说不定百幅画像送进宫去，那人连一眼都不看，直接堆进库房旮旯里吃灰了。
直到耳边听那商人语气笃定地说‘选中了一个’，她喝茶的动作微微一顿，不知怎么的，心里仿佛被细针刺了一下。
那是一种很陌生的感觉，一开始不太疼，却有些酸疼的感觉，密密麻麻的，从一开始被扎中的地方缓慢地蔓延开去，越来越酸，越来越难受。
周围嘈杂的议论声中，她晃了一会儿神，突然又回过神来，掩饰地喝了一口半冷的温茶，手里动作大了些，大半杯泼在了袖子上。
她急忙站起身来，正抖着湿透的袍袖时，耳边又传来了那商人半是感慨半是卖关子的高声议论话语：
“啧啧啧，不知是怎样倾国倾城的绝色，才能百里挑一，艳压群芳，从一众京城闺秀里脱颖而出呀。这位屏雀中选的清宁县主……封号怎么听起来有点耳熟呢。”
“噗——”
这回是角落里安静坐着的曲惊鸿喷了茶，捂着嘴低低地呛了几声。
池萦之正忙着清理泼湿的袍袖呢，听到‘清宁县主’四个字，手又突然一抖，这回动作更大了些，袍袖横扫半个桌面，直接把面前的几个茶杯连带茶壶全扫地上去了。
一片哗啦啦的碎瓷落地声中，她顾不上这些小事了，一边赶紧掏钱赔给店家，招呼原样茶水再来一份，一边赶紧问那位嘴皮子媲美说书先生的商人，
“北周新帝选中的……是清宁县主？没听错吧？清宁县主可不是京城出身的闺秀。”
周围围坐的商人们也有人反应过来了：
“对啊，清宁县主，不就是叛了咱们大唐国、投奔北周的池老贼的女儿吗。人家常住陇西郡，可不在京城！我说你小子满嘴跑马，说豁嘴了吧！”
被人怀疑的那商人急得脸红脖子粗。
“我刚走北周京城一趟，消息绝对不会错！北周新帝选中的唯一一个，就是陇西郡平凉城的那位清宁县主！礼部都在准备下聘的礼单了，礼单里几件珍奇货是跟我进的！”
池萦之：“……”
一片闹哄哄的 ‘原来错怪兄台了’‘不知兄台卖了什么好货’的寒暄声中，池萦之捞着湿哒哒的袖子，神色恍惚地出了茶铺，跟早就起身在外头等候的曲惊鸿汇合。
两人一前一后出了市集长街，走到河边渡口，坐上了他们雇的船，沿水路继续顺流南下。
船夫平稳的桨声中，池萦之坐在船舱里越想越不对劲，怀疑地跟曲惊鸿商量着，
“那位到底要干嘛呢。他既然知道我跟哥哥互换身份的事了，我这个世子在回程的路上，平凉城里的那个清宁县主当然是我哥了！他、他该不会要娶我哥做老婆吧？”
她顺着这个思路想象了一下，感觉太可怕了，崩溃地说，“不行，我不能把我哥嫁给他！”
曲惊鸿：“……”
曲惊鸿喷了一口茶，倒是很快想清楚了。
他摇了摇头，“真是当局者迷。你冷静下来，好好想想。我倒觉得……那位从放你出京开始，就在一步步地下棋了。我们从头开始倒推一下。”
两个人坐在船舱里，小声商议着。
池萦之举起一根纤长手指，“第一，他装作不知道我跟我哥的事，发下返程文书，放我出京。不，应该说是，放陇西王世子出京。”
“正是如此。”曲惊鸿微微颔首。
“第一步，放陇西王世子出京。之后的第二步，登基后开始选妃，选中了清宁县主。”
池萦之越想越别扭，“他真把我哥的小像混到一堆京城美人图里，然后把我哥选了？”
曲惊鸿更正了一下思路，“不管那画像里画的是谁，名义上都是清宁县主的小像。他选的是清宁县主。”
“第三步，选中以后，礼部准备下聘的礼单，送到平凉城，把清宁县主迎回京城……”
池萦之和曲惊鸿对望了一眼。
“他这次选的是老婆，肯定要脱衣服进帐子。那我们家无论如何，决不能送我哥过去的。”
说到这里，池萦之意识到圈套设在哪里了。
“外人看来，离京返程的是陇西王世子，迎进京城来的是清宁县主。但其实……去的是我，回来的也是我……”
“对。”曲惊鸿同情地摸了摸她的头，“这就是京城那位给你布的棋局了。走的是明路子，光明正大的阳谋。”
池萦之：“……”这波操作实在是太骚了。无话可说。
她往船舱壁上一靠，袖子蒙住了脸。
曲惊鸿的视线在她被遮住了大半的脸上转了一圈，“萦萦，他布好了棋局，谋划着要娶你，你可愿意？若是你不愿意的话……”他沉吟着，“直接把下棋的人除去也是可以的——”
“不不不，不至于。” 池萦之赶紧喊停。
“留着他，留着他。”
“如此说来，你是愿意的了？那我便两不干涉。”
池萦之这回用大袖袍把脸严实遮住了，“ 我还没想好。……让我再想想。”
曲惊鸿却又把她叫起来了。
“萦萦，还有个问题。”
他头疼地说，“现在你人在南唐，礼部的下聘队伍若是最近启程去了平凉城，要迎清宁县主入京的话……”
“他们找不到人。我不在，我哥也不在。”
池萦之捏着袖里厚厚的家信说，“母亲信里写了，我哥现在和她一起在南唐。”
两人相对哑然了好一阵，不知道该说什么。
“我现在就送你回平凉城。”曲惊鸿最后说。
但池萦之人已经在南唐东南境内，距离母亲和哥哥只有两三天水路路程，就这么掉头折返，缘悭一面，她不愿意。
“我还有个办法。”她想了半天，商量着，
“我写封信给太子爷……啊，不，现在是陛下了。跟他求个情，把情况说明一下，缓几个月呗。”
曲惊鸿想了片刻，觉得是个办法，点了头。
“你好好写，写得恳切一些。我想办法找人尽快送去。”
五日后，一封匿名信凭空出现，躺在了正阳宫守心斋里。
值守的双喜火速上报给羽先生，又转呈给了新帝。
薄薄的书信，只写了三四行内容。
一笔秀丽的攒花小楷，看起来眼熟得很。
“陛下敬启：
最近身子好吗。吃饭胃口可好。
臣返程途中去南唐探望母亲，小住两月便回。请陛下务必相信臣的事主忠心。臣很快会回来的！
萦之顿首再顿首”
司云靖看到信的时候，正在用晚膳。
右手提着筷子，左手拿着信，一边吃一边看。看了一遍，吃不下了，直接把信纸揉成了皱巴巴的一团，往桌子上一扔。
缓了几口气，他把纸团扒拉回来，又挨个字句仔细看了好几遍。
京城这边，礼部最近为了下聘的事忙得四脚朝天。正主儿倒好，回程半路上直接跑了！
还一口一个‘相信臣的事主忠心’，‘臣会回来的’……
她是以男子身份去的，还是换了女儿装去的？
她就没想到……南唐有她母亲在，若是她母亲做主，直接把她嫁了呢？！！
司云靖手里的湖笔杆在木桌上哒哒哒地敲了几下，吩咐说，
“传召令狐羽来。和他说——南唐的岁贡今年提前送来了，我大周给南唐的回礼日程也跟着提前。朕与他商议一下。”
第63章 咸鱼第六十三式（捉虫）
人间春夏, 草长莺飞。
三月桃花红江岸，五月杨柳满湖堤。
占地二十顷的白鹭别院位于南唐雍都郊外的山麓下，依山傍水, 是南唐大族萧氏名下的私家别院。
青瓦粉墙间，有小溪蜿蜒穿过, 几个仆妇小厮在下游用网兜捞着水中的树叶。
“哎呀, 捞到了夫人的灯船。”
“嘘, 别声张，静悄悄放回去, 让它继续漂着。若是夫人看见灯船没了，定然会伤感落泪的。”
仆妇们蹑手蹑脚地把灯船又放回溪水里。蜡烛微光映亮了暮色里的溪流，灯船继续往下游蜿蜒转去。
“哎呀，灯船。”
踩着暮色夕阳走近了白鹭别院的池萦之，隔着老远便瞧见了一艘精巧的纸灯船沿着溪流曲折流转, 晃悠悠穿过了石拱桥, 没一会儿便转到了身边。
她顺手就捞起来了, 对身边陪着归家的萧昉萧表哥说，“你们南唐夏天的溪流里果然到处都漂着灯船呀。这是谁折的, 看起来挺精巧的。”
萧昉一笑，“打开看看。”
南唐的纸灯船向来用于歌颂寄情，是人人都可以捡来看的。
池萦之打开了折纸，看到精巧的灯船里两行端丽的小楷：
“天下第一负心汉，池老贼也。”
“听闻其穷困潦倒，心甚慰也。”
池萦之：“……”
他闪电般地把纸收进袖里，“是我娘的灯船。她思念我爹了, 哈哈哈哈……”
越过石拱桥，前方便是白鹭别院的正门。
门房小厮远远地看见了萧大公子护送表小姐回来, 早已开了门恭候。
萧昉送池萦之过了石拱桥，停住了脚步，“送到这里，天色已晚，我不再进去了。代我向姑母问安。”
“有劳萧表哥。”
池萦之本能地就想作揖告辞，手刚抬起来，看到自己身上浅绯色的湘绣窄幅女袖，想想不对，抬起来的手又硬生生地放回去腰边，不太熟练地福了一福。
萧昉急忙把她扶住了，“表妹不必客气。”
他从亲随的手中接过今天郊外踏青折下的几支月季，递给了池萦之，“这几枝开得正好，拿去给姑母赏玩吧。”
池萦之抱着月季问，“除了花，还有我射下的猎物呢？”
萧昉顿时被呛咳了一声。
池家小表妹从北周境内悄悄过来探望她母亲，顾忌着池啸之女的身份，隐姓埋名，整个月没有踏出白鹭别院一步。
他怕把人憋闷出病来，邀了小表妹去郊外一处著名的寺庙山上进香。
表妹今日穿着身新做的俏丽湘绣长裙，手执一柄团扇遮面，只露出一双顾盼灵动的翦水秋眸。团扇遮不住娇俏姿容，从未在雍都露面的明丽美人刚下了马车，便不知吸引了多少世家子弟前后跟随，只等着有机会搭话。
结果呢，沿着上山石道走了一半，前面窜过三四只山鸡，娇俏美人当场扔了团扇，拿了他的弓箭追上去，一箭一个，倒霉山鸡一只没跑掉。
萧昉把亲随手里提着的四只洗剥干净的山鸡也递了过去，“今日打算带你去山上拜观音来着，没想到观音还没见着，一路上猎物先猎了不少。喏，拿去。趁新鲜下锅炖肉，滋味是极好的。”
池萦之接过山鸡，端详着肥瘦，“你们这儿炖肉的滋味虽然好，为什么要放糖呀。放点辣子不行吗。”
萧昉笑起来，“白鹭别院里厨房的料理法子，我可说不上话，你同姑母说说？”
池萦之郁闷地说，“就是我娘嘱咐厨房要往炖肉里放糖。”
两人告了辞，萧昉正准备离开，想了想又转回来说，“有件事最好让表妹知道。你们北周国送年礼的使团昨日到了雍都，带领使团前来的是北周朝臣令狐羽。他今天入朝觐见时和我碰了面，当面问起了小表妹你。”
池萦之站在原地想了一会儿，“他问起的……是清宁县主？”
“当然是清宁县主。”萧昉不解地反问，“你在北周的封号，是清宁县主没错吧。”
“……是这个没错。”池萦之看着自己身上的精致湘绣长裙，只能认下了，“他问我什么。”
“令狐侍郎说，令兄离京时匆忙，有些要紧东西丢在了北周京城。他听说清宁县主在南唐母亲处侍疾，顺道带过来了，希望清宁县主回返平凉城时带回给令兄。”
说到这里，萧昉低低哼了一声，“说得倒是好听，只怕送东西是借口，催促你快些回返北周才是真正意图吧。”
池萦之‘啊’了一声，“我……我哥哥还真有些东西丢在了京城。有件玉玦，是老淮南王和我爹当年歃血为盟的信物，我……哥哥，当时离京走得匆忙，丢在京城老宅子了。羽先生应该是把玉佩送过来了。”
萧昉还是有些怀疑，“当真不是为了催促你回北周？我听说北周新帝选妃，单凭一副画像选中了你。此人据说性情酷厉，做事狠辣。小表妹，我看你最近还是留在这里，多陪你母亲多住一阵子吧。”
他转身欲走，走了几步又走回来，
“对了，还有件事要与你说。我朝皇家排行第三的睿王殿下，是我们萧家的表亲。”
“我知道的。”池萦之说，“母亲与我说了。我有个已经过世的姨母，追封贵妃位，是睿王殿下的生母。”
萧昉点点头，“朝廷议了几个月的太子人选，近日差不多定下来了，就是睿王殿下。等正式册封旨意下来，睿王殿下移居东宫，就要改称太子殿下了。”
池萦之纳闷地说，“萧表哥，这些和我有什么关系呢。”
萧昉欲言又止，清了清喉咙，最后只说了一句，“姑母和睿王殿下亲近，这些年走动得频繁。睿王殿下无论人品相貌都是极好的，但入主东宫之后，以后三宫六院，只怕月月有新人。表妹心里掂量掂量吧。”
说完，他借着初升的月色深深地望了一眼面前抱着花枝的明丽美人，转身走了。
