“你确定，不后悔？”
太子用袖子一抹眼泪：“汗阿玛，保成保证不后悔。保成莽撞行事，给汗阿玛造成麻烦，保成愧疚。”
皇上点头：“汗阿玛很欣慰，保成自己做了这般决定。作为太子，在朝堂上要仔细分辨各色人等，在生活中也是。不同的人不同对待，但生活中又有不同。跟在自己身边的亲近人，该是什么模样，自己要有决断。”
“这个事儿，汗阿玛给收尾，且去暖阁里洗漱。”
太子内心感激又愧疚：“保成谢汗阿玛。”
太子行礼退下，皇上依旧端坐御案后不动，过了好一会儿，吩咐梁九功进来，对那些太子一气之下送出宫的嬷嬷们、宫女们、太监们，该封赏的封赏，该罚的罚的，该封口的封口……
处理完这些，又派梁九功亲自去一趟内务府，去和凌普“说说话”——内务府大总管这样的官位当然不能说动就动，稳妥起见，皇上需要一步一步地来。
有此，宫里的其他皇子公主们也都纷纷表示，他们的奶嬷嬷保姆嬷嬷、大宫女等等人也可以适当地放出去一部分，皇上一一答应，皇上还因此开始反思自己对待奶嬷嬷，以及奶嬷嬷的家人们的态度方式。
不过还没容皇上反思出来一个道道，宫里爆发一件事情，震的皇上伤痛欲绝，痛苦不堪。
五月初五的傍晚，太子开开心心地看完保康弟弟的来信，高兴于保康弟弟对他送去的生日礼物的喜欢，踱着小八字步回来毓庆宫，不防有一个二十五岁马上要被送出宫回家的宫女，突然跑到毓庆宫大门口堵着他。
老宫女在太子的跟前，发疯一般地说出来一通“皇家辛密”。
有关于太子的亲生母亲，已逝的赫舍里皇后，去世之前的事儿，难产的事儿。
说完后就一头撞了柱子，当场死亡。
太子傻愣愣地听着，呆愣愣地对着白花花的脑浆，四溅的血花，脑袋里不停回响这位宫女的话，直挺挺地晕了过去。
满宫之人惊骇得脸色发白。
太皇太后震怒、皇太后震怒，可是事情已经闹出了，他们捂也捂不住，只能处理。更何况牵扯到先皇后的难产一事，皇上本人也受不住这个打击。
可是事情牵扯到现在的皇后、惠妃、荣妃……所有当年在先皇后去世之前进宫的后妃，好像无一不是“凶手”。
“保成只求给母亲一个说法。”太子哭着跪着求他汗阿玛，求太皇太后、求皇太后。
“汗阿玛，额涅冤枉！额涅绝对不会做这般事！”大阿哥和三阿哥当然要为他们的额涅说话。
后宫牵扯前朝，更何况他们身后的太子皇子态度明确？朝堂上，明珠、索额图吵架对骂，就差没打起来，就是蹲家里“陪产假”的法喀也开始上朝，极力维护自己的姐姐和小外甥。
事关自己家族在宫里的娘娘们，甚至关系到她们的孩子们，谁也冷静不下来。
短短不到三天，朝堂后宫都牵扯其中纷争不断，都是有关于宫里的那些不得不说的事儿。皇上的理智回来，本来打算悄悄儿查查此事，哪知道事情闹得这么大，登时又气怒又心痛。
皇上这两年跟着南下，北上，国家又发生这么多的大事儿，又正要是大干一番“大事业”的时候，皇上自从回来京城就忙碌不堪，然后他忙碌之下，大清国暴露出来的问题越多，他已经有点焦头烂额。
再发生这件“啪啪啪”打脸的事情，亲眼目睹年长的儿子们的态度和处理方式，直接将皇上点爆。
皇上对太子刚刚升起的“欣慰和骄傲”淡去，又升起小小的失望之情；皇上对牵扯在内的每一个儿子都迁怒，皇上只庆幸，熊儿子保康没回来京城，胤禛和胤祺也没回来。
至于其他小一些的儿子们，胤祚这两年身体不大好，胤佑、胤禩也长到要开蒙的年纪开始记事了，只有胤禟、胤俄刚周岁的年纪。皇上干脆直接打包，将胤祚、胤佑胤禩哥仨都送去五台山。
前朝里头，法喀收到他姐姐的确切信儿，心里安定下来，帮着皇上弹压这件事的发酵；后宫里头，皇后娘娘回过神来，领着一伙儿老姐妹们，也都安安心心地等候任何怎么样的严查。
可总是扛不住这个事情对于人们的刺激。
风言风语中，暗潮汹涌中，皇上只庆幸，这件事没有传到民间去。
可是老天爷好似看不过皇上的“庆幸”一般，很多事儿接连爆发出来，摆在皇上的面前。
有关于国家大事。
其一：去年皇上议定八旗旗学，规定八旗汉军官既与不在旗的汉族官员一体升转，必须通晓文义。决定对现任汉军侍郎以下、有无品级笔帖式以上及候选，候补内外员缺官员进行考试。
结果，太和门前大考，交白卷者八百人。
今年皇上命令满汉蒙在京二十四旗的旗丁一起考，好嘛，交白卷者八百人，两千一百零一人。
内阁学士常书对考试作弊官明知不举，蒙蔽行诈，被革职，降为三等侍办，其他负责往年常规考核的官员们，无一幸免。可皇上还是气得跳起来。
其二：去年战事大胜，皇上要优抚伤亡将士，特别是有关于受伤士兵的未来生活问题，此事在皇上的重点关注之下，完成的非常好，朝野称道，可是，因此爆发出来一件事，又牵扯出来另外一件事。
当年平定三藩的战事结束后，恩抚伤亡将士的巨额金银被贪墨大半，伤亡将士们拿到手的只有一小半。
当年皇上曾经批准广西道御史钱珏疏言，命各省确查平定三藩之乱时投诚者的安置情况，务使他们各得其所，生计无忧，更不要有任何追究。
可现在查出来，完成这个命令的只有一半的省份，一半省份的官员压根不当一回事，这些人在地方上饱受欺凌，还以为朝廷不愿意原谅他们，以为皇上还在生气，如果不是汤斌和熊赐履深入查访，送上确凿证据，皇上都不敢相信。
“给朕查！”皇上摔了他的心爱的五月荷花花神杯，打定主意要严查，不管牵扯到谁都严查。
其三：山西巡抚穆尔赛强索礼物案发。
山西地理位置特殊，再怎么不如江南富庶，历来也是重中之重。加上师祖和保康都在山西，皇上一直对山西特别关注。
可是，山西巡抚穆尔赛，那么胆小如鼠的一个人，他就是能在圆满完成皇上布置的各项任务之外，在平时的清廉恭谦之外，在嫁女的时候强索属官礼物。
还有穆尔赛的家人，借机妄诈属官财贿。
数额都不大，皇上念着穆尔赛的功劳，没提溜他进京，派刑部官员去一查，好嘛，穆尔赛是因为太清廉，没有银子给闺女风光大嫁“知法犯法”；他的家人也是因为自家老爷太过清廉，他们又不能经商，生活太苦忍不住。
皇上长长地叹出一口气：“即今居官者，更有如穆尔赛贪污者乎？！如此忠臣，为了嫁女贪污……朕之过也。”
惩罚穆尔赛一番且不说，八旗子弟经营海贸的事儿，就是再放开也放开不到穆尔赛这样的人家，可问题爆发出来，总要处理哇。
皇上又要忙乎“高薪养廉”，又要颁布诏书告示天下：“……治天下以惩贪奖廉为要，嗣洁者奖一以劝众，贪婪者惩一以儆百……官员婚嫁，民间百姓婚嫁，明确规定礼制……严禁攀比泛滥的富嫁富娶之风……”
一桩一件的，皇上咬牙处理完毕，该罚的罚，该革职的革职的，该整治的整治……可是，皇上听着朝野上下对他的夸夸，甚至民间小报都对他大特夸，皇上一点儿也高兴不起来。
无他，一直到流火七月来临，皇上准备出发去木兰围猎承德避暑，皇上还是没能解决好他后宫的事儿。
无他，后宫这一番彻查，查不出来的事儿，太多，太多。
无他，皇上查出来的这些事儿，对皇上本人的刺激，太大，太大，太大……
大到皇上后悔了这番彻查，恨不得时光倒流；大到皇上承受不来，拒绝接受，恨不得打包自己去五台山躲开这一切。
太皇太后和皇太后一边念佛，一边加紧掩盖这些事儿。
皇上想起在五台山休养的熊儿子保康，坚持住不倒下。
皇上伤透了心。
七月初六戌时六刻，夜幕降临，华灯初上。巍峨庄严的紫禁城里，因为点燃起来一盏盏昏黄的灯火，透着别样的压抑沉闷。
天空阴阴沉沉的，刮起来冷丝丝的小风，好似要下雨的样子。皇上从沉思中回神，茫然环顾四周，他一个人在乾清宫小书房，空空荡荡的，皇上嘴角露出一丝丝自嘲的冷笑，动作慢慢地打开桌子上的一个信封。
仔细地看完有关于钮钴禄皇后的这几页纸，亲自将“他们”放到蜡烛上，烧干净，亲自将灰烬收拢到痰盂里浇了水……
慢慢踱步来到坤宁宫，目光直直地看着皇后。
皇后正好休息，一眼看到皇上的眼神，无声地示意宫人都退下，不急不缓地跪下行礼。
“皇上，钮钴禄氏认罪。”
皇上的嘴角又露出一个自嘲的冷笑，皇上自己坐下来，面对面色平静低头认罪的皇后，一句话也说不出来。
皇后也就那样跪着，一句话也不说。
帝后两个人，面对陈年往事，面对这番彻查，虽然一个“深受打击”，一个“无悔无怨”，可他们都认为——他们这一辈的事儿，终究是过去了，现在后宫也没有之前的“混乱”，能不追究的，就不追究了。
可是他们这么认为，他们的孩子们那？
他们不管怎么安慰自己，都不得不面对一个事实——他们的孩子保康，宫里的太子、大阿哥、三阿哥……大公主、二公主、三公主……他们如果知道了，该怎么面对这一切？
皇上表情悲痛，声音恍惚：“……瞒着吧。”
皇后沉默不语，过了好一会儿，轻轻问道：“……能瞒住吗？”
“……”
“我记得，自己得知自己要进宫的那一刻，又是欢喜，又是期待，一夜没睡着幻想自己出嫁后的情形，不停地幻想幻想，听到打更的声音都生气太吵。
我要出嫁了，还是嫁给皇上……第二天我额涅告诉我，有关于我们家里的一些事儿，说宫里头更难，我不相信，很坚定地反驳。”
“……”皇上的表情更为悲伤。
“朝堂变化，是男子的事儿，后宫中，是女子们自己的事儿……其他人如何我不知道，那个时候，自己只有一个念头，活下去。”
“……”皇上的指尖颤抖。
“先皇后再次有孕，很可能是一个小阿哥……该有怎么样的反应……”皇后的脸上也露出一丝丝自嘲的冷笑，“我承认，我知道，我选择了袖手旁观——钮钴禄氏无法对一个孕妇下手，但也无法出手相助，不会，不能。”
皇上心神震动，纵使皇上看过那几页纸，此刻和他亲耳听皇后说，还是震动。
因为皇后说到这里，不自觉的，脸上、眼里、声音里，流露出来的那一丝丝恨意，那是深入灵魂，怎么也消不去的恨意。
当年三藩战争正紧张，赫舍里皇后有孕，还很可能是一个小阿哥，这是一个天大的大喜事儿，特别是对于失去了前面一个嫡子，接连失去儿子女儿们的皇上来说。
可是，老天就是不给他“圆满”，就是要给了他嫡子后，又夺走赫舍里皇后的性命。皇上至今清楚地记得，自己说出那句“保小”的心碎，自己抱着新生的小保成，面对赫舍里皇后血崩去世那一刻的崩塌。
原来这一切，不光是因为，他自己忙碌三藩战事疏于对赫舍里皇后的照顾；原来这一切，不光是因为赫舍里皇后焦虑战事进展，加上担心他，孕期焦虑引起的身体虚弱。
原来这一切里面，有着那么多的勾心斗角、利益纷争，甚至生死存亡……
这都是他的女人们，都是在他面前温柔端庄大度娴熟的女人们之间……
皇上的心里翻江倒海，宫里这些年去世的一个个女子，一个个孩子的面容一一在他脑海里浮现，他却只能狠狠地一闭眼。
能说什么那？
说他不该娶她们吗？
还是说他哪里没做好吗？
这到底是谁的错那？
为何一个个天真纯真的小姑娘进了宫，就变了那？
皇上也不知道。
可皇上是皇上。皇上自问，自己已经在国事之外，倾尽全力照顾她们每一个女子，那就不会自寻烦恼。
“只瞒着保康。其他的，朕来处理。”
“遵皇上命令。”
皇上抬脚离开坤宁宫，自始至终，最想说的事儿没说出来。
皇后跪在地上，静静地恭送皇上，至始至终，最想问的事儿，也没问出来。
不说，不问，不过是皇上一时痛苦之下，无法再接受其他更大的痛苦；不过是此事牵扯到前朝，皇后不便开口。心里知道，保康出生，太子“恰好”出天花的事，终是要处理。
皇上出来坤宁宫因为冷意微微清醒，抬头看着夜空，想象熊儿子和他师祖弟弟们一起看土星环缝的欢乐，脸上微微扯出来一个笑影儿。
皇后等到皇上的脚步声听不见，自己想要站起来，哪知道跪久了头晕，一个踉跄差点直接趴下，她狼狈地蹲坐地上，却还是因为皇上那句“只瞒着保康……”笑出来。
梁九功等人催促皇上去休息，璇玑等人着急给皇后娘娘捂膝盖，帝后两个做了决定，太皇太后和皇太后认同，法喀、容若等等人都不约而同地瞒着保康。
可是保康还是知道了。
保康只命令侍卫将那故意告诉他此事的两个人捆起来，当时面色平静一点儿也没发作，还是高高兴兴地领着五个弟弟逛庙会。
回来后，忍不住了。
回忆自己刚投胎的时候，他额涅那几乎油尽灯枯的生命迹象。
回忆他偷听到的，他额涅曾经小产过一次，然后就再也没有身孕，一直到他投胎。
回忆他额涅的面容，那明明是端庄明艳的模样，却是经过这几年的用心保养，却还是看起来还是比同龄人显得沧桑。
