“更不用说奉迎天师了。若非昭仪娘娘开口，宫中怕还没人想得到这一茬。”赵三道。
扈大将军面色稍霁。
老方还是忍不住道：“昭仪娘娘一介女流，若是当真心思缜密，扈姑娘也不至于要吃斋念佛那么久。扈姑娘本来，可是要嫁给太子的！”
扈大将军的眼光如刀，橫刮了老方一眼。
赵三的语气也沉了下来：“老方，你可别在大将军面前倚老卖老。”
赵三朝扈大将军拱拱手：“如今的太子殿下，不比怀慜太子，朝野之中，声望根本不如您，还不是得多多仰赖您？苗郡苦寒，大将军再不济，也得是坐卧应天城富庶地，位极人臣啊。”
“更何况，大将军，有您在，谁是太子还未可说呢。此次陛下病重，正是好时机啊！机不可失，时不再来，望大将军早做决断！”赵三这话不是头一回说，扈大将军一直没应。
但是，今时不同往日，扈昭仪的信和宫中传来的消息，一重重打碎了扈大将军的顾虑。让今日赵三的声音如沧溟海的鲛人，令人忍不住陡生绮妄。
扈大将军眸中有光，倏地从座位上站了起来，绕着这铜炉走了一圈：“苗火不旺啊。”扈大将军低声喃喃了一句，将扈昭仪给他的信扔进火炉里：“要再添一把火才行。”
老方的脸色沉沉地暗下来。
赵三闻弦音而知雅意，当即就大喜：“恭喜大将军，贺喜大将军！”
这应天城，回定了！
*
赵三从将军府出来，趾高气昂地到苗郡最大的酒楼买醉。
赵三阔气地把腰间的荷包解下来丢在桌上，碎银子乒乒乓乓地散落了一桌。赵三浑不在意地靠在椅背上，双脚搭在桌案上：“叫你们掌柜的出来。前儿还跟爷哭数十年回不得应天城，今儿他好日子就要来了。”
穿着绫罗绸缎的掌柜三步并作两步地赶了过来，一把鼻涕一把泪地跪在赵三面前：“赵爷阔气！要是没赵爷兵马护送，小的哪能见得家里老婆孩子！”
掌柜的一边哭诉，一边命人捧着沉沉的一盒银子端到赵三面前：“孝敬赵爷。”
银子的光芒远大过傍晚的云霞，更是聚拢了所有的目光。无人知晓，掌柜的先前伺候的客人，大摇大摆地从酒楼走出来，却在不远处的客栈角落里，悄然地换上了粗布短褐。
应天城来使下榻的客栈，到处都有扈大将军的人把守。然而，这人肩上挎着麻布，手中端着铜盆，朝着各路人马哈腰点头道：“官爷，小的照公公吩咐，来给公公洗脚。”
看守捏着他的下巴左右看了看，意识到这的确是客栈里的店小二，便挥了挥手：“进去吧。”
这人连连赔笑，恭恭敬敬地叩响了来使下榻的客房。
门开了，这人弯腰走进房门，跪在了坐在正中的人的脚边：“小的来给松烟公公洗脚。”他将铜盆放下，将肩上的麻布叠好递给松烟：“公公捏捏这新布可软和，要不要换一块来？”
松烟接过麻布，将其下掩盖的信不动声色地拢进袖中。
“糙了点儿，懒怠换了，将就着用吧。”松烟语调懒散，目光炯炯：“毕竟，我可是等你好久了。”
*
扈大将军等人回应天城时，谢珠藏正在听宫令女官讲课。
“姑娘，太常寺如今在准备三皇子和扈姑娘的婚仪，等她们小定之时，您也是要去的。等您年满十六，跟殿下的大婚也就在眼前了。老奴今儿来，主要就是来给您讲这大婚六礼的。”宫令女官翻开书册。
“女官。”谢珠藏看了眼宫令女官手中的书册，心中却在盘算扈大将军回来的时间：“六礼我已经遍会了。”
宫令女官有些诧异地看着谢珠藏，却依言合上了书册：“谢姑娘向来不打诳语，那老奴也不必浪费谢姑娘的时间。”
“不，女官，我还有一事想请教。”谢珠藏的脸上露出了凝重：“奉迎天师之礼，女官知道吗？”
宫令女官神色一肃：“谢姑娘想问什么？”
“怀慜太子病重时，亦请了天师。”谢珠藏留神宫令女官的神色变化，缓慢地道：“那时我年纪太小。”
听她说到“怀慜太子”，宫令女官的神色鲜明地黯淡下来。这一次，宫令女官没有再立刻板起脸如古井无波，她的目光越过谢珠藏的肩膀，落到绣架上的《春日宴》。
那幅《春日宴》，已经绣好了怀慜太子。
此时是午日，阳光将屋子照得透亮。虽然眼看就要到冬祀，可落在怀慜太子身上的阳光，还显得那么暖意融融，好像如今这时日，一如这幅刺绣上是春日。他在刺绣中的笑容也显得那么真切，恍若尚在人世。
宫令女官收回视线，沉沉地叹了口气：“外屋中要摆铜炉烧旺，天师先把太平鼓在铜炉边上烤一烤，是‘去阴湿’。家里人也只能待在外间。”
“至于天师和弟子，都待在病人床榻前。天师手下有弟子七人，都穿着彩裙，腰间系着长铃。天师披袍，带五官帽，腰间系着九面铜镜，手持单鼓，站在七人中间。天师擂鼓，弟子摇铃，请各路神灵。最后让怀慜太子服实丹丸。”宫令女官的声音渐渐地平了，好像把自己的感情都撇了出去。
“大病之中，修养宜静。丹丸之事，乃大忌。”谢珠藏好半晌，才只轻轻地说了这一句话。
“怀慜太子病中，连舞七场，直至他崩逝那一日。”宫令女官好半晌才接话，这几个字就如从她的齿缝中蹦出来的一样，透着说不出的悲意。
“哪怕是合眼之时吗……”谢珠藏张了张嘴，说话的声音变得愈加轻了。
谢珠藏原本只是想追溯往昔的记忆，也好借以应对如今的局面。可听宫令女官这么一说，谢珠藏的心里全然不是滋味。
宫令女官这一次倒是极快地摇了摇头：“不，不是。”
谢珠藏完全没料到这个回答，讶然地抬头看着宫令女官。
“怀慜太子合眼的那一日，太子殿下一定要见兄长，硬生生从天师手中夺下了最后半柱香的时间。”宫令女官缓缓地吐了一口气：“怀慜太子合眼前，见的是他最疼爱的太子殿下。”
谢珠藏惊愕地问道：“陛下……昭敬皇后，难道允了韫哥哥吗？”
论理，玄玉韫强硬打断天师施法，一定会被严惩才对。但在谢珠藏的记忆里，只记得处处的哭和刺目的白，却并不记得玄玉韫因此而受罚。
“怀慜太子，是拉着殿下的手，含笑而终的。”宫令女官紧闭上了眼睛。
谢珠藏脑中轰然巨响。
难怪啊，难怪玄玉韫一听要奉迎天师，第一个反应就是“群魔乱舞的牛鬼蛇神”！如果玄玉韫没有夺来这半柱香的时间，怀慜太子临终前，就会如茫茫海中的一叶孤舟，吵闹喧嚣里，只有无边的孤寂和恐惧。
玄汉帝明明也意识到了不是吗！？
谢珠藏倏地站了起来。
“谢姑娘？”宫令女官惊讶地看着她。
然而，还没等谢珠藏解释，入墨就匆匆从外头赶了过来：“姑娘，扈大将军奉迎天师入城了！”
这一次，宫令女官也倏地站了起来。
“韫哥哥呢？”谢珠藏立刻问道。
“殿下出宫去迎。”入墨一顿，咬牙道：“带了两百金甲卫率！”
“金甲卫率！？”宫令女官惊骇地脱口而出道：“殿下难道要去捉人吗？”
入墨“噗通”地跪倒在地：“奴才不知！”
“阿梨。”谢珠藏在此时开了口：“将我朝觐所用的礼服，找出来。”
“谢姑娘！？”宫令女官难以置信地看着谢珠藏，不知道她想干什么。
谢珠藏双手一撑，目光沉沉地看着窗外：“更衣。”
作者有话要说： 【引1：天师做法参照萨满舞。】
第71章 少年气
临近冬祀节, 本该是处处挂红绸喜气洋洋的时候。但是，应天城里行人如织，大家说话都悄没声的。偶尔遇见打声招呼, 也压低着声音, 就连露出笑容都小心翼翼。毕竟，应天城是首府，皇上病重一个月不上朝的消息, 早就在应天城传开了。
然而, 这一日天色乍亮，平静的街道突然就热闹了起来——朱雀门洞开, 一队约一百人的精兵骑着枣红色的骏马，从城门鱼贯而入。
为首者骑的是一匹通体雪白的骏马，这马两鬓溜光水滑, 体态健壮儒雅，恰好与马背上系着修竹白袍的中年主人相得映彰——披着貂毛黑色大氅坐在铜炉旁的扈大将军, 摇身一变，成了今日面容温和的儒将。
太常寺的官员是步行来迎接的, 此时恭顺地走在扈大将军马的一边, 从侧面看, 倒像是提扈大将军牵马的。
“铃铃铃”“铃铃铃”
随着队伍逐个进入应天城, 被精兵簇拥包围的天师也出现在了众人的眼中。他盘腿坐在一个木台上, 头戴着五官帽, 腰间系着九面铜镜，身下的衣服是彩布条裁成的裙子。天师闭着眼睛, 口中念念有词。
“是天师啊？”屋檐下驻足的行人交头接耳，好奇地跟同伴叨叨：“扈大将军带苗郡的天师来了？”
“砰！”
肃杀的冬日，空气忽地为之一震！
是天师忽然擂响了他怀中的单鼓。
两旁围观的百姓也为之一震, 一时面面相觑。他们也不拜天师，不知道这一声鼓是什么意思。还是不知站在哪个角落里的人忽地跪了下来，大声嚷道：“天师保佑！”
这一声，就好像是堤坝决了口子，令百姓的声音如洪水般泄了出来：“天师保佑！”
太常寺卿神色复杂地看了一圈跪着的百姓，紧抿着唇，没有说话。
扈大将军这才露出了满意的笑容，不过这笑容稍纵即逝。他深深地吸了一口气，只觉得五脏六腑都清爽了：“陛下治下的应天城，果然是繁华富庶地。”
“大将军所言甚是。”骑马走在他旁边的赵三先虚抹了一把汗，远远地望了一眼突然出声的地方。
赵三不由得心中暗自庆幸好在自己聪明，领会了扈大将军的意思，提前安排了人候着。不然，就应天城老百姓这直楞的劲儿，还“天师保佑”呢，没准他们都走到下榻的属衙了，都没回过神来。
扈大将军返京的排场不可谓不大。
街边的百姓好些都开始交头接耳：“扈大将军好厉害的官威。瞧瞧那马，瞧瞧那甲胄，哎哟！好威风！”
“扈大将军来了就好了，天师福佑陛下，也好叫我们过个好年。”
“这不是有太子殿下吗？咋的就非得等扈大将军来了才能过个好年？”
前几句扈大将军听了心里满意，然而，“太子殿下”这四个字，如同咒语一般让他的耳朵尖尖地竖了起来。
“太子殿下才多大啊？家有一老，如有一宝。扈大将军年纪大，那是更镇得住点。”
这人是赵三安排的人，自然是想方设法地把好声名往扈大将军身上引。他周遭的百姓也没人见过玄玉韫，闻言相互看了看，似懂非懂地点了点头。觉得这人说的好像也没什么毛病。
“朝廷又不是没人了，那还有别的三公九卿呢。”这百姓里头，也有见识广的人，当即就不太服气地反驳道。
“那你说说，哪个三公九卿能打那么多的胜仗？”赵三安排的人也是说话的一把好手：“那些未免也太老了点，走路还得人搀着。而且，他们也请不来天师啊。”
先前反驳的人一下子哑了声。随着天师弟子一阵一阵的摇铃声，周围高谈阔论扈大将军英明的语调便更大声了。
扈大将军悄然地回神，正色问一旁的太常寺卿：“太常寺卿，陛下病情紧要，我安置事小，不知太子殿下是如何安排天师的？”
太常寺卿面有难色，然而，他还没来得及开口，远处便传来了阵阵马蹄声。
这马蹄声由远及近，犹如踏浪一般汹涌而来，却又如此整齐划一，让人顷刻就想到了千锤百炼的精锐之军。扈大将军一听，立刻心中凛然地挺直了腰背。他坐下的马也变得焦躁不安，尤其是赵三骑术稍差，此时需得勒紧缰绳，才能阻止马头掉转。
“哪来的人。”赵三攥紧缰绳，出声抱怨。
赵三话音方落，就见玄武街的尽头，一人披黑羽大氅，骑着通体漆黑的骏马直奔而来。这骏马浑身油亮，四蹄踏雪，嘶吼咆哮，如欲腾空入海。马背上的少年玉冠肃容，年纪不大，竟有一夫当关万夫莫开之势。
风灌满他的大氅，如一只展翅的雄鹰。
又过须臾，耀眼的金色从少年的身后闪了出来——年轻的骑兵以四人一排，如黑浪一般涌出来。他们身上皆穿着金盔金甲，在日光之下，灼灼夺目。
“金甲卫！？”赵三惊呼。
扈大将军的马队都立住了，直望着那黑羽飞来，又在扈大将军的马头前将将勒马。
黑云踏雪的骏马仰头长啸，那匹通体雪白的骏马竟微微地低了头！扈大将军的眼神立刻尖锐了起来，他勒紧缰绳，强迫坐骑与黑云踏雪马齐平。
太常寺的官员纷纷朝少年行大礼：“下官见过太子殿下，太子殿下万福金安。”
一时之间，朱雀街满街哗然。百姓二话没说，纷纷跪了下来。
“太子殿下万福金安！”这惊讶、激动又好奇的迎贺声此起彼伏。扈大将军紧抿着唇，也下了马。
然而，天师并没有下轿。
扈大将军的人马一下马，就把他们抬在中间的天师露了出来。这天师眼眸紧闭，手中只一紧一慢地敲着鼓，丝毫没有下轿行礼的意思。
玄玉韫冷冷地望着天师，倏地抬起了自己的手：“落轿。”他一指抬着天师的轿子，他身后四名骑兵立刻分作左二人、右二人，踏马直奔轿子而去。
天师倒是冷静，可他的轿夫胆子却没那么大。有一个轿夫吓得一个趔趄，一下就跪倒在地。四人抬的轿子矮了一角，一下就歪了。饶是装得再镇定自若的天师，此时也一头栽了下去。
