第75章 苦中作乐
一直到他们的背影消失不见了，苏凤章才吐出一口气坐了回去。
谈了一会儿原本就凉的饭菜已经冰冷了，要不是南方这边的温度不低，估计这会儿饭菜都要结成冰块了。
苏凤章却像是并未察觉是的，大口大口往口中塞，没一会儿就把饭菜吃得干干净净。
隔壁那男人瞧了一眼，笑嘻嘻的说道：“啧啧啧，秀才公，你看着细皮嫩肉的，倒是真的能吃得下苦头啊，这饭菜我都嫌弃难吃。”
苏凤章将空盘子递出去，淡淡说道：“不吃就得饿死。”
他越是淡定，隔壁那男人越是好奇，还追问道：“秀才公，方才那些是你的家人和朋友吗，你真的杀人了，看你这样子也不像是杀人犯啊。”
即使苏凤章他们说话的声音不大，但牢房这地方避不开别人，他们还是听到了只言片语。
方才那三个找过他麻烦的犯人这会儿恨不得离他远点，还说：“怪不得那么凶，原来是杀过人的，狱吏怎么就把他关这儿了？”
苏凤章懒得搭理他们，吃完饭不想直接坐下来，索性就一边活动身体一边在心中背诵书本，这般背完了几本书，不但手脚暖和起来，连带着情绪也平静了。
他和衣躺下，鼻尖隐约闻到稻草里头发霉的味道，稍微动一下就能听见窸窸窣窣的声音。
“苏秀才。”狱吏抱着一卷破棉被过来，虽说是破的，但周围犯人都看了过来。
狱吏却直接递给了苏凤章，瞪了他们一眼吼道：“你们想要也成，让家里人花钱买就是。”
稻草上即使铺上棉被也是睡不好的，但不得不说比起直接睡在稻草上体验好多了。
闭上眼睛，苏凤章忍不住想起林长青满身是血的模样，明明几日前他们还在谈论诗词，约好了明年一起参加乡试，那人却躺在了冰冷的地上。
人命何其脆弱，就算是你才高八斗，天赋过人，面对死亡依旧是那么的脆弱无力。
这种无力感让苏凤章越发的不屈，尤其是他别人扭送到衙门，灵泉水被打翻的那一刻，他痛恨着自己的无能为力。
如果他更加勇敢一些，直接把那几个人打开的话，或许就能喂林长青灵泉水，灵泉水虽然不是万能的，但喝下去之后谁知道会不会有奇迹呢？
内疚和无力徘徊在他身体之中，苏凤章不得不默默的做深呼吸，免得自己被那种喘不过气来的感觉逼疯。
也许科举对他而言，不只是让母亲放心，能够稳定地位稳定生活的手段。
只有走得更远，站得更高，他才能有做主的权利，不只是为自己做主，还能为别人做主。
这一夜苏凤章想了许多许多，甚至无心顾及心疼那不断滴落消失的灵泉水。
一直到第二日的晨光透过低矮的窗户洒落进来，他才眯了眯眼睛爬了起来，看了看周围才恍惚想起来这是牢房，他甚至没有洗漱的条件。
“苏秀才，早啊。”隔壁那个男人也醒了，这会儿翘着二郎腿往这边看来。
比起前一日，苏凤章的心情稳定了许多，他往那边坐了一坐：“大叔，早上好。”
那人没想到他居然会回答，嘴巴里头咬着的稻草杆儿都掉了，哈哈笑道：“早早早。”
“在下苏凤章，是县学的一位生员，还未请教高姓大名。”苏凤章缓过劲来，对这个人也有几分好奇，开口问道。
对面那人将他仔细看了看，眼中带上了几分莫名，但还是笑嘻嘻的说：“什么高姓大名，王欢，就是个游商而已，来这边做生意得罪了人，被人套了个罪名扔进来的。”
“原来是王大叔。”
王欢嘿嘿一笑，又问道：“苏秀才，你怎么不着急，这牢狱可不是好地方，他们都说你杀了人，要真的是这样的话你可是要被杀头的。”
“我没有杀人，判案讲究真凭实据，不是我做的事情我又何需害怕。”
“你说不是就不是啊，这世上冤假错案难道还少了，就算你是冤枉的，要是那县太爷是个糊涂人把你先砍了头，到时候就算知道是冤枉也晚了。”
苏凤章挑眉看他：“这世上冤假错案确实是不少，但本县县令蔡大人却不是糊涂之人，定会细细查探，只要查探就不难发现我是冤枉的。”
“你还真有信心，莫非你跟那蔡大人有什么私交？”王欢好奇的问道。
苏凤章却摇头说道：“这与私交无关，父母官为民办事，只要不是贪赃枉法糊涂透顶之人，都不会随意断案。”
他这话说得光风霁月的，但事实上与蔡大人亦师亦友的关系十分重要，若不是他与蔡大人平日里交情多，一直走动热络，这会儿可没有那么好待遇。
王欢眼神一转，又说道：“按你这么说的话，这湖山县县令倒是个好官，既然是好官怎么还把你抓进来了，我也被塞进来，你我不确定，但我肯定是好人啊，我是冤枉的。”
苏凤章解释道：“过年期间蔡大人回乡了，并不在湖山县，这边发生了案子，值班的大人都会先收监，等蔡大人回来再一一断案。”
“不过王大叔放心，只要你是被冤枉的，迟早都是能出去的。”
王欢哈哈一笑，“我不担心自己，那点小事最多罚点钱，你可是人命官司。”
“我没有杀人，也没有官司，一切只是误会。”苏凤章斩钉截铁的说道。
王欢不知道想到了什么，就说：“就算最后被放出去了，这几日你也得吃苦头了。”
“牢狱虽然艰苦，但来一趟也算是积累阅历了。”苏凤章说了一句。
王欢瞧着他问：“苏秀才，这话你是真心的吗，不会是嘴上说的好听，心里头已经在咒骂了吧，其实你咒骂也没关系，这里人人都骂过，我们又不会笑话你。”
“我确实是这么想的。”比起蹲监狱，反倒是林长青的死亡让他耿耿于怀。
王欢哈哈一笑，倒是想看看这位是不是真心的，或者说现在还能风轻云淡，等他多住几天，知道了这里的艰难还能不能如此。
苏凤章也不管他的心思，靠在窗边坐了下来。
这地方能晒到一点太阳，是牢房里头的宝座，不过经过昨日两件事之后那三个都不敢跟他抢，生怕他忽然暴起杀人，他们可都是蹲几天就要出去的，犯不着招惹他。
苏凤章就靠在有太阳的地方开始默背，如果不是条件实在有限，他倒是更想要练一练书法，但显然牢房是没有笔墨纸砚的。
背了一会儿觉得乏了，他就起来活动一下筋骨，等手脚热络了就继续坐下来背
一天十二个时辰，苏凤章依旧按照严格的作息在继续，只是将练习书法和其他六艺的时间全用来背书，不知道是不是在牢房心无旁骛，背书的进度倒是不慢。
背得实在是无聊了，他就捡出一些干净的稻草来编织小动物，他的手艺十分一般，只能看出一个大致的形状来，但好歹也是个打发时间的玩意儿。
隔壁的王欢看得啧啧称奇，这位到底是来蹲牢房的，还是来进修的，如果不是周围牢房犯人的存在，他几乎以为苏凤章是在寺院当苦修士呢。
等到第三天，苏凤章的日子才多了波澜，却是顾北辰又来了一趟，他这次不是光身来的，不但带了美味的食盒还有许多用品。
他肯定是塞了银子，不然这些东西绝不能随意带进来。
闻着食盒的香味，苏凤章也忍不住咽口水，牢房的食物实在是太折磨人了，他每次都只能咬牙吃完，一切为了不饿死。
“北辰，又让你破费了，我在这里一切都好，你不用记挂。”
顾北辰倒是笑道：“以咱俩的关系你何必客气，再说了，这些东西都是苏伯母准备的，我只是负责帮忙带过来，她怕进来花银子，还塞了我不少钱，我只是负责出个力而已。”
即使如此，苏凤章却知道这里头花费的人力物力并不是可以用银子来计算的。
他承了这份情，又说道：“那我就不客气了，待会儿还得劳烦你走一趟老宅，告诉我娘这里一切无恙，等蔡大人回来我就能出去。”
顾北辰点了点头，又说：“林长青死在县学，此事恶劣，衙门已经派人去查看，又急召了仵作验尸，想必蔡大人那边也收到了消息，定会早些回来。”
除此之外也无其他好说的，不过是相互宽慰罢了。
等顾北辰走了没一会儿，刘雄却带着几个同窗过来了，一进来就说：“苏兄，我们都相信你绝不会杀人的，你放心，我们在外会帮你奔走，绝不会让你蒙冤。”
林长青一时闹得极大，自然也有人因此避讳苏凤章，与他划清界限。
但也有人信任苏凤章，愿意为他奔走，甚至毫不避嫌的入狱探视。苏凤章心中感动，却也只能先劝慰他们。
“刘兄，你的心意我心领了，但还请几位兄台切勿如此，免得牵扯进来。”
不等刘雄几个说话，苏凤章又说道：“我知晓诸位的好意，但我相信蔡大人绝不会错杀好人，一切只等查清楚就是。”
“若是因此事让诸位受到牵连，反倒是让我寝食难安。”
“刘兄，赵兄，孙兄，卢兄，你们能来看我，与我说说话，我心里头已经很高兴了。”
原本义愤填膺的几个人被他这么一说，反倒是冷静下来，其实他们能做什么呢，总不能去县衙抗议的，只得听了苏凤章的，一切等县衙那边调查清楚。
第76章 污蔑
然而事实却不像苏凤章预料的那般顺利，在他入狱的第四天，衙门外的登闻鼓被敲响了。
大周律例，凡关军国大务，大贪大恶，奇冤异惨，即可击鼓鸣冤，否则不得击鼓，违者重罪。有人挝登闻鼓，主司即须为受，不即受者，加罪一等。
这话的意思就是，除非是重大的事情，否则击鼓鸣冤之人是要获罪的。
但一旦击鼓，官府就得立刻受理，否则的话当官的也得获罪，这是一把双刃剑，湖山县民治较好，已经有十几年没有出现击鼓鸣冤的事情。
代替蔡大人坐班的官员姓陆，乃是一年前才被朝廷派遣过来的县丞，因为他是新人的缘故，这过年当差的苦差事这才落到了他头上。
原本以为差事麻烦了一些，但大过年的也没啥事情，他只管在后衙休息就是，谁知道除夕这一日县学就出了命案，将县学里头最出色的两个生员都牵扯了进去。
接到报官的时候陆县丞差点没把茶杯摔了，一个林长青，一个苏凤章那都是他知道的人。
前者成绩出色，他没少听教谕提起，话里话多多有夸赞，甚至有几首诗他看了也觉得好，这样的人最是合上头的心意，若是能走下去的话对湖山县大有裨益。
后者是蔡大人的半个学生，听说以前父亲也是县衙的官吏，这些年与县衙多有来往，他都收过苏家的礼物，虽然礼物轻薄，但重在心意。
哪知道这最被看好的两个生员，如今一个惨死，一个被扔进了牢房。
陆县丞只觉得自己年纪轻轻头发都要秃了，立马让人去给蔡大人送信，一边又让人去查看现场，打算一切等蔡知县回来再说。
哪知道还没松口气，居然有人胆大包天的敲响了登闻鼓！
可如今登闻鼓都响了，他若敢不受的话就得获罪，陆县丞只得硬着头皮走进公堂，他不是知县，所以只坐了下首的位置，坐在他对面的是一位孙主簿，也是被他唤来的倒霉鬼。
陆县丞跟孙主簿对视一眼，彼此都觉得万分为难，孙主簿先咳嗽一声，提醒道：“陆大人，方才门口的衙役来报，那击鼓鸣冤之人乃是县学林长青的同乡，只怕此时还是跟林长青的命案有关。”
就是因为如此才更加难办，陆县丞苦着脸说：“可不是吗，此案还未查清，蔡大人也没回来，这人怎么这时候来击鼓了？”
最后两人叹了口气，到底是将人传召进来。
很快衙役就带着人走进公堂，方才闹出的动静极大，周围的老百姓也不顾正在过年，纷纷过来看热闹，倒是将衙门门口挤得满满当当水泄不通。
却见来人披麻戴孝，脸色憔悴，与林长青年纪相仿，正是在学堂里头与他颇为不和的穆围，他一进门就不顾秀才身份跪倒在地：“还请大人为我做主啊！”
陆县丞微微皱眉，连忙说道：“穆童生何必如此，你是童生，身上有功名，可见官不跪，有什么话好好说就是。”
孙主簿也说：“就是如此，有什么冤屈好好说来就是，何必击鼓鸣冤，你可知道若无天大冤屈，随意击鼓可是要获罪的。”
穆围却执意跪在地上，口中喊道：“陆大人，孙大人，长青除夕惨死，血流满地，你们可一定要为他做主，惩治真凶啊。”
陆县丞更觉得事情不好，皱眉说道：“这个自然，林长青是县学的生员，我们自然会查明真相，让逝者安息。”
“我知道凶手是谁。”穆围忽然喊道。
孙主簿暗道不好，正要开口阻止就听见陆县丞顺口问道：“是谁？”
“此人平日里是一副和善嘴脸，骗过了无数人，背地里却是心狠手辣，冷血无情，竟然在除夕之夜杀害我长青兄弟。”
“此人正是湖山县月溪村人士，去年院试的案首，县学生员苏凤章！”
陆县丞这才知道不好，拧眉道：“苏凤章与林长青无冤无仇，他有大好前程为何要杀害同窗？你可有证据？”
此时看热闹的人群中也有人喊道：“是啊，苏兄向来和善，脾气也好，在县学从未与人有过争执，他为什么要杀害林长青？”
“穆围，你可不能因为跟苏兄有私仇就冤枉他，命案可不是小事情。”
穆围听着周围人纷纷为他说话，大声喊道：“大人，学生有证据。”
孙主簿眉头皱得死死的，追问道：“你有何证据，可证明苏凤章乃是真凶。”
穆围喊道：“还请两位大人传唤苏凤章上堂，我愿与他当庭对峙。”
他说的斩钉截铁，倒是让围观的人拿不准到底是不是有真凭实据了，毕竟是人命官司，穆围总不能因为一点小事就污蔑苏凤章吧。
甚至连陆县丞和孙主簿都不确定起来，他们低声商量了两句，到底是同意了。
