但是现在，她犹豫了。
久久不见他出声，苏媚问：“你生气了吗？”
“没。”萧易的手从她细腻的脊背一点一点滑下去，“可我有点失落，也有点不高兴。”
“啊！”一阵突如其来的痛令苏媚失声叫了出来，然萧易的大手死死扣住她的腰，躲无可躲，避无可避，只能被动承受着。
跳跃的灵蛇狂暴地撕扯着云彩，将水雾密布的天空搅了个混沌不堪，雨水横流才作罢。
“王爷是个小心眼儿。”苏媚控诉道，“你不喜欢石若樱，还和她黏黏糊糊的，什么姐姐弟弟，酥酪再来一碗的，我都没说什么。”
萧易解释道：“小时候很少吃到甜食，那时候贪嘴，有机会吃总要多吃点的。”
“皇子的日子也这么苦？少骗人。”
“我和其他皇子不一样，因身上番邦的血统，打小就是个‘异类’。父皇不重视我，母妃又早早过世，说是皇子，还不如掌事的宦官权力大，跌跌撞撞活到现在实属幸运。”
苏媚的心隐隐刺痛了下，安慰道：“俗话说少时吃苦不算苦，端看日后成龙成凤！王爷现在一人之下万人之上，谁敢欺你？”
萧易冷笑一声，说：“别人自是不敢，皇上敢！且看着吧，等他肃清政敌，稳定边疆，再将辽东兵力收拢在手，就该轮到我了。”
苏媚的心微微一动，试问道：“王爷总不会束手待毙吧？”
萧易斜瞥着她说：“为了你这个小没良心的，我也不能失去权势。”
“别将媚儿想得那般无情。”苏媚赧然一笑，起身熄了灯。
她是真累了，一觉睡去，直到第二日过午才醒来。
初一少不了登门拜年的人，但萧易提早发了话，不许打扰王妃，是以皆由蔡管家和两位嬷嬷出面应酬。
苏媚一面漫不经心翻看着礼单，一面随口吩咐：“若是石若樱再来，不必通禀王爷，直接把人领到我这里来。”
艾嬷嬷提醒道：“这恐怕不妥，石小公子还要跟主子学射箭。”
苏媚慢慢合上礼单，笑眯眯问道：“嬷嬷伺候王爷多少年了？”
艾嬷嬷颇有几分自傲地回答：“打主子生出来，老奴就在身边伺候着，一天都没离过。”
“奇了怪了，嬷嬷伺候王爷那么久，怎么就摸不透王爷的心思呢？”苏媚轻轻嗤笑道，“青梅竹马，心上人，哼，该说你老糊涂呢，还是别有用心？”
艾嬷嬷头皮一麻，下意识左右看看，因见屋里伺候的只有燕儿和善水两个丫鬟，方略略松口气，故作吃惊道：“不是么？那便是老奴误会了，唉，主子难得对女子这般耐心包容，也不由老奴多想。”
她屈膝行了个福礼，不卑不亢道：“王妃怪罪老奴糊涂，老奴不敢多言。但说别有用心，那老奴万万不敢领罪，这话便是拿到主子面前也使得。”
苏媚轻飘飘地瞥她一眼，不咸不淡说道：“你我全靠王爷过活，王爷不好，你我都落不着好。以后嬷嬷说话做事要多想想，是否对王爷有好处，别打着一番好意的名头，把王爷给坑了！”
艾嬷嬷满心不服气，现下却拿她没办法，只好忍气吞声应下。
一个小丫鬟挑帘进来禀报道：“苏二小姐来了。”
苏媚立时起身，一边往外走，一边纳罕道：“明个儿就回门，今天这丫头突然跑过来，难道家里有急事……”
刚走出院门，就见苏姝立在假山旁，昂着头满面笑容正和项良说话。
项良表情不大自然，拘谨地笑着，想走又不好意思走的感觉。
苏姝叽叽喳喳的声音传出去老远，“你的伤好了没？还疼不疼？我都不知道怎样谢你。今天一大早我就去清远寺求了平安符，烧的头炷香呢！一定会保佑你平安如意。明天我姐姐回门，你也跟着去我家吗？”
“小妹！”苏媚出声打断妹妹，“外头冷，跟姐姐回屋坐。”
一见她来，项良如蒙大赦，当即一抱拳就要告退。
“等等，平安符你还没拿。”苏姝固执地伸着手。
项良客气地拒绝了，“本就是举手之劳，姑娘不必放在心上。你是王妃的妹妹，在下是王府的侍从，职责所在，不敢当您一声谢。”
说罢，又是躬身一礼，转身大踏步离去。
苏姝的鼻头有点发红。
“看冻得小脸都红了。”苏媚不由分说拉起她就走，“家里打发你来，是不是问我明天回门的安排？怪我，本该早派人传口信……”
艾嬷嬷立在门后，望望项良离去的方向，又看看苏姝的背影，脸上慢慢有了笑容。
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第41章
苏媚一问方知, 家中并无大事，只因母亲提到“初一饺子初二面, 也不知王爷喜欢吃哪样的面”，苏姝便自告奋勇，急冲冲来王府问姐姐。
这一问倒把苏媚问住了，她还真不清楚萧易的口味，想了想说：“不拘卤子还是高汤，家里多准备两样也就是了，冰天雪地的, 哪怕打发个下人跑腿, 还值当你特地跑来问？”
苏姝笑道：“我想姐姐了。”
“想我还是想别人？”苏媚戳她一指头，低声说，“上次回门你就不大对劲儿, 失魂落魄的, 今天一进门就逮着项良说话，你是不是喜欢他？”
苏姝当即红了脸，支支吾吾地说：“我就是想道声谢, 没别的意思。”
“那就好，项良是艾嬷嬷的亲外甥，你是我的亲妹妹。”苏媚叹道，“身份差异倒也罢了，艾嬷嬷这人不简单，明里暗里总想拿捏我一把, 我实在不想你和她外甥有牵连。”
“还有这种事？”苏姝的脸一点点垮了，嘴角动了一下，像是要笑，又像是要哭, 慢慢低下头，一言不发。
苏媚一看她这样子便猜了个八/九不离十，顿时心里也难过起来，揽着妹妹的肩膀道：“还是姐姐没有手段，好妹妹，你且等半年，等姐姐彻底站稳脚跟，你喜欢哪个就是哪个，姐姐替你做媒。”
苏姝此时已经冷静下来，摇摇头笑道：“我真的不喜欢他，就算我瞧上他了，人家也不一定瞧上我。家里也不见得能答应——他们一直想找读书人当女婿。”
苏媚安慰道：“你还小，满打满算三月才及笄，不着急，咱们慢慢相看。”
等上半年，或许萧易已经登基为帝，彼时苏家就是外戚，如果萧易一高兴，封个承恩侯什么的，妹妹自然水涨船高，亲事上头可挑选的余地更大。
姐妹聊了几句闲话，因见日头偏西，苏姝便辞了出来，待到二门时，恰看到项良和萧易迎头走来，她忍了又忍，终是忍着没看他，低声与萧易打过招呼，逃也似地走了。
项良一门心思想着差事，目光蜻蜓点水般从她脸上一扫而过，表情没有任何变化。
二人来到小书房，项良从怀中掏出一张纸，备细说道：“目前已查到天圣教七个分坛，这是处所和大致的人数，教众大多以贩夫走卒、市井小民为主，间或底层官员或者家眷。逢七聚众讲法传教，逢十施粥施药，坊间风评很不错。”
萧易看了，皱眉道：“竟有上千人之多，这还只是查出来的——和鸿胪寺案子有没有勾连？”
项良答道：“陆小旗是虔诚的教徒，入教一年，从未缺席过一次讲法，据说和分坛主关系密切。但分坛法会只有高级教徒才能进去，戒备森严，属下暂时没找到探查的法子。”
萧易说：“继续查，鸿胪寺的案子来得忒蹊跷，一个处理不慎就会引发两国开战，而且又是大朝会，各国使臣都在，多少双眼睛盯着皇上。哼，为安抚安南，皇上可是做了不小的让步，不但对安南国大加赏赐，还退兵三十里，简直是个笑话！”
项良很不理解，“先帝好不容易打下来的地盘，满朝文武就没人反对？”
萧易轻蔑一笑，“谁敢？但凡有个不字，马上以逆党罪名论处，不得不说，皇上此前的肃清手段还是起效果了。”
项良静静沉思片刻，说：“其实皇上越不得人心，对王爷越有好处。”
“也许是吧，你继续盯着天圣教，任何一个教派，若是主教神神秘秘的不肯出现在普通教众面前，那必定有鬼。”
“是。”项良沉吟了会儿，试探说道，“属下以为，放任不管也是可以的，不过千人左右的教派，能折腾出什么花样？就算真出乱子了，时局也是越乱越好，王爷的处境反而稳妥。”
萧易不赞同地瞥了他一眼，“我要的是自保，不是天下大乱，无论怎么说这也是我萧家的江山。”
项良心头一颤，深悔自己说错了话，忙低头领命，悄然退了出来。
入夜，云层压得低低的，没有月亮，也不见半点星光，微啸的北风打在窗棂上，窗户纸一鼓一鼓，几乎下一刻就要破掉。
“阿良，睡了吗？”艾嬷嬷敲门道。
项良忙打开门，“姨母请进。”
艾嬷嬷用慈爱的目光上上下下打量着他，“你今年十九岁了，不能总单着，和姨母说说，有没有心仪的女子啊？”
项良笑笑说：“我成日在侍卫堆里混，要不就是出去查案，哪有时间想这些闲事。”
“怎么是闲事！”艾嬷嬷不满意了，嗔怪道，“你爹娘都不在了，这事别人不管，姨母得管。我看苏家二小姐不错，乖乖巧巧，一笑露出个小虎牙，又不失活泼俏皮，品行也不错，许给你正合适。”
项良哑然失笑，连连摆手道：“不行不行，她是王妃亲妹子，我不过是王府下人，怎么可能许给我？我知道姨母看着我好，可这也太荒唐了！”
艾嬷嬷不屑道：“她是王妃妹子不错，但苏尚清无品无阶，她就是个平民之女！你是官身，堂堂五品侍卫统领，分明是她高攀你。”
“你是不是瞧见她和我说话，就以为她对我有好感？”项良脑子转得很快，马上联想到下午的事情，“人家就是客气两句，姨母千万别误会。”
艾嬷嬷不死心，“那你瞧她如何？”
“一个小不点儿，满脸的稚气，人还不到我胸脯高，我对她没有任何想法。”项良笑着说，“姨母，我喜欢成熟的女子，个子高挑相貌艳丽的那种，你帮我留意着。”
艾嬷嬷只得按下此事，说道：“好，姨母帮你踅摸踅摸。天圣教的事查出眉目了吗？主子怎么说？”
项良不欲多谈差事，敷衍道：“没，王爷吩咐继续盯着。”
艾嬷嬷又叮嘱道：“得空去看看木里唐，他一个人在京做生意不容易，我们都是同族人，平时要互相照应。”
项良犹豫了下，“好。”
“有机会定要把他引荐给王爷。”艾嬷嬷絮絮叨叨添了一句，起身道，“我这双眼睛见过无数的人，苏二小姐是个单纯的孩子，不会掩藏心事，我绝不会误会的。别不信，等你多接触接触就清楚了。”
门开了又关上，寒风吹得细烛一跳。
项良双手枕在脑后，茫然地盯着房梁，许久才生出朦胧困意。
这晚，他的梦中头一次出现女孩子的身影。
一连数日不见石若樱上门，这个年苏媚过得很舒心，当然，若是阿日善不死皮赖脸缠着萧易，她会更痛快。
阿日善是真着急了，过了上元灯节和硕特汗就要启程离京，盟约是谈了个差不多，可她的亲事八字还没一撇！
萧易那边丝毫没有松动的迹象，不知道她打哪儿打听到，正妻可以为夫君纳妾而不必经过夫君同意，于是，柿子捡软的捏，她逼着苏媚纳她为妾。
苏媚一脸难色，道：“不是我不愿意，是我没这个权力。你是公主，不是寻常百姓，如果我同意你以妾室的身份入府，那就是把和硕特部的脸面扔地上踩。别说你父汗，我朝皇上第一个就不饶我。”
“我乐意，关他们什么事！”阿日善狠狠一拍桌子，气恼道，“你故意推脱对不对？我一走，你好独占萧易。”
“哎呦喂，我对公主一片赤诚，天地可鉴。”苏媚夸张地叫道，“我巴不得公主早日进府，我还盼着你惩治石若樱呢，那个人最会装可怜，最会扮好人，也就公主能制住她。”
“那你说怎么办？”
“其实也不难，只要公主豁出去求一道赐婚圣旨，一切迎刃而解。”
阿日善没好气说：“能赐婚早就赐婚了，我说了好几次，你们皇帝就是敷衍不肯应承。”
“那是你拜错了庙门。”苏媚给她出谋划策，“你该找你父汗，一哭二闹三上吊，屡试不爽的奇招，赶紧回去哭去，哭得越可怜越伤心越好，逼他和皇帝谈。”
“好主意！”阿日善眼神一亮，“我以死相逼，不信他们不答应。”
“做戏要做足，要真诚，万万不能让人觉得你是无理取闹。”苏媚重重握了两下阿日善的手，“事不宜迟，公主，我等你的好消息。”
等她风风火火地走了，燕儿满腹狐疑地问道：“皇上真赐婚怎么办？”
“不可能！”苏媚嗤笑道，“她的嫁妆是五千具甲骑兵，她的背后是整个和硕特部，皇上疯了才会让她跟着萧易。”
燕儿仔细琢磨半晌，恍然大悟说：“您这是把烫手的炭团儿顺手扔给皇上啊，既不与和硕特部结怨，又解决一桩麻烦事，也真亏阿日善公主听您的！”
“病急乱投医而已，一点点希望都不肯放过。”苏媚叹道，“我倒是挺佩服她的热烈执着，可惜她和王爷的心上人差别太太，简直是南辕北辙，也无怪王爷对她无感。”
