听到这里，何艾不由得脸色一黑，她在京里时，曾不止一次的见到过太子，太子的年龄甚至比柴昭还要大两岁。
明景帝当初还曾有意让她做太傅，可她只与对方交流过几句，就知道龙生的不一定都是龙，那位完全就是个被后宫给宠坏，又被身边人给教歪了的存在。
在不下狠手的情况下，她完全没有信心能将对方给导回正途，但有太后与皇后那两尊大佛在，她不可能有机会按自己的想法改造对方，坦然向明景帝交待过自己想法后，对上后宫，连他自己都需退避三分的明景帝，也只得放弃这个安排。
能干出娶自己亲叔叔的未婚妻为嫔妾的荒唐行为，就算何艾的思想还算开明，也认为这人堪称是道德败坏、品性恶劣。
想到明景帝这几年与她联络时，从不提太子的情况，反倒时常提及已被送入金兰书院学习，现年已有十三岁的二皇子，何艾才脸色稍霁。
“你心可有怨？”
柴昭语气肯定的回道。
“无怨，学生与那张家小姐仅小时在后宫见过几次面，从没有打过什么交道，印象不深，她若有心，一直等学生，学生自然不会负她，绝不会心生二意，她既无心，学生谢她不嫁之恩!”
何艾点头道，“嗯，算你勉强过关，不过想要娶我家女儿，有一个条件，你必需要答应!”
“大人请讲！”
“先签下一纸和离书，但凡做下任何对不起我家女儿，或是我家女儿认为与你感情不和，不想再与你过下去时，就是和离书生效之日，孩子与家产中的三分之二归女方，不得再多纠缠，你可敢签？”
柴昭目光复杂的看着眼前这位即将上任的未来岳父大人，再次无比深刻的认识到，这世上只有旁人想不到，绝对没有对方做不出来的事。
“学生敢签，因为学生有信心一生都不让它生效！”
听到这掷地有声的坚定回答，何艾这才满意的点头道。
“行，这件事我知道了，只要巧姐儿自己愿意，老夫人和夫人也都同意，你回京之后，可跟皇上提一下，只要他能同意就行!”
柳从兰和陈明秀正是因为发现端倪，才会借着与云桂新任知府同路的机会，宁愿多绕路，也要先去见见当时的木昌荣。
经过这一路上的相处，不说因此而与对方感情加深的何巧儿，柳从兰婆媳也都对他十分满意，何艾虽已经看出来那三人的态度，也没有直接作主。
而柳从兰婆媳现在知道他的真实身份后，虽然有些惊讶，还有些惶恐，但是看到对方毫不自恃身份，对待她们的态度一如既往，自然是更加满意。
回京后柴昭将此事禀明后，明景帝当然不会反对，虽然这样以来，按辈分算，年龄比他小几岁的何艾，将来竟然比他要长一辈，不过这点小事不会影响什么。
也就太后与皇后对这桩亲事颇有微词，她们都知道何艾是皇上最信重的权臣，现在就已经位高权重，未来的前程肯定更好。
但太子先做下对不起昭王的事，哪怕昭王之前已经有言在先，可让张家小姐婚嫁自由，可她嫁谁都能说得过去，就是嫁给太子这事，从哪方面都说不去。
若非那张家不仅是太后的娘家，也是皇后的外祖家，这事怎么也不可能发生，自知理亏，她们还只能高兴的帮着赐婚。
因两人的年龄一个二十二，一个十七，在这个时代，已属大龄青年男女，大婚日期定在三个月后，何艾对此很有意见，她认为以两人的年龄，完全不用急着早早成亲。
结果她的想法刚一试探性的提出，就被柳从兰婆媳给怼的灰头土脸，只得入乡随俗，放弃挑战。
可世事难料，正值宣政使府里为何巧儿成亲一事忙得热火朝天之际，草原蛮族又有异动，边境局势不荣乐观，明景帝立刻下旨，为防不测，令何艾带兵迅速赶往甘门关准备增援。
何艾在川蜀之地的政务则都交由昭王暂代，本来即将要在京城娶妻的昭王，立刻昼夜兼程，迅速赶回川蜀宣政使府，接任宣使职务的同时，就地在宣政府成亲，被人戏称昭王去做了何家的上门女媳。
太后之前是以自己身体不适，思念昭王为由，催促明景帝将昭王召回宫中侍疾，她与皇后原本想给昭王再次赐婚的计划被打乱后，还沒想好将昭王长留在京里的新借口，昭王就被明景帝再次派出去。
这回接掌的还是远比云桂知府权利更为显赫的川蜀宣政使，纵然太后因这番变故而真正被气病，明景帝也不肯再听她的话召回昭王。
草原上出了一位英勇善征的大汗，已经统一草原各部，在草原上享有如日中天般的声望，已成为周朝的心腹大患。
而周朝立国三百载，他之前的数代帝王都有些重文轻武，虽碍于祖制不敢太过分，但在那些文臣的唆使下，还是让文臣势力变得日益庞大。
不仅地方上的驻军力量有被打压，就连边关驻军的待遇也一年不如一年，有实力的军事人才经常打压或陷害，总军中安排一些无能的世家子弟与勋贵子弟。
明景帝登基后，对这种状况十分忧心，直到何艾入朝后，帮他出谋划策，地方上的顾不上，边关军事投入却增加了不少，启用提拔起来不少军事能力出色的将才，整顿军务，清理出不少无才无德的草包。
这也是草原蛮族这些年来，虽然越来越强盛，与周朝在边关时有磨擦，周朝却一直能够将他们挡在关外的原因所在。
而这次则是因为据探子打探到的最新消息看，因草原上多草原上的那位大汗竟然打算亲率主力部队来攻打周朝。
早听说过那位大汗的威名，再加上草原骑兵的实力向来很强，周朝虽也拥有骑兵，相比起生来就长在马背上的草原勇士，周朝边关驻兵的实力到底多有不及。
因此，明景帝得知这一消息后，哪怕尚未正式开战，他也立刻毫不犹豫的调何艾过去增援。
何艾手上的骑兵实力，在平定成王之乱时，哪怕并没有直接与成王的主力部队交手，之前所展现出的卓越军事素质与实力，也足够让他们名扬大周。
何艾特别重视军备力量，在养兵、练兵方面投入极大的事，明景帝也十分清楚，整个大周朝的所有驻军队伍都列出来，除边关驻军外，包括禁在内，他对何艾手上的那支骑兵的实力最有信心。
而事实证明，她在接到明景帝的调令后，也确实不负圣望，带着整合好后，又经历过两年残酷训练的川蜀驻军，六万号十万，迅速奔赴甘门关。
在无人知道的情况下，半途兵分两路，三路，两路随她走另一条路，直接深入草原，步兵人数最多的那一队在韩洵的带领下，走官道穿过川蜀与山甘之地的交界处，前往甘门关。
何艾带着仅由数千人组成的精英骑兵只携带必要装备，疾速前行，第二队则是由张武泉带领的万人大军，担负着驰援与打扫战场的任务。
当那位以英勇无敌而著称的大汗信心满满的正式带队奔赴甘门关，企图染指周朝所占据的中原繁华盛地时，怎么也不会想到，早在近百年里，已日益呈没落之势的周朝中，竟然有人敢重复他们华夏民族老祖宗在千年前的英勇之举，直接深入草原，打算端他们这些草原部落的老巢。
第42章 第二集 20
几乎是在草蛮族的主力部队, 在甘门关外与周军交上火的同时，何艾带着数千骑兵，轻装上阵, 长途奔袭草原各部落。
沿途一律不要缴获, 杀掉一部分反抗者, 投降者挑断一只手筋与一只脚筋后，与妇孺孩童们一起，留给后方抵达的张武泉所率部队。
“将军, 我们为什么不斩草除根，这些草原蛮族不堪教化，十分凶残!”
休息的时候, 听到副将的疑惑，何艾站起身，指着那一望无际的草场道, “这片土地怎么样？”
“这里好虽好，却只适合放马牧羊，我们中原人又不擅长这些, 这里的面积还这么大, 要来也没用啊！”
何艾却笑道, “所以我才留下这些人，让他们这些人将来帮我们养马放羊, 再多养些牛, 用来喝奶吃肉, 强健我们中原人的身体, 不是很好吗？”
何艾在云桂与川蜀之地都建有专门的养牛场, 专用来培养奶牛与肉牛, 不必受杀牛禁令的限制。
她手上的这批精兵这几年来, 都喝过牛奶吃过牛肉，就是数量有限，远达不到大量充足供应的地步，但其中的好处，他们这些人都有感受到。
听到何艾的话，那副将顿时眼睛一亮，立刻高声喊道。
“兄弟们听着，大将军说了，等我们打下这块草原，就令那些被我们俘虏的草原蛮族，在这里给我们养马喂牛，为了我们的好马和牛肉，大家都给我打起精神来，使出我们最强的本事，早点把这草原全都给打下来！”
“将军威武!”
听着那群情激动的场面，何艾露出欣慰的笑容，这一望无际的草原上，她是绝对不放弃的，早点将它们纳入周朝的版图，让它们彻底成为华夏民族的地盘，是非常有必要的。
自家老巢被一锅端，各部族的家眷都被捆绑着，成批送回两军交战之地的景象，对草原蛮族的勇士们来说，绝对是件打击极大的事。
刚被统一不久的草原各部本就人心不齐，如今知道自家部族的人，不是被杀，就是被俘，最致命的是，他们赖以为生的牲畜，也都被周朝给缴获，听说周朝还有一支精英骑兵仍在草原深处纵横，有人发狠要与周朝死磕到底，但有更多的草原武士都受此影响，士气低落。
那位天纵英才的大可汗也没想到，他们对上这些周朝的将士，本就比他们之前所预料的要难缠许多，对方竟然还有精英部队已深入到他们的大后方。
主力部队虽已被带走，但各部族留下的勇士与壮丁都不少，有的甚至多达上万，毕竟草原上危机四伏，务必要留下充足的人手保护部落中的妇幼和财产免遭侵害。
却没有料到，对方竟能在短短时间以内，就接连端了多个部落的老巢，让那些部落没了妇幼与牲畜，打击之大，几乎相当于灭族。
“我们何大将军说了，我们不和谈，只接受投降，投降了，大家就是一家人，你们的这些妻子儿女，包括这些牲口，都还给你们!”
“我们大周朝是个由多个民族组成的国家，我们热爱和平，只要成了一家人，你们仍然生活在这草原上，让你们自己人管自己人，也就是让你们自治，毕竟我们周朝人不习惯草原上的生活。”
“我们双方可以互市，你们负责给我们提供肉食与皮毛，我们给你们提供盐与茶叶等物资，有钱大家可以一起赚嘛！”
“我们何大将军还说了，他很不喜欢战争，也不喜欢杀人，所以才会留下这么多的俘虏，可你们若一味的想要继续挑衅，我们也不惧，因为我们周朝别的不多，就人多！”
“哦，对于何大将军，你们可能还不了解，看到这面旗子了吗？就是这个何，我们就是何大将军旗下的，他本人正亲自带着人马在端你们的老巢，犹豫的越久，你们后方的损失就越大，该怎么做，还是尽快做决定吧！”
韩洵高声喊话的同时，旁边还跟着个同声翻译，务必让对方阵营都能听懂这番话，而这么贴心的效果也十分显著。
本就人心浮动的敌营，听到这番话，尤其是那个让他们十分心动的‘自治’，立刻传出多种不同的声音。
任那些主战势力再怎么叫嚣着要出战，认为只要拿下周朝的地盘，就什么都有了，可附和者却不多，知道在士气已大受影响的情况下，就算出战也只是给对方送菜，暗叹此行有些失策的大汗也不许出战。
那批飘扬着何字番旗的陌生军队，不仅拥有大量的骑兵，而且连那步兵一个个的都十分英勇善战，与骑兵配合得天衣无缝，在过去的多次交手中，总能以极小的代价给他们造成极大伤亡。
从这些对手身上，就能看出那们何姓将军所亲率的主力部队的实力，也难怪他们各部营地留下的人马根本不是对方的对手。
没隔两日，随着又有两批俘虏被送回，韩洵又再次带着翻译出来喊话道。
“你们听着，我们何大将军又从后方前线传来指示，他说这个世界这么大，我们周朝向来热爱和平，不喜战争，连这草原我们都不想要，当然也不想去征战远方。”
“所以，他决定与你们谈个合作，只要你们愿意离开的远一些，将这片草原留给不舍离开故乡的部落，我们同样可以放回你们的妻子儿女，护送与资助你们去更远的地方征战，只要你们别再试图来挑衅，我们大周将作为你们永远的后盾!”
“看看，这可是我们大将军让人给你们准备的世界图，只要你们敢想，就有多大的地盘等着你们去征霸！”
周朝不仅海运业相当发达，通过丝绸之路发展起来的外贸也十分兴旺，周人足迹到过的地方极多。
何艾也曾让何家买船与人合伙组建船队出海，何家与书院作坊中生产生出来的产品，不仅供应给陆地走商，也都大量供应给那些出海的船队。
良好的合作关系，让何艾高价委托那些商队帮忙寻找一些域外粮种等特产，还请他们每到一处地方，都要帮忙搜集或绘制海图与地图时，当然不会被拒绝。
这十多年过去，搜集到的地图无数，何艾借机将脑海中的世界地图给绘制出来，哪怕并不算详细，在这个时代，也属于极其珍贵的战略资源。
何艾要求这些草原蛮族投降，才会释放他们的人与财产，让不少部落心动，但大多数纵然心动也心有不甘，还将某些野心勃勃的好战部族刺激得发狠要与周朝死磕到底。
可当这个新的方案被提出时，不仅绝大多数人都心动，就连那位大汗也很心动，对他来说，周朝所占据的中原繁华盛地虽好，但它不仅难对付，就如中原人不习惯草原生活般，他们草原人也同样不适合在中原长期生活。
“我们大汗说了，既然要谈合作，就让你们那位何大将军亲自来与我们大汗谈!”
“我何大将军说了，只要你们同意，他将在草原尽头的这处位置等你们!”
接过何艾的亲手递过来的地图，大汗以带着口音的大周官话说道。
“我可以相信你吗”
何艾朗声笑着，十分肯定的回答道。
“当然，自打签下这份边界和约后，我们就是朋友，对于朋友，我们华夏人，向来都是非常诚恳的!”
“我的朋友，你要相信，我们比谁都希望你们能成功在远方安居立业，请您记住，我们都拥有着黄色皮肤，黑色的眼睛与头发，这意味着我们是同种人，理该相互合作，关系亲近才对，打打杀杀之类的，实在太伤感情了！”
