这比此前找赵家班火灾的记录还要难，这十四年间的案卷都要过一遍不说，每年走失的被拐走的、小孩子意外而亡来报官的便有许多，众人还需筛查，免得弄错了。
薄若幽又道：“凶手喜欢先用孩童们喜爱之物将其哄骗至无人之地，而后将其掳走，并不会暴力伤害他们，但是会放干他们身上的血，因此死者身上有不大的伤口，这些伤口多在脚上，死状多半是失血过多而亡之态，又或者有别的死因，但也失血颇多。”
线索越多众人越好筛查，薄若幽怕有所遗漏，亦不敢将条件卡的太死，而眼下这桩案子最近，因此文吏们打算倒着往从前查找，薄若幽对此倒无异议，因她无法确定明归澜当年是否真的差点被谋害。
看卷宗是十分枯燥的活计，而吴襄还在城外，多半是未得准确又有力的线索，文吏们将存疑的卷宗单独找出来，而后薄若幽跟着看，免得有所遗漏，这般忙了半日，倒是真的找出了几个符合条件的案子。
“只建和三十年，也就是去岁，京城内外便有五家孩子走失至今未归，走失的最小五岁，最大的八岁，而命案还好，只有两桩，一个四岁，一个六岁。”
薄若幽将眼前几册卷宗做了标记，开口道:“一个孩子是夏日坠河而死，被发现的时候尸体肿胀，身上有许多伤口，当时验尸的人——”
胡长清从长案一头抬起手来，“验尸的是我。”
他说完走过来，因是去岁之事，他还有些印象，“这个孩子的确是溺死，因他口鼻内多有泥沙，面上征象亦是被淹死才有的模样，只是他身上有外伤，脚上的伤尤其多，也当真流了不少血，可我那时觉得，这孩子是落入水中挣扎之时，脚上被水地的石片割伤。”
薄若幽一边听一边看，注意到这孩子家在城南，母亲卧病在床，父亲则是做劳力苦工，因此才失了看管，让孩子跑出去戏水，而死亡时间在夏日，似也不太像。
她暂且看向第二桩命案，“去岁腊月十五出事，被发现死在城南古城墙之下，乃是摔死。”
胡长清立刻道：“是这样的，我虽不会剖验，可我会摸骨，他是肩头和身侧着地，骨头全然碎裂，发现之时身下流了大滩的血，那古城墙人人都可上，后来还是定为意外了。”
这些死者都是胡长清验的尸，他自然最有发言权，而卷宗之上有关衙差们摸查走访的详细记录，亦未提到孩童被诱哄被拐走等说辞，和凶手有关的线索更是毫不匹配。
她有些作难，这时，忽有衙差快步走到门口，“侯爷，县主，明太医家的公子来访。”
薄若幽和霍危楼皆是色变，明归澜能跑来衙门找他们，莫非是想起了什么？
薄若幽令胡长清在内库看着，自己和霍危楼到了前堂见明归澜，孙钊本在处理旁的衙门差事，闻言亦赶了过来。
明归澜面色很差，那模样仿佛彻夜未眠，见到他们，他开门见山道：“昨夜我想了一夜，的确想到了些细节，这些细节我当年还不懂事，不知凶手是为了什么，便未曾说明白，可昨夜知晓了那个孩子的死法，我忽然觉得不对。”
薄若幽目光一紧，眸子一动不动的看着明归澜，他继续道：“当时我被掠走，意识时而混沌时而还有几分清醒，有个细节我当年不曾放在心上——当他将我带回那破庙之时，曾经沿着我的骨骼脉络摸了一遍，从颈侧的血脉一直往下，一直到了我的脚底，还落手在我脉门之上探息。”
“我彼时将那歹人当成拐子，只道他拐走我之前，须得好生检查检查我身体如何，是否壮实，是否落有残疾，又或者看看我是否真的被迷晕了。”明归澜沉眸道：“可如今想来，他似乎知道人身上的血脉排布，而他那般检查，仿佛就在确定如何在我身上开个伤处放血一般。”
薄若幽不由乌瞳一亮，“绝无记错？”
明归澜摇头，“不会记错，我后来学医，对当年之事也还算历历在目，心底对此生过疑窦，可我也只是想着，那人看起来也是富人家的，说不定当真会医术，又听闻拐子从不拐那些体弱多病的孩子，我便不曾多想。”
寻常人谁会想到会有凶手那般残忍的去放一个小孩子身上的血呢？
薄若幽和霍危楼皆面露深思，这时明归澜又道：“除此之外，我还想起来我当时迷迷糊糊之间，听到过一点特别的声音，不是你们昨日说过的拨浪鼓，而是类似铃铛的声音……”
第176章 九回肠08
面具还有遮掩面目之用, 可拨浪鼓便全是为了显得亲善些好去诱哄小孩子了，薄若幽道：“有铃铛的声音，什么东西会用铃铛？凶手倘若行凶, 身边应当不会戴累赘之物，要么便是还有别人在场？”
明归澜摇头, “记不清了, 那声音不大, 且我当时醒来后，那人暂离了破庙，我也不知他去做什么了, 只想着脱险。”
后来明归澜逃离时自坡上摔下断了腿, 落了一辈子的残疾。
孙钊听完面露古怪之色，“说起铃铛，我倒是知道有个说法……”
霍危楼看过去, 孙钊道：“下官老家在襄州，在我们那里有个铃铛能招魂的说法, 我们那的孩子在及冠之前, 身上不能戴铃铛饰物，卧房书房这等地方更不能挂铃铛, 只有在佛寺道观这等不畏鬼魂之地才会出现檐铃，再有便是佛门道家的师父们做法事才用。”
他这般一说, 薄若幽道：“佛寺内的檐铃我倒是知道，那铃铛又可称铃铎, 乃是佛家法器之意, 《大般若经》内说‘天花垂盖，宝铎珠幡，绮饰纷纶, 甚可爱乐’便是指的此物，佛寺内将铃铎挂在屋檐上，可判断风向，且风铃之声又代表着极乐世界清和雅乐之音，有祈愿安乐，传佛法于众生之意。”
明归澜也道：“这些说法我也略听闻一二，还有传闻说西南之地有赶尸之人，亦是用铃铛做引，此为谣传，也不知真假，听着还颇为诡奇，不过我想着，凶手作恶之时出现的铃铛声，多半不是佛家祈愿安乐之意，反倒是某种凶煞象征。”
铃铛声招魂引魂，却是越说越玄奇了，霍危楼看了眼薄若幽，“城外那孩子死的本就蹊跷，眼下也不明凶手动机，或许当真与这些佛门道家的玄奇之事有关，不若往相国寺走一趟，看看佛家有无什么说法？”
薄若幽也觉如此，明归澜叹气道：“可惜我想不起再多。”
“如此已是极好了。”薄若幽将在内库查看卷宗之事道明，“倘若能发现相似的案子，便越能证明凶手这些年来未曾停手，公子若想到别的，再来告知我们。”
明归澜心知不可操之过急，很快便告辞离了衙门，此刻天色已是不早，霍危楼当机立断派侯府侍从往相国寺去。
此刻往相国寺，天黑之前已赶不回来，他们又在衙门留了片刻，本想等吴襄归来，看有无线索，可等到日暮时分也未见到吴襄的面，二人只好先归家。
霍危楼虽少问朝事，可他躲了多日的懒，建和帝已颇有怨责，近来他身上也多了些差事，薄若幽自不能霸着他整日不放。
回程的马车上，薄若幽叹气道：“铃铛可招魂？难道凶手杀人，也是为了招魂不成？又或者，他杀人与什么诡奇之事有关？不管是佛家道家，我都不曾听过这样的说法。”
霍危楼不假思索的道：“或许是邪教。”他只是顺着她的思路说下去，倒也不曾深想，“如今佛教盛行，道家又是老祖宗们留下的东西，即便如此，民间还会时不时兴起别的教派，大部分都可称邪教，这些邪教教义狭隘偏激，要么是有人为了谋求私利故弄玄虚，要么便是将佛道二家的教义加以曲解，诱导人向恶，甚至有人想利用教众称王造反的。”
他说完握住薄若幽的手，问了个紧要的话：“程先生不允你再管这案子，你打算如何？”
薄若幽早间的愁绪又上心头，无奈道：“也不能总瞒着义父出来，今日归家，我得好生问问义父他为何如此，多半有什么缘故，只是此番义父态度与往常不同，我昨夜问他竟分毫不露……近来义父在为我准备嫁妆，也颇忙碌，我也不忍令他不快，从小到大，我与义父还未起过争执。”
霍危楼自出言安抚，至程宅门前，他又道：“嫁仪诸事你不必担心，我会令福安多过府帮忙，程先生时而出门看病，腿脚亦不便，可让福安带着人多分担些，你也不必为这些烦忧。”
薄若幽眉峰微展，一双眸子流波微漾的望着他，“侯爷都为我想周全了。”
霍危楼将人往怀中揽了揽，“婚仪不过是些繁文缛节，不算要紧，只再待三月将你娶回府中，我方才安心。”
薄若幽倾身入他怀中，片刻温存，方才下马车归家。
此时夜色初临，程宅内华灯次第，薄若幽瞧着，只觉今夜的程宅似比往日热闹两分，待到了主院，良婶从内迎出，开口便道：“小姐，薄氏二老爷和二夫人来了。”
薄景礼和魏氏来了？
薄若幽狐疑入院门，刚走到中庭便听见屋内语声。
魏氏唏嘘道：“和林家闹得不好看，如今可算是老死不相往来了，要我说也是她太不会做人，为何非要争这数月时光呢？这下好了，京城谁都知道薄家的泼闹名声了。”
“大嫂是彻底死心了，就是娴丫头我瞧着还没想明白，前儿有人来府上说亲，大嫂有答应的意思，是大嫂一个族中表兄家的孩子，家里是行商的，这孩子未考中功名，行商却是一把好手，就是听说身上有些病疾，家里又已有一二侍妾，要是放在从前，给他们一百个胆子，也不敢来薄氏提亲，可如今不同往日了……”
虽与魏氏无关，可薄家没落，二房也是一落千丈，她语气不免带了几分凄凉。
薄若幽在门外停了几息，见话头止了方才入屋，薄景礼与魏氏自然热络寒暄，程蕴之不由问：“今日长公主殿下如何？”
薄若幽要扯谎，心底发虚，面上却还算镇定，“用了义父的药，好多了，不再喜怒无常，晚上亦能安眠，我和侯爷不曾近前，远远瞧着气色也好了许多。”
程蕴之点了点头，魏氏亮着眸子道：“幽幽今日与侯爷探望长公主殿下去了？”
薄若幽应是，魏氏便又一番感叹，又言薄若幽婚期将近，她们也可为婚事出力一二，程蕴之应付几句，魏氏夫妻二人见天色已晚方才告辞离开。
马车上，魏氏唏嘘道：“你可看到了？我说过的，幽幽这赐婚和册封，定然都是侯爷的意思，长公主殿下多年来深居简出的养病，眼下还未进门，蕴之为其诊病，幽幽也可去探望，这般亲厚，足见侯爷对幽幽的看重。”
薄景礼忙道：“夫人说得对，只要不惹人厌弃，我也愿意多来走动。”
待回了薄氏，刚进大门，便见小厮在内面露焦急的候着，一见他们回来，小厮快步上前来，“老爷，夫人，大夫人又和大小姐闹了一下午，如今大夫人等在正堂，说是要等你们回来商量大小姐的亲事呢。”
薄景礼蹙眉道：“这是何意？当真要将娴儿那般嫁了？”
小厮也不知胡氏如何想的，魏氏哼笑一声，“咱们去看看不就知道了？便是要嫁，大嫂是娴儿的亲生母亲，自然是她说了算。”
薄景礼无奈道：“可……可那家的孩子你知道，如此也太委屈娴儿了。”
魏氏冷笑一声，“亲娘都不觉得委屈，你觉得委屈什么？人家给了她那般多财银，可不就是想要她的女儿。”说完又去看薄景礼，“你眼下说好，将来娴丫头过得不好，她必定怪你，你说不好，将来她还要怪你，你可莫要随便说话？”
魏氏说完便往正堂去，待到了门前，便见胡氏一脸郁气的坐在主位上，一见她们回来，胡氏忙坐直了身子，“你们终于回来了。”
薄景礼二人落座，魏氏笑道：“大嫂有什么吩咐？”
短短数月，胡氏早不复端容气度，人似老了十岁一般，纵然满身绫罗金玉，也难掩容色衰颓，她叹了口气道：“表兄家的孩子虽是没有功名，可他们府上在京城也算是头列的商贾，尤其他们保证会对娴儿好，我觉得很是不错，娴儿被林家退婚，京城内又有颇多传言，要想找书香仕宦家的孩子，也实在不容易——”
薄景礼欲言又止，魏氏道：“此事自然是大嫂做主，不过大嫂也要想好了，此番亲事一旦定下，可就容不得你再后悔。”
胡氏这下倒是踌躇起来，转而去看薄景礼，“二弟以为呢？”
薄景礼正要开口，魏氏忙一眼刀瞪了过去，薄景礼连忙道：“自然是大嫂做主。”
胡氏一时也打不定主意，眼珠儿一转问起了他们去程宅的境况，魏氏一听，自将薄若幽如何得武昭侯看重诸事说来，胡氏听完，心底更不是滋味，“真是没想到，那样命格的人，竟也能有如今的福泽。”
魏氏道：“这话大嫂可千万莫要乱说了，大嫂也知道武昭侯是何等人物，且如今幽幽乃是陛下亲封的县主，可不是贫民百姓能指指点点的。”
胡氏纵然不甘，也的确不敢当着外人的面再说薄若幽的不好，可她不知想到什么，神情竟变的阴郁起来，“命格之事的确不好说，可二弟和弟妹应该还记得当年的事。”
魏氏眉心一跳，便是有心维护薄若幽也一时语塞。
胡氏冷冷勾唇，“这事放在当年是忌讳，可如今我却不必管那许多，她眼下瞧着一切都好，可她就是个身带凶煞邪祟之人，万一哪一日她又发了疯，纵然成了武昭侯夫人，也是京城最大的笑话。”
说完此话，仿佛还不够解气，她又道：“还有，倘若叫人知道她当年小小年纪便那般狠毒无义，也不知武昭侯还会不会爱重她？”
……
用过晚膳，薄若幽陪着程蕴之入书房，见程蕴之要写方子，她颇为乖巧的上前磨墨，片刻后忍不住问：“义父，您昨夜为何——”
话只说到一半，程蕴之抬眸看她，那目光竟仍是严肃的，“你今日去了何处？”
薄若幽瞬间被慑住，片刻叹了口气道：“不敢瞒义父，今日与侯爷去了衙门。”
程蕴之啪的一声将手中笔放在了桌案上，“你不听义父的话？”
薄若幽忙道：“不是不听话，是义父未曾告诉女儿缘故，女儿心中不解，如何能说不放下案子就放下案子？还请义父明示，倘若真查不得，女儿定听义父的。”
