霍朝淡淡地笑了。
阮安安发现，他现在笑起来的次数越来越多，其实这个人笑起来还挺好看的。
他们漫无目的地在大街上散步，不一会儿，阮安安手里除了糖人外，还多了糖葫芦、烤糖饼、油炸臭豆腐串、面人……
当霍朝想给她买冰糕时，阮安安笑得直摇头：“不要了，不要了，我都拿不了了。”
霍朝看她双手满满，也笑了。
阮安安边走边吃，二人不觉间来到了护城河边。
河岸上，有卖花灯的小贩，霍朝流连地看了半天，回头问：“要不要放花灯？”
阮安安不答反问：“你喜欢这个？”
霍朝不语，买了两盏花灯，俩人蹲在河边，点燃花灯中的蜡烛，将两盏花灯放入了流水中。
夜色将暗，花灯点点，顺着水流渐飘渐远。
霍朝望着远去的花灯，出了片刻神，道：“我很小时候，有一年过生日，我父亲带我和母亲来醉酒楼吃饭，饭后，我们也走到了这里，放了三盏花灯。那是父亲唯一一次给我过生日。”
听了最后一句，阮安安心中涌起酸涩，脱口而出：“以后我每年都给你过生日。”
霍朝微微一愣，随即笑道：“好。”
……
霍朝的生日没到，阮安安的生日先到了，她十四岁了。
侯府上下对这个宝贝女儿大操大办了一场生日，将有适龄儿子的同僚全请了来，说是过生日，都有了些选女婿的架势。
阮安安打扮的花枝招展，如灼灼桃花徐徐绽放，和众多公子小姐站在一起，非常出众，很快就吸引了少年们的眼光。
生日宴上，少年们年龄相仿，很快就争风吃醋起来，争相向阮安安献殷勤，阮安安尴尬不已，趁机悄悄向大家科普自己是不婚主义者。
但显然，这些少年并不能理解什么是不婚主义。
大家正玩闹，忽然小厮来报：“霍将军来了。”
一听到霍朝，几个胆小的公子小姐立刻禁了声，好奇地看向这个传说中狠辣的神武将军。
霍朝人未至，礼先行。
数十名官兵抬着是个大箱子进入大厅中，众人皆满面诧异。
为首的一个官兵嗓音洪亮：“霍将军送给阮二小姐的生日贺礼。”
阮大人和李秀珠惊诧之余笑意盈盈：“哎呀，怎么还送礼呢，真是的。”
为首官兵喊到：“开——”
一名士兵打开了第一个木箱，众人一看，是一箱绫罗绸缎。
又一名打开第二个木箱，装着六件瓷器。
第三个木箱里有四炳玉如意。
第四个箱子里有玉器20件。
第五个箱子里金灿灿的黄金。
第六个箱子里是白灿灿的白银
第七个箱子里放着地契一份。
第八个箱子里装着金茶筒一个，银茶筒两个。
第九个箱子打开有龙凤呈祥珐琅盘。
第十个箱子里是一副珍贵字画。
众人哗然。
这哪儿是生日贺礼，这根本就是聘礼。
☆、第33章
霍朝的贺礼震惊了所有人，明眼人都看出，霍小将军对这位阮二小姐是动了心思的。
其他官宦公子纷纷退避三舍，试问，谁敢跟神武将军抢人？！
阮大人和李秀珠自是喜上眉梢，替阮安安收下了生日贺礼，将霍朝请到上上座。
而当事女主角阮安安则脸上红一阵、白一阵，望着摆满大厅的十箱贺礼，不知所措。
霍朝则淡定地径自在上首位置坐下，品了一口茶。
众人也纷纷落座，几个惯于见风使舵的女眷已经开始向阮大人和李秀珠贺喜了。
阮大人和李秀珠笑得合不拢嘴，不住地看向阮安安。
李秀珠轻轻推她：“还愣着干什么，快坐霍将军身边去，人家来给你庆生，还送上这么多贺礼，好生招待着点。”
阮安安还在发愣，直到被李秀珠推到霍朝身边还没回过神来。
霍朝在众目睽睽下送了这么重的礼，并未恃礼而骄，对阮安安客客气气，有礼有节，没有多说什么。
这让阮安安心里松了口气，她真怕霍朝当众说出什么让她难堪的话来。
酒足饭饱，贵客们知趣的告辞而去，留下霍朝还在品茶。
阮大人有意多留他一会儿，和他聊起了政事，阮安安奉命坐在一旁给霍朝斟茶。
同朝为官，自然会聊到战事。
阮大人问：“不知北疆情况如何。”
霍朝道：“战事一触即发。”
阮大人：“这可如何应对？”
霍朝：“边民已经被迁往内陆。”
阮大人：“这么严重？看来是非打不可了。”
霍朝：“正是。”
阮大人：“若是真打起来，可有把握一举退敌？”
霍朝沉默了会儿，才答：“目前边防战士已做好应敌准备，但紧靠现有兵力，恐怕胜负难料。”
阮大人大惊失色：“朝中可打算派兵？”
这次霍朝不答，只道：“伺机而动。”
阮大人深知兵部机密，现在不方便为外人道，便呵呵一笑，奉承道：“有神武将军后方坐镇，还怕他什么古宁国不成。”
霍朝面色一动，没有言语。
阮安安心中却道，“恐怕神武将军得奔赴前线了。”
思及此，她不由得有些心焦，忍不住抬眼看了霍朝一眼。
霍朝垂眸不知道在想什么，侧脸的优美的弧线如同雕塑般映入她眼中。
阮安安突然想起霍大人去世那日，她在霍府看到的霍朝的样子，那么的沉默而孤寂。
“你在看什么？”霍朝突然回头冲她一挑眉，阮安安一愣，忙收回目光，磕磕绊绊道：“没，没看。”闹了个大红脸。
阮大人眼看他们俩人的动静，面上不动声色，心中却甚是开心。
好在霍朝没有让阮安安难堪太久，下一秒，他起身向阮大人告辞，末了，说：“阮小姐生日，我与太子殿下和阮小姐相识已久，想为她庆祝一番，后日在醉香楼，我会派人来接阮小姐。”
阮大人一听忙道：“小女何德何能，能得霍将军和太子殿下的垂青。安安，还不快谢过霍将军！”
阮安安结巴着道了谢，霍朝微微一笑，离开了侯府。
……
三日后，阮安安奉命赴约。
出乎意料，除了太子殿下和霍朝，英国公世子也在，而且，王美玉正站在他身边听他点菜。
英国公世子拿着菜单，不住地同王美玉说着什么，二人都含着笑，看起来是在看菜单，可都在互相打量。
阮安安：“……”
事情进展很顺利啊，她还没怎么出手呢，这俩人就看对眼了？
不过看对眼不算什么，难得是让世子把王美玉娶进门。这事，别说世子的爹娘——老亲王和老福晋肯定不同意，就是皇上皇后也不能同意啊。
堂堂皇亲国戚娶一个酒楼老板的女儿，啧啧，阮安安自己都觉得不可思议。
作为本次宴会的主角、大寿星，阮安安自然成了座上宾。
王美玉下去准备菜肴了，很快，一道道菜摆上了桌。
英国公世子笑道：“今天满席的菜都出自王姑娘之手。”
阮安安也笑道：“看来世子很喜欢王姑娘的手艺，不如聘请她做你的专属厨娘如何？”
英国世子哈哈大笑：“我正有此意，只怕王姑娘舍不得她这醉香楼。”
阮安安打趣道：“那就得看世子的魅力有多大了。”
英国公世子笑得一口茶差点喷出来，他转头道：“明启，霍朝，你们俩从哪认识的这位阮小姐，她和其他大家闺秀真是不同，有趣，有趣。”
太子也笑道：“这位阮小姐若是男儿身，恐怕在你我之上。”
阮安安谦虚道：“太子说笑了。”
几人又闲谈了一会儿，中间霍朝出去了一趟，等到再回来时，王美玉也亲自端着一碗长寿面进了包厢，放在阮安安面前，道：“阮小姐，吃了这碗长寿面，才算过了生日。”
阮安安低头一看，这碗面清汤上飘着几根青菜，卧了一颗荷包蛋。
她挑起一筷子面吃了一口，大赞：“好吃，这是什么汤？”
王美玉道：“这您得问霍将军了，这可是霍将军亲手做的长寿面。”
在座几人都诧异地看向霍朝。
太子笑道：“霍朝，本王过生日时怎不见你做长寿面给本王吃。”
霍朝淡淡回道：“太子殿下有御厨伺候，怎轮得到我。”
英国公世子也笑：“本世子过生日，也不见你做长寿面，本世子可没有御厨。”
霍朝怼他一句：“你有王爷和福晋，我可不敢跟二老抢功。”
阮安安心思还在长寿面上，急问：“这是什么汤？”
霍朝答：“牛骨汤而已。”
王美玉在一旁解密：“依我之见，这汤起码熬了24个时辰。”
英国公世子听，吹了声口哨：“呦，霍将军，有心了。”
太子也含笑看向霍朝：“霍将军好耐心。”
阮安安只得讪讪：“有劳了。”
霍朝笑而不语，道：“吃了长寿面，还没许愿呢。”
阮安安听了，计上心来：“许了愿，霍将军能帮我实现吗？”
不等霍朝回答，太子就抢着说：“能，他能！”
英国公世子也道：“阮小姐，你可想好了，我和太子都在这作证了，你有什么愿望霍朝都得替你实现，这可是个好机会。”
阮安安笑一笑，闭眼认真许了个愿。
英国公世子急忙问：“许的什么愿？”
阮安安半开玩笑：“祝你早日觅得良人。”
英国公世子忙道：“这个不算，你得许你自己的。”
太子嘻嘻一笑：“人家姑娘家的心事怎么能当众说出来，还是让她跟霍将军说悄悄话吧。”
英国公世子会心一笑。
阮安安没有撒谎，她真许了个英国公世子和王美玉喜结良缘的愿望，而且，她已打定主意要让霍朝帮忙了。
待到生日宴散了，霍朝送她回府，阮安安直接了得将自己的愿望跟霍朝说了，并且扬言霍朝已经当着太子和英国公世子的面答应要帮她实现愿望了。
霍朝无语，这许的是什么愿，而且，他什么时候答应了。
但他还是一口答应了，只是头疼，为什么阮小姐如此热衷媒婆事业。
阮安安成功收揽了一名高品质员工，从此红娘路上有了合伙人，心下甚美，觉得自己离登顶京城白富美不远了。
☆、第三十四章
阮安安的新合伙人非常敬职敬业，不几天，就邀请她一块儿去英国公府看望老王爷和老福晋，还特意叮嘱她带上几盒醉香楼的点心。
阮安安心领神会，让王美玉准备了一盒拿手的点心，自己拎着去了英国公府。
老王爷老福晋出乎意料的很慈祥，阮安安目测他们年龄有50开外，想来老来得子，对世子十分宠爱。
老福晋见了霍朝非常高兴，连带着对阮安安也万分喜爱。
阮安安把糕点盒拆开，取了一块芙蓉糕敬上。
老福晋一看就笑了，口中连连赞道：“这孩子真贴心，我人老了牙不好，就爱吃点软的糯的。”
老福晋吃了一块芙蓉糕，尝出味儿来了，又捡了块荷花酥，问：“这是哪家的糕点，比咱们府上的好吃多了，就是宫里的御厨也做不出这味道。”
阮安安笑道：“回福晋，这是京城里的醉香楼做的。”
老福晋对醉香楼也有耳闻：“听瑜儿说那里的手艺比宫里御厨强多了。”
“那自然。”阮安安趁热打铁，“醉香楼老板有个女儿，不仅人长得美，手艺也是一绝，您吃的这盒糕点就是她做的，而且呀，小姑娘年纪还小，刚到出阁的年龄。”
“是吗。”老福晋年纪大了，就喜欢这些小少年小姑娘，听了高兴道，“回头请她来府上坐一桌家宴。”
阮安安赶忙应了。
她这边和老福晋聊她未来儿媳妇，那边霍朝和老王爷聊世子的事。
老王爷：“瑜儿说想去军营，你说他在兵部待的好好的，干嘛非得去军营吃那苦呢。”
世子想去军营的事霍朝当然早已知晓，他淡淡道：“世子心怀家国，一心建功立业。”
老王爷摆摆手，叹口气：“我们老了，就想儿孙膝下怀绕，颐享天年，瑜儿推了太傅家小姐的婚事不说，还想去驻营，我和福晋都不同意。”
霍朝点点头：“只怕世子早已和太子殿下说定了，太子殿下现在协助皇上监国，就等着他向皇上禀明后下旨了。”
老王爷惆怅万分：“儿大不中留。”
霍朝并不善宽慰人，况且他很欣赏英国公世子，他虽然出身富贵，自由得宠，但为人肝胆相照，有报国之情，将来必能建功立业。这在一种纨绔子弟中是少有的。
老王爷担忧着儿子的前程，又向霍朝打听：“听说北疆战事起了？”
霍朝并不隐瞒：“古宁王已发起了游击战，打一次跑一次，吞了我们不少兵粮。”
老王爷长长吐了口气：“我不让他去驻营，就是担心万一哪天战事起了，他一腔热血要去领兵上战场，这不是要了我的老命……”转念一想，霍朝小小年纪就在战场上厮杀，这么说不合适，忙住了嘴，不自在的咳了一声。
