张婶子丈夫深感岳弯弯是个善解人意的贴心女孩儿，喟叹老岳离世得早，家里没人给她做主，实在可惜了。
但晚间张婶子回了家，听说她男人答应了岳弯弯让她不再来了，登时便起了怒意，叱责他自作主张，“我不好容易给虎儿找来的便宜先生，你就这么放她走了？再说弯弯她一个人没个生计，你要她可怎么活？”
张婶子她男人早知道，张婶子找岳弯弯当先生，虽是好心，但也是图便宜，皱了皱眉，没吭声，任由她骂。
张婶子推了他肩膀一把，怒而转身和衣躺下，不再说话了。
次日大早，岳弯弯料理完田圃，摘了几朵精心浇灌而生的不知名野花，放回屋里，修修剪剪，插得很是细致漂亮，正要去取灶膛里煨着的红薯，张婶子突然登了门。
岳弯弯微微吃惊，猜到或许是张婶子没同他男人谈好，是以又登门了，她心有愧疚，但也只好说：“张婶子，是这样的，虎儿年纪还小，但我觉着他有天赋。要是没有这个能耐，随便认得几个字也就罢了，既然有这个天赋，张婶子，为了虎儿好，你可以再找个更好的学识渊博的学究来教他。”
这话不假，岳弯弯早就发现了，雷小虎在读书这面儿上过目不忘，实在天赋异禀。
就算没有怀孕这事儿，这话她也早想对张婶子说了。
张婶子面色一滞，有些不大好看，但转念想道，虎儿毕竟年纪还小，请私塾先生他们请不起，送到城里去又怕他不适应，暂时这样是最好的，她皱起了眉头，“弯弯，你这么说的话，不管是不是真的，婶子都是很高兴的，咱们家以前可从来没出过读书人。先帝陛下开创科举了以后，贫门子弟读书是愈来愈多了，这也是好事，如果真要虎儿读书，我也是肯的。但我家里的这个情况，弯弯你也是知晓的，哪里有那个钱，和功夫，陪着虎儿到城里去读书？就这最近困难些，弯弯，你就再帮婶子一程，你看成不成？”
岳弯弯没法说不成，可是她心里真的不愿，她需要在她的肚子变大，像叶氏一般藏不住之前，离开岳家村这个地方。
“张婶子，你要不坐坐，我灶膛里还煨着几只红薯，我拿来给你吃。”
张婶子见她转身匆匆走向了灶房，皱了皱眉头。
岳弯弯的寝屋门是半开的，她房子小，不过这两间巴掌大的寝屋，料想是她来得突然，岳弯弯没有关上门，屋中传来了呜呜两声，像是有什么东西爬了进来。
张婶子忧心是耗子，寻了过去，不料正撞上一只通体漆黑的小猫，见到张婶子一张圆盘脸，吓得不轻，一溜烟窜上了木架，搅和得是咔咔作响，张婶子眼见那瓶子就要倒地，伸手去扶了一把，那大瓶子里头登时哗啦啦一包药材倾翻倒下。
“哎哟你这死猫！”张婶子骂它不长眼，泼辣凶蛮起来，将它哄了出去，再不许它来，小猫委委屈屈，跳下窗棂格子跑了。
张婶子唯恐岳弯弯发觉自己碰了她药，慌张地胡乱收拾，那药味儿却甚是浓郁，甚至极是熟悉，联想到前不久她内心之中种种的揣测，她眼眸一转，拾起一撮药材往嘴里嚼了去。
当归、黄芪、川贝母……张婶子赫然一怔。
“张婶子！”
岳弯弯惊叫出声，从她后头飞快地走来，心几乎要跳出嗓子眼了，她不知张婶子看去了多少，臂膀将散落的药材全部拢住。
张婶子将那口干药材噙在嘴里，不露破绽，笑道：“你瞧我，刚有只黑猫不留神闯了进来，打翻了你的药，我才要捡，你就进来了。”
岳弯弯听她这么说，稍稍松了口气，道：“是有只猫，她常来蹭饭。惊着婶子了。”
张婶子又看了看她掌心的药渣子，忍下心头的惊涛骇浪，“弯弯，你是不是进城找了大夫？这是什么病？”
岳弯弯迟疑了下，慢吞吞地斟字酌句道：“不瞒婶子，是……那些病，我在陈家做苦力时，伤了身子。婶子，这病不好见人，你莫同人说。”
张婶子点头，“苦了你了。”
最后，她竟完全忘了此来的目的，再也没提过虎儿的事，疾步匆匆地走了。
岳弯弯越想越是不放心，张婶子为人精明，她就是看出了什么，也不会说破的，但以后会怎么样，那便不好说了。
可是张婶子待她一直很好，对她也极是信任，就算她真的看了去了，她就会害她吗？岳弯弯也还是不大相信。
……
初春，微雨泷泷，宫室之上碧瓦如鳞，泠然万声。
元聿身后的宦官打着伞，小心翼翼地伺候着方与大臣舌战数时辰的陛下回宫。
迈入寝殿之后，身后无数风雨之声，便全都消失了，屋内燃着龙涎香，兽形博山炉吞云吐雾，两侧峭楞楞千姿百态的太湖石，烟逐雾绕。
琐窗西畔，墙角爬了一层细密的薜荔芽，柔光漾漾，转眼已是二月。
朱雀宫外的早柳，已经开始酝酿春绿，等待着一场如油的甘霖。
这场雨过后，气候应是会愈来愈暖的。
这近三个月以来，元聿先后即位、服丧，其后，将因为科举舞弊案而空缺的职位，一个一个扶持上了新人。
最令人侧目的是，陛下破格启用了一个年仅二十四岁的宰相。
千年以来，史无前例。
这位青年宰相，本身便已有爵位，乃是世袭开国元勋昭烈文英公家的长子晏准。
陛下如此大刀阔斧地改革旧制启用新人，令旧臣良将寒心，长此以往，必有黄钟毁弃、瓦釜雷鸣之危。
因此无数言官上书上表，唾沫星子横飞地叱责陛下太过激进，胆大的，就差没把个“刚愎自用”写在劄子里了。然而元聿看了也不过随手一扔，连眉间的波澜都惊不起一丝。
除了朝堂上任用大小官吏引来的诸多不满，后宫空无一人，也让一干礼部老臣操碎了心。
先帝陛下新丧，本需服斩衰之礼，然民间以三日为替，官员也为免贻误国事，以日代月，而以三十六日代替三年。至于陛下，如今还未除孝服。礼部与众官员合计，恳愿陛下以三个月代替三年。
如今再过得几日，这三月之期便满了，陛下便将出热孝，为了大魏的国本计，陛下应当尽快选秀，充盈后宫。
于是近日元聿的案头，又多了催婚的劄子。他也只皱了皱眉：“守孝是，娶后亦是，倒都让礼部说了。”
天子的口吻低沉，隐隐透出不悦。两侧宫人仆婢，无不闭目塞耳，装作没听见。
然而就在这时，殿外忽然响起了一阵扑棱之声，有宫人穿破雨帘而来，匆匆告道：“陛下，相里玉回来了！”
元聿微微讶然，但很快便想到，相里玉出身西北，想必这一趟又是回家乡去了，道：“开门，放它进来。”
雨势方歇，然而相里玉扑着大翅膀子停在元聿的龙案之上时，还是湿了背部浑身金羽，锐利的隼目直勾勾盯着元聿。元聿抬手抚它背部，打理着它的湿润羽毛，默然无语。
相里玉蹭了蹭主人的手掌心，突然一个激灵，将口中的草蚱蜢吐了出来。
那草蚱蜢被它含了一路了，早已破损得不成样儿，歪歪扭扭的，但还能看出，是个草蚱蜢。
元聿的目光骤然凝住，他一瞬不瞬地看着龙案上的蚱蜢。
他只在一个地方，见到过这样的草。
他拾起那只草蚱蜢，修长食指在蚱蜢头上点了两下：“你去了南明？见了她？”
天子的声音不知为何，隐隐微颤，似有些激动。
元聿闭目良久，倏然睁开，他长呼了一口气，朝外道：“传董允。”
作者有话要说： 配角栏的头号人物终于出来了！
宰相大人slay！这不是男二，本文除了芋圆没人真的喜欢弯弯哈哈哈。
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第23章
张婶子回去以后，一直心神不定。
她是两个孩儿的母亲了，平日里也热心，对叶氏这样的孕妇颇多照顾，对妇人之事了解甚多。起初岳弯弯只说是治病的药，当时张婶子信了，那些药材即便不怀孕，对平日里有些那病的女子，也具有温补滋阴的功效。
但回来以后，张婶子前后一串想，立刻就发觉了事情不对。且不说岳弯弯还只是个没出阁的女孩儿，未嫁之身，能得什么那病？说是亏了身子也有可能，但她年轻时又不是没干过比重活儿苦活儿。再联想到岳弯弯此前种种眩晕干呕的症状，张婶子头颅一抬，福至心灵，登时前后串了起来。
起初张婶子只是猜到，她惊疑不定地在屋中踱来踱去，忙着练字的虎儿没等到弯弯姊姊来，又见娘亲的布履在地面上踩出咚咚的响声，便有些烦躁了起来，嘟着嘴道：“娘亲，你怎么了？”
张婶子脸色一板，“大人的事儿，你小孩儿不许多嘴！”
虎儿吐了吐舌头，埋头继续练字去了，果然没有多嘴再问半个字。
晚间，张婶子的男人回来了，他工地采矿的事繁重，好不容易开了春，正是最忙的时节，一年到头，也就这个时节挣的钱最多，也回来得最晚。等男人写了个热水澡，仰头往床上一倒，迷迷糊糊就要睡着了。
月色深幽，悄然破窗而入，晒在张婶子的一侧床角，将她整张沉思的面容映得惨白，男人乍一睁眼，吓了一大跳，立刻伸臂推她：“这么晚了，不睡，还要做甚么？”
张婶子扭头，便冲男人道：“你还说我多心，犯了疑心病，我看这事是板上钉钉了。”
“什么事？”
男人困倦地打了个哈欠，不以为意。
张婶子嫌弃他不肯听，手肘撞他胳膊，皱眉道：“就是我说的岳弯弯怀孕的事儿！”
男人本来昏昏沉沉，疲倦欲睡，嫌这妇人长舌，又不知要嚼谁的舌根，此际闻言却仍是惊吓过度，猛然睁眼：“你说谁？”
张婶子便把今日在岳弯弯家中撞见安胎药的经过一五一十说了，顺道还添油加醋，渲渲染染。她是两个孩儿的母亲，在这方面，男人的见识自是远远比不了她，因此也不让男人质疑，蛮横地认定，岳弯弯便是有孕了。
男人争辩不过，折了眉宇，不肯再理会这妇人，翻身躺了下去，只道：“我只知道，弯弯那孩子这几年在陈家吃了不少的苦头，老岳当年对咱们好，他就是要把女儿托付给我，我也是会养的。咱们受了人家的恩情，还要恩将仇报，那和畜生有甚么两样？”
张婶子瞬时瞪大了眼睛，怒斥：“你这话好厉害，就拐着弯儿骂我不是人了是不是？”说着张婶子就抬起了臂膀，抽她男人，男人后背灼痛，沉着口气，也不吭声。
他明日还要去矿地上工，一家子就指着他吃这口饭，张婶子到底没太过分，忍了这气，也翻身朝着里侧躺了下来。
男人油盐不进，对她的话又不肯信，张婶子大是着恼。
次日一早，张婶子拎了酸杏脯到叶氏家里做客，还拿了些酒醪。这一来便发现，不止叶氏，好几个婆妇也在，都是来看叶氏的。
叶氏的丈夫岳三郎是个大小也算是个村官儿，对张婶子她们极是客气，盛情招待了她们这些常来与叶氏说话的婆子妇人，因还有公务在身，便告了辞。
岳三郎离开以后，家里便只剩下叶氏与诸婆妇，这些嘴碎的婆子，拉长了破锣嗓，从东村一路说到西村，最后扯到了一户人家，说起人家的家长里短来。
说早些年，流民还猖獗的时候，女人生活不容易，那时候谁家走失了女儿，也只当是被那流寇给抓走了，大家都很惋惜，并为那人家感到可怜。城南王家村里的，铁拐老王家原来就有一个如花似玉的女儿，可惜就是长到十六岁，便离奇失踪了，报了官府，也没用，怎么找都找不着。当时就有人说了，铁拐老王家那女儿生得水灵，一定是让过往的贼寇起了歹心。
大家纷纷对老王表示了一番同情，过了好几年，闺女没回来，老王只当女儿死了，给女儿立了一个衣冠冢。老王除了这女儿，膝下再无子女，大家伙儿可怜他无依无靠，便在衣冠冢前，借着采买花圈奠文的名义，为老王募捐了一笔银钱。
“自那以后，老王整个人都老了几十岁，前几年，也走了，可你猜怎么着？”那婆妇突然拉长了嗓音，骂骂咧咧起来，“就在前不久，有人到外地经商，居然又见到了老王那闺女！啧啧，人家现在穿金戴银的，丰腴富态，早成了一个贵妇人。这才晓得，原来当年老王她闺女不是被流民给劫走了，而是与人私奔了！”
“这……怎么还有这档事？”
“简直不孝！要是生这般女儿，不如早早掐死了！”
众人义愤填膺。
那婆妇又道：“谁说不是呢。当年她男人只是个穷卖油郎，老王看不起他，坚决不把女儿嫁给他，还差点儿打断了他一条腿。老王的女儿后脚就跟那卖油郎私奔了，哪晓得过了这么些年，这卖油郎突然飞黄腾达了呢，在朔州那边开了十八间油铺子了！要我说，这男人不回来孝顺老王，倒是情有可原，只是这女儿……”
说到此处，见身旁的女人已是个个怒意填胸，纷纷要叱责老王女儿时，角落里忽传来幽闻喃喃：“莫非弯弯也是同人私奔了？”
这无媒媾和，可是大忌。
张婶子话音一落，怔怔回神，忽然却撞见，所有目光都集中到了自己身上，张婶子吓得手一抖，这时，那说话的婆妇疑惑道：“你说什么？是岳弯弯同人私奔了？”
张婶子并不直接答话，只道：“刘嫂，你说，那老王的女儿后来咋样了？”
刘嫂一哂，“还能怎样。私奔罪在前，不孝罪在后，朔州那边可比咱们这儿还厉害，前不久就抓着王氏要沉塘了，幸而她男人有些钱，将她赎了出来，只在脸上赐了个字，这事儿便算完了。”
张婶子越听越是心惊，脑中浮现出岳弯弯那如花似玉、肤光若腻的芙蓉俏面，顿时恍惚了一下，那玉雪肌肤之上陡然多出一个“淫”字，是何等屈辱之事。
可是她与人无媒私通，这也就罢了，还怀了孩儿，这孽种是断不能容的。
“你快说，岳弯弯怎么了？”
刘嫂这么一问，连同叶氏在内，顿时全朝着张婶子逼问而来。
