离那个位置越近，就越如履薄冰，太子在朝堂都言行谨慎，更何况他们。
======
今年大年三十的宫宴，赵宴平、阿娇、柳氏又收到了邀请。
后宫没有皇后，怀王之母惠妃、简王之母贤妃共同主持后宫的宫宴。
阿娇与柳氏仍然排在了很后面的位置，跟随前面的命妇们一同去大殿给二妃、太子妃行礼时，本以为可以像前年、去年那样做做样子就会被带去席上，未料惠妃竟然当着内外命妇的面夸赞太子嫔赵氏为皇家开枝散叶有功，随后召其娘家家眷上前。
太子嫔赵氏便是赵香云，她的娘家家眷便是母亲柳氏、嫂子阿娇。
这完全在阿娇婆媳俩的意料之外，柳氏下意识地看向儿媳妇，阿娇见婆母这样，不敢露出惊慌之色，递给婆母一个安抚的眼神，婆媳俩便沿着前面命妇们让出来的一条小道，垂眸往前行去。
封了诰命夫人，宫里的规矩都提前学过的，柳氏很想去瞧瞧坐在太子妃身后的女儿，可她更怕给女儿丢脸，便恪守宫中礼仪，半分也不敢出错，与阿娇一起，规规矩矩地朝惠妃、贤妃、太子妃行礼。
惠妃打量婆媳俩片刻，才让两人免礼。
阿娇婆媳俩都垂眸看着惠妃脚下。
“夫人好相貌，难怪能生出太子嫔那样的美人。”惠妃笑着夸赞柳氏道。
柳氏紧张地不知道该说什么。
这倒也符合她的身份，她要是落落大方，反倒会让周围的贵夫人们奇怪。
惠妃只是想小小地挑拨下太子妃与东宫最得宠的太子嫔，点到即止便可，做的多了，传到皇上耳中就不美了。
夸了柳氏两句，惠妃就让婆媳俩退下了。
柳氏还是没忍住，离开前朝女儿那边瞥了眼，此时不看，等到了席位上，离得那么远，她想看也看不清楚。
赵香云坐在太子妃身后，淡笑着目送母亲、嫂子退下，见母亲看过来，她也只是笑容微深，并无多余的神情，只是心里难受，都没来得及看清嫂子的容貌，人已经退回了命妇群中。
她仍是面带浅笑。
回到后头的阿娇因为这一出，背后惊出了一层薄汗。她还无暇去琢磨惠妃有何居心，只是第一次近距离面对宫里的娘娘们，第一次接受那么多贵妇人的注视打量，她都慌得不敢乱动一下，香云姑娘这么多年到底是怎么熬过来的啊。
这皇宫里，明明所有人都在笑，却仿佛有一张网悬在那里，随时准备扑下来罩住那犯错之人，压得人不敢松懈半分。
终于入席了，阿娇才偷偷往香云姑娘那边瞥了两眼，她眼睛算好使的，可也只瞧见了大体的眉眼轮廓，知道那是一个美人。
宴席散后，婆媳俩浑身僵硬地往外走，待上了马车，挡住了那些窥视，柳氏才突然靠到阿娇肩头哽咽起来。
赵宴平刚刚就看出两人神色不对了，此时母亲居然落泪，赵宴平沉声问阿娇：“出了何事？”
阿娇一边抱住婆母轻拍，一边低声向他解释。宫宴持续了那么久，阿娇也早想通惠妃的用意了，明着给香云姑娘体面，实则把香云姑娘推到了风口浪尖，故意刺激太子妃、另一位太子嫔，甚至两人的娘家那边。
柳氏很后悔：“早知如此，我今晚就该托病待在家里，我不进宫，香云就少了一桩麻烦。”
阿娇心想，出门前谁能料到这个，一家人就盼着在宫宴上远远见一次的。
赵宴平扫了眼车窗，似乎能透过窗帘看到那巍峨的宫廷。
这事确实给家里、妹妹添堵了，但也不算什么大事，以妹妹在太子那里受到的宠爱，惠妃提与不提，该嫉妒妹妹的那些人都会嫉妒。
“娘不用自责，您不来，她们想对付妹妹，也会有别的办法。您也不用担心，妹妹在太子身边这么多年，什么风浪没见过，她自有对策。”
赵宴平缓缓道，既是安慰母亲，也是相信妹妹。
香云不是小樱，也不是阿娇，她吃得苦最多，也最清楚该如何自保。
第144章
宫里的人都见过大风大浪了,柳氏胆小，被惠妃一吓唬，大年初一的,柳氏竟病了。
赵宴平请了郎中来,郎中给柳氏开了一副安神的方子。
这说明柳氏得的纯粹是心病。
赵宴平是个闷葫芦，只能阿娇带着孩子们想办法哄婆母开心,养了七八日，宫里宫外都没传出什么消息，没消息就等于好消息，柳氏终于慢慢自己想开了,再加上家里马上就要给翠娘办喜事,柳氏重振精神，再次露出了笑脸。
翠娘的婚事定在正月初十。
叶家故意将新年的宴请与这次的喜宴办在了一块儿,请了亲戚、交好的村邻,再加上各种帮忙的，竟也张罗了十几张桌,屋里、院子里、宅门前都摆了桌子。
赵家这边是晌午吃席,到了后半晌,叶常胜领着迎亲队伍来狮子巷接媳妇了。
阿娇给翠娘放了三日假,这三日翠娘都住在叶家,到了新娘子该回门的时候,翠娘再回来,然后就不回叶家了,只等下次放假再过去住。叶常胜就好说了，白日出去做事,晚上他想跟翠娘在一起就来赵家住，家里父母生病或是农忙的时候,他就住在村子里，怎么方便怎么来。
新娘子上了花轿，郭兴当哥哥的亲自去送嫁。
随着迎亲队伍走远了，吹吹打打声也低了下去。
小初锦很喜欢翠娘的新娘子打扮，春竹、冬竹在打扫庭院里落下来的爆竹红纸，小初锦站在爹爹娘亲中间，羡慕地对娘亲道“娘，我也想嫁人。”
童言无忌，阿娇抱起女儿，笑着问道“嫁人就要去新郎家里住了，一年只能回家三两次，平时都见不到爹爹跟娘，你还想嫁吗？”
小初锦一听，立即抱住娘亲的脖子，再也不想嫁人了。
赵宴平在旁边看着，松了口气，却也仍然不太舒服。
时间过得这么快，他顶多还能留女儿十几年，早晚都要出嫁的，留也留不住。
多可笑，自己娶妻的时候巴不得快点让阿娇嫁过来，轮到嫁女儿了，却希望女儿长得慢一点，别那么快就被哪家的俊俏小子迷惑了心。
翠娘不在的时候，赵家由冬竹、百灵轮流做饭，两个丫鬟很少下厨房，做的东西能吃，但味道照翠娘的厨艺就差远了。大人们都没说什么，小初锦心直口快，东西不好吃，她吃了一口就不要吃了，弄得冬竹、百灵都挺不好意思的。
赵宴平与阿娇商量再买个小丫鬟放在厨房，平时给翠娘帮忙，顺便跟翠娘学厨艺，等翠娘回叶家住，或是将来怀了孩子有一阵不方便下厨的时候，就让小丫鬟做饭，也省着其他丫鬟做的不好吃，一家人跟着食欲不振。
阿娇觉得可行，翠娘去倒座房住了，丫鬟房那边又多了一间空的出来，赵家现在也有财力再用一个丫鬟。只是小丫鬟要交给翠娘管，这事还是等翠娘回来了再办的好，人牙子带人过来时，也让翠娘参谋参谋，挑个乖巧伶俐又合所有人眼缘的。
三天匆匆而过，回门这日，叶常胜陪着翠娘一块儿回来了。
阿娇让郭兴招待叶常胜，顺便提醒叶常胜赵家的几条家规，她将翠娘叫到屋里问话。
“他爹娘祖母对你如何？”阿娇拣最关心地问。
翠娘小脸红润，笑着道“挺好的，我想帮忙做饭刷锅打扫院子，他们一家子都不要我动手，也没有因为我们要住在这边念叨什么，就是那些乡邻们有点烦，隔一会儿就来几个串门的，其实就是要看看我长什么样。”
阿娇笑道“新媳妇进门都这样，我当初刚跟官爷在一起的时候，不也是。”
翠娘还记得，都是一些老太太妇人，打着找赵老太太的幌子，实则来看夫人。
得知叶家长辈对翠娘很好，阿娇放了心，然后才问叶常胜对翠娘好不好。
翠娘脸红了，低着头绞手指，无限娇羞。
男人对她也好，就是晚上太黏人，跟头壮牛似的，一晚要耕两三回，累得她腰酸，得亏这几日在叶家不用做事，不然她哪有力气早起做饭。
阿娇是过来人，一看翠娘的脸色就猜到小两口那方面很合拍了，没有多问，拍拍翠娘的手，提起家里要买小丫鬟的事。
翠娘先是不乐意，认为她自己完全能管好厨房，用不着官爷夫人多花一分雇人的钱，直到阿娇提到她早晚有怀孕那一天，就算能一直忙到生孩子，坐月子总要休息，翠娘这才不是那么高兴地答应了。
第二日阿娇就让人牙子带了几个小丫鬟来，都是十岁上下的。
这些小丫头要么是孤儿，要么是被爹娘卖了，长得都跟小豆芽似的，一个比一个瞧着可怜。阿娇同情归同情，自家也养不起那么多闲人，让翠娘将几个小丫头带到厨房考一考，看谁比较有做饭的天分。
翠娘主持的考核，无非就是检查刀工精细、做事是否利索，将人带出来的时候，翠娘指着个头最矮的黄脸小丫头道“夫人，别看她最小，手脚最利索，以前在家里应该做过饭。”
阿娇便将这个小丫头叫了出来，问她叫什么，哪里人，以前家里什么情况。
小丫头瘦瘦小小，面色饥黄，看眼阿娇，她紧张地道“我叫招娣，今年九岁了，冀州人，家里穷，爹娘就把我卖了。夫人，我很听话，您让我做什么我都会学，您买下我吧！”说完小丫头就跪了下去。
既然她通过了翠娘的考核，看着也懂事，阿娇便用四两银子买下了她。招娣这名字不好，阿娇重新给她起了个名字，叫巧娘，希望小丫头心灵手巧，能学会翠娘的好厨艺。
巧娘感激地给主子磕头，跟着人牙子回去收拾收拾东西，然后抱着一个破旧的包袱回来了，按照规矩，她打开包袱给主人家检查，里面只有两套打着补丁的衣裳，还有一只木头雕的蝉，看着有些年头了。
阿娇问她木蝉是哪来的。
巧娘低着头，红着眼圈说是爹娘卖她时，弟弟塞给她的，弟弟最喜欢这只木蝉，平时都不给她玩，那次突然就给她了。
阿娇猜也猜得到巧娘家里的情况，叹口气，让冬竹送巧娘去安置。
小初锦一直赖在娘亲身边，巧娘走后，她好奇地问娘亲“娘，巧娘的爹娘为什么要卖她？”
阿娇叹道“因为家里穷，过不下去了，必须卖人换钱。”
小初锦眨眨清澈的大眼睛“那为什么不卖巧娘的弟弟？”
阿娇不知道该怎么对女儿解释。
娘亲不说话，小初锦突然有点紧张，抱住娘亲的腿问“娘，咱们家有钱吗，咱们家过不下去了，你跟爹爹会不会也卖了我，不卖哥哥？”
小孩子什么都不懂，阿娇眼圈一热，抱起女儿，偷偷地落泪道“不卖，你跟哥哥都不卖，咱们家有钱，就算没钱，爹爹可以去码头扛米，娘可以帮人做针线，无论如何都不会卖你跟哥哥的。”
小初锦放心了，还拍拍娘亲的肩膀“娘没钱了，我还有压岁钱，我都给娘花。”
阿娇破涕为笑，女儿这么小，已经懂得孝顺娘了。
小初锦何止会孝顺娘亲，她还明白巧娘很可怜了，跟娘亲分开后，小初锦就去翻了她喜欢的两个玩具出来，要送给巧娘。
柳氏默许了，阿娇也没有阻拦，回头将这事告诉了赵宴平。
赵宴平嘴上夸着女儿懂事，心里却想，他就是穷死，也不会走到卖儿卖女那一步。
第145章
年前梅氏向阿娇透露的消息果然没错, 二月里朝廷真的下旨选秀，要从京官之女中为几位皇孙挑选正妻，一位太子两位王爷, 今年一共有六位适龄的皇孙, 其中地位最为尊贵的便是东宫世子萧炫。
京官不拘品阶，只要家中的女儿年龄合适、品貌出众便可, 宫里打发了遴选太监按照官员名册分别去相看，将符合条件的闺秀都记在了秀女名册上。
赵家竟然也来了一位公公，不过赵宴平的两个妹妹都嫁了，女儿还是个小娃娃, 公公了解了情况, 连碗茶水都没喝，这就去下一家忙碌了。
这倒是让阿娇、柳氏意识到了朝廷对这次选秀的看重。
柳氏小声与阿娇嘀咕：“难道皇孙们娶妻都由皇上赐婚？万一皇孙自己有心上人, 又或是宫里赐的秀女不符合他心意怎么办？”
她的大外孙萧炼今年十二了, 再过三四年也到了议亲的年纪，不怪柳氏操心这事。
阿娇道：“别说皇家了, 就是民间也大多都是盲婚哑嫁、父母之约、媒妁之言, 皇孙们的妻子关系到龙子凤孙的教养, 所以要求更严格吧。”
当然, 这些也都是阿娇的猜测。
总之, 这次选秀对于赵家而言, 只是看场热闹罢了。
二月里遴选秀女, 四月里宫中就颁发了六道赐婚之意, 淳庆帝给每个皇孙都挑了一位闺秀做正妻。传得最广的是东宫世子的婚事，女方乃内阁次辅的孙女, 首辅年纪大了，次辅正当壮年, 乃首辅的预订接班人，淳庆帝如此安排，不禁让大臣、百姓们都觉得他很看重东宫世子。
赵宴平认为这是好事。
虽然有两个皇孙外甥，妹婿也贵为太子，但赵宴平没有那个野心，妹妹也没有，太子与淳庆帝都重视世子就很好，东宫世子的地位越稳固，太子妃与永平侯府就越安心，不会对妹妹以及两个外甥动什么心思。
听他这么一说，阿娇与柳氏也都松了口气。
他们都是农家小户出身，能过上今天的好日子已经知足了，最想要的就是一家人都平平安安。
据说五位皇孙的婚期只有两位年长的定在了今年，腊月里淳庆帝要庆六十大寿，礼部、太常寺要集中精力筹备帝王寿辰。
帝王寿辰就与赵家无关了，倒是五月里卢太公庆七十大寿，阿娇与赵宴平为了贺礼煞费苦心，挑贵的送，赵家没多少家底，倾家荡产去置办一份礼物，那是打肿脸充胖子，卢太公知道后大概也会不喜。不送贵的，可不就得多费心了？
卢太公喜欢什么？
卢太公就喜欢破案、美食，游山玩水是辞官后才培养起来的新爱好。
赵宴平与阿娇分头准备。
赵宴平在书房连续挑灯写书一个多月，终于写出了一本破案方面的话本子，他自己虚构了一个案子，按照他对阿娇的解释，他已经将破案线索都藏在人物的言行里面了，只要用心一定能推断出谁是真凶。
阿娇确定自己用心地读了好几遍，却依然没什么头绪，蒙了两次，赵宴平也不回答对不对，只让她列出证据。阿娇是蒙的啊，她要是有证据，那就不叫蒙了！
“也许恩师看一遍就能猜出凶手。”如果卢太公猜的太快，说明这案子设计的没什么难度，那老人家肯定也不会满意这份礼物，所以，不到最后一刻，赵宴平也不知道自己的礼物能在老太公那里得个什么评价。
