程蕴之唇角紧抿着，初见老态的面上流露出一丝悲色，很快又隐去，他坐直了身子，默然半晌也未道出一字，仿佛内里缘故十分难以启口。
薄若幽越发狐疑了，“义父在担心什么？这案子凶手虽是诡奇狠辣，可女儿保证不会再像此前那般出意外，义父到底有何担心？”
程蕴之忽而抬眸看薄若幽，“你今日去衙门可有新线索？”
薄若幽摇头，“不曾，吴捕头还未回城，今日去衙门，不过是女儿怀疑此案凶手有可能与明公子当年被绑架有关，并且女儿还怀疑，这些年来凶手极有可能还在继续作案。”
程蕴之眼瞳微颤，“和明家孩子的案子有关？他当年不是被绑架吗？”
见程蕴之对这案子上心，薄若幽也乐得解释，当下将明归澜证供与当年案子说了一遍，“两案有巧合之处，且明公子的案子表面上看是绑架案，可倘若明公子当年未曾逃出，后面会发生什么皆无人知晓，因此不能完全定性为绑架案。”
程蕴之眯眸，“我记得明家那孩子出事是建和十七年的秋天。”
“不错，是建和十七年十月。”
程蕴之放在桌沿的手紧攥起来，“这案子凶手手法残忍，你查案子的时候，可会觉得不适？”
薄若幽奇怪道：“怎会呢？因被害对象是孩子，因此格外不忍些，可这般害人手法，尸体模样并不骇人，且女儿验尸数年，怎会觉得不适？”
程蕴之虽是松了口气，面色却仍是严峻，他又仔细看薄若幽，见她一双深秀眼眸巴巴望着他，眼底尽是疑惑不解，终是叹了口气道：“你若放不下，也可继续帮忙查证。”
一时不令她查，一时又令她查，这中间变化薄若幽尽是茫然，“所以义父到底是为何……”
“义父心疼你，这些年你受了许多苦楚，如今行仵作一道，也不知你父母在天之灵看着会否怪我。”程蕴之长长的叹了口气，语气竟有些苍凉自责意味，瞬间令薄若幽的心揪了起来。
见程蕴之面色难捱，薄若幽忙道：“不会的义父，义父莫要多思，女儿不问了，若义父实在不放心，此案了了，女儿便在家里好好陪义父过年，暂不管衙门案子了。”
程蕴之又看她，“这阵子天气寒凉，你要多穿些，若何时觉得身子不适，便要告诉我，莫要病了。”
薄若幽糊里糊涂的，只当程蕴之是真心疼她，自然连声应下，待晚些时候回房歇下时，总觉的有何处被她遗漏了，然而程蕴之不再拦阻她便已足够，她也不必刨根问底令程蕴之难受。
第二日一早，薄若幽先往武昭侯府去，然而霍危楼清晨入宫，午时方才归来，也是在午时之后，昨日派去想过的侯府侍从回来，将在相国寺探问所得禀告于二人。
书房里，侍从恭敬的道：“属下昨夜到的相国寺，表明来意之后，是相国寺的惠明大师见了属下，属下提及凶手害人之法，惠明大师说佛家讲求慈悲渡人之道，佛家经文内绝无此等向恶之言，不过佛家讲求六道轮回，且佛家兴盛多年，大周内外各兴教义，而此间与血有关的，只有一种关于地狱的说法——”
薄若幽和霍危楼瞬间提起了精神，侍从继续道：“民间常有十八层地狱之言，而在这十八层地狱中的第十三层，名为血池地狱，凡不敬他人，不孝父母，不正直，歪门邪道之人，死后将打入血池地狱受苦。”
薄若幽和霍危楼对视一眼，血池地狱是用作惩罚，倘若凶手是以此谋害人性命，那此番文瑾应该是淹死在血池之中，而不是被放血。
霍危楼道：“还有那铃铛呢？”
“铃铛在佛家又叫手铃疑惑铃铎，乃是佛家法器，除了普通的铃铛可为法器之外，佛家还有金刚铃杵，金刚铃与金刚杵是为一套，皆是佛教弟子修行所用，佛教经文中有将金刚铃比作毗卢遮那佛和金刚自在母，又说铃铛为佛陀传法妙音，许多高僧伴以铃音修行得道。”
侍从说完，薄若幽道：“无缘无故出现铃铛，虽不一定与佛门有关，可加上凶手害人的手法，动机极有可能与某些古怪信仰有关。”
这侍从继续道：“惠明大师也如此说，只是惠明大师不认为凶手是佛门中人，他提到了道家一种修身之法，名为枯骨练形的修死之术，也与人之血躯有些关联。”
“修死之术？”薄若幽还是头次听到这般说法。
侍从应是，接着道：“听着是修死之法，可实际上却是求长生之法，此法极其凶险，常出现在那些知道自己不能久活于世的人身上，譬如一些大限将至的老道士。”
“他们会提前寻一处风水宝地，例如人迹罕至的洞穴，做为自己身躯的安寄之处，而后驱元神入太阴，此后皮肉会似尸体一般腐烂，可五脏与血液仍是鲜活，少则三两年，多则二三十年，修得大道，元神回归，便可血肉再生，生津成液，不仅身体恢复如初，而且能练成长生不老之仙体。”
霍危楼听得剑眉拧了起来，“此乃惠明亲口所言？”
侍从应是，又道：“另外道家也以铃铛为法器，铃铛在道家称三清铃，又号帝钟，乃是十大镇教法器之一，寻常道士都会使用此物修行。”
霍危楼沉思片刻，“惠明也算相国寺高僧之一，想来不会打妄语，去查一查，看看京城内外的道观有无修行高深的道长在，我要查问详细些。”
侍从应声而去，薄若幽站起身来踱步，“佛家的血池地狱与此案并不吻合，因凶手并无惩罚死者之意，而只是从死者身上取血，道家的修死之法以图长生，倒是有些意思。”
“我是仵作，人死之后尸体腐烂，是绝无法再生的，会否有人以此而生邪门歪道之说求长生，因自己的血肉无法再生，便想拿别人的血肉来填补……”
薄若幽说完，自己先觉得有些不寒而栗，她看向霍危楼，“我也不肯定凶手动机依据，可我觉得这般解释许离真相近了一步，求长生之术并非道家独有，民间甚至许多地方亦有陋习恶俗，有人会食紫河车，道此物可益寿延年，而若信奉神怪，便更无所不用其极，前次黑水村的案子，便有人拿新生婴儿做祭。”
但凡古怪而难以解释的案子，多半与神鬼邪教有关，霍危楼道：“莫急，待寻个道长相问，看看道家这俢死之术到底是哪般。”
薄若幽是报以希望的，比起早前毫无头绪，如今至少有了个怀疑方向，而凶手行凶之地挑在了相国寺附近，是否是想将矛头往相国寺引从而扰乱官府调查？
“也不知吴捕头在城外是否找到了什么线索。”薄若幽缓缓道。
薄若幽心中挂念，却不知衙门的侯炀也到了侯府之外，待表明来意，侯府侍从带着侯炀进了主院。
侯炀见到薄若幽二人便道：“县主，捕头带了个小证人回来，是个镇上的小孩子，您应当见过，他说他认识文瑾，事发当日，他还见过文瑾。”
薄若幽一听便站了起来，“我跟你去衙门看看。”
第177章 九回肠09
薄若幽离开侯府, 与侯炀同去衙门，此案未被直使司接手，霍危楼有公务在身, 便未同行。
待到衙门，吴襄已归来, 与他一道回来的还有个六七岁的孩童, 那孩童看着面熟, 正是当日那个带着鬼差面具回答薄若幽问题的小娃娃，他跟着衙差们来，人有些紧张, 吴襄正令人去街边买了些糖糕予他吃。
看到薄若幽, 这小娃娃有些惊讶，却不敢上前来说话，薄若幽对他笑了笑, 吴襄在旁道：“这孩子叫张铎，是后街上一农户家的孩子, 你应该见过。”
见薄若幽点头, 吴襄又道：“我去了相国寺之后，便在镇上走访, 除了客栈里的客人，力求将其他与文瑾认识的人都找出来, 这时客栈的小厮说，有几次文瑾在客栈门口玩的时候, 和几个孩子一起玩过, 我便去镇上找。”
“而后便找到了他，他家中人也知镇上出了事，却不知是文瑾, 问了他之后，他说他在冬月十一那日见过文瑾。”
薄若幽蹙眉，“记得清楚吗？”
“记得清，因那日是他祖母过寿，他因此穿了新衣，可跑去街上玩耍之时却跌在地上弄脏了衣裳，也是那时，他看到文瑾跟在一个戴着面具的人身边，如你此前猜想的那般，那是个戴着猴王面具的男人，而文瑾面上戴着个狐仙面具，因看到了他，还高兴的摘下面具来炫耀，这张铎也是那日回去求家里为他买个鬼差面具。”
吴襄说完去看张铎，张铎吃完了糖糕，一双眼睛带着些好奇的望着他们，薄若幽上前道：“你记得我对不对？”
张铎点点头，薄若幽便问：“那日我不知你认得文瑾，今日你可能再想想，那日带着文瑾的男人去了哪个方向，身上穿着什么，你此前是否在镇上见过？”
张铎眨了眨眼，又有些紧张，吴襄道：“这些我已问过，他说文瑾被带走正是往梵音客栈方向走的，当时他还以为那男子是文瑾的父亲，身上衣饰也十分寻常，看不到脸的话，他也不知道此前是否见过。”
吴襄说完又道：“不过他说那男子有些奇怪，牵着文瑾的时候，虽然看不清脸，也并未说话，却一直在咳嗽，咳的身体弯曲下去，此外，在他牵着文瑾的手背上，还能看见些淡色的淤瘢，我怀疑那男子有病，因我辨不出，所以才将他带回来好与你细说。”
薄若幽这才明白吴襄将这孩子带回衙门是何意，她心底微动，连忙细问张铎，张铎小声道：“咳嗽听着好似染了风寒一般，文家少爷要与我看面具，他不让，拉走文瑾的时候低声说了句什么，那时候天色刚黑，因为离得近，才看清他手腕上有些瘢痕，不是伤疤，倒像是摔了碰了的淤瘢，是紫红之色，也不是大片的，就这么大——”
张铎比划了个桃核大小的圈，薄若幽看的直皱眉。吴襄满眼希冀的望着她，“如何？能辨别的清是何种病症吗？”
薄若幽摇头，“暂不能确定，不知是肌肤患病还是别的内症，我要回家问问义父。”
吴襄点头，又问张铎那人衣饰气度等，张铎本就是个小孩子，只能含含糊糊一番形容，“不是很凶的，文瑾想与我说话，他似乎不许，却也是温声细语，我都未听见他说什么，所以我才当那是文瑾的父亲，多高……我到他腰间吧……”
他这般形容，越发让薄若幽觉得和那卖面具的老伯看到的是同一人，若是如此，几乎能将凶手的指向再缩小一圈。
吴襄不敢让张铎多留，命人送他归家，待安排完，薄若幽正等他，“捕头可知道明公子的事了？”
“知道，你还让人查这几年有无同样的案子。”
薄若幽点头，“是，昨日明公子说起了当年遗漏细节之后，我越发觉得极有可能是同一凶手，且铃铛再加上凶手害人的法子，总显得诡奇，因此侯爷派了侍从往相国寺走了一趟。”
薄若幽将侯府侍从在相国寺所得说了一遍，吴襄听完面色越发凝重起来，“所以你们已经怀疑此事与道家的俢死之术有关？”
薄若幽点头，“不错，且这等俢死之术，常发生在大限将至的老道士身上，可倘若人患了重病，同样觉得自己时日无多，是否也可能施这等邪术？”
吴襄眼底生亮，“带走文瑾的人极有可能真的患有重病！”
薄若幽应是，“侯爷已派人去打探城内外道观，欲寻个厉害的道长问俢死之术到底是何种修道之法，倘若凶手当真为患病之人，想来多有线索可查。”
吴襄想了想又道：“既是如此，我先去城内三清观走一趟，凶手若真是修道之人，又患有重病，说不定常出入佛寺道观之地，寻常人得了大病，一开始不都先求神问佛吗？”
如此正合薄若幽之意，二人又去内库见了胡长清，这两日间，胡长清带着文吏们又翻出几件可疑案子，薄若幽交给吴襄审看，自己先回家去找程蕴之。
她所习医道尚浅，只听张铎所言，并不确定是何种病状，待归家向程蕴之说完，程蕴之沉思片刻道：“只这般说，难有论断，初冬天气转寒，偶感风寒不算什么，手上的瘢痕，则有可能是受伤，又或者患了别的病状，而两者分开来看，此人患病的可能性极多，且不一定是重病。”
薄若幽道：“那若是重病呢？”
“若是重病，咳嗽或为痨病，而身上生紫红瘢痕……”说至此，程蕴之忽而眸色微沉，“我倒是想起来，有一病症，人容易生感了风寒一般的咳嗽，与此同时，身上亦会生瘢，此症名为血症，多为五脏疲弱而致，凶险起来可两月便要人性命，而有些人，则会拖上数年之久，此症为绝症，难以根治，一旦患此病，几乎可备下后事了。”
说至此，程蕴之语声微顿，“此病还有一表征，寻常人倘若受伤流血，伤口多会凝血愈合，而患有此症的病人，一旦受伤，哪怕是小伤，也会血流不止，极可能殒命。”
薄若幽对此症也有所耳闻，她暗自记在心里，至黄昏时分，侯府侍从请她过府。
心知是请道长的事有了结果，薄若幽忙乘马车出门，待到了侯府，福公公正在门口相候。
薄若幽上前便问：“公公，可是请来了道长？”
福公公笑道，“是请来了道长，不过这位道长身份特殊。”
薄若幽略觉诧异，福公公却卖个关子，“你到了便知。”
一路行往正院，路上薄若幽瞧见府内西北方向模样大变，正是霍危楼令匠人造出的南边园景，她定下心神，待到了厅门之外，赫然觉出几分意外来。
厅内主位上坐着霍危楼，可陪在侧的人竟是多日未见的忠义伯冯钦，下手位上，霍轻鸿和冯烨相对而坐，众人不知说了什么，面上皆有笑意。
霍危楼当先看到了薄若幽，他起身迎来，众人便都看了过来，于是纷纷起身。
忠义伯并非第一次见薄若幽，当初只知薄若幽为薄氏女，可如今薄若幽贵为县主，又与霍危楼有亲事，自然今时不同往日，他笑眯眯的看着薄若幽，待薄若幽福身见礼之时，他颇为和蔼的与她寒暄起来。
待薄若幽坐定，霍危楼方才道：“三清观的观主如今未归，去城外颇耽误工夫，伯爷得知我们要问什么，便到府上为我们解惑。”
