赵家，阿娇与官爷已经歇下了，赵老太太一回来，两人默契地一人一个被窝。
安静的街道上突然传来马车声响，赵宴平从浅睡中醒来，待那马车停在自家门前，赵宴平立即起身，匆匆披上外袍朝外走去。
这么大的动静，阿娇、赵老太太以及倒座房里的秋月、翠娘兄妹也都起来了，就连赵家左右的街坊，也都从睡梦中惊醒，竖起了耳朵。
然后，他们就听到了一声悲痛的“大哥”，蕴含了无限酸楚与委屈。
第77章
赵家着实乱了一会儿。
城门已关, 守城官兵让沈家的马车进城已经是给了赵宴平便利，一个晚上不可能再开第二次城门。
这时候去找客栈也不是事，赵宴平只好让里正、车夫先去跟郭兴挤一挤, 里正睡床, 郭兴、车夫打地铺，明早两人再动身回沈家沟。赵宴平急着去安抚母亲妹妹, 让阿娇看顾院子，阿娇听车夫说柳氏母女以及里正都还没吃晚饭，吩咐翠娘、秋月快去厨房弄点吃的。
客人总算安置好了，阿娇转身往上房走去, 刚跨进堂屋, 就听西屋传来了沈樱难抑的哭声，以及赵老太太对沈文彪一家的谩骂。
阿娇顿住脚步, 眼睛也酸酸的。
她本以为沈樱这个千金小姐过得肯定很好, 没想到最后也变成了这样，亲生父亲为了维护她与太太, 不得不违心休妻、弃女。
阿娇在堂屋坐下, 进去了她也派不上什么用场, 不如候在这里, 等着官爷安排。
“大哥, 我跟娘出来了, 我爹怎么办啊, 那一家子都是白眼狼, 以前就经常惹我爹生气，现在我爹彻底跟他们闹翻了, 他们不定说多难听的话，我爹年纪大了, 被气出个好歹怎么办？”
沈樱靠在兄长怀里，焦急又心疼地道。
沈樱早就想跟沈文彪一家分开了，唯一舍不得的就是爹娘，她正常出嫁或许还没什么，这样离开，沈文彪有多恨她不肯交出胭脂方子，就会有多恨维护她的老爹。
柳氏路上就不哭了，如今看到女儿与儿子在一起了，沈文彪的手再长也欺负不到这里，柳氏放了一半的心，朝儿子道：“宴平，沈文彪惦记你妹妹的东西，小樱必须离开沈家，你是她哥哥，往后就靠你给小樱做主了。你沈伯伯一把年纪，身边离不开人，明早我跟里正他们一起回去，那休书不算数。”
她穷得要养不起孩子的时候，是沈员外给了她丰厚的聘礼留给子女，又待她无微不至，直到她彻底了解了他的为人，直到她没了抵触之心才与她圆房，从无强迫之举。当年沈员外不嫌弃她穷，现在她也不会嫌弃沈员外老，随便村人们如何议论，她心甘情愿。
赵宴平冷着脸道：“休了就是休了，你跟小樱谁也不许回去。”
沈员外这般对母亲与妹妹，赵宴平感激老爷子，但沈家就是个狼窝，沈员外都不放心白眼狼一家，宁可用这种手段送走母亲妹妹，赵宴平若不护住娘俩，既对不起母亲妹妹，也辜负了沈员外一片苦心。
“我留在这边也不会安心，宁可回去跟你沈伯一起吃苦。”柳氏心平气和地道。
赵宴平眉头紧锁，沈樱突然抬起头，抹把眼睛道：“大哥你不用劝了，明早我跟娘一起回去，我们去把爹接到县城，我们一家三口买处宅子住，反正那一家子也不会孝顺我爹，就当是分家了，爹跟我住。”
赵老太太叹道：“你这都是气话，哪有老子不跟儿子住跑去跟女儿住的道理，就算你跟你爹愿意，沈文彪也不会放人，否则村人的吐沫也能淹死他们一家，骂他们逼走亲爹。我看啊，你真心疼你爹，就让你娘回沈家照顾他去，怎么说你娘都是他们的后娘，还有你爹护着，吃不了多大亏。”
赵老太太看眼儿媳妇道。
柳氏点头，正要说什么，赵宴平压抑着怒气道：“我说了，谁也不许回去，别的事可以商量，这件事没得改。”
他是屋里唯一的男人，向来说一不二的男人，突然发作，赵老太太都不敢吭声了，更何况早已与儿子分开许久的柳氏。虽然当年改嫁也是形势所逼，可没能一直照顾儿子，还弄丢了一个女儿，柳氏对这一双儿女的愧疚比谁都深。
“都睡吧，明早我陪小樱回去一趟，把你们留在沈家的东西搬回来，还有胭脂铺那边也要交代，娘也不用担心，我会尽量劝沈伯搬到县城跟你们住，只要沈伯点头，谁也阻拦不了。”赵宴平一条一条地道，身形高大，目光坚毅，如顶梁柱一样撑起了这个家。
他这么一说，柳氏与沈樱都放下了担忧。
赵老太太也没什么好说的了，孙子不要她管，柳氏如今也不是她的儿媳妇，她没资格插手。
西屋还留着之前给秋月、丹蓉打的木板床，赵宴平让老太太给母亲妹妹找床被子，他先出来了。
阿娇关切地看着他。
赵宴平低声道：“没事了，回屋睡吧。”
阿娇都听见了，知道他有计划，指着厨房道：“我让翠娘煮了面，要给太太姑娘端去吗？”
赵宴平：“嗯，我去跟里正谈谈。”
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沈家沟，沈家。
柳氏、沈樱都走了，两位族老给围观看热闹的相亲们解释了怎么回事后，也回家吃饭去了。
村民们对着沈文彪一大家子指指点点，当然也有一些人认为沈员外太糊涂，被美貌的继室迷得神魂颠倒，对继室的女儿比原配生的儿子还好，感慨什么有了后娘就有了后爹的一些话。在大多数村民看来，家产就该都留给儿子，沈员外先失了公允，才激起了沈文彪一家的不满。
沈文彪的媳妇示意三个儿媳妇一起朝村民们哭委屈。
沈员外拄着拐杖站在门口，遥望马车离开的方向，仿佛听不到那些话。
他喜欢柳氏啊，早在柳氏还是十四五的小姑娘时，已经丧妻的他就注意到柳氏了，同时也察觉到了柳氏与赵宴平他爹的情愫。年纪轻轻的两个人，男的俊朗女的貌美，沈员外无意再去插一脚，只远远地看着他们成亲、生儿育女。
后来柳氏成了寡妇，赵家的日子艰难，他不忍心看柳氏陪赵老太太做那些粗活，终于托了媒人去询问她的意思。柳氏答应嫁给他的那晚，都有了儿媳妇的他，激动地彻夜未眠，仿佛突然回到了年轻的岁月。
可是一晃眼，他老了，她也走了。
村人们都在议论他偏心女儿，声音传进耳中，沈员外只觉得可笑。
他对儿子不好吗，家里绝大部分家产他都留给儿子、孙子们了，就那么一个小小的胭脂铺，完全是小樱经营起来的，明明是儿孙贪心不足，为何他们自己不反思，为何村人们看不到？手心手背都是肉，他疼自己的女儿，根本没到偏心的地步，哪里不对了？
“老爷，进去吧，该吃晚饭了。”管事扶着他道，他跟了老爷这么多年，深知老爷对柳氏的感情。
沈员外点点头，拄着拐杖一步步地走了进去。
“老爷，小姐走了，我们怎么办？”沈樱的两个丫鬟站在院子里，无措地问。
沈员外心不在焉地道：“小姐走得急，没来得及收拾行李，你们去提前收拾好，等她们在县城安顿好了，你们再过去伺候。”
说完，沈员外回了自己的房间。
东厢房里，沈文彪的媳妇听了公公的话，眼睛一转，对屋里生闷气的丈夫道：“听见没听见没，咱爹让如意、宝瓶去收拾小樱的行李了，还要把东西给小樱送去！”
沈文彪烦躁道：“送就送，顶多一些衣裳鞋袜，咱留着也没用。”
他媳妇狠狠戳了一下他肩膀：“谁说只有鞋袜衣裳？她的那些金银首饰呢？她的小金库呢？胭脂铺生意那么好，说是进项都充了公账，谁知道她有没有藏私，谁知道咱爹有没有偷偷塞她银子？她已经带着方子走了，还拿走了咱们家五百多两银票，咱爹还想送她多少？”
沈文彪一听，噌地站了起来，让媳妇去跨院喊三个儿媳妇过来，一起去搜沈樱的房间，如若发现首饰珠宝银两地契，一并都收起来，只把沈樱的衣裳鞋袜留给她。
婆媳四人浩浩荡荡地去搜沈樱的房间了。
沈樱的两个丫鬟如意、宝瓶正在收拾屋子，大奶奶突然带着三位少奶奶冲进来，强盗一样乱翻，两个忠心护主的丫头哪受得了，一边阻拦一边高呼老爷，喊了两声便被沈文彪的大儿子、二儿子分别捂住了嘴。
沈员外已经听到了，急匆匆带着管事赶过来，见此乱象，沈员外气得站都站不稳了，瞪着沈文彪大骂：“那是你妹妹，你亲妹妹啊，你……”
“真是我妹妹，就该跟我一条心！”沈文彪用更大的声音顶了回来，他委屈，真心委屈，指着窗外吼道：“自从柳氏进门，你眼里哪还有我这个儿子，我娘更是被你忘得干干净净，幸好柳氏没生儿子，真生了儿子，你敢把整个家都给她们！”
沈员外捂着胸口，一边咳嗽一边靠着管事反驳：“天地良心，我何时有忘了你，柳氏不争不抢，小樱那边，除了一间铺子我又给过她什么？”
“爹又何必说这些漂亮话，你看小樱这些首饰，一件件的可全是好东西。”沈文彪的媳妇将沈樱的首饰都倒在一起，摔到了沈员外面前。
女儿的心爱之物被人如此践踏，沈员外咳得更厉害了：“你，小樱是姑娘，我，我给她买首饰怎么……”
没分辨完，沈员外突然说不出话了，捂着胸口猛咳。
管事急得都要哭了，扶着老爷子催沈文彪一家快去请镇上的郎中。
沈文彪夫妻都在气头上，以为老爷子在演戏，夫妻俩没动，三对儿年轻的夫妻也没有动。
丫鬟如意突然挣开沈文彪大儿子的钳制，哭着跑来前院，喊守门小厮速去请医。
可惜，沈员外没能坚持到郎中赶来。
悲凉的视线一一扫过眼前的儿孙，唯独没有最想见的那人，沈员外苦笑一声，抱憾而终。
第78章
城门刚开, 一辆马车、一辆平板马车便前后驶了出去。
前面那辆由沈家的车夫赶车，里面坐着沈家沟的里正，后面的平板车是赵家的, 赵宴平赶车, 沈樱挨着兄长而坐。
便是有了接父亲来县城的打算，沈樱仍然心情沉重, 怕沈文彪一家不放人，怕父亲仍然惦记着给沈文彪留颜面，不肯跟她走。
秋高气爽的好时节，蓝汪汪的天空不见一朵云, 沈樱的心头却仿佛压了一层层乌云, 看不到一点光。
一路无话，两辆马车来到了沈家沟村头。
这时候家家户户都吃完早饭了, 有村民看到赵宴平兄妹, 尤其是沈樱，立即喊道：“沈丫头你可回来了！快回家看看吧, 你爹昨晚没了！”
沈樱愣了一瞬, 旋即焦急问道：“没了？我爹也离开那个家了吗, 被我大哥他们气走了？”
村民都不忍心回答了, 另一个老太太叹道：“你爹死了, 被你大哥一家活活给气死了！”
死了？
爹死了？
眼前天旋地转, 沈樱一头朝后倒去, 赵宴平及时扶住妹妹, 连喊了好几声“小樱”。
沈樱只是一时昏厥，被兄长唤醒, 余光中还站着那两个村民，沈樱泪水一滚, 突然推开兄长，跳下马车，一边撕心裂肺地喊着爹，一边朝沈家大宅赶去。
沈员外昨晚去的，他活着的时候，像所有有钱的老人一样，早在镇上的棺材铺给自己订了一口上好的棺材，沈文彪昨晚已经派了两个儿子去将棺材拉了过来。沈樱挤开吊唁、看热闹的村民冲进自家院子，就见院子中间停着一口大红的棺材。
亲眼所见，沈樱踉跄着扑到棺材上，嚎啕大哭起来。
沈文彪一大家子已经穿上了白色的麻衣，见到沈樱，沈文彪媳妇朝丈夫使了个眼色。
沈文彪点头，突然冲上前，粗鲁地将沈樱拉开棺木摔到地上，沈樱还没反应过来，沈文彪当着所有街坊的面，指着沈樱大骂起来：“你个死丫头，咱爹都是被你气死的！他不让你做生意，你非要做，他不许你乱花钱买首饰，你偷拿家里的银子买了一堆，昨晚我们替你收拾行李想给你送过去，爹就是看到你那一堆首饰，才活活被你气死了！”
沈樱跪趴在地上，泪如雨下地看着前面的棺木，根本没听他在说什么。
沈文彪的媳妇扑上来，抓着沈樱的衣领大哭：“爹忍了你们那么久，昨天忍无可忍休了你娘，连你也不要了，本来就憋了一肚子气，好心替你收拾行李，又发现你乱花银子打扮自己，气上加气，生生被你气死了啊，你还有脸回来！”
说着，沈文彪的媳妇就想打沈樱一巴掌。
就在此时，一只大手突然攥住她的手腕，将她甩了出去。
沈文彪的媳妇重重地摔在地上，一回头，认出是赵宴平，沈文彪媳妇嚎嚎得更厉害了，说什么沈樱气死老爹，现在还带着捕头哥哥来家里打人。
赵宴平一边扶起妹妹，一边扫视一周，既没有看到妹妹的两个丫鬟，也没有看到沈员外最信任的管事。
“里正乡亲们都可以作证，昨日小樱走时沈老还好好的，她走之后沈家到底发生了什么，叫你们管事出来问话。”赵宴平冷声道。
他虽然穿着常服，可村民们都知道他是捕头，还是一个破案如神的捕头，赵宴平一开口，那些几乎已经信了沈文彪夫妻一面之词的村民们也都意识到了不对。是啊，昨晚柳氏、沈樱离开时沈员外还能拄着拐杖自己走路呢，除了伤怀看着也没有什么不对，怎么一顿饭的功夫就没了？而且沈员外明显偏心柳氏母女，气也是气沈文彪一家容不下她们，沈员外能一口气给沈樱五百两银子，会因为宝贝女儿买首饰生气？
村民们越想，沈文彪夫妻的那些话越站不住脚。
老爹死了，沈樱哭得上气不接下气，但身边的人闹哄哄的，沈樱突然意识到，现在不是哭的时候，她要知道爹究竟是怎么死的！
“李叔呢？还有如意、宝瓶，他们都去哪里了？”沈樱抹把眼睛，站在兄长身边，质问沈文彪道。
沈文彪马上道：“他们三个贼奴竟然趁乱想偷家里值钱的东西，被我关起来了，等我忙完咱爹的丧事再去收拾他们！”
沈樱呸了他一口：“你放屁！你冤枉如意宝瓶也就罢了，还敢冤枉李叔是贼，咱们村谁不知道李叔对爹最忠心，你赶快把人交出来！”
沈文彪夫妻咬定李叔是贼，就是不交，并且指责沈樱已经不是沈家的人，没资格管沈家的事！
