老夫人那报信都被拦了，你还想待会就走？”
顾浮很有把握：“等着吧。”
果然没一会儿，老夫人身边的卫嬷嬷带着好几个人快步走了进来，嘴里还念叨着：“我的小祖宗，腿没……”跪疼吧？
卫嬷嬷话没说完，看见顾浮是坐在团蒲上的，立时改了口：“没冻着吧？这大冷天的，大老爷怎么狠得下心哦。”
顾浮站起身，顺带拉起了穆青瑶，跟着卫嬷嬷一块去了老夫人的院子。
老夫人气得够呛，让顾浮晚饭前就待在自己这里休息，看谁还敢让顾浮去罚跪。
老夫人还拉着恢复笑颜的穆青瑶，夸她是个好孩子，知道心疼顾浮，给顾浮送热的面食填肚子。
穆青瑶轻轻柔柔道：“老夫人不气了，气大伤身，先让浮姐姐去休息吧。”
老夫人一听提醒，连忙又让卫嬷嬷带顾浮去侧屋安置。
穆青瑶注意到，卫嬷嬷带顾浮去侧屋的时候，边上有个年轻的嬷嬷，也跟着走了。
穆青瑶一脸好奇地问：“老夫人，那是谁呀？”
老夫人拍了拍她的手，低声道：“浮儿从北境带回来的。”
穆青瑶猜测，就是这个嬷嬷成功报信，才让老夫人能及时派人把顾浮从祠堂里带出来。
不过她也没多问，并自觉地转了话题，对老夫人道：“青瑶前阵子跟济世堂的大夫学了推拿，学得还不错，让青瑶给您按按吧。”
……
