那跪在前头的管事一开始同赵元邑打了一个照面，有幸看了一眼太子殿下的尊容。
当真是没见过比太子殿下更出众的人了，那通身的矜贵，真叫人不敢再看第二眼。他们这西北也是有不少好男儿，如今跟太子殿下一比，反正都成了乡野村夫了。
赵元邑只略打量了一眼，便知道这侯府的家风已经很是不错了。
没多久，叶夫人带着儿媳孙子迎过来了。
双方互看了一眼，叶夫人看到自家姑娘平安回来，一颗心便落到了肚子里头，立马带给人行礼。
赵元邑可没让他们跪下去，上前扶了扶：“侯夫人不必多礼，都是自家人。”
叶程氏心里更是觉得妥帖，太子殿下把他们看作自家人，那便说明殿下是满意他们家姑娘的！
叶程氏一边将他们往里头引，一边给赵元邑引见。她们镇北侯人口并不多，她跟侯爷膝下也不过一子一女，儿子年纪大些，早已经及冠了，取了字叫戍安，前些年成亲如今已经有了儿子了。
“殿下造访，本不该我们几个妇道人家迎接的，只是不巧，前些日子边境又有动乱，我们侯爷带着戍安前去领兵，并不在府上。”
“夫人不必致歉，侯爷一心为战事奔波，劳苦功高，乃是西北百姓之福。”
叶程氏与赵元邑又絮叨了几句，见对方眼神清明，谈吐亦是不凡，对这门亲事更是满意到了十分。
虽然他们家长期驻守在西北，并不在去京城，可是京城里头的事情他们却也听说了一些，知道这位殿下自小聪慧过人，独得圣上跟皇后娘娘的疼宠，被封为太子也是理所应当之事。只是……与他们家结亲，却是叫他们从来都没想过。
本来的消息传过来的时候，叶程氏还担心了好几日，怕自家女儿的性子与宫闱不合，涂惹宫中的几位娘娘不喜，又怕女儿或者殿下有谁不满意这门婚事。哪怕他们侯爷私底下劝了她，让她不要如此担心，可是没有看到人叶程氏又哪里真能放心呢？
如今才终于将一颗心放回了肚子里。
毕竟叶侯爷不在，赵元邑与几个女眷也没有太多的话能说，给叶家小侄儿送见面礼之后，赵元邑便下去歇息了。
赵元邑一走，叶程氏赶紧拉着自己女儿坐下。
这一晃都好几个月没见面了，叶程氏不知道攒下了多少话想要跟女儿说：“这一路上太子殿下对你可好？”
叶钟灵笑了笑：“太子殿下对女儿很是照顾。”
叶程氏双手合十，隔空拜了拜：“真是佛祖保佑，你们俩能处得好真是再好不过了。”
叶钟灵却觉得，只要太子殿下愿意，他跟谁都能处得好。可若是他不想，那看起来便是冷冷的一副谁也不能接近的样子。
至于她，应该算是殿下愿意接近的那个吧，叶钟灵想着。
叶家嫂子见婆婆终于放心了，这才追问京城里头的事情。这段时间来，家里跟小姑子虽说也有同通信，可是那信上写的终究还是简短了些，许多事情都是一笔略过了，他们可攒了许多话要问。就比如……这门亲事到底是怎么定下来的？
叶钟灵将自己的寿宴上的经历都说了一遍。
叶程氏敏锐地察觉到了一点：“你二婶没将你带在身边？”
叶钟灵叶没瞒着，她觉得这种事情根本没什么必要瞒着父母：“二婶一心惦记着给慧娘找一个好人家，自然就顾不得我了。”
叶程氏冷冷一笑：“我原以为她改好了，没想到还是这么一副德行。”
说罢，她又问女儿：“你订下定了亲之后呢，她还为难你没有？”
“倒是有一回，让我在太后娘娘跟前多提几句惠娘。”
“糊涂！”叶程氏皱眉，怎么说叶家也是京城里头的官宦人家，她那弟妹隔三差五地也要与各家夫人交际，磨练了这么多年也该磨练出一点聪慧的劲儿了吧，怎么反而更蠢了呢，“你二叔呢，他这一点儿都不知道这些事情？”
叶钟灵道：“起先不知道，等后来知道了狠狠地训了二婶两顿。这两顿下来，二婶才终于消停了，不敢再怠慢我。”
叶程氏仍然不住地摇头：“这往后还不知道要生出多少事呢。”
在她看来，一个糊涂的主母就是败家之始，哪怕他们不在京城，可两家毕竟都是一家人，二老爷跟他们家侯爷可是亲兄弟，若是往后二老爷家出了麻烦事，他们侯爷少不得也要为此奔波。
“你二叔是个明白人，往后你回了京城一切大小事情都由你二叔处理吧，至于你二婶，权当是没有她这么一个人好了。”叶程氏说完，又问了一句，“那慧娘是什么性子？”
叶钟灵失笑：“同二婶有些像。”
得了，叶程氏拍板：“这个也等嫁了人，不必多走动了。”
叶钟灵失笑。
她跟母亲的想法是一样的。
赵元邑也不过就在镇北侯府里头歇了一夜，等到第二日一早用过了早饭之后，他便去跟叶程氏请辞了。
叶程氏昨日也从她女儿这里听说了一些事，知道太子殿下这番前来并非只是为了送人的，所以听他要走也没有多拦着，只让他回来的时候再来府里过一过。
赵元邑自然应下。
如此，一行人才出了侯府。
赵元邑上了马，同后面的人挥了挥手。
叶钟灵尚且有些犹豫：“殿下，那猫……”
“你先养着吧。”赵元邑如今可是去战场，怎么带着系统一道过去呢？若是旁人看他上战场还要带猫，指不定会在背后怎么说他呢，“它很好养，每天让它吃饱喝足就够了。”
叶钟灵想到还在睡睡的狸奴，也好点头。
交代完了之后，赵元邑便驾马离开了。
叶程氏在后头驻足看了看。她倒是不担心这位女婿的安危，毕竟有那么多人护着，怎么着也不可能出事。相比起来，她更好奇这回他们带过来的火炮。
叶程氏从来没有见过这种东西，不禁纳闷，这火炮到底能有多大的用处。
三日后，镇北侯看着运过来的百余架火炮，也在沉思这个问题。
第112章 神兵相助
镇北侯自打三十来岁时继承了侯爵之后便驻扎在了西北, 这么多年来每年都得同胡人厮杀几次。
他也有心歼灭敌军，无奈敌人实在是太过狡猾，见他们兵力不足时便集结军队杀烧抢掠, 见他们兵力足够便立马往回撤。
他们这些人也不是不想彻底把胡人赶回去，事实上，每年大魏这边的军队都将胡人彻底赶回去了, 对方也是一副落荒而逃的模样，可是等到第二年却又死灰复燃了，继续在边境反复试探。
这狡猾难缠的性子，这是叫人气愤不已。
镇北侯之前也听说朝廷在研制火炮，只是一直未曾见过，如今哪怕是见了没有见到他真正的威力，镇北侯也都还是抱着怀疑的态度。
哪怕这火炮是他未见面的女婿做出来的。
他有心想让魏侍郎试一番, 结果魏侍郎却道，等太子殿下过来再试也不迟。
镇北侯问：“太子殿下会来前线？”
魏侍郎点了点头：“这是太子殿下自己求来的。”
镇北侯心里就有数了。
他们西北这边的士兵们对太子殿下都抱有好感，无他，太子六岁的时候弄出了那个马蹄铁就足够让他们心存感激了。就是这回的火炮也是太子殿下亲自弄出来的，不管有用没用，他们总得是要捧个场的。
镇北侯原本就觉得太子护送她女儿回西北这件事情有些奇怪，如今听魏侍郎解了惑，方才清楚了许多。
等几天也是能等的, 镇北侯原以为赵元邑还要过几天才能过来, 却不想他在镇北侯府只休息了一天。魏侍郎前脚刚到了军营, 赵元邑第二天就赶到了。
赵元邑来的时候正是大早上，军队才操练完归营。
守营人便看到一行二十几人骑着马，浩浩荡荡地往他们军营这边赶了，立马明白了这肯定是太医过来了。再看为首那人一身玄衣, 虽面容稚嫩，却说不出的贵气，便心想这肯定是太子殿下了，当下赶紧让人去支会镇北侯与魏侍郎。
不多时，军营里头排得上号的人都出来了。
待赵元邑下马，便看到一群人已经跪在军营了。
军营里头的将军估计都来了，这么一看，约莫有三十之众。有年轻的也有年纪稍微大一些的，大多都是赵元邑从来没有见过的新面孔。
赵元邑看了几眼，便将前面站在魏侍郎与邓将军之间的那位扶了起来。那人瞧着四十多岁，比他父皇稍微年轻一些，却比他父皇还要高上不少，实在英武过人。赵元邑猜测，这位应当就是镇北侯了。
果不其然，邓将军等赵元邑将人扶了起来之后，笑道：“殿下真是好眼力，一眼就看出了谁是侯爷了。”
不过是寻常的恭维，赵元邑也没当是一回事。
镇北侯趁机与赵元邑说上了话：“殿下这一路可还顺利？”
“顺利得很，前头一直有魏侍郎与邓将军相护，只在路过镇北侯府的时候停下歇息了一日将大姑娘送入府中，与府上侯夫人也见过了。”
镇北侯心里不住地点头。
太子殿下年纪虽不大，可谈吐却很是老成，不像是他这个年纪的孩子。可后来又一想，宫里头的人跟外头的本来就是不一样的，太子殿下比旁人成熟一些也不足为奇。
赵元邑与镇北侯说了两句之后，只托邓将军帮忙相互引见。
除了镇北侯，这军营里头还有好几位将军，只是虽是将军，各自品阶却也是不同的，其中就包括赵元邑的大舅子。
他大舅子也是一个小将，原本在后面站着，只是因为他与赵元邑的关系不同所以被叫了过来见了见。
这么多的人，叶戍安却偏偏被叫了出来，父子两个人也都知道了是因为什么，心中对这门亲事又放心了不少。他们叶家虽然比不得京城里头的那些累世大族，可是在西北这边也算是首屈一指，他们怕的就是殿下觉得他们家在京城没有势力，不能搞帮扶其事业。
不过眼下看看，太子殿下并没有这样的意思。如此，就再好不过了。
在营外稍微耽搁了一些时间之后，众人才进了军营，去了营帐里头细谈。
叶戍安这等小将，是注定不能进去的，只能在外头守着。同他一道受在外头的还有不少人，他旁边一人便一直在与叶戍安窃窃私语。
“这么多小将军，殿下独独叫了你过去，果然不愧是舅兄。”说完，他还小声地喊了一句，“国舅爷。”
叶戍安杵了他一下：“别胡说，都还没有成亲呢，要是被殿下听到了，会觉得咱们家无礼的。”
“殿下已经十四五了吧，也快了。”
叶戍安却不想那么快，他妹妹还小呢，多等几年也是等得的。再加上他们一家人都扎根在这里，往后若是无诏也不得回京，妹妹一人在京城里头多孤单啊。
正悠哉悠哉地说些闲话，冷不丁的，外头忽然来了急报。
叶戍安立马回了神，问清楚了消息之后，便迅速掀开帘子走了进去。
帐内的几人如今正在商议应敌之策，见叶戍安进来了一时停下了话。
叶戍安道：“殿下，前方有急报，说是胡人又进犯边境。”
赵元邑问：“来了多少人？”
“不多，只一千余人。”
镇北侯脸上划过一丝嫌恶，一千人是不多，不过却也够恶心人的。
赵元邑当即道：“那就拿这一千人试试手吧。”
邓将军也瞬间来了精神，他早就想用那火炮了，耐着心思才多等了一天。
余下的众位将士也开始期待了起来，他们昨天晚上就看过那些火炮了，与他们从前见识到的那些兵器竟完全不同，听说那火炮还分好几种，有的射程稍近不过威力巨大，有的射程稍远一些威力却弱一点，还有的最是精准，能指哪儿打哪儿。
反正那几种火炮都各不相同，端看他们怎么用。军营里头的将士看着这一排排的火炮都也有些期待，任凭旁人说得再厉害他们也没有亲眼见识过过，所以就心痒痒的，更想试试了。
不多时，便有人用战车架着三架火炮，一路开到前线了。
后头军营里的士兵也踊跃上前，准备去会一会那胡人。其实打胡人还是其次，他们主要就是想近距离观察一下这些火炮。
从京城里头来的人便同他们道：“待会儿上了战场，务必要把耳朵捂起来。”
有人不信：“有这么大的声儿吗？”
“待会儿你就知道了。”
说得神神秘秘的，倒是有让人好奇了几分。
赵元邑本来也想过去看看，只是魏侍郎说什么也不让他过去。魏侍郎在离京之前得了圣上的吩咐，圣上让他务必看好太子殿下，不准太子殿下身入前线，只能让他在后方待着。
魏侍郎本就是皇上的人，如今自然要替皇上好好看着太子。
赵元邑试探了两次，见魏侍郎态度硬得很，也就放弃了。
他知道父皇肯定私下里偷偷吩咐了魏侍郎他们。不去就不去，站在城楼上看着也是不错的。
后头刚好有一座城楼，离这军营不过半里之地。赵元邑跟着几位将领一道登上了城楼。
此城楼后方乃是一座重城，这城楼年年加固，皆是因为此处便是西北的关口，胡人在这城门前如何肆略，总不会惹出什么大的乱子，一旦破了这道城门，那事儿可就大了。这城门后头可是一座富庶的城镇，且城镇之后一片平坦，并没有什么天然的屏障能够御敌。
众人登上了城门，不知不觉地就把中间的位置让了出来。
赵元邑年纪虽不大，可他的身份就是最高的，虽然他今儿还是同一天到，可军营里的人也都隐隐有些讨好他的意思。
这位可是储君，若无意外往后就是新君了，看太子的态度似乎对武将还不错，他们还指望着殿下往后继位后能善待他们武将呢。
待赵元邑站到中间之后，便有人开始问起了那火炮的事情。
邓将军是见识过那火炮的威力的，听到他们一个个地挤上来问，便故意卖了个关子：“着急什么，等会儿不就知道了？”
“你一个看过的当然不着急。”有人觉得邓将军这是站着说话不腰疼。
