剩余诱饵数量，三。
眼看沢田纲吉还在原地打转，入江正一瞬间做出取舍，对着话筒大吼道：“山本、诺维，不要再等纲吉君了！！！就现在，攻击密鲁菲奥雷的目标！”
跟耳机里柔和的女声、低沉的男声应答交织在一起同时响起的，是基地的入侵警报。
剩余诱饵数量，零。
他勉力控制着颤抖的右手，在进度条终于显示“100%”字样的同时狠狠按了下去。
镭射装置，发射！
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“不行，冲不进去，攻击被弹开了！”
山本武被死气之炎承托着悬浮在半空中，隔着透明的大厦玻璃和搂着粉色兔子的雏菊对视。给自己施了漂浮咒的诺维雅揪着他的衣襟，生怕一松手就会像气球一样飘到天边去，因而靠得特别紧。
藏在少年背后以躲过刮得人皮肤生疼的狂风，她等到风声消弭之后才勉强探出头来：“让我看看——是防护罩吗？”
把魔杖从因为显形咒语莹莹发光的罩子上挪开，诺维雅转头看了眼满脸焦灼的少年：“能把你的攻击弹开，应该还蛮麻烦的。”
“麻烦也要进去——！”山本武的眼神凛然，宛若鸣响的刀剑一般几乎把那层玻璃刺破，手上的长剑再一次抬了起来，“用我最强的攻击，一招定胜负！”
“没必要。”
诺维雅使劲拽了拽抓着的那片衣料，迫使少年低头和自己对视：“没必要。山本君，抓住我的手，我来带你进去。”
场地旁的观众席上，白兰的眉毛难得地挑了挑。
他注视着彭格列的雨守毫不犹豫地握紧那人瓷白的纤细手腕，接下来魔杖轻挥，咒语念动——嗯，一切都是他相当熟悉的流程。
这个魔法，是叫做幻影移形吧？每次看都觉得很方便呢。
心不在焉地注视着二人无视了防护罩，瞬移到雏菊旁边，名叫山本武的少年忍着初次随从显形的不适，攻势比以往任何一次都要迅疾和猛烈。抱着玩偶的雏菊似乎根本来不及反应，生生吃下了这一击，随即歪歪斜斜地从椅子上滑落到了地板上。
胸口的准星里，原本欢快跃动着的死气之炎摇晃一下，颤颤巍巍地熄灭了。
山本武依旧保持着警戒态势，一手持剑将诺维雅护在身后，一手按在耳侧：“阿纲，这边结束了！你那里——”
共用的频道里传来一声尖锐的悲鸣，诺维雅和紧皱眉头的山本武对视一眼，心头同时产生了某种不妙的预感。
“正一！！！”
终于撕裂了狼毒的幻境，极速回援的沢田纲吉还是晚了一步，眼睁睁看着桔梗的火焰**从空中掷下，生生穿透了同伴的胸口将其钉死在地面上！
死气之炎在身后猛地爆发，他以几乎突破音障的速度拼命赶过去，几个闪身便拦住了桔梗，满怀怒火地发动了攻势。
后者冷着脸一一闪过，根本没有和他战斗的意思：“已经结束了，现在和你打根本没有意义。”
似乎是为了证实他的话，粉发白裙的切尔贝罗从一边闪身飞过，试图阻止沢田纲吉的攻击：“请您冷静一下！对于双方目标死气之炎的状态，我们已经在判定了！”
……
诺维雅紧按着耳机的右手垂放下来，注视着半蹲下来检查雏菊的褐肤女人。
“山本君，”她轻轻地问，“那边的状况似乎不太好，我想过去看看。你一个人可以吗？”
“当然。多亏你的帮忙，已经结束了。”面部缠裹着绷带的少年对她认真地点点头，“入江那边就拜托你了！”
她一边应允着“一定尽力”，一边再次发动了幻影移行，在优雅的旋转之后隐去了身形。
不时在内部通讯里询问沢田纲吉目前的所在地，诺维雅持续发动着幻影移形，不停修正自己的方位，终于用最快的速度赶到了事故现场。兔子君半跪在地上，焦急地按着入江正一胸口正中骇人的创口；而伤员已经陷入了半昏迷状态，整件上衣几乎都被源源不断的鲜血浸透了，嘴唇变成了一种不祥的灰白。
几乎是在“噗啪”声响起的下一秒，沢田纲吉敏锐地抬起头来，霎时捕捉到了诺维雅的身影，求救的声音里含着毫不掩饰的哭腔：“诺维！怎么办，该怎么办，血止不住啊——”
一旁的切尔贝罗试图上前检查死气之炎，被心怀愧疚的狱寺隼人毫不留情地赶开了。诺维雅趁机挤到缝隙里，蹲下来仔细检查着伤口的情况。
“入江先生，还有意识吗？”
“唔……”
听见他还活着，吊起的心脏稍稍放松了一点。诺维雅伸手去取绑在大腿外侧的药剂，却被一层柔滑布料挡住了，这才意识到自己穿了碍事的长裙。
“狱寺君和纲吉，稍微回避一下。”
不去看旁人的茫然表情，她举起魔杖在膝盖位置一划，伴随着爽脆的“刺啦”声，把裙子的下半部分扯成了两指宽的长布条。
后知后觉的狱寺隼人瞪着眼看完全程，此刻才反应过来：“喂，你当着十代目的面干什么啊？！”
“救他家族成员的命？”
诺维雅平静地应了一声，伸手从裹在大腿侧面的绷带里抽了支试管出来：“幸好带了这个。纲吉君，帮我把伤口周围的布料清理掉。”
意外纯情的狱寺憋红了脸，决定看在局势紧迫的份儿上勉强忍下这口气。他眼睛一错不错地注视着少女拔掉试管塞，把信息不详的谜之液体滴落在入江正一的伤口上，随即蒸腾起一阵白雾，还伴随着什么东西被腐蚀般的瘆人声音，让人联想到硫酸泼到地板上：“——这是啥，**吗？！”
入江正一痛苦地闷哼出声，感受到沢田纲吉担忧的目光，诺维雅分神解释了一句。
“白鲜香精，是治疗外伤的特效药。”
她等着白雾散去，对着布满血污的伤口部位轻挥魔杖，把污垢都清理掉：“喏，血已经止住了。”
“哇，好厉害！”
探过头去看的兔子君颤巍巍地轻触新生的完好肌肤。要不是衣服的破洞尚在，根本看不出这里曾经受过伤：“正、正一，现在感觉怎么样？”
病号的脸色似乎好转了些，对他挤出一个惨淡的笑容。
“还能坚持——我们，赢了吗？”
“喂，你现在的状况就别担心这个了，重点是要好好休养吧？”
无力和狱寺争辩，入江正一把脸勉强转向站在旁边的切尔贝罗。
“结果如何？”
后者漠然地对着满脸尴尬的彭格列首领点点头：“他的情况现在已经好转，请允许我履行职责，开始判定。”
兔子君忙不迭闪开一条路：“那个，刚刚实在是太着急，抱歉了！”
“死气之炎会在目标的生命能量低于2%时熄灭，这是赖以判定胜负的关键。”切尔贝罗丝毫没有搭理他的意思，毫无起伏地往下说着，“那么，入江正一的准星内——”
目光下滑，她的声音微微停顿了一下。
胸膛左侧圆形的准星内，正跃动着花生米大小的橘色火焰。
虽然微小到似乎剧烈的呼吸都能把它吹灭的地步，但始终不肯就此屈服，摇摇摆摆地坚持着。
“——死气之炎，尚未熄灭。”
与此同时，检查雏菊的切尔贝罗传来了截然相反的信息。
“目标雏菊，死气之炎，确认熄灭。”
共用的内部通话里传来一片压抑不住的欢呼声，诺维雅扫一眼面前三人的兴奋表情，嘴角不由自主地翘了翘。
性子最直白的狱寺出声催促道：“喂，现在可以宣判结果了吧！”
切尔贝罗一反常态地沉默了。她站起身来后退几步，拉开和彭格列众人的距离，靠得离伫立一旁的桔梗近了些。
“抱歉，现在还不能宣布结果。”
“？！为什么——”
话音未落，耳机里已经传来了山本武的惊呼。
“怎么可能？！！虽然不是致命一击，但我绝对重创了他才对！”
意识到事态又有反转的诺维雅把空了的试管塞回绷带里，真正意义上的身心俱疲：“山本君，出什么事了？”
少年的声音顿了一下，似乎不知该如何表述。
“那个雏菊……”他紧咬着牙，每个字都是从唇齿间迸出来的，“熄灭的死气之炎，又被点燃了！”
诺维雅陷入了短暂的沉默。
不去理会桔梗关于“雏菊是不死之身”的高调解释，她通过切尔贝罗的态度，稍微窥得了一点点游戏的真相。
场地是白兰提供的。人员是白兰挑选的。规则是白兰制定的。裁判是白兰的下属。
至于赌注，是白兰势在必得的彭格列指环。
——那个人，会允许自己有输掉的可能吗？
她站起身来，把残破的长裙——应该说是短裙的褶皱抚平了。
“纲吉君，意识到了吗？”
“大概明白了。”
沢田纲吉长出一口气，金红色的火焰在眉心炽烈地燃烧着。
“什么绝对公平的Choice战……不打倒白兰，就赢不了吧？”
躺在地面上的入江正一失魂落魄地嘟囔着“不可能，白兰先生不是这样的人”，却因为与现实冲突变成了神志不清的呓语。被他心心念念的那个人噗嗤一笑，在公共频道里出声了。
“哎呀，很惊讶的样子嘛，小正。”
“白兰——！你以前不是这样子的，”入江正一神色狰狞地大吼，“履行你的诺言！因为在Choice战里输给过我一次，不是说可以随我在战斗里提出一个条件吗？！我的条件就是——”
“抱歉啊小正，”白兰漫不经心地往嘴里扔了个棉花糖，“我说过那样的话吗？不记得了哦～”
“怎么可能会忘？！我要求这次Choice是在绝对公平的情况下决出胜负的，答应我，白兰！”
“就算你这么说，没说过的话就是没说过啊。”
白发的青年舒适地靠在软绵绵的沙发上，注视着躺在废墟之间、形容狼狈的旧友，眯着眼笑了一下。
“不好意思，小正。我以密鲁菲奥雷首领的名义，拒绝你的要求。”
“不过，既然大家都摊开了说了，我也就不再打着Choice的旗号了。彭格列，其实你们明白的吧？要不是小诺维，输的绝对是你们。”
他起身穿了外套。在一旁沙发上百无聊赖地趴着的铃兰兴奋地跳下来，像是亲人的小狗一样绕着她打转转。
“那么，我现在否定诺维雅·波特属于彭格列家族的身份。——她是密鲁菲奥雷家族首领，白兰·杰索的未婚妻。”
……
人渣为了胜利，果然是不择手段的。
诺维雅下意识地抬手揉捏太阳穴，努力平复着久违的、带着刺的情绪，不让突如其来的愤怒冲昏自己的头脑：“我否认。我现在和密鲁菲奥雷家族的首领没有丝毫关系！”
“哎哎，是吗？”青年的声音里带着一如既往的甜蜜笑意，她简直能想象出那人此时紫瞳眯起的狡黠表情，“可是啊，小诺维，你知道我拿得出证据的呦～嗯，比如一纸婚约什么的？”
诺维雅仰头望天，觉得从来没有这么痛恨过未来那个不争气的自己。
就在她绞尽脑汁思考着要怎么打破局面的时候，背后传来了兔子君弱弱的呼唤声。
“诺维酱？”
她悚然一惊，蹙着眉头思考该怎么自证清白：“的确，我现在没办法证明。但是纲吉君，我——”
“没事的。”
沢田纲吉竖起手指，笑着对她比了个噤声的手势。
“我说过相信你的。但是，怎么说呢，就这么因为个人原因把你牵扯进来，好像让你为难了呢……真的十分对不起！”
诺维雅下意识地摆摆手，开口道：“是我接下的任务，没什么好道歉的。”
“啊啊，其实我就是想说这个。”
兔子君被火焰染成橙红的明亮眼睛，像是燃烧的太阳一样坚定地直视着她。
“六吊花很危险。你不像其他人一样，被我的麻烦卷进来无法脱身，掺和进来也只是因为任务而已。下面的战斗已经不能算是Choice战的一部分了……”
预感到他即将说出的话，诺维雅翡翠色的眼睛安静地望着他，轻轻抿着嘴唇等待着。
“你的任务完成了，诺维酱。”
不想让你卷入大麻烦。不能把你拖入更深的浑水了。
之所以说这样的话、分清彼此的界限，并不是因为彼此只有冷冰冰的交易关系，而是真正地，把你当做安危挂怀的朋友。
她看着少年不好意思地挠着脸颊移开了视线，鸦羽般的黑色睫毛微微颤动着。
任务完成，可以回到本丸去安心混吃等死了。
生活费赚够以后，紧接着就该继续尝试时空跳跃，去改变玛修的命运了。
时间表上一条接着一条，总是安排得密密麻麻。然而不着眼的当下，抑或是无法预知的下一秒，总会有什么意外之事发生在身边，逼着你改变计划适应它，而不是它适应你的计划。
对不起，诸位……再稍等一下吧。
在心里默默对刀剑们道了一声歉，诺维雅清清喉咙，示意沢田纲吉朝这边看过来。
“的确，委托的事情告一段落了，而且看来你接下来没有继续发布任务的意思……”她拖着长腔，小心挑选着用词，“那么，接下来要做什么就是我的自由了。”
