池萦之过去拉了拉老娘的衣袖，尴尬地说，“娘，他家有钱。”
池夫人哼道，“吃软饭的有你爹一个，成天拿家里的钱贴补他的军营，我已经受够了！云副使，不怕你知道，我从你们北周的陇西郡回来，就发誓以后再遇到吃软饭的男人，见一个打一个！”
“……”
司云靖觉得他必须澄清了，“池夫人放心，晚辈，咳，不靠吃软饭过活。”
几句话打岔的功夫，他想出了合适的应对：
“陇西王府在京城有个老宅子，听说最近正在翻修。晚辈不才，愿承担所有的修缮费用。等王府修缮一新之后，定会请夫人移步京城小住几月。以后想要探望令爱的时候，在京城有个栖身的居所，随时可以前往。”
池夫人又哼了一声，“池老混蛋的宅子，我过去住算什么。我才不去。”
嘴里虽然这样说着，但得了可以随时去京城探望女儿的承诺，面色还是转好了许多。
司云靖看在眼里，知道丈母娘心意松动了，趁热打铁：
“晚辈和令爱相识多年，互许终身，绝不会负她，更不会亏待她。晚辈言出必践，还请夫人放心。”
“言出必践，哼，希望你身为大好男儿，真的能说到做到，不负我家女儿。”
池夫人一边思索一边喝了半盏茶，最后放下了茶盏说，
“云副使，你听好了。不要以为我今日松口是因为对你有多满意，主要还是看你追到白鹭别院来的诚心。你须知道，我女儿看中了你，你们便在一起。我女儿看不中的人，就算是皇帝，我也瞧不上。我听说你们北周的新帝，凭着一幅画像挑中了我家萦萦，要召她去京城为妃？想得美！我家乖女儿才不嫁他！”
司云靖：“……”
司云靖：“那就……多谢伯母首肯？”
“多说无益，你先传书回北周京城，把陇西王府的老宅子修缮起来吧。”池夫人最后说。
池萦之停下了捶背的动作，诧异地问，“为什么要传书回京城？他们使节队伍没两天就要启程回去北周京城了呀。 ”
“他不是才五品的官儿么，又不是新帝身边的重臣。跟这次北周来的正使提一句，告假三个月，留在江南成亲。”
池夫人拉着女儿的手说，“你就当你爹死了，直接从白鹭别院出嫁。咱们萧家出嫁的女儿，议亲纳彩，总要准备上三五个月。三个月算少的了。”
池萦之和司云靖对视了一眼。
司云靖：“其他的都好办，晚辈留在江南三个月，这个，有些困难。”
池夫人立刻翻了脸，起身就要走。
池萦之赶紧拉住了池夫人的衣袖，“娘——”
池夫人气哼哼地说，“他还说真心想娶你？连告假三个月都做不到，真心个鬼！”
司云靖思考了片刻，开口说，“我先在贵地留三日。三日之内，我和令狐侍郎商量一下。”
当晚人便留住在白鹭别院里。
池夫人留了个心眼儿，拨给云副使暂住的跨院，在白鹭别院靠着船坞的西边角落头，和自家女儿位于东南的院子隔了五里地……
池萦之早上起来用早饭的时候，想起了五里外住着的那位，问了一句，“云副使那边，有没有人送早饭。”
身边伺候的嬷嬷转述池夫人的原话，“夫人说，白鹭别院里有的是活禽鱼鸟。院子里有火有柴有灶。大男人有手有脚，怎么都不该饿着自己。饿死了就别提亲。”
池萦之：“……”
“那就是没准备早饭了？前几天我出去踏青打回来的几只山鸡还在吗？天气这么热，坏了没有？”
“在冰窖里用碎冰镇着呢。小姐要拿去给云副使？只怕夫人不肯。”
“嗐，好嬷嬷，芝麻大的小事一桩，你别跟娘说呀……”
“吁——”
池萦之在西边跨院门口下了青驴，从驴脖子处卸下一个鼓鼓囊囊的布口袋，从里面掏出两只冻山鸡。
山鸡在冰窖里冻得硬邦邦的，从布袋子拿出来的时候摸了摸，还挺冷的，应该没坏。
她提着山鸡过去推门。
门没关，虚掩着，轻轻一推便推开了。
位于白鹭别院西边外围的小跨院，平日里鲜少有人住。半边院子种满了细竹林，半边院落空着，铺满了白色的细砂石。
院落中央的空沙地处，盘膝坐着的男人应声抬起头来。
面前一小堆刚升好的篝火。
江南天气闷热，大清早的坐在火堆旁边，司云靖的额头渗了一层汗，一滴滴地渗入鬓角旁边。
他也懒得理会，任凭晶亮的汗珠顺着脸颊弧度滑落，从下巴滴到了地面。
篝火上支着两只临时搭建的烤架，上面穿了两条色泽焦黄的烤鱼。
“来了？过来坐。”
司云靖对早上过来的人并不感觉意外，招呼池萦之坐下，熟练地翻动着烤架，
“你母亲的下马威实在厉害。若不是我在军里历练过一年，好歹学了些点火和支烤架的本事，只怕要直接饿死在你白鹭别院了。——来的正好，鱼烤熟了。你我分而食之。”
池萦之吐了吐舌头，“我来加个菜。”
她把冻得硬邦邦的山鸡从背后拎出来，再摸出几个厨房里顺过来的调料瓶，摆在司云靖面前，“多放点盐巴和孜然，千万别放糖。”
司云靖嘴角噙着细微的笑意，把两只山鸡接过去，“下官遵从清宁县主的吩咐。”
池萦之叮嘱完了，抱膝坐在他身边，歪着头看他的动作，追问了一句，“你烤肉的手艺怎么样？宁愿烤焦些，别半生不熟啊……”
“我烤肉的手艺如何，你吃吃看。”
当天下午，池夫人想来想去，担心真把人饿出毛病来，遣人去西边跨院里悄悄看了一眼。
探查的嬷嬷很快回禀了结果。
没饿着，挺好的。
就是院子里多了个人。
院子里遮蔽阳光的细竹林下铺了大凉席，自家小姐和云副使两人并肩挨着呢……
一个惬意地喝茶看书，一个拿人当枕头抱着睡午觉。
院子里熄灭的篝火旁边，散了满地的山鸡羽毛鸡骨头。
池夫人得了消息，半天没说话，最后幽幽地叹了口气。
“给小姐准备好的嫁妆呢。从库房里搬出来，一件件地清点装箱。今天就去搬。”
第68章 咸鱼第六十八式
得了消息的令狐羽当天便亲自赶来了。
“使节队伍即将返程, 多留三日倒是无妨，滞留三个月，万万不可。”
在外人的地界, 他只说了一句便停下来，左右打量着跨院,
“小萦之呢, 我劝劝她。”
“倒不是她的主意。是池夫人的意思。至于她人——”
司云靖的脸色不大好, 淡淡说，“她家睿王表哥早上登门拜访, 她欣然接待，对坐闲聊了整个时辰，至今还没有散场。”
“哦”令狐羽惊异地问，“他们单独对坐闲聊？”
“……自然有池夫人相陪。”
令狐羽大笑起来，“既然有池夫人作陪, 云副使又有什么可多虑的。这院子里翻倒的十缸陈醋为哪般, 好酸, 好酸。”
令’云副使’酸倒了醋缸的书房闲聊，到了晌午还没谈完。
“娘, 哥哥，我想好了。白鹭别院住了两三个月，有娘陪着过了一次生辰，我觉得差不多是时候了。”
池夫人拿帕子蒙着脸不说话。
池怀安在劝妹妹。
“萦萦，才住下没几个月，就要回返北周国境？雍都这边册封你为县主的事情刚开了头，还在商议着。好歹再留几个月。”
池萦之摇头, “不必了。”
她站起身来，抱了抱哥哥, “南唐这里是极好的，江南的景致美极了，就连晚上的月亮都秀气；我每天晚上对着窗外看着，却开始想念大西北的月亮了。”
池怀安露出感慨的神色，伸手摸了摸妹妹的秀发。
“罢了……你若想清楚了，要回北周，我不拦你。但有件事，我要问清楚了。母亲与我说，这次北周使节队伍里的云副使——”
没等他说话，池萦之已经破罐子破摔地连连点头，
“是他。就是他。已经见过母亲了，挨了一顿教训，母亲点头同意了，其他的哥你就别问了。我说的对不对，娘？”她转过头去问旁边坐着的池夫人。
池夫人从帕子下面哼了一声，作为回答。
“这等大事，怎的不和我商量。”池怀安轻声埋怨了她一句，“人呢，我要见他。”
这两人不能见。
池萦之没吭声，心想，哥哥看人犀利，万一三言两语起了疑心，大周的新任陛下就得扣在南唐一辈子了……
“人就在白鹭别院。我留着他呢。”池夫人把帕子掀开，露出隐约发红的眼角。
“五品的官职而已，叫他告假三个月，留在江南娶亲，他居然不肯即刻答应，还叫了他上司来商量。我看他心意不诚。”
池怀安听得皱眉，委婉地奉劝母亲，
“毕竟是两国来往的使节，怎么好为了私事把人扣下来不放。母亲，赶紧把人放了吧。北周的使节队伍这两天就要返程了。”
池萦之也连连点头，劝说母亲。
池夫人一张嘴说不过兄妹两个，气得一拍桌子，指着池萦之，
“皮猴子，我是为谁着想！你的嫁妆都是我这么多年慢慢替你攒的，大的小的，金的木的，堆满了整个库房。不留他三个月，我哪里有时间帮你一一清点整理了，风风光光地装箱笼，十里红妆送嫁！”
“娘~~”池萦之感动地扑过去抱住了母亲。
母女俩感动地拥抱了一阵，池怀安在旁边冷静地说，“不行，云副使不能滞留江南。再过两日，北周的使节队伍回返本国时，正副使节一个都不能少。”
“那迎亲纳彩的仪程怎么办，你妹妹的嫁妆怎么办！”池夫人气得大喊，“只给我两天的时间，我就算是三头六臂也忙不完！”
池怀安记忆力惊人，被母亲的话提醒，想起了陇西王喝醉后无意中提起的一桩旧事，
“娘，父亲曾经说过，当年你是人先到了平凉城，隔了三五个月嫁妆才送过去？”
池夫人：“……”
池萦之还是头一次听说，顿时觉得茅塞顿开。
“那就跟娘当年一样，不必把人在这里扣仨月，先把人放回去。嫁妆什么的慢慢准备，反正我又不讲究什么面子上的虚礼——”
池夫人抬手敲了她一记爆栗。
“好的不学坏的学！池老贼教坏我女儿！”她气鼓鼓起身走了。
正事谈到一半亲娘跑了，剩下的兄妹俩面面相觑了一阵。
池怀安正色问，“当真想好了？不要留在我和母亲的身边？南唐地界广袤，多得是大好适婚男儿。”
池萦之想了一会儿，还是说，“其他的南唐男儿再好，和我有什么关系呢。他其实毛病挺多的，但我就想和他在一起。”
池怀安听了，半天没说话。
他最后点了头。
“罢了，我不拦你。我和母亲都在雍都，若是那云绥卿对你不好，你便回来。白鹭别院是萧家给母亲的，我再给你置办一处更好的别院，你随时可以回来住。”
池萦之感动地扑过去把人抱住了，“哥~~”
兄妹俩拥抱了一阵，池萦之擦了擦眼角的泪光，小声说，“哥，其实我更不放心你。最近……你夜里还回涟漪居吗？”
池怀安淡淡说： “一如往常。”
那就是每隔几天过去一次的意思了。
池萦之忧心地说，“这样的日子什么时候是个尽头呀。”
池怀安倒是平静的很。
“或许是前世做下了什么不寻常事，才会今生异于常人。你不必担心我。”
他安抚地拍了拍妹妹的肩膀，“说起来，两边都是父子，两边的局面都稳下了。我能出什么事呢。就这样过着吧。”
池萦之却不想看哥哥顶着两个身份，将就着过一辈子。
她心里一直有个想法，今天大着胆子和哥哥提起，
“北周新帝还是太子爷的时候，我在京城和他相处了一阵子，我们算是……有交情的。“
在池怀安的注视下，她继续说道：
“如果‘陇西王世子’上书请求去南唐‘病重的母亲处’侍疾，陛下说不定会答应呢。你在平凉城换回世子装束，接了圣旨，光明正大地搬来母亲处，在白鹭别院住下。哥哥，你再不必白日夜晚两地辛劳了。”
池怀安：！！！
池怀安震惊了。
他久久地思虑着这个大胆的可能。
“如此安排，倒是可以把我们的身份调换回来，从此再也不必假扮女子，躲躲藏藏……”
他思忖了许久，紧蹙的眉头一点点松开了，最后轻笑了一声，
“就只有一个问题，我们都离了平凉城，父亲毕生的愿望要落空了。”
池萦之低声咕哝着，“讲真，我从来不知道他心里想什么。”
“我倒是猜出了一些。”池怀安淡淡说，
“父亲这样的所谓盖世英雄，大都是‘兄弟如手足，妻子如衣服’。他心里最看重的是跟着他出生入死的军营兄弟。如今他老了，需要一个后继之人，能继续统帅他的十万精兵，看护他的老部下们。无论是你，是我，是沈氏那个庶子……能用就行。”
