-
格蕾丝原本正在花园里和同龄的女孩玩耍，最近几个月不断有索罗沃奇家族的贵族女孩到纳特西亚来，这让格蕾丝找到了可以聊天和玩耍的同伴。之前在这个巨大宅邸中和她地位相等的女孩只有玛琳，然而玛琳向来不合群，要么不在，就算在，不是在练习魔法，就是在阅读。
这些女孩多数都是初次来到纳特西亚，同样到达一个新鲜的地方，她们于是有许多可以聊的话题，清脆的笑声不断地从花园的树荫下面传出来。
这时，有人看到玛琳从藤蔓包围的回廊上走过，有个女孩说：“看，是‘那个玛琳’。”
玛琳并不知道她被人注视了，她要去白花骑士团找菲利多，明天就是她的就任庆祝会，别人可以不来，菲利多一定要来。
女孩中有一位新来的男爵小姐，她伸出头去观望，正好看到玛琳匆匆离开的背影。
她皱皱鼻子，咕哝说：“她甚至都没有看这边一眼，她就像无视那些仆人一样无视了我们。”
按照这些贵族小姐平时的理解，如果偶遇了同等阶层的人，是必然要上前去行礼问好的，这是基本的礼仪。虽然回廊距离这里有些距离，但她至少应该在回廊上朝着这边行一个屈膝礼，然后她们当然也会回一个屈膝礼。
“也许她没有看到，她总是这样匆忙。”格蕾丝说。
男爵小姐不满地说：“连社交的时间都没有吗？她又不是农民的妻子。”
男爵小姐这样一说，周围的小女孩们都小声地笑了。
“玛琳这个名字听起来也很像农民的妻子。”有人低声说。
于是又是一阵矜持的轻松笑声。
“她现在已经不叫玛琳了，她的任命书上写的名字是玛塔莉柯格林·布伦第安特，还是公爵大人亲自口述，让书记官起草的。”一个女孩酸溜溜地说。
当时是因为费切尔认为玛琳这个名字实在是太不“高贵”了，于是他一再要求使用玛塔莉柯格林这个古称。许多人在面对玛琳的时候，就会称呼她玛塔莉柯格林小姐或者是阁下，但是到背地里，因为那个名字实在是绕口，许多人还是忍不住简称玛琳。
女孩们说话带着酸，当然不是嫉妒她有一个绕口的正式名和一个土得掉渣的简称，她们是羡慕公爵大人为了庆祝玛琳就任祭司而举行一场盛大的宴会。
每个女孩都是热爱宴会的，而且这可是最富有的索罗沃奇公爵为她而举行的，这是多么荣耀又荣幸的事。
“是因为她不喜欢社交，所以公爵大人才专门为她举行宴会吗？”男爵小姐猜想说，“公爵大人真是太偏爱她了。”
当然不是，是因为祭司这个位置意义非凡，格蕾丝想，但她又忍不住觉得，不过，也应该有偏爱的缘故在里面。
格蕾丝原本也是祭司的候选人之一，后来西德尼九世简化了选拔过程，在面试的阶段格蕾丝就被淘汰了。
接着在王宫宴会上，许多人因为祭司选拔对玛琳提出了挑战。
在之前他们并不知道，魔法决斗就是为玛琳量身定做的游戏，玛琳站在决斗场的一端，只花了一个小时就将他们全部击败，整个过程她连移动都没有移动过。她甚至都不需要魔杖，在“开始”的信号发出后，她转身使用一个小型魔法就打断了对方的施法。
这是一种带着强烈侮辱的挑衅意味的决斗方式，是上位者对下位者的蔑视。有几名挑战者因为施法被打断后的魔力反流当场重伤晕倒。
玛琳在魔法决斗场上的胜利让魔法师们扬眉吐气。当时格蕾丝就和索罗沃奇家族的人一起站在观战的平台上，他们的中心是费切尔公爵，那是格蕾丝第一次在费切尔公爵脸上见到这种叫做欣慰的表情。
当任命书宣布的时候，等待消息的白花骑士们发出了轰鸣一样的欢呼声。他们甚至冲上来想要把玛琳抛上空中。最后因为玛琳是一名女士，这种行为被国王和公爵大人阻止了。
这才是格蕾丝真正意外的地方，她本以为玛琳能够成为祭司是因为公爵大人，她没有想到玛琳居然得到了白花骑士们的爱戴，她成为祭司竟然是众望所归的。
一名女性也能够得到这么多男性的拥戴，而且这些男性并不是乌合之众，他们是经历过残酷战斗的勇士。当他们的欢呼声响起的时候，格蕾丝的心也被呼声震得一起颤动。
如果换成是她，她能做到吗？
“格蕾丝小姐。”
格蕾丝的回忆被打断了。
一名侍从恭敬地站在十步外的地方，说：“格蕾丝小姐，公爵大人请您到书房去。”
第210章 04
格蕾丝进入书房的时候, 费切尔正在案牍之中忙碌。
格蕾丝向费切尔行礼：“公爵大人。”
费切尔从书桌上堆积的书信和文件中取出一张，放在了桌前，推向了格蕾丝的方向。
格蕾丝起身向前, 目光落在这封信件上。
——这是来自她父亲信，非常正式, 落款的地方有她父亲的全名签名，后面还落下了鲜红的个人印章。
“你的父亲将你的监护权暂时转交给我了。”费切尔没有感情地说。
格蕾丝并不傻，她立刻就意识到了这是因为什么。她的睫毛颤动着, 忐忑和期待两种复杂的表情同时在睫毛的阴影中闪动。
按照神圣帕赫罗的法律，贵族女性不管是初婚还是再嫁, 自己都没有权利为自己缔结婚约, 当然, 也无法为别人缔结婚约。如果一个女孩父亲去世了, 即使母亲还活着, 也需要找到一个男性亲属作为监护人来决定你的婚事。虽然在现实中，大多数人已经无视了这条法律, 他们擅自缔结婚约, 甚至是直接结婚。但这种婚约得不到法律的保护，对于妻子和孩子的继承权非常不利。没有财产的平民和落魄贵族可能不会在乎, 但格蕾丝是索罗沃奇家族的旁支小姐, 所以这种程序对她是有意义的。
她的父亲还活着，没有理由转交监护权，只有一种可能，就是他把自己的婚事的决定权交给了费切尔公爵。
费切尔最近也很忙, 他直接了当地说：“加姆伯爵死了，他的伯爵头衔会由杰罗斯继承，他是你的堂伯父，拥有诺克森以东和以南的三块土地。你可以得到三块土地中的因塔恩，包括这片领地内的金银矿所有权。爵位也不用担心，西德尼九世应该会给你一个足够体面的头衔。”
诺克森大区和别的大区不一样，索罗沃奇公爵占有最大的一片土地，其他有爵位和土地的索罗沃奇成员依附于公爵，他们享有领地的自治权，能够收纳税金，管理领地的子民。但领地的士兵、最值钱的金银矿和宝石矿都是属于公爵的。现在公爵竟然愿意把金银矿的所有权也交给她，足以可见他的慷慨。
格蕾丝深吸了一口气，她并不是独生女，也不是加姆伯爵血缘最接近的亲戚，她知道，她能够得到这一切，只能是因为公爵大人。
费切尔说：“这样你就有了财产，也算是一个体面的贵族小姐了。格蕾丝，你是索罗沃奇塔这十年来最优秀的女学徒，我对你的期待和其他女学徒是不一样的。”
格蕾丝当然感到很荣幸，但她又忍不住想，公爵所说的这个最优秀，前提应该是除掉了玛琳。
格蕾丝饱含诚意地屈膝感谢：“公爵大人，格蕾丝将永远忠诚于您。”
有了土地，她就有了权力和依靠，她再也不用担惊受怕了，为此不管公爵让她去做什么，她都愿意不惜代价，全力以赴。
费切尔说：“西德尼九世想要和索罗沃奇家族联姻，但现在神圣帕赫罗和马尔维诺关系紧张，他暂时不能离婚，只能先秘密订婚。”
虽然不管是从身份还是血缘上，费切尔的直系女性亲属才是最合适的，但费切尔的姐姐和兄长都比他年长太多，他们的后代中又只有他姐姐的女儿、塞留那的小公主没有婚约，可这名小公主只有九岁。
费切尔和西德尼不可能等待那么久，在没有诞生同时拥有索罗沃奇和雷佩达血脉的继承人之前，他们的合作就不会让人安心。
费切尔进行了精心的挑选，最后选中了格蕾丝。
格蕾丝的魔力很出众，也很聪明，最重要的是，她还很美貌。
这样一个对象，即便不是费切尔公爵的直系血亲，也应该能够让西德尼满意了。
听到费切尔这样一说，格蕾丝整个人如同被浇了一盆凉水。
说是秘密地订婚，其实就是实质上的情妇。大陆上的大多数国家，国王除了王后之外会拥有情妇几乎是约定俗成的传统。通过法律的漏洞，国王会和他们偏爱的情妇举行订婚礼，并签下订婚契约，用以保障这名情妇的权利，这样的女人通常被称为官方情妇。
她们拥有国王的宠爱，可以居住在宫廷，生育的孩子国王也会抚养，只是没有王位继承权。历史上也曾有官方情妇最后成为了王后的例子，比如哈丽特王后，即使她在成为王后之前明明就有合法的丈夫。
这种订婚是不名誉的，但拥有实质的好处，官方情妇们许多过得比王后还要风光。这导致虽然贵族们会在私下诟病，但如果真的有机会，又一个个趋之若鹜。
格蕾丝低头，用蚊蚋一样的声音说：“公爵大人，我姓索罗沃奇。”
她是高贵的金色荆棘花家族的小姐，她怎么能甘心定下这种不名誉的婚约。
可她又不敢说不，她知道这是一次难得的机会，如果服从公爵的安排，未来的某一天她一定能够成为王后，从此摆脱她表面光鲜实则窘迫的生活。
她尊敬的公爵大人却完全没有体谅她的这种纠结，皱着眉头说：“你不想嫁给西德尼九世吗？除了没有魔力，他是你能够找到的最好的结婚对象。”
是的，如果不是西德尼，就可能会是某个老鳏夫。至少西德尼是一个国王，而且相貌也很不错，不至于让她想到这个人的时候就恶心得要吐出来。
“我听从公爵大人的安排。”格蕾丝低下头，温柔地向公爵行礼。
“西德尼九世会参加玛琳就任祭司的庆祝宴会，你现在就可以做准备了，我不希望明天从他那里听到对你不满的话。”
说完，费切尔低头折起他刚刚写完的一封信，他将暗红色的火漆倒在封口处，趁着火漆还柔软，再盖上家族的徽章。
他挥挥手，示意格蕾丝可以离开了。
-
玛琳去了白花骑士团，亲自去送宴会的邀请函。
这次宴会费切尔主导，门槛很高，对于白花骑士团，他只给那个名义上的代团长留了一份邀请函。玛琳想到曾经一起并肩战斗的白花骑士们无法出席她的宴会，心里不由有些歉意。她买了许多吃的，肉食、水果、甜品，应有尽有，然后送过去和他们一起分享。
玛琳这样做完全出于她从前的经验，升职加薪了，请同事们吃顿饭，大家一起高兴高兴，这不是很正常？
但白花骑士们看到玛琳带来的这朴实无华的礼物，笑得前俯后仰。
玛琳徒劳地解释：“这是我家乡的风俗！”
在场的人只有玛琳和菲利多是来自亚曼伦大区，菲利多十分想要站出来，解释说亚曼伦才没有这种风俗，但迫于玛琳的淫威，他深吸了一口气，忍了下去。
白花骑士团的代团长出身光明神殿，他没有能力反对玛琳，也不敢违抗光明神殿，在玛琳到来之前就告病在家，用无声的态度拒绝了邀请。
玛琳听到这个回复，就马上拆开邀请函，把邀请函上面的名字改成了菲利多。
早就不喜欢代团长的白花骑士们看到玛琳这样做，“哟嚯”地又欢呼了起来。
玛琳看着他们，无奈地想，可真是一群容易开心的年轻人啊。
玛琳和这些白花骑士相处的时间并不长，从王宫到盖涅门堡，可以说是在玛琳的主导下，白花骑士才从边缘地段走到了政治舞台的中心。正是因为玛琳，白花骑士获得了他们从前无法想象的看重，他们的未来也从一片晦暗中看到了曙光。
虽然在白花骑士团，大多数人都是支持玛琳的，但依然有一部分顽固的保守者抗拒这位新任的魔法师祭司，这些人就是以萨伦为首的几名小队长和他们的下属。
萨伦听说玛琳孤身一个人前来，于是立刻从岗位上离开，赶回营地和玛琳见面。
萨伦匆匆赶回，正看到玛琳和白花骑士们其乐融融的一幕，他走上前，声音有点阴森。
“午安，祭司小姐。”
玛琳回头，轻轻地笑了笑。
萨伦现在是她的下属了，面对上司，白花骑士应收起武器，低下头，将拳头放在胸前行礼。但现在他站得直直的，因为身高的原因，注视玛琳是使用俯视的角度。
这样不礼貌的问好，让其他白花骑士的笑声停了下来，在场的人很多，却一时间很安静。
菲利多站了出来，说：“萨伦队长，请称呼祭司大人，或是祭司阁下。”
小姐一般是针对未婚女性的称呼，在私人场合使用是没有什么问题的，但祭司是玛琳的职位，祭司小姐这种称呼不伦不类，轻佻得过分了。
就连玛琳的上级西德尼九世，他现在和玛琳说话也从来不会称呼她为“小姐”，而是称呼她为“玛塔莉柯格林阁下”。
菲利多帮自己出头，玛琳当然要领了这个好意。她假装没有看到萨伦，转身对菲利多继续之前的话题：“我不想每天都顶着宵禁赶路，快要天黑了，我得先回去了。明天的宴会你代表了所有的白花骑士，所以一定要出席，我已经告诉他们要给你留位置了。”
玛琳完全地无视了萨伦。
玛琳的无视让萨伦怒火上涌，他走出两步，想要靠近玛琳，却被人拦住了。
萨伦的目光紧紧盯着玛琳，他知道自己不是她的对手，决斗女王的传说早就传遍了整个纳特西亚的大街小巷，只要玛琳不愿意理会，他根本无法奈何面前这个看似柔弱的少女。
为了能够赶上和玛琳见面，一路过来他跑得很匆忙，这时候一滴汗水从他的额头流下，沿着脸颊，落在了他的胸甲上。
萨伦低下头，将拳头放在胸前，喊道：“祭司大人。”
他屈服了。
玛琳转身过来，好像刚刚才发现了他。
她笑盈盈地回答：“萨伦队长，日安。”
第211章 05
“请问萨伦队长有什么事吗？我得离开了, 你最好快一点。”玛琳说。
萨伦往前一步，但也只有一步，因为玛琳垂下了眼睛看向他的脚, 她似乎在说，别过来了。
