待天黑时，嘉印府一看门小童裹着外袍怀中抱着盒东西敲响了江煦之的门。
江煦之声音自门外响起：“进。”
小童进屋前，先摘了外袍，怕寒气侵了江煦之，待身上渐渐转温，才抱着牛皮纸包裹的点心去了江煦之桌前，双手送于桌上道：“什锦斋的糕饼师傅回乡探亲，不过他徒弟与我相熟，托他做了一份，都买来了，再多便是没有的。”
江煦之点点头，小童邀功一般道：“掌柜的倒是不知道我这兄弟会这手艺。”
江煦之哪里不知他什么意思：“去账房那边结账，你将这个送给... ...算了。”
小童看着江煦之欲言又止，一时之间立在原地不敢动，待江煦之挥了挥手，他才拿起外袍，兴冲冲朝账房先生的方向跑去了。
江煦之拿起包装精致的点心，犹豫了许久站起身，背手朝着小门走去。
方打开门，就瞧见古川正蹲在后门外逗狗。
他全身一僵，小心的将东西藏在身后，堂堂世子倒落的像个毛头小贼一般，做贼心虚。
古川听到动静，忙站起身，瞧见江煦之正背着手目不斜视。
古川往旁边挪了挪，给江煦之让出一条路。
江煦之那心倏然落下，又听古川道：“主子，您去找郁姑娘么？”
江煦之矢口否认：“不是，我去，走走。”
“走走？正好，我去找郁姑娘。”他兴冲冲的揉了把狗，这才撒开手，走到江煦之身边。
却见江煦之面色古怪，语气捎带愠怒：“这么晚了，你去找她做什么？”
古川挠了挠头，有些委屈：“郁姑娘说叫我和附隐他们一块去弹棉花... ...”
江煦之脸黑了黑，语气带着斥责的味道：“这么晚了，弹什么棉花。”
虽说他不知道怎么个弹棉花的法子。
古川道：“主子您忘了？这工期还得预留出来的，棉花不弄完，这里衬就要等，一等起来，又是没完没了。”
他从未觉得古川这么伶牙俐齿，不听话过，那纸包在手里沉甸甸，遂放弃：“你去吧，我不走了。”
古川看着自家主子负气一般的背影，没弄明白情况，怎么感觉好像生气了似的？
哦！主子想叫他陪他一起去走走，可他这么个没眼力见的却要去帮郁姑娘忙，主子定是心里吃味，又不好说！
这么想了一圈，顿时觉得自己真不是人，郁姑娘几个菜就将他收买了。
只是——今日既然已经得罪了主子，那就帮郁姑娘忙，也不算罪过吧？这么想着，步子也没停，朝着店铺走去。
江煦之自墙后探出脚，见古川哼着小曲走向了后门，这才慢吞吞出了嘉印府朝后门走去，快到门口时，猛一闪身又藏回墙后，不忘将袍角往里悄悄抽回。
只见古川招呼着众人去抬东西，待呼啦啦一群人走向前厅时，他才小心翼翼从墙后钻出。
其实他也不知自己为何这么别扭，就说自是来感谢上次的恩情便是？需得这么遮遮掩掩，更显此地无银三百两的做派。
*
到了小院，腊梅开的正旺，香气扑鼻，沁人心脾。
这院子好似又变了副光景，可他心中有事，没心思细瞧。
一抬眼便看到郁清梨正伏在窗边抱着一块半人高的木板写着什么，低下头时，发丝顺着脸颊滑落，杏目微垂，少了她平时张扬，多了几分楚楚可人，更显憨态可掬。
走近一看，却瞧见郁清梨是在画东西，拿着狼毫笔细细勾勒着繁复花样。
“世子？”
听到动静，郁清梨抬起头，将那木板架到桌上，有些疑惑江煦之为何这么晚来她院子。
江煦之面色稍显古怪，他将背在身后的手缓缓伸出，而后将纸包往她面前一放，下巴微抬，故作随意道：“嗯，给你送点点心，朋友送的，我不吃甜。”
觉得这解释不够，又道：“特来感谢上次搭救。”
郁清梨拿着笔杆挠了挠脑袋，有几分茫然，其实她上次也不是真心实意要救他，无非是怕他连累了江家，至于那门，又不是她开的。
哪里需要江煦之这么三番四次的来报恩？
但是既然这江狗要送她东西，便宜不占是王八。
伸手接过，看着包装上贴的绛红色封条，白色的描边什锦斋三个大字，眼睛发光：“欸？是什锦斋的糕点！素心藕糕么？我今天刚好和袖桃... ...”
说着说着，忽然停了话，抬头看向江煦之，又问道：“那别人不吃吗？”
江煦之嗯了一声，说的凛然:“府中将士平素里鲜少吃甜，古川更不爱吃这些，说是小姑娘才吃的玩意儿，思来想去，倒也就只能送给你了，你若是愿意吃便吃，不愿意吃，就看着办吧。”
说完后，转身便要走，却忽然听见古川的声音已经在门口响起：“郁姑娘，棉花都搬去偏房了！”
江煦之哪还来得及走，古川迎头撞上江煦之。
只见江煦之正和郁清梨面对面，而郁清梨手中恰好拿着点心。
于是好奇的伸头看了一眼，遂激动道：“主子，这就是素心藕糕，就是您今天问的那个素心藕糕！”
好不激动，连着手来回指着郁清梨手中的棕褐色纸包。
江煦之突然一阵剧烈咳嗽，呛得好厉害。
他手指屈了屈，半握成拳，眉心带着恼意，静默半晌，才缓缓张口，语气冰凉的催促道：“是不是该回去了？”
那话像极了问夜不归宿的纨绔少年何时归家。
郁清梨有些丈二和尚摸不着头脑，听古川这意思，可不像那么回事。
她抬头看向江煦之，问了句：“你也想吃？”
江煦之转身一把提住古川的衣领，随即冷冷道：“不想。”
便拎着古川出了后院。
待二人没了声响，郁清梨看着手中的糕点陷入沉思，真是朋友送的？
不过是不是朋友送的又有什么关系呢？
郁清梨放下另一只手的笔，大喇喇打开包装绳，无所谓，反正这是他报恩的，又不是她偷的，吃，心安理得的吃。
*
日子过一天是一天，这期间冬衣已经做到了该塞棉花，锁边的地步。
转眼便是冬月。
这天清晨，郁清梨起的格外早。
天方初亮，她已经站在京郊的竹林内，一身红色斗篷，帽檐边是厚重的白毛，随风摇摆，呼吸呵出白烟般的气息，寒意袭人。
她叩了几次竹扉，皆听不见里头有动静。
“姑娘，我们回去吧，天寒地冻的，这户也忒欺负人，您求谁不好？求他作甚？”
袖桃拉着郁清梨袖子，眼巴巴瞧着她，可郁清梨铁了心，她不放弃，仍使劲叩了叩竹扉？
还是没动静，明明屋内炊烟袅袅，几缕炊烟自烟囱冒出，飘向更深处，已有饭香落入鼻尖，偏里面的人不肯回应。
见郁清梨这么固执，袖桃大抵也觉得这人自家姑娘非见不可，叹了口气，将手拢进袖中不说话了。
“先生，可否容小女见上一面？小女只问一句，先生。”
她不死心，不管门内人是否理会，仍站的笔直肃穆，仿佛只有这样，才能显示她的真心诚意。
本就阴寒的天突然下雪了，纷纷扬扬，大片大片积攒在郁清梨肩头，落在红色斗篷上，映出触目惊心的美，荒凉的京郊同她形成鲜明对比。
袖桃替她将斗篷上的雪抖落，轻叹一声：“姑娘，下雪了，不若明日再来吧。”
郁清梨怀中抱着的叫花鸡已经冰凉，她摇摇头：“得见，今日得见。”
屋内忽然传来一声悠扬的男音：“姑娘，回吧。”
旋即就是许些人酒瓷碰撞之声，屋内笑意渐浓。
袖桃并不知郁清梨要见谁，她从未见过她这般执着。
“先生，小女只求您帮我查清一件事，事后必有重谢。”她固执的不肯走，刘备尚且三顾茅庐，她这一趟算不得什么。
“回吧，你这事我不帮，牵扯太多。”
屋内的人当即回绝，袖桃大惊，她随郁清梨这么久，也不知道她有什么难事，这屋内是何人？
但郁清梨知道，没找错人，这天下，唯独他晓青衣敢如此口气，也只有他晓青衣，事无巨细皆知晓。
晓青衣知晓世间万物，如同以前的斥候，专门刺探各种消息，郁清梨记得书中有解释过。
不过这位主不似斥候一般，只为官家做事，他打探消息，全凭自己一个乐，不论你是官或民。
总归便是个软硬不吃的，想请动他绝非易事，郁清梨也知道。
偌大的江湖中不少人想请他出山，也有不少人想求他性命。
但凡谁得了晓青衣便拥有了不小的势力，总是亦正亦邪的晓青衣，也便成了江湖中的眼中钉和宴上宾。
“先生，小女若是得了信，必然守口如瓶，自不会拖累您，您若不信，我可以拿铺子做抵押。”
袖桃大惊，不可置信的看向郁清梨。
屋内忽然静了许久，笑声也一瞬消去。
这头，带着斗笠的黑衣男子端坐于宴上，端的是雍容华贵的气质，一旁是解下来的藏色大氅，暗纹流转，华光溢彩。
青衣男子偏头看向斗笠的青年男子，眼中含笑，语气谦和，带着恭敬问道：“这——我是该接还是不该接？”
黑衣男子静默不语，手中杯盏把玩许久，看不出太大情绪，好似没听到一般。
又听外头传来一声：“先生，救人一命，胜造七级浮屠，我知您不缺钱财，但您名声向善，总不至见死不救。”
半激半求。
青衣男子无奈一笑，却如同垂暮老人之态，自顾自斟了杯茶：“瞧瞧，这小丫头连这种话都说出来了，若是再不救，恐怕不合情理了。”
只见黑衣男子放下杯盏，许久后才轻轻叹了口气，竟是有些不忍：“让她进来吧。”
外面的雪实在太大了，再不进来，莫说旁的，现在就要病在外面。
晓青衣早料到他不会坐住，这还没坐多久，就沉不住气了，倒是叫他意外。
这么多年，还是头一回见他这般。
旋即命身边门童领人进屋，又对黑衣男子道 ：“公子不躲躲？”
黑衣男子懒懒的放下杯盏，身上若有似无的檀香自桌边随他入了屏风后。
看他整个人遁入屏风，直至不见，晓青衣才勾唇略有深意笑了笑。
袖桃看不下去了，这就是再有急事，能大过她家主子？无非便是铺子那些琐碎事，且不说线下日进斗金，就是日后没钱了，铺子出事了，也不至于到活不下去的地步。
伸手扯了扯郁清梨袖子，哄劝道：“姑娘，咱们回去吧，今日雪这样大，明日再来，也不打紧。”
郁清梨叹了口气，这晓青衣恐怕是真不见她了，心想需得找些旁的法子。
忽听门童声音传来：“姑娘请随我来吧。”
那门童年纪不大，远远看去，个子还不及未成年的袖桃高，只见他穿衣一身白色暗纹褥袄，郁清梨一顿。
这晓青衣倒是个有本事的，竟然先她一步做了棉袄。
也没多想，只觉得他神通广大，这种小东西他知道也不稀奇，遂对小童道谢，道了句：“有劳小哥。”
便牵着袖桃一道进了园子。
只是快进屋时，听小童指着袖桃说：“这位姑娘不能进。”
郁清梨也不打算让袖桃随她一道进去，免得袖桃担心。
却见袖桃满脸不高兴，好似被人苛待了似的。
她道：“谁想进！我出去淋着总行吧？”
门童哪里遇到过这般泼辣的小丫头，脸一红，急急解释道：“姐姐别急，这是我们这儿的规矩，谁求，谁便进，倒也不是叫您受冻的意思，请随我来罢。”
言毕，袖桃脸通红，她倒是自己多想了，以为叫人瞧不上。
也就不说什么，轻轻哼了一声，似撒娇，“那便走吧。”
郁清梨站在门前，深吸了一口气，随即小心翼翼叩响了门。
“进。”一声极为悦耳的声音传入耳中。
郁清梨看着屋内热死熏腾，茶香四溢。
青衫男子正在斟茶，随即伸手示意她坐下？
郁清梨稍显意外，她没想到晓青衣竟然是个文弱书生，满头黑发用一根竹筷缠着，长的白净细腻，倒是有些像青楼里的小倌，干干净净的白面。
她放下怀中的“礼”，“素闻先生爱吃四味楼的叫花鸡，清晨去的早，这会儿凉了，若是先生不嫌弃，小女去给先生热一热。”
晓青衣摆了摆手，不咸不淡道：“不行，最近戒荤腥，便谢了郁姑娘好意。”
说话慢吞吞的模样，像极了老态龙钟的老人。
郁清梨总觉得这人给她种，阳气将尽的感觉。
她没细看，随即坐到晓青衣对面，眼睛却瞧见一件藏色大氅，这面料倒是和他穿的有些相似。
或许，有钱的都这么考究，惯会享受。
晓青衣吹了吹茶水，笑道：“郁姑娘的忙，实在是帮不得。”
郁清梨其实有些好奇，为何她还没进来，晓青衣就知道她是谁，遂问道：“先生怎知我姓郁？”
“素闻长陵街的郁掌柜，身有奇香，日日泡于脂粉铺子，恰好，我天生狗鼻，想了想，大抵只能是您才有这馥郁芬芳了。”
郁清梨没再说话，老实的喝着茶水，偶尔抬头偷偷打量晓青衣，他长的倒是玉面华冠，清俊谦和，不知道的，哪能想到晓青衣是这幅模样，她以为会是个尖嘴猴腮，精明长相的。
心下思忖如何开口，但总觉得身后被一股力量盯着，心内不安，几次张口皆没吐出半个字。
“郁姑娘有话便直说吧，您若不说，那我便说。”
他倒是知道郁清梨的目的，又自顾自夹了块黑糖年糕，笑道：“不介意我吃点东西？”
郁清梨哪敢介意，毕竟有事相求，使劲儿点头：“吃，先生吃，先生吃，多吃点。”
