赵宴平只是大理寺的一个小官, 又无心结交应酬，除了大理寺的官员，其他官署的绝大多数赵宴平都不认识。
等着等着，里面出来一辆马车, 上面挂着宣王府的牌子。
车门紧掩, 窗帘低垂，赵宴平看不到车内主人的面容, 他也不该窥视一位王爷。
赵宴平低下头, 等宣王府的马车走远了，他才望了过去。
容貌酷似母亲、年龄也相近的美人, 真的只是巧合吗？
天快黑了, 谢郢才行色匆匆地出来了, 见到赵宴平连声赔罪。
赵宴平摇摇头, 与谢郢去了城内一条河畔, 两人并肩而行, 一直走到一处荒僻无人的河段, 才挑了个地方坐了下来。
谢郢看眼赵宴平, 先表明自己的立场：“你知道，我是庶子, 虽然我该喊王妃一声姐姐，可她长我十岁, 我未到记事之年她已出嫁，我们姐弟之间并无什么情意。所以就算香云姑娘真的在王府，我也会暗中帮你打探消息，绝不会贸然惊动王妃，包括我那位嫡母。”
谢郢说的是真心话。
有血缘关系不代表感情会更深，他的生母是侯府一众姨娘当中最受宠的一个，嫡母看似不曾计较，但对他颇为冷淡，两位兄长与他也只是维持着表面和气，未曾交过心。这是人之常情，谢郢并不会抱怨什么，可他也不想让赵宴平误会，他会去帮着王妃嫡姐对付香云姑娘。
赵宴平明白，他也信得过谢郢的品行。
“王妃性情如何，与王爷感情如何？”赵宴平低声问。他深思熟虑了一天，认为此事只能从永平侯府下手，因为只有王府的人才清楚十六那晚宣王带了何人出门。答案就在王府，赵宴平却没有途径在不引人注意的条件下打探，倘若宣王妃善妒，或许会回娘家抱怨一二，消息传到侯府，谢郢就有办法获悉了。
谢郢好歹住在侯府，有些事情他就算不刻意去问，也会听说一些。
“王妃年长王爷五岁，曾经与太子有过婚约。王妃十四岁那年，太子病逝，不久皇后将九岁的三皇子记在名下。三皇子十五岁封王开府，同年，皇上赐婚王妃与他。据说，王妃一直未能忘却太子，与王爷感情疏离，也少有拈酸吃醋之举。”
赵宴平第一次听说皇家秘辛，谢郢寥寥数语，赵宴平已能想象出皇后丧子之痛、王妃另嫁之苦。
皇后教养宣王自然是想扶植宣王做新的储君，将娘家侄女嫁过去也是为了巩固皇后一族与宣王的关系。但，王妃心有所属，又长宣王五岁，宣王会真心满意这门婚事吗？
皇家的这些暗流汹涌，光是听说冰山一角都令人思绪沉重。
“纵使王妃不妒，王爷带内眷出府，她应该也会知道。”赵宴平分析道。
谢郢点头：“王妃身边的安嬷嬷是我嫡母身边的老人，王府内宅的事没有能瞒过她的，还有宫里派去的管事嬷嬷。赵兄放心，即便安嬷嬷不传消息给我嫡母，王爷携美出游，这么大的事，不可能瞒得天衣无缝，说不定这几天就会传出闲言碎语来，你我分头留意便是。”
赵宴平只能等了。
谢郢递给他一张纸条，上面写了两行字：
张侧妃，承恩侯府嫡女，庆和六年与王妃同年进府，三十一岁。
徐侧妃，工部尚书嫡女，庆和十三年进府，先为姨娘后凭子封侧妃，二十四岁。
等赵宴平看完，谢郢道：“这是两位侧妃的基本情况，我都有所耳闻不曾见过，其他姨娘、通房我就不知道了，你可以先查查两位侧妃，看看她们容貌是否与太太相似。”
赵宴平收起纸条，向他道谢。
天色已晚，两人分头回府了。
才找到一条线索，赵宴平没有告诉母亲妹妹，但翌日黄昏，赵宴平去找阿娇了。
赵宴平信任谢郢，但他更信任阿娇，香云的线索就是阿娇提供给他的，赵宴平不怕将自己目前查到的东西告诉阿娇。
“居然是王爷？”阿娇大吃一惊，可回想那人的气度，也只有皇家能培养出来了，还有那个黑衣护卫，动辄就拿匕首威胁她，普通大户人家的护卫岂敢如此嚣张？
“接下来怎么办？”阿娇紧张地问。
赵宴平看着她道：“最近还要劳烦你多去几趟将军府，若听说宣王府的任何消息，都要转告我一声。”
阿娇应承道：“好，宣王来我的铺子买东西，我正好有借口跟姑母打听。”
赵宴平依然嘱咐她保守秘密。
阿娇笑着点点头。
明明已经不是一家人，两人却仿佛仍是一家，彼此信任，也愿意为对方四处奔走。
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谢郢预料的没错，宣王携美出游这件事竟然先从宫里传开了，而受到宣王盛宠的这位美人，便是王府里连着替宣王生了两个儿子的侧妃徐氏。
王府的消息不能随意刺探，但徐侧妃的消息却好打听，尤其是此事一传出来，官太太们也重新议论起了徐侧妃。
没等阿娇去姑母那里喝茶，孟氏先来绣铺了，从前面过来的，这两日铺子里的女客突然疯涨，阿娇拨算盘拨得手疼，直到姑母掀开小帘子，吓了阿娇一跳，她才赶紧将舅母请了进来。夏竹与江娘子忙得团团转，阿娇安排冬竹先去帮忙收钱。
“姑母，您怎么突然来了？”阿娇给姑母倒碗茶，疑惑地道。
孟氏笑：“这两天你的生意是不是特别好？”
阿娇点头，逢年过节都会好一些，但这两天客人增加的太多，的确奇怪。
孟氏让她坐下，解释道：“你不是说有两位贵人模样的男女来你这儿买过绢花吗，姑母知道是谁了。”
阿娇这才知道官太太里面已经传开了，并且让她的绣铺跟着火了一把。
“这位徐侧妃什么来历，竟让王爷如此宠爱？”阿娇看似很好奇地问，其实心里已经开始失望了，都姓徐了，还是侧妃，八成也是世家贵女，怎么可能是赵家丢失的香云姑娘？
孟氏没有察觉侄女的小情绪，将自己知道的细细说了出来。
徐侧妃刚进宣王府的时候就引起过一波闲言碎语，因为当时徐侧妃的父亲、继母在京城做官，徐侧妃是直接被宣王从徐尚书的老家徐州城带回来的。宣王的说法是，他去江南赈灾，途径一山庄发现山庄走水，宣王去救人，发现山庄里住着的小姐乃徐大人的女儿，便顺路将人带回京城，没过多久，徐姑娘就进了王府为妾。
阿娇一听徐州城，心里又燃起了一丝希望！徐州离武安县确实远了些，但两地同属一个布政司啊！
“姑母，为何徐大人在京城做官，却把徐侧妃一人留在老家？”阿娇急切地问。
孟氏解释道：“听说她小时候落过水，沾了不干净的东西，竟然试图放火烧了宅子，家里就将人送去庄子上养着，后来徐大人进京做官也没有带上她。这是徐家放出来的理由，外面的人都猜是那继母容不下原配夫人留下来的女儿，故意陷害她，徐大人宠信续弦，索性睁一只眼闭一只眼。不过事情过去那么久，真真假假的，谁也分不清。”
阿娇也分不清，但她知道，只要有线索，赵宴平一定能查出来。
阿娇写了一封信，派冬竹给赵宴平送去。
赵宴平已经知道了，除了阿娇送信儿，谢郢也又来找他密谈了。
“还要查吗？”坐在水边，谢郢心情沉重地道，“查出来她不是香云姑娘，你白忙一场，查出来她是，她以徐家女的身份受封侧妃，整个徐家都要背上欺君之罪，就连你们也会受到牵连，而且你一去查，还可能引起旁人的注意，即便你要替她隐瞒，想害她的人断不会手下留情。”
赵宴平都懂，看着水面道：“不查了，她是官家嫡女，不可能是香云。”
谢郢攥了攥手，欲言又止。
赵宴平瞥见了他的小动作，沉默片刻，道：“小樱与家母也有几分相似，我想以她们水土不服为由送她们回沈家沟生活，免得因为她们容貌相似，惹出什么麻烦。”
谢郢顿觉心头一空，沈樱真的走了，就不可能再回京城。
可他也理解赵宴平的安排，毕竟，那可是欺君之罪。
“她们走了，你有何打算？”谢郢心烦意乱地问。
赵宴平垂眸道：“她毕竟像香云，我还是想确认一下。”
他想再等等，看看有没有机会见徐侧妃一面，如果她不是香云，赵宴平就再接母亲小樱回来，如果她是，那母亲小樱留在老家，他继续待在京城默默地守着她，万一哪天事情败露，就算他官职低微改变不了什么，至少可以陪着妹妹一起受罚。
这是他作为兄长，唯一能替妹妹做的了。
第104章
沈樱九月初十出嫁, 月初的时候，赵宴平来了一趟铺子。
阿娇又有四个月没见过他了，但因为中间赵宴平送过她一碗荔枝, 便感觉两人之间并未断过联系。
赵宴平从前面过来的, 黄昏时分，铺子里没什么客人。
孤男寡女, 总是去后院说话也不合适，赵宴平提出要挑两朵绢花送给妹妹，江娘子识趣，请阿娇出来帮忙介绍, 她与夏竹保持了距离。
阿娇拿了两盒绣娘们做的绢花出来, 摆在赵宴平面前。
赵宴平看眼她的发髻，发现她戴了一只玉簪, 并非他送的那支蝴蝶簪子。不过也是, 那种于礼不合的礼物，她怎么敢公然戴出来, 赵宴平甚至不知道她是否喜欢, 是否会暗暗地责怪他失礼僭越。
“赵爷瞧瞧, 喜欢哪个。”阿娇没怪他, 但也不可能表现出太高兴见他的样子, 万一他只是随便挑了一根比较贵重的银簪表达诚意, 谢礼只是谢礼, 她含羞露怯的, 多轻浮。
江娘子、夏竹就在不远处瞧着，赵宴平没有多看她, 对着那两盒陌生的绢花道：“初十小樱出嫁，家中摆了几桌, 这门婚事你帮了不少忙，太太也想请你过去吃席，热闹热闹，不知你可否有空？”
他音量正常，坦坦荡荡，仿佛两人只是普通的故人。
出于交情，阿娇想去给沈樱送嫁，但碍于世俗，她不应该去，否则哪日真相传开，旁人定会议论她对赵宴平旧情难忘，人家妹妹出嫁她一个前妾也巴巴地赶过去凑热闹。
“初十啊，真不巧，我与姑母约好了那日要去寺里上香。”阿娇遗憾地道。
赵宴平明白，他也知道这种邀请会让她难做，只是妹妹大喜他问都不来问一声，又怕她误会他过河拆桥。
赵宴平随意挑了两朵绢花，坚持付钱。
阿娇收了，笑道：“赵爷稍等，我给小樱准备了一份添妆，是我自己绣的，一点心意，您帮我给小樱带过去。”
赵宴平颔首。
阿娇去后院拿东西了。
赵宴平换了一处柜台前站着，目光随意扫过铺子里摆出来的绣活儿。
江娘子凑了过来，看着男人俊美冷峻的侧脸，笑着调侃道：“赵爷最近都没怎么露面，是大理寺的官务太忙了吗，还是一直在忙着筹备令妹的婚事？”
赵宴平对着柜台道：“都有。”
他并不习惯这种插科打诨。
江娘子看出来了，寻常男子暗暗惦记心上人，被人揶揄就算不脸红也会做些不自在的举动，赵爷倒好，那脸冷淡的，江娘子都不敢再开玩笑了。
找个由头，江娘子走开了，夏竹偷偷笑她。
赵宴平看向账房那边。
没等多久，阿娇回来了，拿着一卷画轴。
赵宴平接过画轴，道谢离开。
阿娇将他送出铺子，等她准备回账房算账，江娘子走了过来，啧啧道：“东家，赵爷在县城时也这样吗？太冷了，难怪他各种献殷勤，你对他都没有那种意思，男人啊，还是得挑个会嘘寒问暖的。”
阿娇笑笑，并不解释。
赵宴平有多好，她自己知道就行了。
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阿娇送沈樱的是一幅刺绣挂画，绣的是一对儿蓝羽喜鹊站在挂着红石榴果的树枝上，其中一颗石榴破了一块儿壳儿，露出里面一颗颗饱满如红宝石的的籽儿，寓意着夫妻恩爱，多子多福。
沈樱当着母亲、兄长的面展开的挂画，看完小脸刷得红了。
柳氏仔细端详这挂画，越看越惋惜，阿娇多好啊，人美心善手巧，对儿子、女儿也好，倘若阿娇没有坏了身子，儿子也早找到了香云，两人再续前缘，谁都没了遗憾。
“快收起来吧，好好收着。”柳氏嘱咐女儿道。
沈樱点头，也许以后兄长还会娶妻，但在沈樱心里，阿娇始终都是她的嫂子，最好的嫂子。
婚期越来越近，赵家众人都很忙，到了初十这日，赵家一早便开门迎客。
赵宴平邀请的大理寺同僚，宅子左右由柳氏新结交的街坊，恩师卢太公一家，一共凑了六张桌，简单又不失热闹。
吉时一到，谢郢便带着迎亲队伍登门了。
赵宴平将蒙着盖头的妹妹背上花轿，轿门关上，赵宴平走到一身喜袍的谢郢面前，什么都没说，只重重地捏了一把谢郢的肩膀，疼得谢郢险些咧嘴。
谢郢明白赵宴平的意思，已经丢了一个命苦的妹妹，赵宴平肯定会希望小妹妹一生顺遂。
“大哥放心，我便是自己吃苦，也不会让小樱在我身边受任何委屈。”谢郢目光坚定地道。
赵宴平负手而立，看着他翻身上马，带走了妹妹。
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相比赵家，永平侯府可热闹多了。
谢郢虽然是庶子，但也是侯府庶子，是谢皇后的亲侄子。
为了彰显自己身为嫡母的一视同仁，永平侯夫人将谢郢的婚宴办得与次子谢二爷成亲时一样隆重，凡是与永平侯府交好的皇亲国戚、达官贵人她都请来了，前院坐满了高官厚禄的男客，后院坐满了众多顶着诰命头衔的贵妇人。
拜了堂，新郎、新娘一起来了新房。
新房里为了两圈贵妇人，都是等着看新娘子容貌的，谢郢才从喜婆手里接过金漆秤杆，大家便笑着催促起来。
谢郢掩饰着紧张，挑开了盖头。
红色的盖头落到了新娘子沉甸甸的凤冠之后，露出一张淡妆浅画的姣好脸庞，水艳艳羞答答的桃花眸子低垂，鹅蛋小脸微丰，颇有娇生惯养的大家闺秀的贵相，并不见任何小户之女的寒酸气。
沈樱的姿色，在京城一众美人里也不露怯。
贵妇人们都看呆了，若沈樱身世显贵，他们也不会过于吃惊，但已经知道她小县城出身，就没料到长得会这么美。
