老太太自有逻辑，赵宴平居然都无法反驳，差点都要信了老太太的推测。
“罢了，既然您不信，我不去了就是。”
说服不了老太太，又不能气了老太太，赵宴平只能选择妥协。
看着孙子离开的背影，赵老太太也没有什么惋惜的，小白脸知县叫孙子去府城本来就没安正经心思，这一趟不去也罢。
翌日，赵宴平去公堂找知县谢郢，称自己不能去了。
谢郢知道赵宴平想去，追问原因：“老太太身子不适，离不开人？”
赵宴平能糊弄老太太，对知县，他无法彻底说谎，无奈道：“老太太年老糊涂，最近不知从哪里听说了我好男风的闲话，担心我在府城乱来，非要我带上家中的小妾。”
谢郢还以为会听到什么正经的理由，万没想到是因为这个！
他不厚道地笑了出来，笑着笑着突然脸色一变。
谢郢记起来了，月初他去赵家喝喜酒，赵家的宾客们都奉承讨好他，只有老太太眼神古怪，似有不满，但谢郢自认没有得罪过赵老太太，便没有深思，现在一回想，赵老太太既然怀疑孙子好男风，那他这个与赵宴平形影不离的俊美知县，岂不正是赵老太太最最怀疑的人选？其实赵老太太反对孙子去府城，真正提防的是他吧？
嘴角的笑容凝固，谢郢目光复杂地看着赵宴平。
赵宴平视线低垂，暗暗希望知县大人没有猜到真相。
沉默许久，谢郢忽地笑道：“罢了，既然老太太怀疑赵兄有那种癖好，赵兄更该带上小妾好打消老太太的怀疑，而且，赵兄还要大摇大摆地带上小妾，让那些胡乱猜测的百姓都知道赵兄宠爱小妾，宠得一日都舍不得分离。”
赵宴平难以置信地抬起头。
谢郢笑着命令道：“明日一早，带上你的小妾到城门口等我，她若不来，你也不必去了。”
第23章
阿娇的月事结束了, 白日她想烧点温水仔细擦洗擦洗，赵老太太知道后，只让她先洗头, 晚上再用浴桶泡澡。
翠娘在场, 赵老太太话只说了一半，可阿娇听懂了, 老太太希望她跟官爷一起洗，好发生点什么。
阿娇都想不明白，如果老太太只是想堵住外面对官爷身体的诋毁，官爷纳了她，这个流言便破了，为何老太太还督促得这么紧？
回忆起老太太与官爷争吵那晚，老太太叫她不要乱打听，阿娇忽然意识到, 祖孙俩中间肯定藏了什么秘密。
下午翠娘奉赵老太太之命, 将浴桶刷得干干净净, 提前抬到东屋去了。
到了傍晚，赵宴平比平时回来的早一些。进了堂屋, 见阿娇与老太太面对面坐着，赵宴平沉声吩咐阿娇：“明早你随我一起去府城，现在就去收拾包袱，我带两套中衣一身官服、一身常服, 你的自己选，挑些旧衣, 别太张扬。”
阿娇震惊极了：“我，官爷真的要带我去？”
赵老太太也眯起眼睛打量孙子。
赵宴平颔首，催道：“快去吧, 趁天黑前都收拾妥当。”
阿娇咽下口水，匆匆起身去准备了。
赵老太太这才发话：“不是说不去了？”
赵宴平将老太太叫到西屋，关上门解释了来龙去脉，最后头疼地道：“祖母，大人清风朗月，岂会行那等污秽之事，这次他宁可犯规矩也要我带上阿娇，便证明我与他之间绝对没有什么，以后您切不可再胡思乱想。”
赵老太太半信半疑，绕来绕去还是回到那个根本的问题上：“那你为何不娶妻？”
赵宴平揉揉额头，突然想到个借口，看向窗外道：“我还想再往上爬爬，大人是侯门之子，早晚要回京做官，我若攀附了大人，他日大人也在京城为我谋个前程，还怕娶不到名门贵女？京城的闺秀，总比这边媒婆介绍的那些强。”
赵老太太盯着孙子：“果真如此，你为何迟迟不告诉我？”
赵宴平道：“我若说了，您定会去外面招摇，万一事情不成，咱们岂不成了笑柄？大人还有两年任期，我能不能调进京城，只看两年之后。”
赵老太太暂且信了孙子几分，故作懊恼地道：“你看这事弄的，你如果早点告诉我，我何必大费周章给你纳妾？尚未娶妻便有个美妾在家，传出去谁家姑娘还敢嫁你？”
赵宴平心不在焉道：“待我成了京官，这些都不是问题。”
赵老太太骄傲地拍拍孙子肩膀：“那你跟着大人好好干，祖母等着跟你去京城享福。”
赵宴平垂眸道：“我自会上进，但似这次之事，以后祖母不可再犯。”
赵老太太痛快地答应了，心里如何想是另一回事。
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阿娇收拾好包袱出来，就见官爷与老太太坐在饭桌前，官爷一如既往地表情寡淡，老太太看起来心情不错，祖孙俩的这次争执终于结束了。
阿娇松了口气。
吃饭的时候，赵老太太一直在嘱咐出门在外阿娇要如何伺候官爷：“大人不介意你们官爷带上你，你却要谨守本分，记住你这次去只是为了伺候官爷，到了府城官爷随大人出去做事，你安安分分地待在官驿，不可抛头露面，给官爷找麻烦。”
阿娇深知官爷带她同行的不妥，闻言都打起了退堂鼓，小声商量道：“我，我不去了成不成？或是让郭兴陪官爷去。”
赵宴平看向老太太。
赵老太太哼道：“让你去你就去，少说废话。”内心里，赵老太太还是防着孙子呢。
阿娇只好认命。
饭后赵老太太继续与孙子说话，休息得差不多了，赵老太太叫翠娘去抬水进来。
“到了官驿兴许不方便洗澡，还是在家洗了吧。”赵老太太十分正经地道。
赵宴平权当祖母真是这么想的吧。
进屋关门，赵宴平还是让阿娇先洗。
两人在糊弄老太太这件事上配合得非常默契了，只是阿娇月事才结束，怕弄脏了浴桶里的水，她先舀了一盆水出来擦拭。尽管她蹲在了浴桶一侧，可想到声音都能被官爷听了去，阿娇还是羞得满面通红。
赵宴平吃的是捕头的饭，耳朵比常人更好使，光凭声音就知道阿娇在做什么。
滴滴答答的水声，就像一种酷刑。
当阿娇终于跨进浴桶，赵宴平紧皱的眉头也得以松开。
“官爷，我洗好了。”
赵宴平闻言，面无表情地取下床隔。
阿娇有句话早想说了，此时机会正好，她垂首站在一旁，轻声道：“官爷，既然，既然你也想要我做你的妾，不会再将我送人，那以后咱们继续一人一个被窝，这床隔就不必再用了吧？”
赵宴平朝她看去。
不知她是刚洗完澡，还是太害羞，此时脸蛋粉粉嫩嫩，娇中带着艳媚，诱人得像只甜蜜饱满的桃子，还是一只才将自己洗得彻彻底底干干净净的桃。这么一只桃，不看还能睡得踏实，睁眼就能看见，触手可及，对于发过誓的赵宴平而已，无异于煎熬。
“还是挂着吧，明早记得放进包袱。”
赵宴平径直从她身边经过，低声吩咐道。
他否定地快，阿娇却觉得脑海里轰的一声，全身都变得发烫起来，无地自容。
她，她只是想与官爷拉近关系，不用再那么见外，没想到被官爷拒绝了，现在好了，官爷会怎么想她，会不会嫌弃她太不知羞？
阿娇以最快的速度躲进了床隔之后，这一刻，阿娇感激这条床隔，让她不必面对官爷，与此同时，阿娇那些想要勾引官爷的念头，也像刚冒出的嫩芽一样，被官爷一顿冰雹砸的七零八碎，短时间都长不起来了。
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第二天一早，阿娇换了身荷绿色的半旧布衣裙子，刘海儿也故意放了下来，尽量打扮得像个小丫鬟。老太太不许她张扬，丫鬟扮相总该没错。
她一出门，已经洗过脸的赵宴平抬头看来，习惯了她的少妇装扮，突然见她恢复少女妆，赵宴平愣了一瞬。
赵老太太很满意。
阿娇去后院洗脸，赵老太太跟过来，先将阿娇拉到远处，然后悄声叮嘱道：“晚上你必须看紧了官爷，官爷若想出门，你就拿我压他，反正不能放他出去。”
阿娇在青楼住了四年多，青楼也是各个地方晚上唯一待客的地方，听了老太太的话，阿娇立即想到了青楼，惊讶道：“您是担心官爷去外面寻花问柳？”
赵老太太是担心孙子跑去小白脸知县那边厮混！
“对，据说府城有条河两岸全是青楼，每家都有几个名妓，男人们不去府城则以，去了只要有钱，都要去那边逛上一逛。虽说咱们官爷是正经人，可也要防着他被人拐去那种地方，坏了我们老赵家的名声。”
阿娇点点头：“嗯，我一定盯紧了官爷。”
带着赵老太太交代的秘密任务，阿娇跟着赵宴平一起出发了。
此时天色微亮，街上行人甚少，但也有些早起去开铺子的人，那些人见到威风凛凛的赵官爷身后居然跟着一个白白嫩嫩的小美人，不禁都停下脚步，驻足打量。
阿娇离开花月楼后很少抛头露面，当过妓子，哪怕至今清白，阿娇心里也是自卑的，此时被众人那样直白地审视，阿娇情不自禁地靠近官爷，想将自己藏在官爷宽阔伟岸的背影中。
有的人只是看热闹，有的人胆子大，嬉皮笑脸地问了出来：“官爷今日怎么没穿官袍，您身后这位姑娘又是谁啊？”
赵宴平不是多话之人，可身后的姑娘紧张地都快贴到他身上了，那么惧怕被人打量，惧怕行走在街头，赵宴平便又起了怜惜之意。她从未错过什么，只因为被舅母卖了，这么多年一直困在青楼，恢复良籍后仍然畏惧流言蜚语，不敢出门。
“这是家妾，我去府城做事，叫她跟着伺候。”赵宴平直视对方回答道。
问话的人呆在了原地，早就听说赵官爷纳了个美妾，居然就是眼前这个？
不过，这小妾确实美啊，一身布衣也掩饰不住那窈窕婀娜的身段，脸蛋又白又嫩，在晨光里泛着光泽，仿佛能掐出水儿来，怪不得连不近女色的赵官爷都被她深深地迷惑去了，去府城也要带着她。
这世道的女人，嫁的男人窝囊，女人也跟着不被人敬重，嫁的男人是个英雄，那女人也跟着沾光。
如果说花月楼的几年生涯给阿娇带上了一层污气，现在那污气也被赵宴平的一身正气给驱散了。
大多数百姓们都敬重赵宴平赵官爷，既然赵官爷宠爱阿娇，街上这些百姓们看阿娇的眼神也不一样了，少了轻视，多了感慨，感慨她命好，得了赵官爷的维护。
接下来的一段路没有行人，赵宴平突然转身。
阿娇收脚不急，一头撞在了他胸口。
鼻梁又酸又痛，阿娇仰起头时，杏眸里浮上了盈盈一层水雾，委屈地看着不打招呼就停下来的官爷。
赵宴平不为所动，沉声问她：“为何总躲在我身后？是不是给我做妾辱没了你，让你觉得无颜见人？”
阿娇慌忙擦掉眼泪，摇头道：“怎么会，我，我是怕被人议论，连累了官爷。”
赵宴平神色更冷：“你怕什么议论？当年是你自愿进青楼的？卖你进去的人都敢大摇大摆地出门做客，你一个苦主为何不敢？如果连你自己都看不起自己，旁人看你一眼便要缩进壳子躲起来，那谁也帮不了你。”
阿娇被他说的视线模糊，泪珠子一串一串地滚了出来，心中酸酸涩涩，不想龟缩却没有足够的勇气，一辈子当个缩头乌龟，又不甘心。
她站在他面前，渐渐泣不成声。
赵宴平突然拽住她的手腕，将她拉进旁边一条巷子。
身影隐在一棵从墙角长出来的杂树后，赵宴平松开她，让她哭。
阿娇没那么多的眼泪，为自己的命，她都不知道哭过多少次了，只是今日被迫去面对，她才没忍住。
她用手背抹着眼睛，想让自己快点停下来。
“给。”
面前突然递过来一方灰色的帕子，阿娇偷偷瞄了一眼帕子的主人，转过去擦了。
她肩膀单薄，旁边歪长出来的小树苗都比她高，恰在此时，晨光也蔓延到了这边，照亮了小树苗的树尖。
赵宴平拍了拍阿娇的肩膀。
阿娇眼圈红红地转过来。
赵宴平指着那树梢，眺望碧空道：“生在泥沟，你自己不想爬，一辈子便只能烂在泥里，你想爬，只要坚持，早晚都能出人头地。”
阿娇仰起头，看见小树苗顶尖的叶子，绿油油的，在阳光下闪闪发亮。
第24章
阿娇不想一辈子都活在泥沟里畏畏缩缩。
出人头地于女子尤其是她太难, 但阿娇想堂堂正正地活着。妾分多种，有贱籍直接被主子收用的妾，也有男方家里正式下聘聘回来的良妾，更有家世显赫地位不输正室的贵妾。阿娇就是良妾, 没什么见不得人的地方。
官爷若是打压她看不起她, 阿娇便没有勇气走出花月楼带来的阴霾, 现在官爷愿意给她撑腰, 还鼓励她昂首挺胸, 阿娇还怕什么？
“多谢官爷提点，我以后不会再怕了。”阿娇擦干眼泪, 清澈的杏眸里有残余的泪, 也有一分坚定，正似那埋在土中的嫩芽，脆弱也勇敢。
赵宴平点点头，看向巷子出口道：“那就走吧, 大人让咱们直接去城门口等，那里人来人往，议论你的只会更多，你做好准备, 真的坚持不住, 想想你舅母。”
阿娇不但想到了舅母，还想到了天天自以为高她一等的表妹。
阿娇相信表妹肯定能嫁给人做正妻, 但阿娇也笃定, 表妹嫁的那个男人一定不如她的官爷。
跟着官爷走开之前，阿娇从那棵小树上摘了一片叶子，轻轻地握在了手心。
离城门越近，路上的百姓就越多。
赵宴平是县衙捕头, 经常在城内办案抓人，他五官俊朗气度威严，一身紫袍腰带佩刀，但凡见过他的百姓，都能一次就记住他，所以凡是赵宴平经过之处，百姓们都会好奇地多看几眼。今日又有阿娇跟随，白嫩水灵的小美人，想不惹人注意都难。
百姓们打量她议论她，阿娇手里握着树叶，眼睛看着左前侧官爷伟岸的身影，竟越来越从容起来。如果说流言蜚语像一条湍急的河流，阿娇一个人站在岸边惴惴不安不敢过河，可就在那条僻静的小巷子中，官爷送了她一条船，现在官爷还亲自为她掌舵，阿娇稳稳地坐在船上，真的不怕了。
