被子下的手动了动，一点一点地伸出来，最后停留在她的手边。
“陛下，遇见你是延芳之幸，这辈子总算没那么苍白了。”
皇甫楹一把抓住了他的手，哽咽：“柳延芳——”
柳延芳笑着回握，只是手上早没了力气，那点回握的动作及不可见：“陛下，延芳只能帮你到这了，祝你日后得偿所愿，找到白首一生的皇夫。”
他的精神头突然好了一些，皇甫楹看得心惊。
“我娘……”
“柳夫人我会安排好，我答应你，不管发生什么，一定保你娘一生安乐！”
柳延芳笑着摇头：“我娘……我都安排好了，陛下以后不需再和柳家牵扯。至于柳家……是好是歹，陛下都不必顾念我，该如何便如何。”
“我知道，我知道……”皇甫楹泪眼迷蒙，只能不停点头，柳延芳这样早早安排好了身后事，她心里更加难受。
“陛下，祝你此生幸福喜乐，觅得良人……”柳延芳只觉得越来越没有力气，眼前黑沉沉的幕布压下来，隐约间，仿佛又到了一处地方，他四处环视，一扭头，看到了一个少女拂开桃花笑盈盈地朝他走来。
“柳延芳！”他听到她悲痛的大叫，嘴角带了笑，含在唇齿间的字微弱地溢了出来：“楹楹……”
柳夫人疯一般冲进来，扑到儿子身上哭喊着儿子的名字，床上的人闭着眼睛仿佛睡着了，只是任人推搡捶打，都没了反应。
皇甫楹低头捂住脸，泪水顺着指缝滴落，她慢慢弯下腰，泣不成声，宫女们扶着她，哭成一团。
柳延芳的丧事由柳家全权办理，柳延芳留下了遗书，遗书中写道，柳家骗婚在前，他又不曾与陛下成亲，不是皇家人，身后不愿与皇家扯上瓜葛。
好一个惊才绝艳算无遗策的柳延芳，连自己的死都算了进去，给皇甫楹递了把柄，帮柳家盖实了棺材板，也给内阁和宗正府压上了最后一根稻草。
本该大婚的皇夫病逝，女皇悲痛病倒不见外人。
宗正府的人被太后全都打了回去，谁敢在女皇和太后面前提柳家提皇夫，太后绝不给好果子吃，往日面子再大的人都一样，一句“去世的不是你家姑爷，你自然心宽”，把所有说情试探的人都堵了回去。
准皇夫去世后，没有人再见过女皇。当日女皇哭得站不稳，被宫女扶回宫，此后拒绝见任何人。
皇甫楹是真的难过。柳延芳这个人，心思的确很深，她至今摸不到他的心底，但是这不妨碍他们这三年知己相交，也不妨碍她确认他的真心真情。
他说自己活着必然不会和她如此关系，但是她最近常常想，只要他活着，这样心思玲珑的人，必然能在自己的领域大放异彩，这样多好……总比如此遗憾地年轻早逝好……
太后怕女儿假戏真做，真的陷进去了，一有机会就过来陪着女儿。
皇甫楹不知道如何向太后解释自己和柳延芳的关系，只能告诉她自己没事。
柳延芳出殡那天，皇甫楹站在宫门城楼上，远远看着一条白色的人流往城外而去。柳延芳让她不要和柳家接触，她也明白在这场大戏中，自己该做什么举动，只是到底是这辈子第一个挚友，只能如此送他最后一程。
边关，讣告在准皇夫去世的第五天到了军营，就好像有个榔头砸在了杨锏的头上，让他眼前一黑。
她现在该多难过？
他的第一反应就是这个。那一整天，杨锏的脑海里都是她和柳延芳相处的样子，两人感情那么好，柳延芳去世了，她现在怎么办？
杨锏完全没有情敌消失的庆幸，他焦虑、担忧、难过、坐立不安……浑浑噩噩了两天，心里的担忧盖过了一切。
“将军，如果我要去京城，有什么最快的办法吗？”第三天，他顾不得许多，找上了顶头上司。
“怎么了？家中出事了？”
杨锏低头。
“是你弟弟吗？我京城有朋友，立刻写信让他帮忙去看看，总比你想办法回去快！”
杨锏摇头：“不是我弟弟……”他咬了咬牙，看向将军，“我喜欢的人……她出了点事……”
“你不是说没有心上人？”
“她定亲了，所以我……”
将军了然，但是京城的提拔早就过了，这时候回京能有什么好处？擅自离开军营就是逃兵处理：“既然定亲了自有她夫家娘家处理，你回去有什么用？”
杨锏想到了那高高的宫墙，的确，回去他也见不到她……
“能离得近一点也好，要是我能帮的地方就能立刻帮上忙，将军，我不在意晋升还是贬职，能否让我尽快回京？”
那将军看得目瞪口呆，怎么也没想到，打起敌人凶狠利落的杨锏，在情事上竟然是个无怨无悔的痴情种？
“我先想想，你知道上次的机会没了，再回京就不是个容易事。”
杨锏当然知道这个道理，只能再三恳求后退下。
将军觉得杨锏如此做太不理智，故意拖着这事情不处理，想着等杨锏这股冲动散去了，就不会这么没有理智了。但是他不知道，杨锏越等越心焦，尤其收到弟弟的来信，得知女皇因悲伤过度病倒，心里的焦灼担忧几乎化为实质。
他每日去一趟将军的营帐。
将军都被这小子弄得无奈了，眼见他越来越憔悴，从来冷静沉稳的人竟然开始焦虑，眼底的青黑越来越重……
一周后，杨锏开始打算以退伍的方式回京，将军终于松了口。
“华戎氏议和的队伍快到了，我们需要派人护送进京，这次就由你带队陪同使节进京吧。”
杨锏觉得不妥：“使节队伍太慢了……”
将军瞪眼：“你还想怎么着？真的想退伍？都是一群吃了败仗的王八羔子，你想急行军谁敢不听？”
杨锏觉得有道理，知道将军是真心为自己着想，猛地跪下行礼：“卑职多谢将军厚爱。”
“行了行了，赶紧滚吧！为了一个女人，拿命拼出来的前途说不要就不要，脑子发昏！”
杨锏没吭声，他有今天都是靠她，当初想要挣功劳是为了娶她，现在目标没了，功劳前途有没有都无足轻重。
几日后，华戎氏的队伍果然到了。边关对这些人都有着血海深仇，什么礼节不礼节的，一群军汉子根本不理会，不给对方休整参观的时间，拖着人就往京城赶。
杨锏是真的急行军，根本不理会那些使节的不满。都是马背上长大的游牧民族，说什么骑马劳累呢？
华戎氏使节进京，内阁和宗正松了一口气，女皇这次必须要出面，这样，他们终于有机会见到女皇了。
他们已经一个月没有见到皇甫楹，太后的态度越来越差，他们越来越提心吊胆，猜测是不是女皇真的悲伤过度，状态不好。
原本宗正是最了解女皇情况的人，因为宗正府管着皇家各司，女皇身边的很多人都出自宗正府。但是这次，因为皇夫之事，皇甫楹一怒之下赶走了所有宗正府的人，礼仪官想要说于礼不合，皇甫楹将手里的佛经劈头砸过去：“朕守礼你们能让皇夫回来吗？”
女皇对皇夫很有感情，她不怪柳家隐瞒，但是把皇夫去世的怒火全都集中在宗正府头上，不仅仅是女皇，民间的责怪声音也越来越大，大家都不能理解，为什么宗正府如此不察，把女皇害成这样？民众缴纳租子税金供着皇室供着宗正府，结果这么大帮子的人，一个个却吃白饭不干活，那要你们何用？
昔日风光不已的宗正府，如今成了众矢之的。
内阁也一样，本就和皇室关系敏感，毕竟是从皇帝手中夺走权力的部门，和皇帝天然有着某种对立。这次女皇的婚事被坑成这样，大家都觉得是内阁不作为甚至故意的。内阁首辅有苦也只能往下咽，毕竟的确是他们做了蠢事。
终于，华戎氏进了万国院，首辅再三求见女皇递上折子，商量宴请华戎氏之事。
华戎氏被杨锏坑得不轻，传说中繁华的中原半点没看到，不是在赶路就是在赶路，终于到了京城进了万国院，脱离了杨锏这个煞神，他们一个个瘫在房里休养，暗暗庆幸女皇不像杨锏，终于慢节奏了。
皇甫楹在首辅第三次递折子的时候回了话，表示自己会出席宴会，华戎氏只是小小一个战败部落，简单办个接风宴就好了，不必大肆准备。
的确是这个道理，首辅无话可说，只能退下去操办，依旧没见到女皇的面。
宗正府看到了机会，派了从前一连串负责礼仪、礼服的女官想要来指导女皇宴会事宜。以前女皇年纪小，的确每次都会提前教导，但是如今女皇都十九岁了，宗正府也不是之前趾高气扬的宗正府了，这帮人还拎不清自以为是。
皇甫楹冷笑：“朕是三岁小儿吗？参加个宴会就要从头学一遍？宗正府没正事干？每年给你们的拨款是不是太多了，养了一群没事找事之人！”
照旧正脸打回去，不给宗正府半点脸面。
第566章 女皇16
悲伤归悲伤, 指责归指责，宴请华戎氏的事情不能出现问题, 否则就是有失国体的大事了。赶走了宗正府一拨又一拨的人，宗正亲自求见时，皇甫楹到底还是见了。
这段时间皇甫楹过得的确不太好，柳延芳的离开让她很难过，未来的路她要独自筹谋压力很大，和这些越老越精、人精中的人精博弈, 更是耗尽心神……所以皇甫楹瘦了, 肉眼可见的清瘦，往日的龙袍穿在身上, 空荡荡的。
宗正看到女皇脸颊削瘦, 原本符合年龄的少女朝气如今不见了踪影，心里咯噔一下，真的不好受了。他终于相信，太后和女皇不是演戏, 这样的女皇只要一露面，外界会把宗人府的皮都扒下来。
皇甫楹没有在意宗正的脸色，知道他的来意也不打算客套：“宗正的来意朕明白，朕已经成年三年，幼时就跟着先帝出席各个场合，礼仪规范、说话措辞朕心中有数，宗正不必将朕当成不懂事的小女娃，一有点事就拉着几十人围着朕转, 皇家事多，让他们去该去的地方才是正理。”
“陛下……”皇帝的语气很寻常，宗正却没有真的当作寻常话听听，皇帝的意思很明显，她成年了，不需要你们这些人管着了，而一有事就跑出来指手画脚的教习女官有僭越之嫌。
皇甫楹没有给他长篇大论的机会，继续说：“宗正想要维护皇室威严朕明白，也理解宗正苦心，但是威严是在正事上自己争取的，不是龙袍精致、朕言行完美就能有的，如今朕出门，在谁的眼里都是望门寡，何来威严？”
“陛下恕罪！”望门寡三字一出，宗正立刻跪了下去。
皇甫楹坐在那一动不动，没说恕罪不恕罪，只说：“这皇宫是朕的家，宗正府是朕的管家，各部司是朕花钱养着伺候朕和母后的，不是用来监视朕的一言一行，一看到朕出个差错就激动不已上前滔滔不绝说教的。自先帝始，宗正府就以照顾先帝身体为名行干涉之实，那时先帝说，只要宗正府做实事，对他严苛一点他不在意，因为身为皇帝本就该律己；可如今，宗正自己看看手下之人，是否早就忘记了入宗正府的初心，忘记了本职工作，只盯着朕就万事大吉了？”
宗正心里有很多反对的意见，觉得女皇说的话太过偏颇，可皇甫楹一句话就把他全都堵了回去：“朕哪怕日日苦练，走的每一步都不差丝毫，说的每句话都恰到好处，对自己苛刻到极致……宗正一个不察，就能将朕和先帝苦心经营毁了大半，宗正如今，还有颜去见先帝吗？”
“陛下，皇夫之事的确是——”
“不要和朕提皇夫！”皇甫楹猛地提高了声音，“他已经走了，你们还要把脏水往他身上泼吗？”
这是宗正进来这么久，听到皇帝说这么多话，头一次看到她如此激动，吓得他所有的话都消失在喉头，诧异地看着女皇。
只见女皇闭上眼沉默了很久，似乎想压下翻涌的情绪，再睁开眼时，声音又恢复了平静，但更加冷漠了：“宴会流程和相关事项你派人报上来，朕该做的都会做，那些不必要的事情，不要再在朕眼前出现，朕不太舒服，宗正先回去吧。”
说着，扶着宫女的手起身走了。
宗正无奈只好磕头送女皇离开，余光里，看到她半路踉跄了一下。
从皇宫出来，宗正心越来越沉，他不得不承认，这件事没法善了了，当日没有仔细核查皇夫候选人的身体状况，是他这辈子最最后悔的事情。
然而，宗正不知道，现在还不是最差的情况，最糟糕的事情还在宴请华戎氏之后。
杨锏“护送”华戎氏进京，等使节住进了万国院，他们自己的队伍就住进了朝廷专门安排的住所，等待几日后女皇宴请召见。
等待宴请的几天里，杨锏不能擅自离开队伍，但是给弟弟送去了信，告诉杨钺自己回来了。杨钺激动不已，每天都跑到大门外找自家大哥。
除了和弟弟短暂相聚之外，杨锏打听最多的就是女皇和皇夫的事情。进了京城，消息更多了，但是他听得却越来越心痛。女皇自从柳延芳去世后就病倒了，至今一次都没有露面，外面沸沸扬扬说的都是她未婚丧夫的事情，对于她的崩溃难过说得又详细又具体，让人听了就眼睛发酸。
很多人都在说，宴请华戎氏女皇不一定能出席。
杨锏忐忑了好几天，深怕真的见不到她，如果国宴都见不到，他真的不知该怎么再见她，怎么确认她是否安好。
盼了好几天，会见华戎氏使节的国宴如期而至。
杨锏坐在席上，上方是内阁为首的大臣，对面是华戎氏使节团队，在国宴开始的最后一刻，殿外层层通报：“皇上驾到——”
所有人跪地行礼，杨锏余光中一抹明黄从眼前慢慢飘过，有女官叫起。
他坐回了座位，暗自在心底准备了很久，终于鼓起勇气往上方看去。
瘦了，脸上的笑都没朝气了，他熟悉的那个少女好像不见了，只剩下高高在上的女皇。杨锏看到第一眼的刹那，就眼睛一热，难过不已。
他记忆里的她，是看着杂耍欢呼雀跃的姑娘，是偶遇时惊喜的娇俏少女，是和每个十七岁女孩都一样的青春美好，可上面的人，看似和上次庆功宴一样，实际完全不一样。杨锏不知道如何形容自己的感觉，但是他真真切切看到了此刻微笑的她，实际一点都不想笑。
